Giuseppe Quintarelli

In una cantina famosa in tutto il mondo per i suoi monumentali Amarone e Recioto, un vino bianco secco sembra una tranquilla provocazione. Ma Giuseppe Quintarelli non sarebbe Quintarelli se questo Bianco Secco non fosse vinificato con la stessa dedizione senza compromessi. L'eccezionale blend combina il 70% di Garganega autoctona con Chardonnay, Sauvignon Blanc, Trebbiano e il raro Saorin – un vitigno a bacca bianca che sopravvive solo in pochi vigneti della Valpolicella. Le viti, che hanno almeno trent'anni, sono radicate nei caratteristici terreni calcarei e basaltici di Negrar, che conferiscono al vino quella fumosità vulcanica che lo distingue dagli altri vini bianchi veneti. Dopo la vendemmia, ha luogo una macerazione a freddo di dodici ore, seguita da una fermentazione a temperatura controllata. L'affinamento avviene in acciaio sulle fecce fini, con bâtonnage regolari per aggiungere consistenza e complessità.

Primofiore significa "prima fioritura" – ed è proprio questo: il vino rosso più giovane che Quintarelli immette sul mercato ogni anno. Per un'azienda i cui grandi vini maturano per sette anni prima di lasciare la tenuta, si tratta di un'eccezione voluta. Da Quintarelli nulla viene fatto con fretta; i vini hanno tutto il tempo di cui hanno bisogno nelle tranquille cantine sopra Negrar, lungo la Via del Cerè, nel cuore della Valpolicella. Il Primofiore è un assemblaggio di Corvina, Corvinone, Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc. Tuttavia, solo la parte di Cabernet viene sottoposta a un appassimento parziale; la Corvina e il Corvinone vengono pigiati freschi subito dopo la vendemmia, senza appassimento. È proprio questa combinazione – una parte appassita, una parte lavorata immediatamente – a distinguere il Primofiore dagli altri vini della cantina. L'affinamento avviene in grandi botti di rovere di Slavonia.

"La casa del merlo" – un nome poetico per uno dei vini più misteriosi di Quintarelli. Mentre il mondo guarda all'Amarone e al Recioto, Giuseppe compone in silenzio un vino che non segue alcuna categoria e che tuttavia incarna l'intera filosofia della casa. Un blend insolito, un "insolito assemblaggio", come dicono gli italiani: 85% di uve classiche della Valpolicella – corvina, Corvinone e Rondinella – e il 15% di Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Sangiovese, Nebbiolo e Croatina. Un puzzle vinologico che unisce il Veneto al Piemonte e al Bordeaux. La vinificazione segue il tradizionale metodo Ripasso: dopo tre giorni di macerazione e una prima fermentazione alcolica, i vini subiscono una seconda fermentazione sulle vinacce ancora calde dell'Amarone – una tecnica nobile che conferisce struttura, profondità e complessità senza raggiungere la potenza di un Amarone. Segue un affinamento di sette anni in grandi botti di legno, una pazienza che oggi sembra quasi inimmaginabile...

Da Quintarelli c'è un vino che fa da punto di riferimento, non solo per la loro azienda, ma per l'intera regione. Chi vuole capire di cosa siano davvero capaci queste colline veronesi e questo leggendario produttore, deve assaggiare questo Valpolicella. Non un Amarone, né un Recioto, bensì il vino apparentemente "più semplice" della gamma – che però, proprio per questo, mostra in modo più evidente ciò che la famiglia Quintarelli sa fare grazie a una tradizione secolare e a un'incrollabile voglia di innovazione. La tecnica è la vera rivoluzione: metà delle uve Corvina, Corvinone e Rondinella viene pigiata subito dopo la vendemmia, mentre l'altra metà viene essiccata all'aria per due mesi – un appassimento parziale, applicato a un vino che ufficialmente si chiama solo Valpolicella. Il mosto ottenuto viene poi affinato per sette anni in grandi botti di rovere di Slavonia, ben oltre la media della denominazione, dove la maggior parte dei Valpolicella viene imbottigliata dopo pochi mesi.

Questo eccezionale Recioto è stato maturato per 6 anni in rovere di Slavonia. Colore rosso rubino intenso e scuro. Al naso, un estratto ammaliante di amarena, fiori secchi e una fine speziatura, con note di liquirizia e menta. Al palato, il frutto è uniforme, estremamente armonioso e concentrato al punto giusto. Note di pan di zenzero, cioccolato fondente e amarena scivolano in un finale quasi infinito con un retrogusto indimenticabile. SUPERIORE.DE

Già il nome ne svela il significato: "Il rosso di Bepi", dedicato a Giuseppe "Bepi" Quintarelli, l'uomo che nel dopoguerra rilevò l'azienda paterna e la portò alla fama mondiale. Ma questo vino non è un gesto nostalgico – è la risposta a una delle domande più difficili della viticoltura: cosa fa un perfezionista in un anno in cui la natura non dà abbastanza per un Amarone? Il 2016 è stato un anno di questo tipo. Condizioni più fresche, maturazione esigente – non un'annata da Amarone per gli standard intransigenti di Quintarelli. Così la famiglia ha vinificato il Rosso del Bepi, quel vino raro che si produce solo in queste annate e che dimostra cosa i grandi produttori possono ottenere con pazienza e maestria, anche da vendemmie difficili. Le uve – 55% Corvina e Corvinone, 30% Rondinella, 15% Cabernet Sauvignon, Nebbiolo, Croatina e Sangiovese – vengono appassite come per l'Amarone. Venti giorni di macerazione, seguiti da 45 giorni di lenta fermentazione. Seguono 84 mesi in grandi botti di rovere di Slavonia, sette anni di pazienza.

Questo Passito invecchiato in barrique è un gioiello assoluto anche per gli irriducibili intenditori di vini dolci ed è anche un vino esotico per la regione. La famiglia Quintarelli lo produce a mano solo nelle annate migliori, il che lo rende una vera rarità e la piccola produzione spiega anche, ma non solo, il suo prezzo. Giallo dorato brillante con riflessi ambrati. Al naso albicocca candita, pesca, buccia d'arancia e una delicata nota di miele, completata da componenti calde come zucchero couleur, mandorle tostate e burro fuso. Al palato è deciso e avvolgente, ma mantiene la sua freschezza a ogni sorso e ha una grande persistenza e una lunghezza impressionante e indimenticabile. SUPERIORE.DE

Da Quintarelli la pazienza non è una casualità, ma un metodo – e nel formato Magnum questa pazienza viene ulteriormente accentuata. Come Romano Dal Forno, l'altro grande tradizionalista del Valpolicella Classico, anche la famiglia Quintarelli immette sul mercato le proprie bottiglie Magnum, di norma, un anno intero dopo rispetto al formato standard. Un principio che nasce dalla stessa convinzione che anima l'intera azienda: è il vino a dettare i tempi, non il calendario. La metà delle uve Corvina, Corvinone, Rondinella e Molinara viene pigiata subito dopo la vendemmia, mentre l'altra metà viene essiccata all'aria per due mesi. Il mosto ottenuto viene poi affinato per sette anni in grandi botti di rovere di Slavonia. Nel volume maggiore della bottiglia magnum, l'invecchiamento procede poi in modo più lento e controllato rispetto alla bottiglia standard; l'anno in più prima dell'immissione sul mercato concede al vino esattamente il tempo necessario a questo formato per esprimere appieno il proprio potenziale.

Questo non è un vino – è una leggenda. Giuseppe "Bepi" Quintarelli, il "Maestro del Veneto", è considerato il padre dell'Amarone, l'uomo che ha ridefinito un'intera denominazione nel corso di sei decenni e ha ispirato generazioni di viticoltori. Il suo Amarone viene prodotto solo in annate eccezionali; nelle annate normali si produce il "Rosso del Bepi", in quelle deboli niente. Il 2018 segna uno di questi rari momenti. La cuvée composta per il 55% da Corvina e Corvinone, per il 30% da Rondinella e per il 15% da Cabernet Sauvignon, Nebbiolo, Croatina e Sangiovese segue un rituale che dura diversi anni: metà delle uve vengono lavorate fresche, mentre l'altra metà appassisce per cinque mesi in camere ventilate fino alla fine di gennaio, perdendo fino al 30% del suo contenuto di acqua e concentrando zuccheri, sapori e struttura. Botrite – marciume nobile – è deliberatamente incoraggiata, un'impresa rischiosa che solo i maestri possono padroneggiare. Alla pressatura seguono 20 giorni di macerazione e 45 giorni di lenta fermentazione con lieviti selvatici. Segue una pazienza che oggi sembra quasi dimenticata: sette anni di invecchiamento in grandi botti di rovere di Slavonia.

Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc e un po' di Merlot secondo il tradizionale metodo del Ripasso! Questo vino è stato creato da Giuseppe in onore di sua nonna Franca e presenta uno stile inconfondibilmente Quintarelli. Colore rubino scuro con riflessi brunastri. Al naso, aromi dolci di frutti rossi scuri, terriccio umido di bosco e un accenno di pregiato tartufo invernale. Al palato è molto concentrato, potente, con una bella morbidezza e tannini finemente granulosi. Il suo corpo denso e la straordinaria complessità rivelano, ad ogni sorso, profondità, ricchezza aromatica e, in aggiunta, uno stile delicatamente dolce tipico dell'Amarone.

Nel 1983 Giuseppe Quintarelli compì un'azione che mise in luce tutta la sua forza innovativa e il suo virtuosismo: applicò la tecnica dell'Amarone – lasciare appassire l'uva invece di pigiare immediatamente – non ai vitigni autoctoni della Valpolicella, ma al Cabernet Sauvignon, al Cabernet Franc e a un po' di Merlot. Uve bordolesi, trasformate dalla tradizione veneziana. Il vino divenne ben presto qualcosa di speciale in famiglia: l'Alzero era il vino preferito di Franca, la moglie di Giuseppe. Chi lo assaggia capisce subito perché. Le uve appassiscono dalla vendemmia fino a metà dicembre – un periodo ancora più lungo rispetto all'Amarone. Solo allora vengono pigiate; la macerazione e la fermentazione procedono lentamente nella fresca cantina di famiglia. Seguono sette anni di affinamento in una selezione accuratamente scelta di recipienti di legno, prima che il vino venga imbottigliato.

Questo è il fiore all'occhiello. La Riserva viene prodotta solo in annate storicamente eccezionali e anche in questo caso – e anche in questo caso solo dalle migliori botti, quelle che Giuseppe "Bepi" Quintarelli ha selezionato personalmente e che la sua famiglia continua oggi nella sua tradizione. Il 2015 segna questo momento di perfezione. Mentre il normale Amarone esce dopo sette anni di invecchiamento in botte, questa Riserva ha trascorso oltre otto anni in grandi botti di rovere di Slavonia prima di essere imbottigliata alla fine del 2023. Un anno di pazienza in più per ottenere il massimo assoluto. La cuvée composta per il 55% da Corvina e Corvinone, per il 30% da Rondinella e per il 15% da Cabernet Sauvignon, Nebbiolo, Croatina e Sangiovese viene sottoposta al leggendario rituale: cinque mesi di appassimento fino a fine gennaio, promozione deliberata della botrite, venti giorni di macerazione, 45 giorni di lenta fermentazione con lieviti selvatici. Ne consegue una maturità che unisce monumentalità ed eleganza. Il 2015 si presenta come un'annata calda e soleggiata, con 16,5% di alcol e tre o quattro grammi di zucchero residuo per litro, che conferiscono ulteriore volume e profondità al finale.

La cantina, fondata negli anni '20 a Cerè di Negrar, ha trovato il suo stile leggendario a partire dagli anni '50 sotto la guida di Giuseppe "Bepi" Quintarelli. Ancora oggi non esistono indicazioni per raggiungere la tenuta, né un sito web dedicato – quasi come se la famiglia volesse preservare una dimensione intima, quasi mistica. "Tre Terre" era un tempo un nome che Giuseppe Quintarelli utilizzava negli anni '80 per piccole imbottigliate di Recioto. In questo Amarone il nome assume un nuovo significato: un progetto stilistico consapevole della famiglia, un Amarone completamente diverso da quello che si conosce di questa casa. Ne sono state prodotte solo 1.381 bottiglie numerate – una delle annate più rare mai uscite da Negrar.

Sopra l'abitazione della famiglia Quintarelli a Negrar, a nord di Verona, si trova una soffitta ventilata costruita appositamente. Qui, su appositi graticci, gli acini più impeccabili e accuratamente selezionati essiccano per quattro mesi, mentre l'acqua in essi contenuta evapora naturalmente e gli aromi si concentrano inarrestabilmente. È un processo alchemico che non può essere accelerato – e che i Quintarelli osano intraprendere solo in annate eccezionali. La Corvina e il Corvinone costituiscono, con poco più della metà, la spina dorsale dell'assemblaggio, integrate dalla Rondinella e da piccole percentuali di altre varietà, che variano leggermente di annata in annata. La pigiatura avviene tradizionalmente nel periodo natalizio; la fermentazione porta il vino a un profilo prevalentemente secco – a differenza di molte interpretazioni più dolci dell'Amarone. Successivamente matura per sette anni in grandi botti di rovere di Slavonia, nelle cantine che la famiglia ha scavato direttamente nel pendio sotto la propria casa, circondata dai propri vigneti.

In Quintarelli, anche l'uscita delle bottiglie magnum segue una logica implacabile: ciò che matura in 1,5 litri ha bisogno di più tempo. L'Amarone 2017 in bottiglie standard è arrivato sul mercato nel 2024 – dopo sette anni di invecchiamento in botte. La magnum uscirà solo ora, nel 2025, un anno dopo, perché il vino si sviluppa più lentamente, più profondamente e con maggiore armonia interna nel grande formato. Il 2017 segna una di quelle annate eccezionali che gli eredi di Giuseppe "Bepi" Quintarelli hanno ritenuto degne di diventare Amarone. La cuvée composta per il 55% da Corvina e Corvinone, per il 30% da Rondinella e per il 15% da Cabernet Sauvignon, Nebbiolo, Croatina e Sangiovese viene sottoposta al leggendario rituale: cinque mesi di appassimento fino a fine gennaio, promozione deliberata della botrite, 20 giorni di macerazione, 45 giorni di lenta fermentazione con lieviti selvatici, quindi sette anni in grandi botti di rovere di Slavonia. Questo processo assume una dimensione aggiuntiva nella magnum.