Carlo Pellegrino

Ce Marsala intense et persistant vieillit pendant 5 ans selon la méthode Soleras dans des fûts de 50 à 100 hl. Ceux-ci sont superposés comme pour la fabrication du xérès, le contenu des différents fûts et des millésimes triés par étage est régulièrement assemblé. Ainsi, le Marsala le plus ancien confère au plus jeune son moelleux et sa maturité, tandis que la part la plus jeune ajoute sa fraîcheur et son fruité.

Vergine – ce n'est pas une indication de style, c'est une philosophie. Pas de moût cuit, pas d'édulcorant, pas d'arômes ajoutés. Seulement du vin, de l'alcool et le travail silencieux du temps dans le bois de chêne. Ce qui se retrouve dans la bouteille est le résultat d'une réduction radicale – et c'est précisément là que réside la grandeur de cette catégorie. Le millésime 2000 – alors encore jeune dans les fûts de la Cantina historique de Pellegrino au cœur de Marsala – a passé plus d'une décennie dans de grands fûts de chêne de 30 à 80 hectolitres. Pas de précipitation, pas d'intervention. L'oxydation travaille lentement, de manière contrôlée, précise. Grillo, Catarratto et Inzolia de la pointe la plus occidentale de la Sicile – des sols au-dessus desquels le sel de la proche lagune du Stagnone flotte encore dans l'air.

Nous sommes en 1773 : John Woodhouse, un marchand anglais en route pour Mazara afin d’y charger une cargaison de soude, est contraint par une tempête de se réfugier dans le port de Marsala. Dans une taverne, il goûte le "Perpetuum" – , le vin local à forte teneur en alcool, comme il le dit lui-même, semblable au porto et au madère. L’idée lui vient immédiatement : si l’on ajoute un peu d’alcool de vin à ce vin, il résistera au long voyage en mer jusqu’en Angleterre. C’est cette première gorgée qui marque le début d’une histoire du vin.