Emidio Pepe

C'est dans les vignobles de Torano Nuovo, là où se trouvent les collines du nord des Abruzzes entre le Gran Sasso et la mer Adriatique, que se trouvent les vignes de trebbiano de la famille Pepe, vieilles de plus de 50 ans. Leurs racines s'enfoncent à travers les 40 centimètres supérieurs de sol argileux jusqu'à la roche calcaire massive qui confère à cette région son caractère minéral. Les variations de température entre le jour et la nuit, garanties par la proximité du massif montagneux, favorisent le développement d'arômes intenses, tandis que les brises marines de l'Adriatique confèrent au trebbiano cette minéralité et cette salinité qui le rendent si reconnaissable. Ce Trebbiano Abruzzese – un clone unique qui se distingue nettement du Trebbiano Toscano de moindre qualité – livre dans cette "Selezione Vecchie Vigne" l'essence pure de ce que le terroir des Abruzzes peut produire comme vin blanc.

Pecorino – un cépage autochtone de la région frontalière entre le sud Marche et le nord des Abruzzes, traditionnellement cultivé en altitude, où il développe sa plénitude et sa générosité caractéristiques. Pour la famille Pepe, ce vin représentait un nouveau défi lorsqu'ils ont planté un hectare et demi de vignes en 2007 : vinifier un cépage inconnu selon les mêmes principes biodynamiques radicaux que le Trebbiano et le Montepulciano et le soumettre à l'épreuve d'une longue maturation, qu'Emidio Pepe considère comme la clé de la sophistication et de l'élégance. Le premier millésime 2010 a prouvé que le pecorino ne possède pas seulement une beauté immédiate, mais aussi ce potentiel de vieillissement qui permet à Emidio de le décrire comme "le vin du futur". Aujourd'hui, ce pecorino est la plus petite production du domaine – une rareté blanche qui montre comment ce noble cépage atteint son apogée entre les mains d'artisans intransigeants.

À seulement 300 mètres de Casa Pepe et pourtant un tout autre monde : Branella, 2 hectares qu'Emidio Pepe a acquis en 1981 – un vignoble qui avait déjà été créé en 1966 et inscrit au cadastre de 1984. L'orientation sud-ouest diffère de l'exposition sud directe de Casa Pepe, et alors que le silt y domine, Branella présente une diversité géologique exceptionnelle au sein de la parcelle : Dans la partie nord, plus élevée, des marnes bleues-argileuses classiques "mouchetées", au centre une zone de sable prononcée avec un pH plus bas, presque neutre, sous laquelle se trouvent des dépôts plus profonds d'argile et de carbonate de calcium. Les sols plus sableux et plus frais permettent aux racines de s'enfoncer profondément, tandis que les lentilles mouchetées de calcaire précipité créent une perception différente d'acidité et de fraîcheur. Chiara Pepe et la géologue Brenna Quigley ont réalisé, au cours de leur étude de plusieurs années, que ces différences liées au terroir justifiaient de vinifier Branella comme un vin à part entière – un vin qui ne possède pas la puissance exubérante de Casa Pepe, mais plutôt de l'agilité, de la précision et un rythme plus rapide.

Là où le Branella 2021 était marqué par le développement végétatif vigoureux et les pluies estivales salvatrices, le 2022 montre la finesse et l'élégance d'un millésime qui a trouvé un raffinement exceptionnel grâce à une taille plus tardive et à un développement plus lent et contrôlé. Les sols plus sablonneux de Branella, avec leurs températures plus fraîches, les lentilles calcaires mouchetées qui créent différentes perceptions d'acidité, et les systèmes racinaires plus profonds qui permettent aux vignes de trouver des nutriments même dans les moments difficiles – tous ces facteurs se réunissent dans ce millésime pour donner un vin qui n'impressionne pas par sa puissance, mais par sa précision, sa clarté et sa légèreté presque dansante.

Il y a des vignobles qui sont plus que de simples parcelles. Ils font partie de l'histoire de la famille, témoins des générations qui y ont travaillé et vécu. Casa Pepe est un tel lieu : le vignoble situé juste devant le domaine à Torano Nuovo, 0,8 hectare qu'Emidio Pepe a planté en 1974 avec une sélection massale minutieuse. Sur des porte-greffes de 1970, il a greffé entre 1972 et 1974 le meilleur matériel génétique qu'il a pu trouver sur différentes parcelles de Montepulciano de la région – une technique ancienne, à l'époque où les pépinières n'existaient pas encore et où les viticulteurs devaient maîtriser eux-mêmes le greffage. Le résultat est une extraordinaire diversité génétique : sous la vieille pergola, chaque pied de vigne présente des feuilles légèrement différentes, des raisins légèrement différents – et pourtant, selon les tests ADN, toujours du Montepulciano. Des archives vivantes de ce noble cépage. Orientée au sud et bénéficiant d'un soleil matinal généreux, Casa Pepe profite de sols à dominante d'argile qui confèrent au Montepulciano cette plénitude et cette expressivité qui en font le plus riche et le plus exubérant des deux nouveaux vins de vignoble.

Décanté au domaine, contrôlé et rebouché | Rouge rubis avec des reflets violets et un noyau noir. Au bouquet, des baies des bois sombres comme les mûres et les mûres, soulignées par des notes chaudes de sous-bois. Puis des oranges sanguines mûres et des notes discrètes de cèdre. L'attaque est définie par des arômes de réglisse, les tanins sont serrés et peu épais, ils rappellent le chocolat amer le plus fin et contrôlent le fruit généreux et juteux par leur jeu en filigrane. Armé pour de nombreuses années de vieillissement en bouteille, il est recommandé de le passer en carafe lorsqu'il est encore jeune. Il se montre alors avec des arômes âpres et stimulants de tabac noir et une énorme pression, sombre, dense et riche avec une finale orchestrale. SUPERIORE.DE

Un vin comme un document d'époque : la Selezione Vecchie Vigne 2000 d'Emidio Pepe représente une exigence de qualité unique - produit en biodynamie, vieilli pendant des décennies, puis débouché à la main, contrôlé par Emidio, rebouché et seulement ensuite autorisé à la vente. Il en résulte une rareté qui ne se contente pas de mettre l'histoire en bouteille, mais la fait revivre avec fraîcheur. Les raisins proviennent des plus vieilles vignes du domaine, dont certaines ont leurs propres racines, cultivées selon les principes de la biodynamie, et vendangées lors d'un millésime exceptionnel avec un printemps doux, un été chaud et une petite récolte concentrée. La fermentation a eu lieu spontanément, sans contrôle des températures, dans des cuves en fibre de verre - l'élevage sans bois, sans filtration.

Le millésime 2001 a lui aussi été retenu pendant des décennies au domaine, pour être ensuite - selon le rituel éprouvé d'Emidio Pepe - ouvert à la main, contrôlé, rebouché et libéré seulement à pleine maturité. C'est cette combinaison unique de soin artisanal, de maturité patiente et d'authenticité sans compromis qui fait du Vecchie Vigne un événement vinologique. Dans les Abruzzes, l'année 2001 a été un peu plus équilibrée que 2000 : un printemps plus frais, suivi d'un été chaud et bien aéré - des conditions parfaites pour des vins structurés, finement différenciés et de longue haleine. Les raisins proviennent de très vieilles vignes de Montepulciano, fermentés spontanément dans des cuves en fibre de verre, sans contrôle de température, élevés dans des cuves en fibre de verre et en ciment, puis en bouteille.