Elio Altare

La Morra, sols sableux calcaires, coteaux exposés au nord-est : c'est là que poussent les vignes de Dolcetto, âgées de 20 à 40 ans, qui donnent naissance au grand classique d'Elio Altare. Ce révolutionnaire du Barolo, qui a bouleversé les Langhe dans les années 1970 en y introduisant les méthodes de vinification bourguignonnes, reste fidèle à son Dolcetto : un vin de tous les jours, tel que les paysans le boivent depuis des générations pour accompagner leurs pâtes. La macération ne dure que deux à trois jours dans des cuves rotatives à température contrôlée, puis les raisins mûrissent pendant dix mois dans des cuves en acier inoxydable – dans un esprit puriste, sans influence du bois.

Alors que le Dolcetto est un vin simple, idéal pour tous les jours, le Barbera d'Alba d'Elio Altare révèle une autre facette : plus corsé, plus chaleureux et avec davantage de structure. Les vignes, âgées de 10 à 30 ans, sont implantées sur des sols sableux et calcaires à La Morra, principalement dans des expositions orientales et nord-orientales. Les raisins macèrent pendant trois à quatre jours dans des cuves rotatives à température contrôlée, puis le vin est élevé pendant cinq mois dans des barriques françaises usagées – une touche suffisamment discrète pour ne pas masquer le fruit, mais suffisamment présente pour apporter de la complexité.

Elio Altare vinifie ici le cépage le plus noble du Piémont avec le même dévouement que pour ses Barolos légendaires, mais sans les longues années de vieillissement en fût et à un prix bien inférieur. Les raisins proviennent de deux parcelles privilégiées : un demi-hectare situé juste à côté de la cantina à Annunziata (La Morra), exposé au nord et frais, ainsi qu'un hectare à Monforte, à la lisière même du célèbre cru Ginestra. Des sols sableux et calcaires, des vignes âgées de 20 à 50 ans, exposées au sud-est et à l'est. Trois à quatre jours de macération dans des cuves rotatives, puis cinq mois en barriques françaises usagées – suffisamment pour apporter de la complexité sans masquer les arômes délicats du Nebbiolo.

La "solidarité viticole". Ce terme a été inventé par Elio Altare et six de ses collègues des Langhe en 1997, lorsqu’ils ont donné corps à une idée qui fonctionne encore aujourd’hui. Les sept fondateurs – Altare, Giovanni Corino, Federico Grasso, les frères Revello et Mauro Veglio de La Morra, Gianfranco Alessandria de Monforte d'Alba et La Morandina de Castiglione Tinella – ont conclu un pacte : chacun vinifie son propre vin sous le nom commun de L'Insieme, à hauteur de 5 000 bouteilles par an. Et chacun verse 5 euros par bouteille produite dans le fonds commun. Non pas par bouteille vendue – par bouteille produite.

Le Barolo d'Elio Altare est un Barolo aux quatre points cardinaux. Non pas d'un point de vue géographique, mais en termes de caractère : issu de La Morra, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba et de la commune de Barolo, ce vin ne met en avant aucun cru en particulier, mais tous à la fois. Une carte de l'ensemble du territoire de l'appellation condensée en 10 000 bouteilles. Ce qui fait varier cette carte d'un millésime à l'autre, c'est le climat. En 2022, les Langhe ont connu une saison chaude, sèche et concentrée – une année que Parker a classée parmi les plus exceptionnelles de la dernière décennie. Les vignes ont subi un stress, les raisins ont mûri tôt et complètement ; l'extraction, réalisée pendant 4 à 5 jours en cuves rotatives, a donné un fruit plus dense et des tanins plus souples que lors d'une année plus fraîche. 24 mois en barriques françaises usagées ont apporté au vin de la structure et de la complexité, sans masquer la chaleur du millésime.

On ne peut pas le dire, mais il s'agit "seulement" du barolo d'entrée de gamme de la famille Altare, issu de quatre terroirs différents et valorisé cette année par les meilleurs raisins de Cerretta Vigna Bricco, qui n'a pas été produit en 2020. Racé et souple, d'une pureté grandiose et d'un équilibre subtil, le 2020 est tout simplement galactique. Au bouquet, des petits fruits rouges, des fleurs, de la menthe, de la réglisse et des pétales de rose. En bouche, une personnalité des plus linéaires avec des arômes de griotte, d'anis, de pierre broyée et de fleurs bleues. Un Barolo captivant comme il se doit, et pour nous l'un des plus grands du millésime ! SUPERIORE.DE

Lorsque Elio Altare est revenu de Bourgogne dans les années 1970, il a apporté avec lui une conviction que personne ne partageait alors dans le Piémont : celle que le Nebbiolo ne doit pas tirer sa grandeur du temps et d’une "masse tannique", mais de l’élégance et de la précision. Il a raccourci les macérations, introduit l’utilisation de barriques usagées et poursuivi l’idéal d’un Barolo accessible sans pour autant perdre son âme. La dispute qu’il a eue avec son père à ce sujet est légendaire. Cette conviction est restée. Le Barolo d’entrée de gamme d’Altare est l’expression la plus aboutie de cette conviction : pas de cru, pas de sélection d’un seul terroir, mais un assemblage issu des quatre grandes communes de l’appellation. La Morra apporte des arômes et de la soyeuse. Castiglione Falletto apporte du corps. Serralunga d'Alba apporte la rigueur minérale. La commune de Barolo elle-même apporte l'équilibre. 10 000 bouteilles issues de vignes âgées de 20 à 30 ans, exposées principalement au sud ou au sud-est.

La Villa a besoin de temps pour s'épanouir pleinement. L'interaction entre les 40% de fruits du barbera et les arômes et la structure des 60% de nebbiolo se révèle une fois de plus séduisante. De douces notes florales se fondent dans le bois de cèdre, l'anis et les fruits rouges éclatants. En bouche, La Villa est tout simplement envoûtante et soyeuse, tout en restant énergique et toujours pleine de fraîcheur. Malgré son opulence bien dosée, il reste toujours distingué et, une fois qu'il s'est épanoui, il est irrésistiblement bon. SUPERIORE.DE

Comme l'a voulu la famille Altare, ce grand vin est toujours un peu plus riche et concentré que ses collègues de la catégorie Langhe Nebbiolo. Il sent les fruits noirs, les prunes sauvages, la fumée goudronneuse et la réglisse. Giarborina n'est pas seulement un autre vin époustouflant d'Altare, c'est en fait un Barolo qui arrive sur le marché seulement un an plus tôt et qui est donc plus ouvert et plus accessible. SUPERIORE.DE

Il existe toujours un point commun entre deux personnages. Pour Elio Altare, ce point commun s'appelle "La Villa". Le Barbera – issu des mêmes vignes de 1948 que celles qui produisent le Larigi – apporte du fruit, de la chaleur et cette acidité vibrante qui rend ce cépage si unique. Le Nebbiolo, issu du vignoble de l'Arborina, l'une des parcelles de Barolo les plus importantes de la maison, apporte structure, onctuosité et une profondeur riche en tanins.

Le Nebbiolo Giàrborina provient de l'un des vignobles historiques de Nebbiolo de La Morra : des sols argilo-calcaires typiques du Barolo, qui partagent la même composition géologique que les grands crus de la maison, à partir desquels sont élaborés les Barolos de l'Altare. La différence : ce Nebbiolo n'est pas un Barolo. Il porte le label DOC Langhe, affranchi des règles de la grande appellation, et révèle le cépage sous sa forme la plus accessible et la plus précoce. 100 % Nebbiolo, même vinification que pour le Larigi et La Villa : 3 à 4 jours en cuve rotative, 18 mois en barriques françaises 100 % neuves.

Dans les années 1970, Elio Altare s'est rendu en Bourgogne et en est revenu transformé. Il avait découvert ce que des macérations courtes et de petits fûts de chêne pouvaient apporter au pinot noir : des vins élégants et accessibles, qui remettaient en question les longues traditions tanniques de sa région natale. Il a importé cette idée dans les Langhe. Et comme son père ne voulait pas se séparer des grands fûts en bois anciens, Altare les aurait sciés de ses propres mains pour faire de la place aux barriques. Son père l'a alors déshérité. Mais Elio a persévéré.

"L'Insieme" est un projet de solidarité œnologique petit mais concret. Sept entreprises viticoles des Langhe se sont réunies pour soutenir chaque année des projets de solidarité concrets avec une partie de leurs bénéfices. Elio Altare, Gianfranco Alessandria, Giuliano Corino, Federico Grasso, Giulio e Paolo Morando, Lorenzo Revello et Mauro Veglio comptent parmi les membres. Sous le label du même nom (L'Insieme : ensemble, ensemble, ensemble), les producteurs de vin soutiennent des projets de solidarité dans le monde entier à hauteur de 5,16 euros par bouteille embouteillée.

Une couleur rubis éclatante qui attire le regard – c'est là que se cache le Barolo Arborina 2020, l'un des vins les plus importants de la maison Elio Altare. Les raisins proviennent du vignoble encaissé Arborina, un amphithéâtre exposé du sud au sud-est dans les collines de La Morra, dont le sol calcaire et argileux est marqué par une minéralité élémentaire. Le millésime 2020 a représenté un véritable défi : Les phases de chaleur et de maturation rapide ont exigé une attention maximale lors du travail dans le vignoble. Malgré cela, le résultat a été concentré et élégant. Les vendanges ont suivi avec un timing idéal, guidées par la finesse et le sens du moment critique. L'élevage a duré environ 24 mois en barriques françaises (30% neuves et 70% utilisées) avant de vieillir tranquillement en bouteille.

À l'été 1983, Elio Altare s'est emparé d'une tronçonneuse et a scié les vieux fûts slavoniens de son père. Un acte de rébellion, une rupture avec la tradition et le début d’une révolution dans le Barolo. Son père le déshérita alors, mais Elio resta fidèle à sa voie : vinification bourguignonne, barriques françaises, macération et élevage plus courts. Les traditionalistes des Langhe étaient consternés. Mais les vins ? Ils se sont vendus immédiatement. Aujourd’hui, Elio Altare est considéré comme l’un des "Barolo Boys", un pionnier du style moderne du Barolo – et l’Arborina est son fleuron le plus célèbre.

La "solidarité viticole". Ce terme a été inventé par Elio Altare et six de ses collègues des Langhe en 1997, lorsqu’ils ont donné corps à une idée qui fonctionne encore aujourd’hui. Les sept fondateurs – Altare, Giovanni Corino, Federico Grasso, les frères Revello et Mauro Veglio de La Morra, Gianfranco Alessandria de Monforte d'Alba et La Morandina de Castiglione Tinella – ont conclu un pacte : chacun vinifie son propre vin sous le nom commun de L'Insieme, à hauteur de 5 000 bouteilles par an. Et chacun verse 5 euros par bouteille produite dans le fonds commun. Non pas par bouteille vendue – par bouteille produite.

"L'Insieme" est un projet de solidarité œnologique petit mais concret. Sept entreprises viticoles des Langhe se sont réunies pour soutenir chaque année des projets de solidarité concrets avec une partie de leurs bénéfices. Elio Altare, Gianfranco Alessandria, Giuliano Corino, Federico Grasso, Giulio e Paolo Morando, Lorenzo Revello et Mauro Veglio comptent parmi les membres. Sous le label du même nom (L'Insieme : ensemble, ensemble, ensemble), les producteurs de vin soutiennent des projets de solidarité dans le monde entier à hauteur de 5,16 euros par bouteille embouteillée.

Le Barolo Cerretta Vigna Bricco Riserva 2018 provient d'une parcelle exposée et située en hauteur à Serralunga d'Alba. Les sols sont ici caractérisés par des marnes calcaires avec des inclusions riches en fer et en manganèse, qui confèrent au vin un rayonnement froid unique et une structure tannique marquée. L'orientation sud-est assure un ensoleillement régulier, tandis que les vents frais nocturnes préservent la précision aromatique des raisins. Le millésime 2018 a été marqué par un printemps doux, suivi d'un été chaud, mais pas extrêmement chaud, qui a permis au nebbiolo de mûrir avec précaution et de manière régulière. Les vendanges n'ont eu lieu qu'en octobre, de manière sélective et à la main, afin de ne récolter que des raisins parfaitement mûrs. L'élevage a duré 30 mois en barriques, dont une petite partie était neuve, suivi d'un vieillissement en bouteille de plusieurs années, comme l'exige le statut de Riserva.

Une composition classique et une entrée parfaite dans le monde du nebbiolo d'Altare, issu de ses propres vignobles à Barolo, Castiglione Falletto et Serralunga d'Alba. Le domaine Elio Altare fait partie depuis toujours, avec son empreinte moderne (utilisation de barriques), des producteurs dont les Barolo semblent moins durs et cassants dans leurs jeunes années et demandent rarement plus de 10 ans de vieillissement supplémentaire en bouteille.

Le Barolo d'Elio Altare est un Barolo aux quatre points cardinaux. Non pas d'un point de vue géographique, mais en termes de caractère : issu de La Morra, Castiglione Falletto, Serralunga d'Alba et de la commune de Barolo, ce vin ne met en avant aucun cru en particulier, mais tous à la fois. Une carte de l'ensemble du territoire de l'appellation condensée en 10 000 bouteilles. Ce qui fait varier cette carte d'un millésime à l'autre, c'est le climat. En 2022, les Langhe ont connu une saison chaude, sèche et concentrée – une année que Parker a classée parmi les plus exceptionnelles de la dernière décennie. Les vignes ont subi un stress, les raisins ont mûri tôt et complètement ; l'extraction, réalisée pendant 4 à 5 jours en cuves rotatives, a donné un fruit plus dense et des tanins plus souples que lors d'une année plus fraîche. 24 mois en barriques françaises usagées ont apporté au vin de la structure et de la complexité, sans masquer la chaleur du millésime.

Cannubi. Trois syllabes qui, dans l'univers du Barolo, résonnent comme un hymne. Le vignoble le plus célèbre des Langhe, le cœur de la commune de Barolo, le roi incontesté des crus – c'est ce qu'en disent les initiés. Près de 100 % d'argile blanche, des collines aux courbes douces entre Barolo, La Morra et Novello. Un terroir qui ne possède pas la puissance masculine de Serralunga ou de Castiglione, mais qui révèle le côté plus fin, plus bourguignon du Nebbiolo : fruits rouges, finesse, harmonie. C'est ici, là où Sandrone et Scavino vinifient également leurs meilleurs vins, que Silvia Altare cultive depuis 2011 à peine 0,25 hectare – deux parcelles louées qui ne remplissent que quatre barriques. Moins de 1 500 bouteilles par an. Un privilège réservé à quelques-uns.

Cannubi est issu de l'un des plus légendaires vignobles de Barolo. Située entre Barolo et La Morra, cette colline aux courbes douces s'élève à environ 290 mètres d'altitude. Le sol est un mélange complexe de marne calcaire, de sable et d'argile, qui confère aux vins une combinaison incomparable de finesse, de profondeur aromatique et de structure soyeuse. L'exposition sud à sud-est assure une maturité optimale sans surcharger le caractère du lieu. Le millésime 2020 a offert des conditions presque idéales : un déroulement équilibré de la végétation, des températures estivales chaudes mais pas excessives et des nuits fraîches avant la récolte. Les vendanges manuelles ont eu lieu début octobre, suivies d'une fermentation douce et d'un élevage délicat en barriques, comme le veut le style élégant et moderne de la maison Altare.