Carlo Pellegrino

Wir schreiben das Jahr 1773. Ein Sturm treibt das englische Handelsschiff "Elizabeth" in den Hafen von Marsala. John Woodhouse, Kaufmann aus Liverpool, sucht Unterschlupf – und findet in einer Osteria einen Wein, der ihn nicht mehr loslässt. Um ihn für die lange Heimreise zu stabilisieren, reichert er ihn mit Acquavite an. Ein Notbehelf, der die Geschichte eines ganzen Weines begründet. Pellegrino, seit 1880 das Herzstück der Marsala-Tradition, hat diesem weitsichtigen Engländer eine eigene Cuvée gewidmet. "Old John" – Respekt in zwei Worten. Grillo, Catarratto und Inzolia, geerntet im Hinterland zwischen Marsala und Mazara del Vallo, werden nach der Gärungsunterbrechung mit neutralem Alkohol aufgespritet und mit mosto cotto – eingekochtem Traubenmost – aromatisiert und leicht gesüßt. Dann folgt die Zeit: mindestens 48 Monate in großen Eichenfässern, weitere sechs Monate in Barriques. Der 1998er ist eine echte Riserva – kein Jahrgang für Ungeduld.

Dieser intensive und lang anhaltende Marsala reift für 5 Jahre nach der Soleras-Methode in Fässern von 50-100 hl. Diese liegen wie bei der Sherry-Herstellung übereinander, die Inhalte der unterschiedlichen Fässer und etagenweise sortierten Jahrgänge werden regelmäßig miteinander verschnitten. So verleiht der ältere Marsala dem jüngeren seine Weichheit und Reife, der jüngere Anteil gibt die Frische und Fruchtigkeit hinzu.

Vergine – das ist keine Stilangabe, das ist eine Philosophie. Kein eingekochter Most, keine Süßung, keine Aromazusätze. Nur Wein, Alkohol und die stille Arbeit der Zeit in Eichenholz. Was in der Flasche landet, ist das Ergebnis radikaler Reduktion – und genau darin liegt die Größe dieser Kategorie. Der Jahrgang 2000 – damals noch jung in den Fässern von Pellegrinos historischer Kellerei im Herzen von Marsala – verbrachte mehr als ein Jahrzehnt in großen Eichenholzfässern zwischen 30 und 80 Hektoliter. Keine Hast, kein Eingriff. Die Oxidation arbeitet langsam, kontrolliert, präzise. Grillo, Catarratto und Inzolia aus dem westlichsten Zipfel Siziliens – Böden, über denen das Salz der nahen Lagune des Stagnone noch in der Luft liegt.

Wir schreiben das Jahr 1773: John Woodhouse, englischer Kaufmann auf dem Weg nach Mazara für eine Ladung Sodasche, wird von einem Sturm in den Hafen von Marsala gezwungen. In einer Taverne kostet er "Perpetuum", einen lokalen Wein von hoher Alkoholfülle, wie er sagt, ähnlich dem Porto und dem Madeira. Die Idee entsteht sofort: Wenn man diesem Wein ein wenig Weingeist zufügt, übersteht er die lange Seereise nach England. Es ist der erste Schluck, der eine Weingeschichte begründet.