Emidio Pepe

Es gibt Winzer, die große Weine erzeugen. Und es gibt jene seltenen Persönlichkeiten, die den Blick auf eine ganze Weinregion verändern. Emidio Pepe gehörte zweifellos zur zweiten Kategorie. Man nannte ihn den "Mister Montepulciano" – eine Würdigung, die weit über einen Beinamen hinausgeht. Denn Pepe war Winzer, Visionär und Bewahrer einer Tradition, an deren Zukunft er glaubte, als Montepulciano und Trebbiano d'Abruzzo außerhalb ihrer Heimat noch kaum als große Rebsorten wahrgenommen wurden. Er erkannte ihr außergewöhnliches Potenzial, bewies ihre beeindruckende Reifefähigkeit und machte die Abruzzen zu einer festen Größe auf der internationalen Weinkarte.

Das Weinmachen hatte Emidio Pepe bereits an der Seite seines Vaters und Großvaters gelernt, dessen Familie seit dem Ende des 19. Jahrhunderts Wein erzeugte. Aus diesem Wissen entwickelte er keine nostalgische Rückschau, sondern eine kompromisslose Philosophie. Während vielerorts Mechanisierung, synthetischer Pflanzenschutz und technische Perfektion als Zukunft des Weinbaus galten, vertraute Pepe auf Beobachtung, Geduld und die natürliche Kraft lebendiger Böden. Sein Credo "weniger ist mehr" war nie Marketing, sondern Ausdruck einer tiefen Überzeugung.

Handwerk als Lebensprinzip

Die heute rund 17 Hektar umfassenden Weinberge liegen in den Colline Teramane, zwischen der Adriaküste und den mächtigen Gipfeln des Gran Sasso. Dieses außergewöhnliche Spannungsfeld aus maritimen Einflüssen und kühlen Fallwinden der Apenninen schafft ein Mikroklima, das den autochthonen Rebsorten Montepulciano, Trebbiano, Pecorino und Cerasuolo ideale Voraussetzungen bietet. Die traditionelle Pergola-Erziehung schützt die Trauben vor übermäßiger Sonneneinstrahlung und sorgt für eine langsame, ausgewogene Reife.

Seit den Anfängen arbeitet die Familie ohne synthetische Chemie; seit vielen Jahren werden die Weinberge konsequent nach biodynamischen Grundsätzen bewirtschaftet. Im Keller setzt sich diese Philosophie fort. Die weißen Trauben werden bis heute in großen Holzbottichen mit den Füßen angequetscht, um Schalen und Kerne möglichst schonend zu behandeln. Der Montepulciano wird von Hand über einem hölzernen Gitter entrappt, sodass die Beeren unversehrt in die Gärbehälter gelangen. Vergoren wird ausschließlich mit den natürlichen Hefen des Weinbergs in großen Zementtanks. Auf Barriques, technische Eingriffe oder önologische Effekte verzichtet die Familie bewusst. Jeder Wein soll den Charakter seines Jahrgangs erzählen – unverstellt, präzise und authentisch.

Eine Bibliothek der Jahrgänge

Emidio Pepe war weit mehr als ein Pionier des naturnahen Weinbaus. Seine vielleicht größte Leistung bestand darin, das außergewöhnliche Reifepotenzial von Montepulciano und Trebbiano d'Abruzzo mit beinahe unbeirrbarer Konsequenz zu beweisen. Schon früh hielt er einen großen Teil jedes Jahrgangs im eigenen Keller zurück, statt sämtliche Flaschen unmittelbar zu verkaufen. Bis heute verbleibt mindestens die Hälfte der Produktion zunächst im Weingut und wird erst freigegeben, wenn die Familie überzeugt ist, dass der Wein seine größte Ausdruckskraft erreicht hat.

So entstand im Laufe der Jahrzehnte einer der beeindruckendsten Reifekeller Italiens. Mehr als 350.000 Flaschen lagern hier – kein statisches Archiv, sondern eine lebendige Bibliothek der Jahrgänge. Jede einzelne Flasche erzählt von klimatischen Besonderheiten, Geduld und handwerklicher Konsequenz. Bevor ältere Jahrgänge den Keller verlassen, werden sie einzeln geöffnet, dekantiert, vom natürlichen Depot befreit, neu verkorkt und von Hand etikettiert. Was andernorts als außergewöhnlicher Aufwand gelten würde, gehört bei Pepe selbstverständlich zur Verantwortung gegenüber jedem einzelnen Wein.

Ein Vermächtnis für kommende Generationen

Ende Juli 2026 verstarb Emidio Pepe im Alter von 94 Jahren. Mit ihm verlor die internationale Weinwelt ihren "Mister Montepulciano", die Abruzzen jedoch weit mehr als einen außergewöhnlichen Winzer. Sie verloren einen Patriarchen, der einer ganzen Region neues Selbstbewusstsein schenkte und bewies, dass ihre Weine zu den langlebigsten und ausdrucksstärksten Italiens gehören.

Doch sein Lebenswerk war niemals auf einen einzelnen Menschen ausgerichtet. Schon seit vielen Jahren tragen seine Töchter Sofia und Daniela gemeinsam die Verantwortung für das Weingut. Mit den Enkelinnen Chiara und Elisa gestaltet inzwischen bereits die vierte Generation die Zukunft des Familienbetriebs. Chiara verantwortet Weinberge und Vinifikation, Elisa entwickelt die Gastfreundschaft und das kulturelle Leben des Gutes weiter. Gemeinsam führen sie fort, was Emidio über Jahrzehnte aufgebaut hat – nicht als unveränderliches Denkmal, sondern als lebendige Philosophie, die sich mit jeder Lese weiterentwickelt.

Sein Name wird auch künftig auf jeder Flasche stehen. Vor allem aber bleibt seine Haltung spürbar: im Respekt vor der Natur, im Vertrauen auf die Zeit und in der Überzeugung, dass große Weine nicht gemacht, sondern behutsam begleitet werden. Solange die Familie Pepe diesen Weg weitergeht, wird Emidio Pepe nicht nur unvergessen bleiben. Sein Vermächtnis wird mit jedem neuen Jahrgang weitererzählt. SUPERIORE.DE