Chianti & Chianti Classico

Un nom se distingue : Vallenuova, jusqu'à présent le Chianti d'entrée de gamme de la maison, devient une "Riserva" à partir du millésime 2023. Le vignoble, qui entoure le domaine comme un amphithéâtre naturel, porte le nom du lieu-dit – qui est encore aujourd'hui l'adresse officielle de Tolaini à Castelnuovo Berardenga. Ce qui change, c'est la durée : au lieu de dix mois, la Riserva mûrit désormais nettement plus longtemps dans un mélange de fûts de chêne toscan, slavon et autrichien, avant de reposer encore plusieurs mois en bouteille. La composition de base est désormais clairement définie : 100 % de Sangiovese issu de sols limono-argileux, calcaires et caillouteux. Double sélection – manuelle dans le vignoble, visuelle en cave –, 20 jours de macération, fermentation à température contrôlée.

1968 – trois ans avant que le Sassicaia ne révolutionne le monde – san Felice a créé le Vigorello : le premier vin du Chianti Classico élaboré sans les cépages blancs alors obligatoires, exclusivement à partir de cépages rouges. Une révolution silencieuse qui a insufflé à la Tenuta un sens des possibilités qui façonne encore aujourd’hui son identité. Le Vitiarium, un projet de recherche de plus de vingt ans visant à redécouvrir et à sauver les cépages autochtones toscans, est l’expression de cette identité. L’un d’entre eux est le Pugnitello : son nom signifie « petit poing », en référence à ses grappes compactes en forme de poing. Presque disparu, préservé par San Felice, il fait aujourd’hui partie intégrante du Borgo. Le Sangiovese et le Pugnitello, issus de sols calcaires et marneux de texture moyenne situés à proximité du Borgo médiéval, sont vinifiés séparément dans des cuves en acier et ne sont assemblés qu’au stade de l’élevage : douze mois dans de grands fûts de chêne de Slavonie.

En 1966, alors que le monde viticole italien se trouvait à la croisée des chemins, Domenico Poggiali fit le pari audacieux d'acquérir les terres de Castelnuovo Berardenga, alors laissées à l'abandon. Par la suite, et jusqu'à aujourd'hui, cette aventure est devenue une légende grâce à son gendre Giuseppe Mazzocolin, professeur de lettres et ami de Luigi Veronelli. En collaboration avec le jeune OenologueFranco Bernabei, ils ont créé dès 1967 le premier Berardenga – un Sangiovese qui incarne la véritable essence du Chianti Classico du sud-est. Les vignobles s'étendent sur des terrasses géologiquement hétérogènes, entre 320 et 420 mètres d'altitude, où des grès riches en quartz et de l'alberese calcaire, dans les zones les plus élevées, côtoient du grès et de l'argile en direction des Crete Senesi. Cette "Terra di Confine" – la zone frontalière entre le Chianti Classico et les Colli Senesi – forge son caractère unique.

C'est de la cuvette dorée de la Conca d'Oro près de Panzano que provient ce Chianti Classico exceptionnel, qui porte en lui les réalisations pionnières de la famille di Napoli. Dès 1975, Alceo di Napoli fut l'un des premiers à oser planter du cabernet sauvignon dans la région du Chianti – une vision qui allait révolutionner le profil traditionnel du sangiovese et qui fait aujourd'hui partie de l'ADN du Castello dei Rampolla. Les raisins poussent sur 42 hectares de sols calcaires à environ 360 mètres d'altitude, où le sangiovese (90%) se mêle à de petites quantités de cabernet sauvignon et de merlot pour former une cuvée harmonieuse. Depuis 1994, le domaine suit systématiquement les principes de la biodynamie – bien avant que ceux-ci ne deviennent une tendance. Un écosystème vivant règne dans les vignobles : les fleurs et les herbes poussent librement entre les rangs de vigne, l'eau naturellement oxygénée nourrit les vignes, et seuls le cuivre, le soufre et la propolis des abeilles servent à protéger les vignes.

Lamole. Giovanni Manetti considérait depuis longtemps cette zone comme l'une des plus marquantes du Chianti Classico. À 620 mètres d'altitude, loin du cœur de la région, quelques parcelles de vieilles vignes de sangiovese ont survécu à la vague d'arrachage des années 1970. Giovanni a prélevé des boutures sur ces vignes d'alberello des années 1920 pour en faire ses propres vignes à Panzano : le fondement de la qualité de Fontodi. Ce vin est issu de sept hectares de grès de Macigno, dont la structure meuble et perméable assure élégance et finesse. Des nuits fraîches, une longue période de végétation, une orientation sud-sud-ouest. Les sols sablonneux confèrent au sangiovese une légèreté qui se distingue nettement des vins puissants de Panzano. Vinification en béton, certifiée biologique.

Lorsqu'un domaine viticole utilise la même étiquette pour sa "Riserva" depuis plus de soixante ans, ce n'est pas un manque d'imagination, c'est une philosophie. La Riserva du Castello di Monsanto est considérée comme l'une des plus anciennes étiquettes d'Italie encore en production. Elle existait déjà avant que le Chianti Classico ne devienne une appellation. Elle a survécu aux décennies et aux modes – et elle incarne ce que représente Monsanto : le Sangiovese par conviction. Le domaine est situé à San Donato in Poggio, la sous-région la plus à l'ouest du Chianti Classico, entre 280 et 320 mètres d'altitude. Le galestro – une roche schisteuse, pauvre et très minérale – est le sol dans lequel s'enracinent les vignes de Sangiovese issues de quatre vignobles.

On produit du vin à cet endroit depuis 1051 : d'abord par des moines, puis, depuis 1846, par la famille Stucchi Prinetti, aujourd'hui à la septième génération. Badia a Coltibuono, "l'abbaye de la bonne récolte", a été le premier domaine viticole de premier plan du Chianti à se convertir entièrement à l’agriculture biologique. La Riserva est issue d'une sélection massale de Sangiovese et de cépages complémentaires historiques tels que le Canaiolo et le Ciliegiolo, cultivés sur les collines les plus élevées près de Gaiole. Fermentation spontanée avec des levures sauvages, trois semaines de macération, puis 24 mois en fûts de chêne français et autrichiens. Le millésime 2021 a bénéficié d'une année fraîche marquée par des gelées tardives : des rendements plus faibles, mais une qualité plus concentrée.

Entre les collines de Gaiole et Radda in Chianti, entre 460 et 525 mètres d'altitude, se trouve l'un des domaines viticoles les plus extraordinaires de Toscane. Depuis 1982, Marco Pallanti et Lorenza Sebasti marquent le destin de Castello di Ama de leur empreinte – un couple de vignerons qui a contribué à la reconnaissance mondiale du Chianti Classico. "Ama" est né en 2010 avec l'introduction de la Gran Selezione en tant que ligne indépendante et représente l'essence des clones de sangiovese les plus jeunes de la maison. Vinifié à 96% de sangiovese et à 4% de merlot, le vin provient de vignobles densément plantés sur des sols argilo-calcaires. Les raisins sont vendangés exclusivement à la main, fermentés spontanément avec des levures naturelles et vieillis pendant douze mois en barriques de deuxième passage.

En 1090, alors que Leif Erikson découvrait l'Amérique et que les premières universités d'Europe voyaient le jour, deux amis de l'abbé Rolando payèrent "deux chapons, trois pains et six deniers d'argent de Lucques" pour la location annuelle d'un vignoble dans la divine vallée de Dievole. Neuf cents (Novecento) ans plus tard, en 1990, ce vin est né en réminiscence de cet incroyable voyage dans le temps à travers les siècles. Les raisins poussent entre 300 et 420 mètres d'altitude sur des sols riches en pierres, composés de marne, de calcaire et de galestro. Les vignes âgées de 15 ans en moyenne, cultivées biologiquement comme aux débuts de ce domaine, subissent une fermentation spontanée de 14 jours avec des levures sauvages dans des cuves en ciment, avant de vieillir pendant 18 mois dans de grands fûts de chêne français non torréfiés de l'Allier.

Alors que la plupart des étiquettes arborent des chansons de Sting, ce Chianti Riserva porte le nom d'une autre artiste : Trudie Styler, productrice de films cultes tels que "Lock, Stock and Two Smoking Barrels" et "Still Alice", récompensé aux Oscars, fondatrice de Maven Pictures, une société dédiée à la promotion des talents féminins dans la réalisation. "La Regista" – la réalisatrice – est sa signature œnologique, et comme dans un grand film, chaque détail est ici parfait. Un Sangiovese pur issu des coteaux cultivés en biodynamie autour de Figline Valdarno, douze jours de macération, quatorze mois d’élevage en grands fûts de bois.

C'est Luigi Veronelli, le révolutionnaire du vin italien des années 60 et 70, qui a convaincu Francesco Giuntini que les vignobles d'exception méritaient d'avoir leur propre voix. Parmi tous les anciens poderi de l'époque de la mezzadria, Bucerchiale a toujours été le meilleur : un amphithéâtre exposé au sud-ouest, situé dans les hauteurs plus fraîches de Rufina, là où la Toscane côtoie les derniers contreforts des Apennins. En 1979, Francesco a osé sortir des sentiers battus. Alors que la loi imposait encore la présence de Trebbiano dans tous les Chianti et que le monde du vin misait sur la quantité, il a produit, en signe de défi, un vin issu exclusivement de Sangiovese. Un Sangiovese 100 % issu d'un seul vignoble – à l'époque, un acte révolutionnaire qui a marqué le début de la renaissance toscane. En 2022, le Vigneto Bucerchiale fête sa 43e année et incarne une vision aboutie. La fermentation spontanée en cuves inox à 30-32 °C, suivie d’une macération de 30 jours, permet à chaque nuance du terroir de s’épanouir, avant que le vin ne mûrisse à 50 % dans des fûts de chêne français de 25 hl et à 50 % en barriques – dont seulement 15 % sont neuves.

C'est dans la légendaire Conca d'Oro, au sud de Panzano, cette vallée dorée en amphithéâtre avec son microclimat unique de journées chaudes et de nuits fraîches, que naissent les raisins de sangiovese certifiés biologiques pour ce Chianti Classico. Giovanni Manetti, président du Consorzio Chianti Classico, vinifie exclusivement des raisins récoltés à la main sur les sols calcaires de Galestro de son domaine de 170 hectares, dans des cuves en acier inoxydable contenant des levures autochtones. Après une macération de trois semaines, le vin est élevé pendant 18 mois en fûts de chêne français de différentes tailles.

Alors que le Chianti Classico Ruspoli Annata montre le côté accessible et frais de Lillliano, la Riserva révèle la profondeur et la capacité de maturité qui sommeillent dans les meilleures parcelles du domaine. Sélectionnée uniquement lors des années exceptionnelles et parmi les meilleurs vignobles du domaine, elle représente le potentiel du cépage sangiovese sur les sols alberese riches en calcaire de Castellina in Chianti. Le millésime 2020 est considéré comme exceptionnel en Toscane : des températures équilibrées, des précipitations modérées et un automne long et chaud ont permis une maturation optimale des raisins. Après des vendanges manuelles sélectives, la cuvée composée de 95 pour cent de sangiovese et de cinq pour cent de merlot est fermentée dans de petites cuves en inox et en ciment, avant que le vin ne vieillisse 14 à 15 mois dans de grands fûts de chêne français – un choix délibéré pour un élevage traditionnel qui confère au sangiovese une structure sans le dominer. Six mois supplémentaires de vieillissement en bouteille complètent l'évolution.

Cellole Gran Selezione convainc par son élégance et son raffinement habituels. Son profil gustatif magistralement équilibré de baies des bois et de mûres avec du cassis, des myrtilles et de la rose confite fait rêver. En y regardant de plus près, le vin révèle des écorces d'orange, du romarin et du minerai de fer. C'est un vin soyeux et élégant avec des tanins un peu fermes, beaucoup de fruits clairs et un soupçon d'acidité croquante. Un grand vin sans aucun doute, avec un grand potentiel ! SUPERIORE.DE

Un engagement, pas un compromis : alors que d'autres producteurs de Chianti misent depuis longtemps sur des cépages internationaux, Castellare di Castellina reste fidèle à la recette authentique. Pas de Cabernet, pas de Merlot – uniquement du Sangioveto et du Canaiolo, comme le veut la tradition. C'est dans un amphithéâtre naturel près de Castellina, sur des sols calcaires et de galestro, entre 350 et 400 mètres d'altitude, que mûrissent les raisins destinés à cette Riserva. Quinze mois en fûts de chêne français, puis quinze autres en bouteille : suffisamment de temps pour forger son caractère sans masquer son origine.

Castiglioni, un hameau situé près de Radda in Chianti, est mentionné pour la première fois en 1078 ; il a été fondé par les moines de la Badia a Coltibuono. Karl Egger, un entrepreneur autrichien, et sa famille ont séjourné en Toscane pendant des décennies et sont tombés sous le charme de ce coin de pays. Ils ont restauré le village ainsi que son ancienne chapelle et ont créé en 2012 la Tenuta di Carleone. Les vignes sont situées au cœur du terroir historique du Chianti Classico, sur des sols d'Alberese et de Galestro, et la culture est certifiée biologique. Le Sangiovese, à 100 %, fermente dans des cuves en acier inoxydable, en béton et dans des cuves ouvertes, sans levures ajoutées et avec une macération de 40 à 60 jours. Il repose ensuite 18 mois dans des cuves en acier et en béton avant d'être mis en bouteille.

Aux altitudes vertigineuses de Lamole, l'une des appellations les plus élevées du Chianti Classico, les raisins de Sangiovese destinés à cette Riserva d'exception poussent entre 470 et 655 mètres d'altitude. Les terrasses historiques en "Macigno del Chianti" local – ce grès caractéristique qui emmagasine la chaleur du soleil pendant la journée et la restitue la nuit – créent un microclimat unique pour ce vin certifié biologique. Lareale rassemble des raisins issus de deux des meilleurs vignobles de Lamole : "Il Prato" et "Le Masse". Composé à 95 % de Sangiovese, complété par 5 % de Canaiolo Nero, ce Chianti Classico d’une élégance et d’une austérité remarquables est issu d’une sélection optique des baies et d’une macération de deux semaines. Un élevage de plus de deux ans en fûts de chêne confère au vin une complexité et une structure supplémentaires.

Rouge rubis brillant. Un bouquet chaud et balsamique de cerise noire, un peu de prune et de sirop de groseille, puis une bouche ferme, complexe et épicée, le fruit bien présent et une finale magnifiquement longue avec des notes de cuir et de tabac doux. Les tanins bien structurés complètent parfaitement l'image globale d'un rouge sérieux avec de la personnalité et du caractère. L'élevage de 20/24 mois en fûts de chêne français (25-35 hl), suivi d'une année supplémentaire en bouteille, enrichit la complexité aromatique du vin avec un accent clair sur l'équilibre et l'élégance. SUPERIORE.DE

Federico Giuntini-Antinori dirige le domaine le plus traditionnel de la région, dont l'arbre généalogique remonte au 15e siècle. Rufina est le district le plus septentrional du Chianti, où les vignobles prospèrent autour de la Villa di Selvapiana et sur les sites de San Martino a Quona, Pian de' Marroni et Cerbognole. Principalement du sangiovese avec de petits ajouts de canaiolo, de colorino et de malvasia nera sont vendangés en partie à la main entre fin septembre et début octobre. La fermentation spontanée a lieu dans des cuves en acier à 28-30°C avec une macération de 25 jours, l'élevage dure 12 mois dans des fûts de 25 hl en chêne français et des cuves en béton.

Cultus signifie en latin "culture, soin et vénération". Le nom est tout un programme : ce vin honore la tradition en la réinterprétant. Là où la riserva classique de la maison mise sur des structures éprouvées, le Cultus ose un souffle plus long. Quarante jours de macération au lieu des trois semaines habituelles, du sangiovese complété par les compagnons historiques que sont le colorino, le canaiolo et le ciliegiolo – tous issus d'une sélection massale des plus vieilles vignes du domaine. Les vignes sont situées entre 250 et 330 mètres d'altitude, sur des argiles sur calcaire, cultivées en bio depuis 1995 et certifiées depuis 2003. Le millésime 2019 a offert des conditions idéales : un débourrement précoce au printemps chaud, des pluies compensatrices jusqu'en été, puis une maturité parfaite.

1976 a marqué la première année de Paolo De Marchis à Isole e Olena. Il avait 25 ans ; à l'époque, le Chianti Classico était un vin auquel presque personne ne prêtait d'avenir, et les deux hameaux médiévaux – Isole et Olena – correspondaient à ce que son père Francesco avait acheté en 1956 : deux fermes délabrées situées sur les collines à l'ouest de Castellina. Paolo est resté. Près de cinquante ans. Ce qu'il a fait de ce domaine a changé l'histoire du Chianti Classico. Il a été l'un des premiers à vinifier le Sangiovese séparément, l'un des premiers à remettre en culture les terrasses à flanc de coteau, l'un des premiers à prendre au sérieux le Sangiovese en tant que cépage unique. Son Cepparello – mis en bouteille pour la première fois en 1980 – est devenu l’une des références du vin italien. Emanuele Reolon, le nouveau directeur technique d’Isole e Olena, résume ainsi la situation : "Paolo a introduit le style piémontais en Toscane. Il traitait le Sangiovese comme du Nebbiolo." À l’époque, c’était une révolution. Aujourd’hui, c’est un dogme.

Lorsque Brigitte et Bruno Widmer ont acheté en 1981 le domaine abandonné de Brancaia près de Castellina in Chianti, personne ne se doutait qu'il allait devenir l'un des domaines viticoles les plus marquants de la Toscane moderne. Le premier millésime 1983 s'est classé premier lors d'une dégustation à l'aveugle – le début d'une histoire à succès que sa fille Barbara Widmer poursuit aujourd'hui en tant qu'Œnologue diplômée. Depuis 2019, toute l'exploitation est certifiée bio, une évolution logique de la philosophie qui a toujours prévalu ici : pas de compromis. La Riserva réunit les meilleurs lots de sangiovese des deux domaines de Chianti Classico – brancaia à Castellina et Poppi à Radda – complété par vingt pour cent de merlot. Les parcelles situées entre 230 et 400 mètres d'altitude réunissent des structures de sol différentes : Argile à Castellina, argile sablonneuse avec un squelette pierreux à Radda.

C'est dans le vignoble d'Omino que Monica Raspi a fait ses premiers pas en tant que vigneronne, après avoir fermé son cabinet vétérinaire. Les vignes ont été plantées dans les années 90 ; elles sont exposées à l'ouest, situées à 360 mètres d'altitude et cultivées en agriculture biologique. Le sol est maigre, composé de calcaire et d’argile, mais surtout d’Alberese, un calcaire de l’Éocène, et les racines s’enfoncent profondément. Les vendanges manuelles commencent fin septembre ; le moût reste en contact avec les peaux pendant 21 jours, à une température de 25 degrés. L'élevage se fait en partie en grands fûts de chêne de Slavonie pendant 15 mois, et en partie en cuve béton pendant 12 mois. On obtient à peine 2 500 bouteilles, 100 % Sangiovese.

Les vignes de la Vigna del Termine sont orientées vers l'est ; elles sont entourées de forêt, et entre les ceps poussent des chênes pubescents, des genêts et des genévriers. Zoe, la chienne, accompagne Monica Raspi, qui dirige le domaine depuis 2007, à travers le vignoble, tant qu'il ne pleut pas. La parcelle est située dans la sous-zone de Vagliagli du Chianti Classico, à 360 mètres d'altitude. Le sol est constitué de marne calcaire avec un peu de sable, et la culture est biologique. Le Sangiovese de ce terroir ne donne que 2 000 bouteilles : les vendanges manuelles ont lieu au cours de la quatrième semaine de septembre ; le moût macère pendant 21 jours à 25 degrés sur les peaux, puis le vin est élevé pendant deux ans, pour moitié en grands fûts de chêne de Slavonie et pour moitié en cuves en béton.