Ombrie

Arnaldo Caprai est l'Ombrie – ou plus précisément Montefalco. La maison qui a sorti le sagrantino de son sommeil et l'a façonné pour en faire un grand vin international, en mains familiales depuis 1971. "Anima Umbra" est le côté léger de cette Cantina – pas de prétention à l'éternité, mais d'autant plus de plaisir à l'instant présent. 85% Grechetto, 15% Trebbiano Spoletino. Trois mois d'acier, trois mois de bouteille – clair, direct, sans détours. Le Grechetto apporte la colonne vertébrale : structure, une légère amertume, une fraîcheur minérale. Le Trebbiano Spoletino arrondit, donne du parfum et du volume.

Depuis sa création en 1998, le Vitiano Rosso compte parmi les vins rouges italiens les plus appréciés sur le marché international – un classique qui allie souverainement tradition et modernité. Sur les collines autour d'Orvieto, où des sols sédimentaires argilo-calcaires aux influences volcaniques forment la base, les raisins poussent à environ 300 mètres d'altitude. L'assemblage d'un tiers de sangiovese, d'un tiers de merlot et d'un tiers de cabernet sauvignon est vinifié séparément : Le merlot apporte de l'ampleur et une texture veloutée, le cabernet sauvignon confère structure et profondeur, tandis que le sangiovese assure l'équilibre avec son acidité vive.

Ombrie, on pense en rouge – et on pense immédiatement au Sagrantino. Mais Caprai le sait bien : toutes les soirées n'exigent pas une grande entrée en scène. "Anima Umbra" Rosso est le contrepoids honnête, adapté à la vie quotidienne – à partir des cépages autochtones sangiovese et canaiolo qui caractérisent l'Ombrie depuis des siècles, bien avant que le sagrantino ne fasse la une des journaux. Huit mois en barrique, puis en bouteille. Le résultat : rouge rubis lumineux, groseille, prune, violette, tanins fins – sec, frais, avec un fruité naturel et le caractère d'une région qui a plus à offrir qu'une seule star. Avec des pâtes au sugo de viande, de l'arrosto, des salumi. C'est l'Ombrie, en toute décontraction. SUPERIORE.DE

Le monde connaît Montefalco surtout en rouge foncé – sagrantino, tanin, profondeur. Le fait que la maison Caprai, qui a contribué à écrire cette légende rouge, produise également des vins blancs de qualité est son plus beau secret secondaire. Le Bianco Montefalco réunit deux partenaires aussi différents que possible : le Trebbiano Spoletino – le cépage autochtone de l'Ombrie, aromatique, frais et acidulé, avec des notes florales discrètes – et le chardonnay, qui donne au mélange de l'ampleur et du fondant. Pas de bois, seulement de l'acier et du temps : trois mois d'élevage, trois mois de bouteille. Ce qui en résulte n'est pas un vin blanc qui essaie de se donner des airs, mais un vin qui présente un équilibre très respectable.

Le nom révèle le cépage, l'origine et l'exigence en un seul mot. Depuis 1989 – le premier millésime – le Grecante Caprais est le fleuron blanc : 100% Grechetto, il provient des Colli Martani, les douces collines au sud-est de Montefalco, où les sols calcaires donnent au Grechetto sa minéralité caractéristique. Trois mois d'acier, puis bouteille. Pas de bois, pas de distraction. Le résultat a atterri avec le millésime 2016 dans le Top100 des Wine Spectators – une distinction qui est tout sauf évidente pour un vin blanc d'Ombrie vinifié en monocépage.

Idéal pour les amateurs de vins blancs minéraux et faciles à boire : une robe jaune paille éclatante aux reflets dorés. Au nez, le Frammento (anciennement Villa Barbi) dévoile des arômes de melon vert, de citron vert confit, de menthe fraîche et de pierre mouillée. En bouche, il est fluide et vertical, avec des notes salées accompagnées de notes de fruits à noyau jaunes. La finale est fraîche, avec une bonne acidité, une longueur moyenne et une note salée-épicée espiègle. SUPERIORE.DE

Sur l'étiquette, un papillon de nuit vole en tournoyant autour d'une flamme qui finira par l'engloutir. En dessous figure un palindrome latin dont l'auteur se perd dans les ténèbres de l'histoire, probablement datant du XIIIe siècle : "In girum imus nocte et consumimur igni" – nous tournons en rond dans la nuit et sommes consumés par le feu. Une phrase qui se lit aussi bien à l'envers qu'à l'endroit, comme si elle était elle-même prisonnière de ce cercle qu'elle décrit. La nuit, les papillons de nuit volent inévitablement vers la lumière, souvent jusqu'à y périr – une image ancienne symbolisant la convoitise humaine elle-même, qui nous attire comme une flamme jusqu'à ce qu'elle nous ait entièrement consumés. Le même combat, la même attraction, de l'Antiquité à nos jours, sans fin.

Soente – un nom issu de la contraction de "sovente" (souvent), ouvert et lumineux dans sa sonorité. Ce Viognier pur vient de la Tenuta Montiano, au cœur du Latium, où la Famiglia Cotarella expérimente depuis des années des cépages internationaux parfaitement adaptés au climat et aux sols de cette zone. Cinq hectares à trois cents mètres d'altitude, des sols meubles et riches en squelette – des conditions idéales pour un viognier d'une fraîcheur et d'une profondeur aromatique.

Trentanni a été produit pour la première fois à l'occasion du 30e anniversaire de Falesco et associe à parts égales du merlot et du sangiovese provenant des hauteurs de Montecchio et d'Orvieto. Le climat doux et les sols calcaires confèrent à cette cuvée élégance et structure. Dans le verre, un rouge rubis intense. Au nez, de la prune mûre, de la cerise noire et du cassis, rehaussés d'herbes méditerranéennes et d'un soupçon de vanille provenant de l'élevage en barrique de six mois. En bouche, il est équilibré et juteux, avec une structure tannique fine, une acidité vive et un fruit clair. La finale est longue, épicée et discrètement minérale. Un vin de caractère et d'harmonie qui allie de manière convaincante tradition et plaisir de boire moderne. SUPERIORE.DE

Flaminia Maremmana. Ce nom évoque des chemins plus anciens que Rome elle-même. Le long d'un ancien embranchement de la Via Flaminia, cette voie consulaire qui reliait Rome à la mer Adriatique depuis 220 av. J.-C., les bergers parcouraient siècle après siècle avec leurs troupeaux : des vertes collines de l'Ombrie jusqu'à la Maremme, pour la transhumance, cette pratique saisonnière de l'élevage en transhumance qui a marqué la vie de cette région jusqu'au XXe siècle. C'est ici, là où se reposaient autrefois les moutons et les bergers, là où l'histoire est gravée dans la terre, que poussent aujourd'hui les vignes de ce Montefalco Rosso d'exception. Vinifié pour la première fois en 2007, il incarne l'âme de ce terroir historique. Cette cuvée, composée à 70 % de Sangiovese, 15 % de Sagrantino et 15 % de Canaiolo, prospère sur des sols argilo-calcaires exposés au sud-est.

Mare Antico rend hommage aux fossiles marins et aux coquillages que l'on trouve dans les sols d'Orvieto. Il souffle comme une brise fraîche venue d'un sommet de montagne, mêlant dans son bouquet captivant des notes de roche concassée, d'amandes crues, d'un soupçon de sauge, de gingembre et de silex. Mare Antico glisse avec une aisance maîtrisée sur le palais, offrant une longue finale marquée par des notes d'agrumes. Il présente en outre une belle douceur interne, mise en valeur par un contraste avec des notes de citron vert confit et de minéraux salés. La finale est structurée et vive, avec des notes de pomme verte croquante et une acidité persistante qui invite à prendre une nouvelle gorgée.

Le Castello della Sala, situé non loin d'Orvieto à 500 mètres d'altitude, produit invariablement d'excellents vins, comme le prouve déjà le "vin d'entrée de gamme" San Giovanni della Sala. Le vin est issu des vignobles de l'ancien château de Castello della Sala, du mariage des cépages autochtones Grechetto et Procanico avec le Pinot Bianco et le Viognier, et interprète l'Orvieto Classico dans un nouveau style. Remarquable par sa fraîcheur, sa richesse et son équilibre, il révèle des notes de fleurs jaunes, de pomme verte, de sauge et de gingembre. En bouche, une texture incroyablement soyeuse et une acidité juteuse conduisent ce blanc juteux vers une belle finale minérale. SUPERIORE.DE

Enzo Barbi ne produit que 3 500 bouteilles par an de ce savoureux Sauvignon Bianco. Il s'épanouit dans le verre avec une belle fraîcheur, tandis qu'une délicate vague de citronnelle, de poussière de craie et de pudding sucré envahit les sens. En bouche, il se déploie avec une texture soyeuse et des arômes de fruits mûrs aux notes d'agrumes, accompagnés d'une acidité vive. Une touche de feuilles de menthe et de petits pois verts persiste dans la finale classiquement sèche, tandis que L'Inquisitore s'achève sur une note remarquablement pétillante et une légère pointe minérale. Ce très joli sauvignon blanc d’Ombrie se présente d’abord comme un vin plutôt léger, mais il laisse une forte impression. SUPERIORE.DE

La date figurant sur l'étiquette (1212 après J.-C.) indique l'année où le domaine a reçu son nom actuel. Robe violet foncé, profonde et puissante. Le bouquet harmonieux est parsemé de nuances de fruits pourpres et noirs, avec une belle touche d'épices et de notes grillées. En bouche, il est d'une élégance pure, soyeux et harmonieux, avec une minéralité croissante qui lui confère du mordant, tandis qu'un délicat réseau de tanins, de fruits noirs floraux et d'épices exotiques vient s'y mêler. Notre conclusion : un rouge juteux, profond et captivant, qui présente déjà aujourd'hui une grande ampleur et qui ne manquera pas de s'épanouir encore au fil des années de vieillissement en bouteille. SUPERIORE.DE

En 1940, la famille Antinori a acquis le Castello della Sala, une forteresse médiévale située dans le nord de l'Ombrie, près d'Orvieto. Son projet ambitieux : produire des vins blancs dotés d'un grand caractère et d'une forte personnalité dans une région qui, jusqu'alors, était surtout connue pour son Sangiovese rouge. C'est sur 140 hectares de vignobles situés entre 200 et 350 mètres d'altitude, sur des sols argilo-calcaires enrichis d'inclusions fossiles, dans un climat plus frais que la moyenne ombrienne, que le chardonnay a finalement trouvé son terroir ombrien idéal.

Verdeluce – lumière verte – c'est le nom de ce vin que la Famiglia Cotarella dédie aux collines d'Orvieto, cette zone située à la frontière entre le Latium et l'Ombrie, qui est depuis toujours synonyme de vins blancs de qualité. Riccardo et Renzo Cotarella, deux des Oenologueles plus influents d'Italie, ont fondé Falesco en 1979 dans le but de faire revivre des cépages oubliés. Aujourd'hui, les cousines Dominga, Marta et Enrica perpétuent l'héritage – avec un style moderne et un regard international, sans pour autant perdre leur enracinement dans le territoire.

Le Montefalco Rosso Riserva d'Arnaldo Caprai montre à quel point il est possible d'atteindre profondeur et complexité avec cette combinaison de cépages locaux. Le vin est intense et particulièrement concentré grâce à un fruit mûr et à un élevage soigné en chêne. On sent la puissance des tanins du Sagrantino, mais cette puissance est bien dosée et maîtrisée. Avec son fruit sombre et croquant, c'est un vin sur lequel on se casse les dents au début, mais qui devient de plus en plus élégant au fur et à mesure qu'il vieillit en bouteille. SUPERIORE.DE

Collepiano (collines douces), c'est ainsi que Marco Caprai appelle les vignobles sur lesquels sa vision a pris forme à la fin des années 80 : redonner au sagrantino, ce cépage ombrien ancestral à la teneur en tanins la plus élevée du monde viticole, sa grandeur perdue. Non pas comme un passito sucré derrière les murs d'un monastère, mais comme un vin rouge sec d'envergure internationale. Ce qui suivit fut une révolution : collaboration avec l'université de Milan, sélection de clones, plantations à haute densité – et, en 1996, le légendaire "25 Anni", ce sagrantino que Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones ont choisi pour leur mariage. Le Collepiano est issu de pur Sagrantino des vignobles du Val di Maggio. Après les vendanges, le moût a subi une fermentation à température contrôlée, suivie d'une extraction douce pendant dix à quatorze jours. La cuvée a été élevée pendant vingt-deux mois en barriques françaises et six mois supplémentaires en bouteille – un temps qui a donné de la structure et de l'âme à ce vin tannique.

Un animal héraldique, pas un avertissement : le "Conte della Vipera" rend hommage à Gentile Monaldeschi della Vipera, cette branche de la famille noble d’Orvieto qui, au XVe siècle, tirait son nom du serpent figurant sur ses armoiries et qui fut chassée à plusieurs reprises par la lignée rivale des della Cervara. Le château remonte à 1222 ; en 1940, Antinori a acquis le domaine, et depuis 1997, la cuvée de sauvignon porte le nom de ce comte combatif. Le sauvignon blanc et le sémillon utilisés pour ce Bianco de l’Umbria IGT sont cultivés sur des vignobles situés entre 250 et 350 mètres d’altitude, sur un sol riche en fossiles et parsemé de fines veines d’argile, qui confère au vin son caractère minéral. Après une récolte manuelle et un pressurage délicat, le moût fermente à basse température dans des cuves en acier.

Dans les mystérieuses grottes étrusques situées sous la colline de Decugnano, un vin mousseux mûrit à une température constante de 13° Celsius et n'est produit qu'en quantités extrêmement limitées. Claudio Barbi a été le premier à produire ce metodo classico en bouteille en Ombrie en 1978. À l'époque, il était encore élaboré à partir de raisins Procanico et Verdello. Au fil des années, il est devenu encore plus spécial en utilisant du chardonnay et du pinot noir et en prolongeant la période de maturation sur lies à quatre ans. L'ensemble du processus de production est artisanal : le remuage et le dégorgement se font toujours manuellement et sont réalisés avec un soin et une passion palpables.

En 1971, un commerçant en textile à succès originaire d'Ombrie a acheté une propriété. Arnaldo Caprai voulait faire du vin – ni plus, ni moins. Ce qu'il ne savait pas, c'est que le domaine s'appelait Val di Maggio et que le cépage qui poussait sur ses collines allait un jour porter le nom de Montefalco dans le monde entier. C'est Marco Caprai, le fils, qui a reconnu ce potentiel. Dès 1988, il s'est consacré au sagrantino avec une cohérence qui confinait à l'obsession – partenariat de recherche avec l'université de Milan, sélection de clones, nouvelles plantations, recalibrage de toute la viticulture. Le Sagrantino, qui fut pendant des siècles un vin de moines dans les caves siciliennes, est devenu entre ses mains une référence internationale. Et Valdimaggio, depuis 2012, est la déclaration la plus personnelle de Caprai : du nom de la propriété d'origine, construite sur 6.000 à 7.000 vignes par hectare, sur des sols argilo-calcaires entre 220 et 472 mètres – le cœur de la DOCG.

Le Caprais Montefalco Rosso est un vin rouge attrayant composé principalement de sangiovese et de petites quantités de sagrantino et de merlot. Au nez, on reconnaît les cerises noires et les violettes. En bouche, il est juteux et enjoué, avec des acidités équilibrées qui animent les petits fruits rouges croquants, qui laissent une légère touche minérale vers la fin. Beaucoup de puissance et de fraîcheur, bonne structure, élégant en finale. SUPERIORE.DE

Lorsque, fin octobre, la brume matinale s'élève des collines d'Orvieto et vient recouvrir les vignobles du Castello della Sala tel un voile de soie, l'une des métamorphoses les plus mystérieuses du monde viticole commence. Les raisins – sauvignon blanc, grechetto, traminer, sémillon et riesling – sont attaqués par le Botrytis cinerea, cette pourriture noble qui, depuis des siècles, donne naissance aux plus grands vins doux du monde. Le champignon pénètre la peau des baies avec une précision invisible, prive la pulpe de son eau et concentre les sucres et les arômes en une essence qu'aucune technique de cave ne pourrait obtenir. Au cours de plusieurs passages effectués avec patience, les vendangeurs ne cueillent que les baies ayant atteint le degré idéal de botrytisation – un processus qui exige expertise et sens du timing, car le moment idéal est fugace. Après un pressurage doux, le moût fermente pendant 18 jours à une température contrôlée de 17 degrés, avant que le vin, encore sucré, ne soit transféré dans des barriques françaises. Il y mûrit pendant des mois, s'imprégnant de délicates nuances boisées tandis que les arômes et la structure s'harmonisent, avant que l'élevage en cuves inox ne vienne parachever l'œuvre.