G.D. Vajra

Une expression vivante et tout sauf banale du Piémont : ce Dolcetto provient de vignobles situés sur des sols calcaires aux alentours de Vergne, issus de vignes âgées de 25 à 60 ans. Les vendanges manuelles ont eu lieu de fin septembre jusqu'au début de l'automne, suivies d'une fermentation alcoolique relativement longue avec une gestion minutieuse de la température. L'élevage s'est déroulé exclusivement en cuves en acier inoxydable.

Le Piémont en bouteille – non pas en version réduite, mais sous forme d'essence. Le Nebbiolo apporte structure et notes de cerise claire, le Barbera apporte une acidité juteuse, le Dolcetto vient compléter le tout avec des tanins souples, tandis qu'en arrière-plan, le Freisa et l'Albarossa témoignent de la diversité des cépages d'une région qui va bien au-delà du Barolo et du Barbaresco. Les Vajra qualifient ce vin d'"étreinte du Piémont", et c'est exactement ce qu'il dégage : chaleureux, accessible, sans jamais tomber dans la banalité. Les raisins proviennent de jeunes vignes, sont vinifiés séparément, puis assemblés pour former la cuvée, un processus qui exige de la précision là où d’autres simulent la simplicité.

Luigi Baudana a planté du chardonnay et du sauvignon blanc sur ses coteaux de Serralunga d'Alba dans les années 1980 – à une époque où le vin blanc n'avait pas une grande tradition dans les Langhe. Il fallait du courage. C'est précisément pour cette raison que le vin s'appelle aujourd'hui Dragon et qu'il porte sur son étiquette le dragon du dessinateur Gianni Gallo : un symbole de courage que la famille Vajra a inscrit dans sa propre histoire après avoir repris le domaine de Baudana. Aujourd'hui, le Dragon n'est plus un simple bianco. Nascetta – le cépage blanc autochtone le plus fascinant des Langhe, sauvé et cultivé par Vajra – donne au mélange son caractère unique. Avec un soupçon de riesling : la signature d'un domaine qui considère la curiosité comme une attitude. Fermentation et élevage en acier pendant environ 6 mois.

En 1787, Thomas Jefferson décrivait le nebbiolo comme frais, légèrement pétillant et doux. En 1606 déjà, Gian Battista Croce, orfèvre de la Casa Savoia, avait noté exactement la même chose à Turin. Giuseppe Vajra est tombé sur ces procès-verbaux lors de recherches historiques – et il a tout de suite compris : Le nebbiolo n'a pas toujours été tel qu'on le boit aujourd'hui. Il y a eu une époque avant la longue macération, avant les grands fûts, avant le Barolo. Claré J.C. – "J.C." est l'abréviation de Juliette Colbert, la femme qui a révolutionné la vinification du barolo au 19e siècle – est une capsule temporelle à cet endroit. 100 % Nebbiolo issu de jeunes vignobles des deux sols des Langhe : Tortonian et Serravallian. Macération courte, extraction douce, une partie fermentée avec des raisins entiers, élevage en cuves inox jusqu'à la mise en bouteille en février. Le nebbiolo dans sa forme la plus précoce et la plus fraîche.

Un représentant charismatique de la région d'Alba : ce Barbera reflète la diversité des terroirs de Vajra – une expression pleine de tempérament du cépage, vinifiée avec l'amour du détail et un doigté biodynamique de longue date. L'élevage en acier inoxydable préserve la pureté du cépage, l'arôme naturel et assure une fraîcheur vivifiante. Dans le verre, le vin présente une robe rubis brillante aux reflets violets. Au nez, une élégante ronde de cerises fraîches, de fines notes d'épices et une touche florale – avec de délicats accents de violette. En bouche, il révèle une structure fruitée juteuse, portée par une acidité vive et équilibrée et des tanins bien enrobés. La fin de bouche reste légèrement épicée et persistante avec une élégante persistance. Un vin piémontais polyvalent pour le plaisir quotidien : charmant, clair comme de l'eau de roche et très facile à boire – une déclaration élégante pour un plaisir simple ! SUPERIORE.DE

Coste & Fossati n'est pas seulement le meilleur Dolcetto de la maison, mais aussi un projet soigneusement préservé : des clones de Dolcetto sélectionnés entre 1979 et 1985 par Aldo Vajra à partir d'anciens peuplements, puis greffés dans les vignobles de Coste di Vergne et Fossati. Ces plants – qui se distinguent par la couleur rouge caractéristique de leur feuillage – ont été greffés à nouveau pour former une lignée génétique particulière, qui constitue un élément central de la diversité enrichissante du domaine. Les raisins ont été récoltés avec soin après le rougissement de la tige, généralement à la mi-septembre, puis a suivi une fermentation en moût d'environ 25 jours.

Une expression authentique du Piémont : ce Nebbiolo pur est issu de jeunes vignes (issues tant du terroir de Tortona que de celui de Serravalle) situées en altitude autour de Barolo, Novello et Sinio. Fidèle à une approche respectueuse de la nature et à une vinification traditionnelle, il reflète la pureté du cépage dans sa forme la plus authentique. L'élevage en cuves d'acier inoxydable, avec une proportion minimale de bois neutre, met en valeur ce fruit pur et son origine sans aucun artifice.

Un pinot noir captivant à l'expression poétique du terroir des Langhe : des raisins rigoureusement sélectionnés sur des parcelles cultivées biologiquement sont vinifiés avec le plus grand soin. Après les vendanges manuelles et la fermentation, le vin est élevé pendant 18 mois dans des tonneaux qui lui confèrent de la structure sans masquer la fraîcheur. L'élevage allie profondeur et finesse élégante – un art que Vajra maîtrise à la perfection depuis de nombreuses années.

Ce vin porte le nom "Viola delle Viole" en petits caractères, bien que ses raisins proviennent des vignobles Bricco delle Viole et Bricco Bertone, deux parcelles aux types de sols différents, l'une apportant de la structure et l'autre une pureté aromatique. Il s'ouvre sur une robe sombre, presque impénétrable. Au nez, il dégage des arômes puissants de confiture de mûres et de cerises en conserve. On perçoit sa chaleur et sa richesse, et il est impossible de l'ignorer. C'est un Barbera hors du commun, qui va encore plus loin en termes d'extraction et d'intensité. La finale révèle une note presque sucrée, suivie d'une belle acidité. Il fait preuve d'une grande perfection aromatique, d'une belle longueur et d'un style très marqué. SUPERIORE.DE

Il paraît que dans le Piémont, il y a des vignobles qui n'aiment pas le nebbiolo. Le Vigneto Fossati, situé dans la zone la plus élevée de la commune de Barolo, est l'un d'entre eux : sol graveleux et sablonneux, exposition au soleil du matin, 420 à 450 mètres. Aldo Vajra l'a planté en 1985 avec du riesling – par conviction, ce qui à l'époque ressemblait plutôt à de la provocation. Un deuxième chapitre viticole est venu s'ajouter : la Cascina Bertoni à Sinio, exposée au nord-est, calcaire et homogène. Les deux donnent naissance au Pétracine, dont le nom signifie "riesling" en piémontais – et sonne à la fois comme pierre et racine. Les souches clonales proviennent du Rhin, de la Moselle, du Palatinat et de l'Alsace : la minéralité allemande sévère rencontre l'onctuosité alsacienne et le terroir piémontais. Pressurage doux, courte clarification à froid, 15 à 20 jours de fermentation en acier, élevage jusqu'au printemps en acier inoxydable – pas d'intervention qui ne serve la précision de cette goutte rare.

Kyè – en piémontais, "chi è ?", qui est-ce ? La question en dit long. Le Freisa était autrefois l'un des cépages les plus importants du Piémont, puis il est tombé dans l'oubli, supplanté par le Nebbiolo, le Barbera et le Dolcetto. Ce n’est pas un hasard si c’est justement Aldo Vajra qui l’a remis au goût du jour en 1980 : en 2004, la génétique a confirmé ce que les anciens vignerons soupçonnaient depuis longtemps – le Freisa est le plus proche parent du Nebbiolo, voire probablement l’un de ses ancêtres. Les Vajra mettent en bouteille un Freisa sec depuis 1989 et ont ainsi déclenché une renaissance qui fait aujourd'hui école. Les raisins utilisés pour le Kyè proviennent de la propre "selezione massale" d'Aldo, datant de 1980, plantée à San Ponzio, au pied du légendaire Bricco delle Viole – le vignoble le plus proche du domaine. La fermentation s'effectue en cuves inox, puis le vin mûrit pendant 26 mois dans de grands fûts de chêne de Slavonie.

Albe ! … Le nom poétique de ce Barolo fait référence au ciel au lever du soleil, tel qu'il se présente depuis les différents terroirs du domaine : Coste di Vergne, Fossati et La Volta. Ces parcelles situées en altitude offrent chacune des aubes légèrement différentes, ce qui se reflète symboliquement dans l'harmonie de la cuvée. Les raisins proviennent de vignes de Nebbiolo jeunes mais mûres et allient les nuances de chaque parcelle pour former une expression fluide et élégante. La récolte manuelle a été effectuée avec soin ; chaque parcelle a été vinifiée séparément, puis assemblée en cuvée au printemps, juste avant la mise en bouteille. L'élevage s'effectue pendant environ 36 mois dans de grands fûts de chêne de Slavonie (40 à 75 hl) avec un soutirage annuel – un processus qui confère au vin profondeur et harmonie.

Alors que les vins de cru Cerretta et Baudana révèlent chacun une facette distincte de Serralunga d'Alba, le Barolo del Comune réunit toute la palette du domaine : Cerretta, exposée sud-est, sur un sol argileux de Lequio riche en fer ; Baudana, exposée sud-ouest, sur un mélange de Lequio et de marne de Sant'Agata ; Costabella, exposée du sud au sud-est, sur un sol de Sant'Agata plus pur. Bon nombre des vignes de Cerretta et Baudana ont été plantées dès 1990 ; Costabella n'est venue s'ajouter que plus tard, comme troisième volet. L'idée sous-jacente est délibérément démocratique : les différentes expositions, altitudes et sols doivent s'harmoniser dans le verre pour former un ensemble équilibré, et non pas une seule note dominante. La fermentation se déroule spontanément dans des cuves en bois ouvertes, avec une macération de 20 à 25 jours, avant que le vin ne mûrisse dans de grands fûts de chêne de Slavonie et ne soit mis en vente qu'après un vieillissement supplémentaire en bouteille.

Avec un hectare et demi, Coste di Rose est le plus petit des vignobles individuels de Vajra ; il tire son nom des roses sauvages qui bordaient autrefois la pente escarpée de Vergne. Situé entre 310 et 350 mètres d'altitude, ce petit parcelle repose sur un sol sableux et bien drainé, nettement plus léger que la marne plus lourde du Bricco delle Viole voisin, et révèle ici le côté le plus parfumé et le plus délicat du Nebbiolo. La pente raide et la faible superficie ne permettent qu’une production limitée, presque expérimentale, au sein de la gamme Vajra. Élevé en monocépage, le vin mûrit environ 36 mois en grands fûts, soit moins longtemps que la plupart des autres crus de la cave, un compromis délibéré privilégiant la fraîcheur et le bouquet plutôt que la puissance et la richesse tannique.

Le dernier né de Vajra dans la famille du Barolo provient d'une parcelle de 1,5 hectare à Coste di Rose, une petite MGA (Menzioni Geografiche Aggiuntive) dans la région de Barolo. Il s'agit d'une pente raide à 310 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec une forte proportion de sols sablonneux bien drainés, dont les vignes et les sols sont cultivés de manière naturelle. Ce Barolo très accessible se présente tout droit, poussé en avant et impressionne dès son jeune âge par sa franchise rafraîchissante. Un bouquet très précis de cerise, de prune, de réglisse, d'épices et de menthol, puis en bouche un arc fruité large et complexe avec beaucoup de jus et de puissance, des tanins soutenus et une finale pleine, longue et minérale. SUPERIORE.DE

Novello, situé sur le plateau surplombant la vallée, offre l'expression la plus austère et la plus minérale de toute la gamme G.D. Vajra. Contrairement aux vignobles locaux de Vergne, la Ravera est située entre 320 et 340 mètres d’altitude, sur un sol de marne fortement calcaire et argileux issu de la même formation de Sant'Agata, qui confère ici au Nebbiolo davantage de structure que de parfum. L'exposition sud-ouest assure une maturation longue et régulière sur ce plateau exposé. Giuseppe Vaira lui-même aime décrire ce vin comme puissant et en même temps aérien, presque électrique dans son caractère direct. Ce Nebbiolo pur mûrit, après fermentation, pendant environ 42 mois dans de grands fûts de chêne de Slavonie, élevé avec une retenue délibérée afin de ne pas masquer la personnalité puissante et complexe du terroir.

Le Ravera de G.D. Vajra (dont le terroir s'étend sur les communes de Novello et Barolo) est toujours le plus anguleux, le plus puissant et le plus vertical de sa collection. Il provient de sols composés d'argile et de grès situés entre 320 et 340 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est l'endroit idéal pour les vins qui montrent à la fois de la puissance et de l'élégance. Les tanins sont doux, mais chaque fibre de l'épine dorsale est dense et ferme. Les fruits rouges et violets avec de la réglisse, du goudron et de la truffe blanche sont ici soigneusement emballés et ne se révèlent que progressivement, mais alors avec une belle précision et droiture. En finale, une belle longueur, magnifique ! SUPERIORE.DE

Luigi et Fiorina Baudana ont dirigé leur petit domaine viticole à Serralunga d'Alba pendant trois décennies, sans héritier pour prendre la relève. Au lieu d'accepter les offres des grandes maisons pour leur "golden mile", ils se sont mis en 2008 à la recherche d'un successeur capable de préserver leur héritage, et se sont rendus incognito chez G.D. Vajra. Aldo Vaira a pris en charge la gestion du domaine, tandis que Luigi et Fiorina sont restés aux côtés de l'équipe ; la production se poursuit encore aujourd'hui dans la même cave.

Ravera est considéré comme l'un des grands crus du Barolo – majestueusement situé sur un haut plateau de Novello incliné vers le sud-ouest. Les parcelles de G.D. Vajra se trouvent ici à une altitude de 320 à 340 mètres, où les vignes sont profondément enracinées dans les sols marneux calcaires et argileux de la formation Sant'Agata. Ce mélange géologique confère au vin sa profondeur caractéristique, sa structure tendue et sa signature minérale. Ravera est célèbre pour son Barolo à la précision froide, au fruit riche et à l'énorme potentiel de maturité. Le millésime 2021 a offert des conditions de rêve : un déroulement harmonieux de la végétation sans période de chaleur extrême, un automne long et ensoleillé avec des nuits fraîches et des vendanges tardives et parfaitement mûres fin octobre. La fermentation s'est déroulée en douceur avec une macération prolongée afin de maximiser la couleur, la structure et la finesse aromatique. L'élevage biologique de 30+ mois dans de grands fûts slaves a été volontairement discret afin de conserver intacte la personnalité puissante mais nuancée du terroir.