Benanti

Il Nerello Mascalese è conosciuto come il protagonista degli eleganti vini rossi dell'Etna – ma come rosato, questo nobile vitigno ha un fascino tutto suo. Benanti lo vinifica in purezza sul versante sud-orientale del vulcano, dove le viti affondano le radici in sabbie vulcaniche ricche di minerali a un'altitudine compresa tra i 500 e i 700 metri. Le uve vengono raccolte a mano all'inizio di ottobre da viti su graticci che hanno in media 25 anni. Dopo dodici ore di macerazione a freddo, le uve vengono pressate delicatamente; solo il 65% del mosto viene trasferito nella vasca di acciaio inox. Dieci giorni di fermentazione a temperatura controllata con i lieviti dell'Etna, seguita da una maturazione sulle fecce fini e da due o tre mesi di riposo in bottiglia.

Un'introduzione ricca di sfaccettature al mondo dei vini di Benanti: questo Etna Rosso riflette la polifonia del vulcano. Le uve provengono da altitudini comprese tra i 450 e i 900 metri, distribuite su tutti i versanti dell'Etna. Il terreno è brullo e vulcanico-sabbioso, ricco di minerali e perfettamente aerato: condizioni che conferiscono al vino finezza, freschezza e una struttura cristallina. 80% Nerello Mascalese/20% Nerello Cappuccio. Il Nerello Mascalese matura prevalentemente in acciaio inossidabile, solo circa il 20% in botti di rovere usate, mentre il Nerello Cappuccio rimane interamente in serbatoi di acciaio inossidabile. Entrambe le varietà fermentano con i lieviti autoctoni sperimentali di Benanti per diverse settimane a temperatura controllata; segue poi l'assemblaggio e un ulteriore affinamento in bottiglia.

Un'isola nell'isola. È così che Giuseppe Benanti definiva l'Etna, quel mondo a sé stante che nel 1988 ha scoperto in qualità di pioniere dei moderni vini etnesi. Oggi i suoi figli Antonio e Salvino portano avanti questa eredità: sono l'unica azienda vinicola con vigneti su tutti e quattro i versanti del vulcano. L'Etna Bianco è composto al 100% da Carricante proveniente dai versanti est e sud, dove altitudini comprese tra i 700 e i 950 metri, terreni sabbiosi vulcanici e marcate escursioni termiche tra il giorno e la notte creano le condizioni ideali. Le viti, di età compresa tra i 20 e i 60 anni, crescono in parte secondo il tradizionale sistema ad alberello e in parte su filari a spalliera. Vendemmia manuale a metà ottobre, pressatura delicata, dodici giorni di fermentazione a 18 °C in acciaio inox con lieviti Carricante di produzione propria, selezionati dai vigneti dell'Etna. Segue l'affinamento sui lieviti fini e un breve riposo in bottiglia.

Il Nerello Cappuccio, proveniente dal versante sud-occidentale dell'Etna, è un raro connubio di finezza e carattere, nonché un nobile frammento dell'antica cultura vulcanica. Le uve maturano a 900 metri di altitudine nella Contrada Cavaliere, dove terreni sabbiosi-vulcanici, una consistente presenza di detriti e una perfetta permeabilità alla luce caratterizzano il terroir. Le viti, di circa 30 anni, sono coltivate secondo il sistema dell'Albarello e producono un'uva concentrata e ricca di carattere. La vinificazione segue un approccio purista: vendemmia selettiva a mano in ottobre, diraspatura totale, fermentazione controllata con lieviti indigeni, fase di macerazione di circa due settimane. L'affinamento, della durata di circa 12 mesi, avviene esclusivamente in acciaio inox; successivamente il vino riposa in bottiglia fino al momento della commercializzazione.

L'amore mio – l'amore mio. Raramente un vino porta così apertamente il suo carattere nel nome. Questo spumante rosato è la dichiarazione d'amore di Benanti per il Nerello Mascalese – il nobile vitigno a bacca rossa che sull'Etna è altrimenti sinonimo di eleganti vini rossi dalla grazia borgognona. Come Metodo Classico, rivela un lato completamente diverso, non meno incantevole. Le uve provengono dai versanti sud e sud-est del vulcano, dove le viti sono radicate tra i 700 e i 750 metri in sabbie vulcaniche ricche di minerali. Raccolta a mano, pressatura a grappolo intero senza diraspatura, fermentazione a 16–18 °C in acciaio inox. Il vino base riposa sulle fecce fini fino a primavera inoltrata, seguito da una fermentazione in bottiglia con lieviti selezionati. Dopo 24 mesi sulle fecce, si procede alla sboccatura e al dosaggio; altri tre mesi di riposo completano la maturazione.

Nel settembre 1911, durante un'eruzione che diede origine al cratere nord-orientale dell'Etna, la lava ricoprì una parte dei vecchi vigneti di Dafara Galluzzo. Quando Giuseppe Benanti fondò la sua azienda vinicola nel 1988, i vigneti si trovavano a Castiglione di Sicilia e a Milo. A Castiglione appartiene Rovittello, dove Dafara Galluzzo sorge a 750 metri sul versante nord dell'Etna. I vitigni Nerello Mascalese crescono come cespugli bassi su piccole terrazze, sostenute da muretti a secco in pietra lavica, nel terreno vulcanico sabbioso e ricco di minerali, in un clima umido e caratterizzato da forti sbalzi di temperatura. Tra i ceppi prevalentemente giovani se ne trovano alcuni che hanno più di cento anni e sono a radice nuda. La vendemmia avviene a mano alla fine di ottobre. Gli acini diraspati rimangono a macerare nel mosto in acciaio inossidabile per circa 21 giorni; la fermentazione è affidata a un lievito proveniente dal proprio vigneto. Successivamente, il vino matura per dodici mesi in tonneaux francesi usati, poi in serbatoi di acciaio inossidabile, seguiti da circa dieci mesi di affinamento in bottiglia.

Mentre il Bianco di Cavaliere affascina per la sua freschezza e la sua sapidità, il Rosso rivela l'altro volto di questo straordinario terroir: eleganza borgognona, profondità vulcanica e una struttura tannica dalla precisione setosa. A 900 metri di altitudine, sul versante sud-occidentale dell'Etna – più in alto rispetto alla maggior parte dei vigneti etnesi – crescono viti di Nerello Mascalese di 50 anni coltivate con il sistema Guyot. Le sabbie vulcaniche ricche di scheletri, con un profilo subacido e un eccellente drenaggio, costringono le radici a penetrare in profondità nel terreno. Le scarse precipitazioni, l'abbondante luminosità e gli sbalzi termici tra giorno e notte caratterizzano un microclima che conferisce alle uve una complessità aromatica fuori dal comune. Vendemmia manuale a metà ottobre, diraspatura, poi 21 giorni di fermentazione del mosto a temperatura controllata con lieviti autoctoni dell'Etna – frutto di anni di ricerca. Il vino matura per dodici mesi in tonneaux francesi, poi in acciaio inox, seguiti da dieci mesi di riposo in bottiglia.

Altitudine diversa, profilo diverso: Contrada Calderana Sottana nasce da un luogo speciale. Nella sottozona di Calderana Sottana, a sud-est della vetta, dove l'altitudine inizia a farsi sentire e il terreno è costituito da argilla vulcanica fine e sabbia, le viti affondano le radici a oltre 700 metri di altitudine, coccolate dal sole al mattino e di notte caratterizzate dal fresco e dai venti di quota: un terroir che favorisce in egual misura tensione e freschezza. Vinificato con uve Nerello Mascalese al 100%, coltivate tradizionalmente a Alberello, il vino, dopo una fermentazione controllata e una breve macerazione, matura per circa 12 mesi in tonneaux. L'affinamento è inteso come un lavoro di precisione: modella ed esalta, senza coprire.

A poco meno di 950 metri sul livello del mare, sul versante sud-occidentale dell'Etna, si trova la Contrada Cavaliere, un vigneto a sé stante che spicca anche nel variegato panorama delle Contrade dell'Etna. Precipitazioni inferiori rispetto al resto del vulcano, ma una luminosità abbagliante e sbalzi di temperatura drammatici tra il giorno e la notte: condizioni che conferiscono al Carricante quell'inconfondibile intensità per cui gli intenditori ricercano questa Contrada. Le viti, vecchie di 50 anni, affondano le radici in sabbie vulcaniche ricche di schegge con profilo subacido – un terreno che costringe la pianta a un radicamento profondo e garantisce basse rese di soli 6.000 kg per ettaro. L'uva, raccolta a mano in ottobre e pigiata delicatamente, fermenta in acciaio inox con lieviti autoctoni dell'Etna. Il vino riposa poi per dodici mesi sui lieviti fini, con regolari rimontaggi, seguiti da ulteriori sei mesi di affinamento in bottiglia.

È qui che tutto ha avuto inizio. A Viagrande, sul versante sud-orientale dell'Etna, dove il nonno di Giuseppe Benanti piantò i primi vitigni alla fine del XIX secolo, si trova il cuore dell'azienda vinicola. La Contrada Monte Serra non è un vigneto come gli altri: sorge su un cono vulcanico spento che un tempo eruttò indipendentemente dal cratere principale e i cui depositi piroclastici hanno dato vita a un terreno unico: leggero, ricco di scheletri, con un drenaggio eccezionale. A soli 450 metri di altitudine, più vicina al Mar Ionio rispetto alle altre Contrade, qui l'uva matura prima e sviluppa un'eleganza più morbida e accessibile. Le viti – alcune delle quali superano i 100 anni – crescono secondo il tradizionale sistema ad alberello su piccole terrazze delimitate da muretti a secco in pietra lavica, con una densità estrema di 9.000 ceppi per ettaro. I terreni sabbiosi di origine vulcanica sono ricchi di "ripiddu", il caratteristico piccolo scheletro di pomice dell'Etna.

Giuseppe Benanti fondò la sua azienda vinicola nel 1988; dieci anni dopo si trasferì a Viagrande, nella zona da cui proveniva già suo nonno. Sul versante sud-orientale dell'Etna si erge il Monte Serra, un antico cono vulcanico. Si è formato in seguito a un'eruzione attraverso un proprio condotto, separato dalla camera magmatica dell'Etna, e ha lasciato materiale ejectivo leggero: terreno vulcanico sabbioso con piccoli frammenti di pomice, talmente permeabile che le radici devono scavare in profondità alla ricerca d'acqua. A un'altitudine compresa tra i 450 e i 500 metri crescono qui prevalentemente giovani viti di Carricante, allevate a cespuglio, circa 8.000 per ettaro. La vendemmia avviene a mano, alla fine di settembre. Dopo la diraspatura e una pressatura delicata, il mosto fermenta per circa 15 giorni a temperatura controllata in serbatoi di acciaio inossidabile, con un lievito che Benanti ha selezionato personalmente nel vigneto dopo anni di ricerca. Dodici mesi sui lieviti fini, con agitazione regolare, seguiti da sei mesi di affinamento in bottiglia.

Milo. Un nome che suscita ammirazione tra gli intenditori. Il piccolo comune situato sul versante orientale dell'Etna è l'unico luogo i cui vini bianchi possono fregiarsi della denominazione "Superiore", come previsto dal disciplinare della DOC Etna. Qui, nella Contrada Rinazzo, dove ripidi terrazzamenti con muretti a secco in pietra lavica nera si affacciano sul Mar Ionio, il Carricante trova forse la sua espressione più pura. A 800 metri di altitudine, a soli otto chilometri dal mare, il clima è caratterizzato da una ventilazione costante, luce abbondante e notevoli escursioni termiche. Le giovani viti crescono secondo il tradizionale sistema ad alberello, sostenute da pali di castagno, con una densità di 8.000 ceppi per ettaro. La sabbia vulcanica, ricca di minerali, dal profilo subacido e a grana fine, trattiene l'umidità e conferisce alle uve quell'inconfondibile nota salina che distingue i vini Milo da tutti gli altri bianchi dell'Etna. Vendemmia manuale a metà ottobre, pressatura delicata, fermentazione a 18 °C con lieviti indigeni. Dodici mesi sui lieviti fini con bâtonnage regolare, seguiti da altri sei mesi di affinamento in bottiglia.

L'amore mio – l'amore mio. Raramente un vino porta così apertamente il suo carattere nel nome. Questo spumante rosato è la dichiarazione d'amore di Benanti per il Nerello Mascalese – il nobile vitigno a bacca rossa che sull'Etna è altrimenti sinonimo di eleganti vini rossi dalla grazia borgognona. Come Metodo Classico, rivela un lato completamente diverso, non meno incantevole. Le uve provengono dai versanti sud e sud-est del vulcano, dove le viti sono radicate tra i 700 e i 750 metri in sabbie vulcaniche ricche di minerali. Raccolta a mano, pressatura a grappolo intero senza diraspatura, fermentazione a 16–18 °C in acciaio inox. Il vino base riposa sulle fecce fini fino a primavera inoltrata, seguito da una fermentazione in bottiglia con lieviti selezionati. Dopo 24 mesi sulle fecce, si procede alla sboccatura e al dosaggio; altri tre mesi di riposo completano la maturazione.

Anno Domini 1474. In un atto notarile in latino compare per la prima volta il nome Serra della Contessa: la cresta della contessa. Più di mezzo millennio dopo, questo luogo è diventato l'emblema di ciò che è possibile ottenere sui terreni vulcanici dell'Etna: un vino rosso dall'eleganza senza tempo, che incarna in forma liquida l'anima di questo terroir unico. La Particella n. 587 si trova nella Contrada Monte Serra, sul versante sud-orientale del vulcano, proprio dove, alla fine del XIX secolo, il bisnonno degli attuali proprietari, Antonio e Salvino Benanti, iniziò a produrre vino. Con soli 500 metri di altitudine, Monte Serra è il più basso dei crateri secondari spenti dell'Etna – e al tempo stesso il luogo in cui è iniziata la storia della famiglia. Fin dal primo imbottigliamento nel 1998, qui è maturata la conoscenza di questo vigneto speciale, fino a quando, nel 2015, Benanti ha deciso di vinificare separatamente il piccolo appezzamento con i suoi vitigni secolari prefilosserici a radice propria e di sottoporlo a uno straordinario programma di affinamento di 60 mesi.

Nei pressi di Viagrande si erge un cono vulcanico che ha eruttato autonomamente: il suo condotto era indipendente dalla grande camera magmatica dell'Etna. Ciò che ha lasciato dietro di sé è materiale leggero e sciolto, attraverso il quale l'acqua scende rapidamente, e le viti lo seguono nelle profondità. Sul versante sud-orientale, tra i 450 e i 500 metri, l'aria rimane in movimento e l'uva matura un po' prima rispetto ad altre zone della montagna. In cima si trova un piccolo appezzamento molto ripido, coltivato per l'85-90% a Nerello Mascalese, con l'aggiunta di Nerello Cappuccio, viti a cespuglio piantate prima dell'arrivo della fillossera e che raggiungono i cento anni di età. Dal 2015 viene prodotto come Riserva, esclusivamente da questa parcella e in piccole quantità; la vinificazione, la maturazione e l'affinamento durano complessivamente 60 mesi.

Particella n. 341. Un numero di parcella che, tra gli intenditori dell'Etna, è ormai diventato un mito. Qui, nella Contrada Dafara Galluzzo, nella parte alta di Rovittello, crescono viti che non hanno mai lasciato l'Europa: ceppi a alberello a radice nuda che da oltre un secolo affondano le radici nelle sabbie vulcaniche del versante nord. Quando Giuseppe Benanti iniziò a realizzare la sua visione del vino moderno dell'Etna nel 1988, il classico Rovittello fu uno dei suoi primi vini rossi. L'esperienza è maturata per quasi tre decenni, finché nel 2015 l'azienda vinicola ha deciso di vinificare separatamente questo appezzamento unico e di elevarlo a Riserva grazie a uno straordinario programma di affinamento della durata complessiva di 60 mesi.

Particella n. 341. Un numero di parcella che, tra gli intenditori dell'Etna, è ormai diventato un mito. Per quasi trent'anni Benanti ha prodotto un Etna Rosso Rovittello, poi nel 2015 l'azienda ha deciso di concentrarsi interamente su questa piccola parte del vigneto, piantata prima della filossera. Si trova nell'alta zona di Rovittello, vicino a Castiglione di Sicilia, su un versante esposto a nord a 750 metri di altitudine, dove il clima è umido e ventoso e le temperature subiscono forti sbalzi. Muri di pietra lavica, costruiti senza malta, sostengono gli stretti terrazzamenti. Qui crescono viti a cespuglio ultracentenarie, mai innestate, in un mix di varietà composto per circa il 90% da Nerello Mascalese e per il resto da Nerello Cappuccio, con 9.000-10.000 ceppi e una resa di circa 5.500 chili per ettaro. Il terreno è sabbioso e ricco di minerali; la sua formazione risale a oltre diecimila anni fa.