Montedolce | Giovanni Rosso

Quand on se lance dans la viticulture sur l'Etna, on ne commence pas petit. En 2016, Davide Rosso a acquis quatorze hectares à Solicchiata, au pied du petit cratère éteint de Montedolce, sur le versant nord-est du volcan – entre 730 et 750 mètres d'altitude, dans un microclimat qui lui a immédiatement rappelé la précision des Langhe, où il a grandi : nuits fraîches, fortes amplitudes thermiques, sols de sable de lave riches en minéraux, ventilation constante. "Contrade Nuove" – les nouveaux vignobles – désigne les jeunes ceps de Carricante du domaine, cultivés en alberello avec une exposition nord-nord-est. Ils offrent une expression différente de celle des vieilles vignes de la cuvée principale : plus vivante, plus directe, avec une fraîcheur et une accessibilité qui rendent immédiatement lisible le terroir de Montedolce. 100 % Carricante. Fermentation spontanée à basse température en cuves inox, pendant 15 à 20 jours. Puis cinq mois sur lies avec un bâtonnage hebdomadaire – pas de bois, pas d'intervention, seulement le volcan avec son sol et son climat.

Ce que le Carricante est aux vins blancs, le Nerello Mascalese l'est aux vins rouges de l'Etna : un cépage que nul autre terroir au monde ne façonne aussi clairement. À peau fine, de robe claire, peu tannique – fragile à première vue. À y regarder de plus près : d'une précision qui va jusqu'au plus profond de ses fibres. Les jeunes vignes de Nerello Mascalese de la Contrada Montedolce constituent la base des Contrade Nuove : directes, accessibles, avec ce caractère frais que le climat du versant nord, entre 730 et 750 mètres d'altitude, confère presque inévitablement. L'été chaud de 2022 a donné au vin un peu plus de texture et de notes de fruits noirs que d'habitude – les pluies tombées à point nommé en automne ont préservé sa fraîcheur. Davide Rosso vinifie à l'aide d'un ensemble d'équipements inhabituel pour l'Etna : des amphores pour le contact avec l'oxygène, des fûts de chêne coniques, de l'acier inoxydable. C'est la démarche délibérée de Giovanni pour contrer la tendance à la réduction du Nerello sans sacrifier le fruit et la minéralité.

Davide Rosso avait depuis longtemps écrit avec succès le chapitre de Serralunga lorsqu'il s'est rendu pour la première fois sur l'Etna en 2014. Il n'était pas à la recherche d'une deuxième corde à son arc. Il était à la recherche d'un terroir qui le défie – comme les marnes calcaires de Serralunga l'avaient défié autrefois. Il l'a trouvé sur le versant nord du volcan, dans le hameau de Solicchiata, et a acheté en 2016 une propriété de 14 hectares dans la Contrada Montedolce. Un vieux palmento, un sol de lave, 750 mètres d'altitude. Mais il ne s'est pas arrêté là. En 2023, il a acheté deux hectares supplémentaires dans la Contrada Pietra Marina – l'un des meilleurs vignobles blancs de tout l'Etna, historiquement réputé pour la qualité de son carricante, directement influencé par la rivière Alcantara toute proche. Les sols sont ici un mélange unique : des sables et des cendres volcaniques, enrichis de limon fluvial et de grès, façonnés par des milliers d'années de forces tectoniques et hydrauliques. Aucune autre parcelle de l'Etna n'offre ce double caractère spécifique – énergie volcanique et fraîcheur minérale fluviale dans un même vignoble.

Chez Giovanni Rosso, "Ester Canale Rosso" est bien plus que le nom d'une bouteille : il accompagne les vins les plus prestigieux de la maison, du Barolo Vignarionda au Langhe Nebbiolo, en hommage à l'histoire familiale. Depuis le premier millésime de 2024, ce nom est également porté par un vin blanc situé bien loin des collines piémontaises : l'Etna Bianco DOC de la Contrada Pietra Marina, une parcelle acquise en 2023 sur le versant nord du volcan, non loin de l'Alcantara, dont la deuxième cuvée est désormais disponible en 2025. La Contrada est considérée depuis des décennies comme l'un des meilleurs terroirs de vin blanc du volcan, bien avant que Giovanni Rosso ne s'y installe.