Aldo Conterno

Aldo Conterno è stato un'eccezione tra i produttori piemontesi di Barolo – uno dei pochi che ha dato alla Barbera l'attenzione che meritava. Mentre i suoi colleghi consideravano la varietà un vino da tutti i giorni, Conterno ne riconobbe il potenziale. La Conca Tre Pile è un ripido pendio collinare nella Bussia Soprana, interamente coltivato a Barbera – viti fino a 45 anni, radicate nel leggendario terroir che di solito produce i grandi Barolo. Questa non è una Barbera qualunque. È una Barbera alla pari dei grandi. Le uve vengono raccolte a mano all'inizio di ottobre. Dopo otto-dieci giorni di macerazione a 26-28 gradi in vasche di acciaio inox, il vino viene travasato, pompato più volte e poi messo in barrique francesi nuove al 100%, dove matura per dodici mesi. Una quantità di legno insolita per la Barbera – ma per Conterno funziona. L'acidità naturale della varietà assorbe il legno, integra i sapori di vaniglia e spezie e li trasforma in complessità piuttosto che in dominanza.

Stefano Conterno è il più sperimentale dei tre fratelli, quello a cui piacciono le novità – quello a cui piace aprire nuove strade, mentre Franco e Giacomo preferirebbero avere qualche bottiglia in più del loro leggendario Baroli. Ma c'è un metodo nella "giocosità" di Stefano: fin dalla sua prima edizione nel 1997, il Quartetto è stato una risposta coraggiosa alla domanda se i vitigni internazionali possono essere coltivati anche sulle sacre colline di Bussia. La risposta è sì, se lo si fa bene. Il nome rivela già il concetto: quattro vitigni in una composizione armoniosa. Il 40% di Nebbiolo costituisce la spina dorsale piemontese, cui si aggiunge un 20% ciascuno di Pinot Nero, Merlot e Syrah. Tutte le uve provengono dalla zona di Bussia, vengono raccolte a mano a metà ottobre, vinificate separatamente e maturate in barrique francesi prima che Franco effettui l'assemblaggio con mano sapiente. Il risultato è un vino che combina razza, eleganza e un'impressionante pienezza senza essere eccessivamente saporito.

Il Favot porta il nome della tenuta che Aldo acquistò nel 1969: "Cascina Favot" a Bussia. È l'unico vino del portafoglio che porta il nome della tenuta di famiglia, e questa denominazione rivela l'attaccamento personale dei Conternos a questo Nebbiolo. Ma perché non chiamarlo Barolo? Dopo tutto, le uve provengono dagli stessi leggendari vigneti di Bussia che producono Bussia e Granbussia. La risposta sta nell'età: Il Favot è prodotto esclusivamente con viti di età inferiore ai 15 anni – le giovani viti che un giorno produrranno il grande Barolo. Un baby Barolo con pedigree. La vinificazione è volutamente studiata per una maturità più precoce: solo sei-otto giorni di macerazione per estrarre meno tannini e più colore, seguiti da alcuni mesi in vasche di acciaio inox. Il vino viene poi affinato per 15-18 mesi in barrique francesi nuove di Allier – un trattamento insolitamente opulento per un Langhe Nebbiolo, che conferisce al vino profondità e struttura. Aldo Conterno una volta disse: "Vaniglia, pane tostato e spezie non appartengono al Barolo". Ma ne Il Favot? Prego, con piacere.

In una terra di grandi vini rossi, creare un vino bianco che possa competere con i Grands Crus della Borgogna – sembrava impensabile. Ma Aldo Conterno ha osato farlo lo stesso. Il nome Bussiador significa "Bussia d'oro", ed è esattamente ciò che è questo Chardonnay: la versione dorata del leggendario vigneto cru di Monforte d'Alba, da cui normalmente si ottengono i grandi Barolo. Vengono prodotte solo 7.000 bottiglie, anche se l'azienda potrebbe tranquillamente produrne 20.000 – ma a Conterno conta la qualità, non la quantità. La vinificazione è un omaggio alla Borgogna: raccolta a mano all'inizio di settembre, tre o quattro giorni di macerazione in vasche di acciaio inox, quindi il mosto viene fatto fermentare in barrique francesi nuove al 100% con tostatura media. Il vino matura in legno per dodici mesi prima di essere riportato in acciaio per alcuni mesi – una tecnica che conferisce al Bussiador il suo straordinario equilibrio tra potenza ed eleganza.

Bussia è il cuore pulsante di Aldo Conterno – quei cinque ettari a Bussia Soprana da cui tutto è cominciato. Quando Aldo acquistò Cascina Favot nel 1969 e si separò dal fratello Giovanni, non lo fece per ribellione, ma per convinzione: Voleva rendere il Barolo più amichevole, più accessibile, senza tradirne l'anima. Macerazioni più brevi, rimontaggi al posto del tappo di vinaccia sommersa – queste tecniche lo hanno rapidamente proiettato nel campo dei "modernisti". Ma poiché non ha mai rinunciato alle grandi botti di rovere di Slavonia, i suoi vini mancano di quella lucentezza da barrique che caratterizza molti Barolo moderni. Il Barolo Bussia è la classica cuvée base – un assemblaggio di diverse parcelle di Bussia, provenienti da viti di almeno 20 anni. La vinificazione segue la filosofia Conterno: vendemmia manuale a metà ottobre, fermentazione a temperatura controllata in vasche d'acciaio con lieviti indigeni, due o tre settimane di macerazione a seconda dell'annata. Il vino viene poi affinato per 26 mesi in grandi botti di rovere di Slavonia da 25 a 75 ettolitri, che vengono sostituite ogni 15-18 anni. Segue un ulteriore anno di affinamento in bottiglia, per un totale di tre anni – in totale più di tre anni prima che il vino lasci la cantina.

Colonnello. Il nome ricorda un colonnello francese dell'epoca napoleonica che si stabilì qui, proprio sopra il grande anfiteatro di Bussia. Solo tre produttori possiedono appezzamenti di questo singolo vigneto: Aldo Conterno, Prunotto e Bussia Soprana. Un ettaro di terreno esclusivo, dove le viti di 35-45 anni di età, a un'altitudine di 400 metri, sono esposte a ovest e a sud-ovest. Il microclima è più fresco rispetto alla Bussia. E il terreno? Prevalentemente sabbia, magnesio e argilla, simile a quello di La Morra – simile a quello di La Morra. Il risultato: vini dal carattere più vivace, floreale e giocoso rispetto ai potenti Bussia dei vigneti più bassi. Fermentazione in acciaio con lieviti selvatici, poi 30 mesi in botti di rovere di Slavonia da 25 ettolitri, quindi quasi un anno in acciaio per l'illimpidimento naturale. Imbottigliamento non filtrato – il metodo Conterno da generazioni.

Cicala è il vigneto più maschile del portafoglio Conterno. Chi conosce l'elegante e floreale Colonnello, proveniente dalla stessa collina di Bussia, rimarrà sorpreso. Meno sabbia, più argilla. Meno giocosità, più pressione. Il terreno argilloso e calcareo è arricchito da minerali di ferro e calcare che conferiscono al vino la sua struttura – minerali che conferiscono al vino la forza strutturale che lo distingue dai suoi fratelli. Le viti hanno un'età compresa tra i 40 e i 45 anni, sono esposte a sud-sud-ovest e qui cresce principalmente Nebbiolo Lampia su portainnesto Rupestris du Lot. Solo tre produttori possiedono appezzamenti in questa parte di Bussia: Conterno, Prunotto e Bussia Soprana. Sei ettari in totale, circa 800 casse per annata. Una rarità. Fermentazione in vasche d'acciaio a 28°C, cinque-sei settimane di macerazione, quindi 29 mesi in botti di rovere di Slavonia da 25 ettolitri – niente barrique, mai. Aldo Conterno disse una volta: "Vaniglia, tostatura e speziatura non appartengono al Barolo". Le botti vengono raschiate ogni due anni e utilizzate per un massimo di otto anni. Dopo l'invecchiamento, il vino trascorre alcuni mesi in acciaio prima di essere imbottigliato non filtrato.

Ci sono situazioni che non hanno bisogno di essere spiegate – basta nominarle. Romirasco è una di queste. È la parcella più alta della Bussia Soprana, a 395 metri sul livello del mare, meno ripida della Cicala, ma più esposta, più fresca, più drammatica. Qui si trovano le vigne più vecchie dell'intera azienda – 65-70 anni, Nebbiolo Lampia su portainnesto Rupestris du Lot, radicate in un terreno di argilla calcarea con eccezionali quantità di manganese e magnesio. Sono questi minerali che conferiscono al Romirasco il suo sapore caratteristico – l'inconfondibile impronta digitale che lo distingue da Cicala e Colonnello anche nelle degustazioni alla cieca. Da 3,8 ettari si producono solo 4.000 bottiglie per annata – la resa più bassa di tutti i vini Conterno. Il Romirasco è stato prodotto per la prima volta nella leggendaria annata 2004, quando i danni causati dalla grandine hanno reso impossibile imbottigliare separatamente gli altri cru. Il risultato fu così travolgente che i Conterno decisero di vinificare questo vigneto separatamente da allora in poi. Oggi il Romirasco è considerato il miglior vino della casa.

Cicala è il vigneto più maschile del portafoglio Conterno. Chi conosce l'elegante e floreale Colonnello, proveniente dalla stessa collina di Bussia, rimarrà sorpreso. Meno sabbia, più argilla. Meno giocosità, più pressione. Il terreno argilloso e calcareo è arricchito da minerali di ferro e calcare che conferiscono al vino la sua struttura – minerali che conferiscono al vino la forza strutturale che lo distingue dai suoi fratelli. Le viti hanno un'età compresa tra i 40 e i 45 anni, sono esposte a sud-sud-ovest e qui cresce principalmente Nebbiolo Lampia su portainnesto Rupestris du Lot. Solo tre produttori possiedono appezzamenti in questa parte di Bussia: Conterno, Prunotto e Bussia Soprana. Sei ettari in totale, circa 800 casse per annata. Una rarità. Fermentazione in vasche d'acciaio a 28°C, cinque-sei settimane di macerazione, quindi 29 mesi in botti di rovere di Slavonia da 25 ettolitri – niente barrique, mai. Aldo Conterno disse una volta: "Vaniglia, tostatura e speziatura non appartengono al Barolo". Le botti vengono raschiate ogni due anni e utilizzate per un massimo di otto anni. Dopo l'invecchiamento, il vino trascorre alcuni mesi in acciaio prima di essere imbottigliato non filtrato.