Chianti e Chianti Classico

Un nome si alza: Vallenuova, precedentemente il Chianti di base dell'azienda, diventerà una Riserva con l'annata 2023. Il vigneto, che circonda la cantina come un anfiteatro naturale, porta il toponimo – ancora l'indirizzo ufficiale di Tolaini a Castelnuovo Berardenga. Ciò che è cambiato è il tempo: invece di dieci mesi, la Riserva ora matura molto più a lungo in una triade di rovere toscano, di Slavonia e austriaco prima di riposare in bottiglia per altri mesi. Anche la base è ora chiaramente definita: 100% Sangiovese da terreni limoso-argillosi con calcare e pietre. Doppia selezione – manuale in vigna, visiva in cantina – 20 giorni di macerazione sulle bucce, fermentazione a temperatura controllata.

Due nomi caratterizzano questa Riserva: Il Corno e Poggio Selvale. Da questi due vigneti d’eccezione, situati tra i 350 e i 450 metri, provengono le uve Sangiovese con cui Castello di Radda dà vita al suo classico stile Riserva. I terreni argilloso-calcarei, con la loro elevata percentuale di galestro e alberese – quella caratteristica scistosa calcarea della regione – , conferiscono al vino profondità minerale e complessità strutturale. In questa zona, la più fresca del Chianti Classico, dove fitti boschi circondano i vigneti e gli sbalzi di temperatura tra il giorno e la notte sono particolarmente marcati, il Sangiovese esprime il suo lato più elegante. Dopo la vendemmia manuale, le uve vengono diraspate e fermentate in serbatoi di acciaio inossidabile da 50 ettolitri. La macerazione sulle bucce dura da tre a quattro settimane – un lusso che solo le uve a piena maturazione provenienti da vigneti di prim’ordine possono concedersi. La fermentazione malolattica avviene in legno, prima che il vino inizi il suo affinamento di 20 mesi: in tonneaux francesi di secondo e terzo passaggio e in botti da 20 ettolitri di rovere di Slavonia. Un affinamento in bottiglia di nove mesi completa lo sviluppo.

1968 – tre anni prima che il Sassicaia cambiasse il mondo – san Felice creò il Vigorello: il primo vino del Chianti Classico senza le uve bianche allora obbligatorie, ottenuto esclusivamente da vitigni rossi. Una rivoluzione silenziosa che ha instillato nella Tenuta un senso delle possibilità che ancora oggi ne caratterizza l’identità. Espressione di questa identità è il Vitiarium, un progetto di ricerca che dura da oltre vent’anni volto alla riscoperta e alla salvaguardia dei vitigni autoctoni toscani. Uno di questi è il Pugnitello: il suo nome significa «piccolo pugno», per via dei grappoli compatti e a forma di pugno. Quasi estinto, preservato da San Felice, oggi è parte integrante del Borgo. Il Sangiovese e il Pugnitello, provenienti da terreni mediamente pesanti, calcarei e marnosi nei pressi del borgo medievale, vengono vinificati separatamente in acciaio e si uniscono solo durante l’affinamento: dodici mesi in grandi botti di rovere di Slavonia.

Questo eccezionale Chianti Classico proviene dalla conca dorata della Conca d'Oro, vicino a Panzano, e porta con sé i risultati pionieristici della famiglia di Napoli. Già nel 1975, Alceo di Napoli è stato uno dei primi nella regione del Chianti ad avventurarsi nella coltivazione del Cabernet Sauvignon – una visione che ha rivoluzionato il profilo tradizionale del Sangiovese e che oggi fa parte del DNA del Castello dei Rampolla. Le uve crescono su 42 ettari di terreno ricco di calcare a un'altitudine di circa 360 metri, dove il Sangiovese (90%) si fonde con piccole proporzioni di Cabernet Sauvignon e Merlot per creare una cuvée armoniosa. L'azienda segue coerentemente i principi della biodinamica dal 1994 – molto prima che diventassero una tendenza. I vigneti ospitano un ecosistema vivente: fiori ed erbe crescono senza ostacoli tra i filari, l'acqua ossigenata naturalmente nutre le viti e per proteggere le viti vengono utilizzati solo rame, zolfo e propoli delle api.

Lamole. Giovanni Manetti considera da tempo questa zona come una delle più caratteristiche del Chianti Classico. A 620 metri di altitudine, lontano dal cuore della regione, alcuni appezzamenti di vecchie viti di Sangiovese sono sopravvissuti all'ondata di disboscamento degli anni Settanta. Giovanni ha prelevato le talee da queste viti ad Alberello degli anni '20 per coltivare le proprie vigne a Panzano: la base della qualità di Fontodi. Questo vino è ottenuto da sette ettari di arenaria di Macigno, la cui struttura sciolta e permeabile garantisce eleganza e finezza. Notti fresche, lunga stagione di crescita, esposizione a sud-sud-ovest. I terreni sabbiosi conferiscono al Sangiovese una leggerezza chiaramente diversa dai potenti vini di Panzano. Vinificazione in cemento, certificata biologica.

Nel 1966, quando il mondo del vino italiano era a un bivio, Domenico Poggiali compì l'audace passo di acquisire le terre di Castelnuovo Berardenga, allora trascurate. Il genero Giuseppe Mazzocolin, professore umanista e amico di Luigi Veronelli, trasformò in seguito questa avventura in una leggenda. Insieme al giovane enologo Franco Bernabei, crearono la prima Berardenga nel 1967 – un Sangiovese che incarna la vera essenza del Chianti Classico sud-orientale. I vigneti si estendono su terrazze geologicamente eterogenee tra i 320 e i 420 metri sul livello del mare, dove l'arenaria ricca di quarzo e l'Alberese calcareo nelle zone superiori incontrano l'arenaria e l'argilla verso le Crete Senesi. Questa "Terra di Confine" – la terra di confine tra il Chianti Classico e i Colli Senesi – ne caratterizza il carattere inconfondibile.

Quando una cantina utilizza la stessa etichetta per la sua Riserva per oltre sessant'anni, non è una mancanza di fantasia, ma un atteggiamento – è un'attitudine. La Riserva del Castello di Monsanto è una delle etichette più antiche in produzione continua in Italia. L'etichetta esisteva già prima che il Chianti Classico fosse una denominazione. È sopravvissuta ai decenni e alle mode – e spiega ciò che Monsanto rappresenta: il Sangiovese come convinzione. L'azienda si trova a San Donato in Poggio, la sottoregione più occidentale del Chianti Classico, a un'altitudine compresa tra i 280 e i 320 metri. Galestro – roccia scistosa, brulla e ricca di minerali – è il terreno su cui attecchiscono le viti di Sangiovese provenienti da quattro vigneti.

In questo luogo si produce vino dal 1051 – inizialmente dai monaci, poi, dal 1846, dalla famiglia Stucchi Prinetti, giunta oggi alla settima generazione. Badia a Coltibuono, l’«Abbazia del buon raccolto», è stata la prima azienda vinicola di spicco del Chianti a passare completamente all’agricoltura biologica. La Riserva nasce da una selezione massale di Sangiovese e di vitigni complementari storici come il Canaiolo e il Ciliegiolo, coltivati sulle colline più alte nei pressi di Gaiole. Fermentazione spontanea con lieviti indigeni, tre settimane di macerazione, seguite da 24 mesi in botti di rovere francese e austriaco. L’annata 2021 ha beneficiato di un’annata fresca con gelate tardive – : rese inferiori, ma qualità concentrata.

Tra le colline di Gaiole e Radda in Chianti, a un'altitudine compresa tra i 460 e i 525 metri, si trova una delle più straordinarie tenute vinicole della Toscana. Dal 1982, Marco Pallanti e Lorenza Sebasti hanno tracciato le fortune di Castello di Ama – una coppia di viticoltori che ha contribuito a far conoscere il Chianti Classico in tutto il mondo. "Ama" è stato creato nel 2010 con l'introduzione della Gran Selezione come linea indipendente e rappresenta l'essenza dei cloni di Sangiovese più giovani della tenuta. Prodotto con il 96% di Sangiovese e il 4% di Merlot, il vino proviene da vigneti densamente piantati su terreni calcarei e argillosi. Le uve sono raccolte esclusivamente a mano, fermentate spontaneamente con lieviti naturali e maturate per dodici mesi in barrique di secondo passaggio.

Nel 1090, mentre Leif Erikson scopriva l'America e nascevano le prime università d'Europa, due amici dell'abate Rolando pagarono "due capponi, tre pani e sei denari d'argento di Lucca" per l'affitto annuale di un vigneto nella divina valle di Dievole. Novecento anni dopo, nel 1990, questo vino è stato creato per ricordare l'incredibile viaggio attraverso i secoli. Le uve crescono tra i 300 e i 420 metri sul livello del mare, su terreni sassosi di marna, calcare e galestro. Le viti, che hanno un'età media di 15 anni e sono coltivate in modo biologico come agli albori di questo dominio, subiscono una fermentazione spontanea di 14 giorni con lieviti selvatici in vasche di cemento prima di maturare per 18 mesi in grandi botti di rovere francese di Allier non tostato.

È stato Luigi Veronelli, il rivoluzionario del vino italiano degli anni '60 e '70, a convincere Francesco Giuntini che i singoli vigneti eccezionali meritano una voce propria. Di tutti i vecchi Poderi del periodo della Mezzadria, il Bucerchiale è sempre stato il migliore – un anfiteatro esposto a sud-ovest sulle alture più fresche di Rufina, dove la Toscana si avvicina alle ultime propaggini dell'Appennino. Francesco ha fatto il grande passo nel 1979. Mentre la legge prevedeva ancora il Trebbiano in ogni Chianti e il mondo del vino prediligeva la quantità, lui produsse una resistenza sfacciata con il Sangiovese in purezza. Un Sangiovese al 100 per cento da un singolo vigneto – un atto rivoluzionario per l'epoca che segnò l'inizio del Rinascimento toscano. Nel 2022, il Vigneto Bucerchiale compie 43 anni e incarna una visione perfetta. La fermentazione spontanea in vasche d'acciaio a 30-32°C con 30 giorni di macerazione permette di cogliere tutte le sfumature del terroir prima che il vino maturi per il 50% in botti di rovere francese da 25 hl e per il 50% in barrique – di cui solo il 15% nuovo.

Le uve Sangiovese certificate biologiche per questo Chianti Classico sono coltivate nella leggendaria Conca d'Oro a sud di Panzano, quella Valle d'Oro anfiteatrale con il suo microclima unico di giornate calde e notti fresche. Giovanni Manetti, presidente del Consorzio Chianti Classico, vinifica esclusivamente uve raccolte a mano in vasche di acciaio inox con lieviti indigeni sui terreni gessosi di Galestro della sua Tenuta di 170 ettari. Dopo tre settimane di macerazione, il vino matura per 18 mesi in botti di rovere francese di varie dimensioni.

Mentre il Chianti Classico Ruspoli Annata mostra il lato accessibile e fresco di Lilliano, la Riserva rivela la profondità e la maturità che giacciono latenti nelle migliori parcelle della tenuta. Selezionato solo in annate eccezionali e dai migliori vigneti della Tenuta, rappresenta il potenziale del Sangiovese sui terreni gessosi dell'Alberese di Castellina in Chianti. L'annata 2020 è considerata eccezionale in Toscana: temperature equilibrate, piogge moderate e un autunno lungo e caldo hanno permesso alle uve di maturare perfettamente. La cuvée, composta per il 95% da Sangiovese e per il 5% da Merlot, è fermentata in piccoli serbatoi di acciaio inox e cemento dopo una raccolta selettiva a mano, prima che il vino maturi per 14-15 mesi in grandi botti di rovere francese – una scelta consapevole a favore dell'invecchiamento tradizionale, che conferisce struttura al Sangiovese senza dominarlo. Altri sei mesi di affinamento in bottiglia completano l'evoluzione.

Cellole Gran Selezione colpisce per la sua consueta eleganza e raffinatezza. Il suo profilo gustativo magistralmente equilibrato di frutti di bosco e more con cassis, mirtillo e rosa candita è fantastico. Ad un'analisi più attenta, il vino rivela scorza d'arancia, rosmarino e minerale di ferro. È un vino setoso ed elegante, con tannini decisi, molta frutta brillante e un pizzico di acidità. Indubbiamente un grande vino con un grande potenziale! SUPERIORE.DE

Un impegno, non un compromesso: mentre altri produttori di Chianti hanno da tempo privilegiato le varietà internazionali, Castellare di Castellina si attiene alla formula autentica. Niente Cabernet, niente Merlot – solo Sangioveto e Canaiolo, come vuole la tradizione. Le uve di questa Riserva maturano in un anfiteatro naturale vicino a Castellina, su calcare e galestro tra i 350 e i 400 metri di altitudine. Quindici mesi in rovere francese e altri quindici in bottiglia – un tempo sufficiente a plasmare il carattere senza nascondere l'origine.

Inconfondibile interpretazione del Chianti Classico: colore rubino scintillante con pronunciati riflessi granati. Profumo molto invitante di ciliegie e delicate erbe di campo, con un tocco di nocciola. Al palato è di medio corpo, ancora una volta frutta meravigliosamente succosa, stile fresco e minerale, molto finemente strutturato ed equilibrato, con animo vivace, persiste abbastanza a lungo e fa desiderare il bicchiere successivo. Perfetto per accompagnare i piatti della cucina italiana. SUPERIORE.DE

Colore rosso rubino brillante. Bouquet caldo e balsamico di amarena, qualche prugna e sciroppo di ribes nero, poi deciso, complesso e speziato al palato, con un frutto ben presente e un finale meravigliosamente lungo con note di cuoio e tabacco dolce. I tannini ben strutturati completano perfettamente il quadro generale di un rosso serio con personalità e carattere. L'affinamento di 20/24 mesi in botti di rovere francese (25-35 hl), seguito da un ulteriore anno in bottiglia, arricchisce la complessità aromatica del vino con una chiara attenzione all'equilibrio e all'eleganza. SUPERIORE.DE

Sulle vertiginose alture di Lamole, una delle denominazioni più alte del Chianti Classico, le uve Sangiovese di questa eccezionale Riserva crescono tra i 470 e i 655 metri. Le storiche terrazze del locale Macigno del Chianti – la caratteristica pietra arenaria che immagazzina il calore del sole durante il giorno e lo rilascia di nuovo di notte – creano un microclima unico per questo vino certificato biologico. Il Lareale unisce le uve di due dei migliori vigneti di Lamole: "Il Prato" e "Le Masse". Il 95% di Sangiovese, integrato da un 5% di Canaiolo Nero, produce un Chianti Classico di notevole eleganza e ostrica dopo una selezione ottica delle bacche e due settimane di macerazione. La maturazione in botti di rovere per oltre due anni conferisce al vino ulteriore complessità e struttura.

Federico Giuntini-Antinori gestisce la tenuta più tradizionale della zona, il cui albero genealogico risale al XV secolo. Rufina è il distretto più settentrionale del Chianti, dove i vigneti crescono intorno alla Villa di Selvapiana e nei vigneti di San Martino a Quona, Pian de' Marroni e Cerbognole. Il Sangiovese, in prevalenza, con piccole aggiunte di Canaiolo, Colorino e Malvasia Nera, viene raccolto tra la fine di settembre e l'inizio di ottobre, in parte a mano. La fermentazione spontanea avviene in vasche d'acciaio a 28-30°C con una macerazione di 25 giorni. La maturazione dura 12 mesi in botti di rovere francese da 25 litri e in vasche di cemento.

Cultus in latino significa "coltivazione, cura e venerazione". Il nome dice tutto: questo vino onora la tradizione reinterpretandola. Mentre la Riserva classica della casa si affida a strutture collaudate, Cultus osa fare un respiro più lungo. Quaranta giorni di macerazione invece delle solite tre settimane, Sangiovese integrato dai compagni storici Colorino, Canaiolo e Ciliegiolo – tutti provenienti da una massiccia selezione delle viti più vecchie della tenuta. I vigneti si trovano a un'altitudine compresa tra i 250 e i 330 metri, su terreni argillosi e calcarei, coltivati con metodo biologico dal 1995 e certificati dal 2003. L'annata 2019 ha portato condizioni ideali: germogliamento precoce nella calda primavera, piogge equilibrate durante l'estate, quindi maturazione perfetta.

Il 1976 fu il primo anno di Paolo De Marchis a Isole e Olena. Aveva 25 anni; all’epoca il Chianti Classico era un vino a cui quasi nessuno attribuiva un futuro, e i due borghi medievali – isole e Olena – erano ciò che suo padre Francesco aveva acquistato nel 1956: due casali in rovina sulle colline a ovest di Castellina. Paolo rimase. Per quasi cinquant’anni. Ciò che ha fatto di questa tenuta ha cambiato la storia del Chianti Classico. È stato uno dei primi a vinificare separatamente il Sangiovese, uno dei primi a riportare in coltivazione i terrazzamenti sui pendii, uno dei primi a prendere sul serio il Sangiovese come protagonista assoluto. Il suo Cepparello – imbottigliato per la prima volta nel 1980 – è diventata una delle bottiglie di riferimento in Italia. Emanuele Reolon, il nuovo direttore tecnico di Isole e Olena, riassume così: «Paolo ha portato lo stile piemontese in Toscana. Ha trattato il Sangiovese come il Nebbiolo». Allora fu una rivoluzione. Oggi è un dogma.

Quando Brigitte e Bruno Widmer acquistarono la tenuta abbandonata di Brancaia, vicino a Castellina in Chianti, nel 1981, nessuno poteva immaginare che sarebbe diventata una delle aziende vinicole più importanti della Toscana moderna. La prima annata, nel 1983, si classificò al primo posto in una degustazione alla cieca – l'inizio di una storia di successo che la figlia Barbara Widmer porta avanti oggi come enologa qualificata. L'intera cantina è certificata biologica dal 2019, uno sviluppo coerente della filosofia che da sempre si applica qui: nessun compromesso. La Riserva combina i migliori lotti di Sangiovese provenienti da entrambe le tenute del Chianti Classico – brancaia a Castellina e Poppi a Radda – con l'aggiunta di un 20% di Merlot. I siti tra i 230 e i 400 metri sul livello del mare riuniscono diverse strutture di terreno: Argilla a Castellina, terriccio sabbioso con scheletro pietroso a Radda.

La Conca d'Oro – la conca d'oro. È così che i viticoltori di Panzano chiamano la depressione naturale del terreno a sud di Greve, dove il sole arriva prima e rimane più a lungo che altrove nel Chianti Classico. La pendenza, il terreno galestro-alberese, la circolazione dell'aria tra le colline: tutto concorre a creare un microclima che conferisce al Sangiovese la profondità e la maturità del frutto che altrove è eccezionale, anno dopo anno. Gagliole si trova al centro di tutto questo – una piccola azienda vinicola gestita con cura che, fin dalla première della Riserva nell'annata 2018, ha mostrato ciò che Panzano può ottenere in questa fascia di prezzo. 100% Sangiovese da viti di oltre vent'anni, coltivate con metodo biologico, raccolte a mano e fermentate in acciaio. Segue un processo di affinamento ben studiato: dieci mesi in piccole botti di rovere usate, poi cinque mesi in vasche di cemento – una combinazione che conferisce al vino una struttura senza sovradimensionarlo. Solo 11.000 bottiglie.

"Querciabella" – bellissimo rovere. Il nome dice tutto per un'azienda che dal 1974 è una delle case che definiscono lo stile del Chianti Classico. Sebastiano Cossia Castiglioni è stato uno dei primi a passare all'agricoltura biologica nel 1988 – nel 1988, quando la parola "biologico" suscitava ancora qualche perplessità nel mondo della viticoltura. Querciabella lavora in biodinamica dal 2000 e oggi coltiva la più grande superficie vitata certificata biodinamica d'Italia. Il fatto che Daniele Cernilli (Dr Wine) abbia nominato la tenuta "Cantina dell'Anno" nel 2024 non è una sorpresa per chi conosce questi vini. La Riserva combina il Sangiovese proveniente da tre dei migliori siti del Chianti Classico: Greve apporta vivacità e frutti brillanti, Radda tannini tesi e note di bacche scure, Gaiole frutti più maturi e mineralità calcarea distintiva. L'altitudine tra i 350 e i 550 metri garantisce notti fresche e una maturazione lenta. Ogni parcella viene vinificata e maturata singolarmente in cantina – micro-vinificazione che preserva il terroir di ogni vigneto e lo combina in un insieme multistrato solo nell'assemblaggio finale. 16 mesi in barrique e tonneaux francesi conferiscono struttura senza prevalere.