Nerello

Während der Bianco aus Cavaliere mit Frische und Salzigkeit besticht, offenbart der Rosso die andere Seite dieses außergewöhnlichen Terroirs: burgundische Eleganz, vulkanische Tiefe und eine Tanninstruktur von seidener Präzision. Auf 900 Metern Höhe am Südwesthang des Etna – höher als die meisten Etna-Weinberge – wachsen 50 Jahre alte Nerello-Mascalese-Reben im Guyot-System. Die skelettreichen Vulkansande mit subsaurem Profil und exzellenter Drainage zwingen die Wurzeln tief in den Boden. Wenig Niederschlag, üppige Helligkeit und dramatische Tag-Nacht-Schwankungen prägen ein Mikroklima, das den Trauben ungewöhnliche aromatische Komplexität schenkt. Handlese Mitte Oktober, Entrappen, dann 21 Tage Maischegärung bei kontrollierter Temperatur mit hauseigenen Etna-Hefen – das Ergebnis jahrelanger Forschung. Der Wein reift zwölf Monate in französischen Tonneaux, danach in Edelstahl, gefolgt von zehn Monaten Flaschenruhe.

Andere Lage, anderes Profil: Contrada Calderana Sottana kommt von einem besonderen Ort. In der Subzone Calderana Sottana, südöstlich des Gipfels, wo die Höhe beginnt und der Boden aus feinem vulkanischem Lehm und Sand besteht wurzeln Reben auf über 700 Metern, früh von der Sonne verwöhnt, nachts durch Kühle und Höhenwinde geprägt – ein Terroir, das Spannung und Frische gleichermaßen begünstigt. Vinifiziert aus 100% Nerello Mascalese, traditionell im Alberello erzogen, durchläuft der Wein nach kontrollierter Gärung und kurzer Maischegärung einen Ausbau von rund 12 Monaten in Tonneaux. Die Reifung wird hierbei als Feinarbeit verstanden – sie formt und betont, ohne zu überdecken.

An der Nordgrenze zu Guardiola, wo die karge Steilheit der höheren Lagen in sanfte Terrassen übergeht, liegt einer der schönsten Orte des Etna: Santo Spirito. Hier, wo die Hänge sich gelassen dem Alcantara-Tal zuneigen, offenbart sich ein Paradox der Natur. Während das benachbarte Guardiola mit kargen, steinigen Böden kämpft, prangt Santo Spirito in üppiger Vegetation – tiefe, reiche Vulkanaschen, die eine luxuriöse Grasnarbe nähren und kräftige Reben, die ihre nährende Fülle zur Schau stellen.

2007 entdeckte Marco de Grazia eine winzig kleine Parzelle in Moganazzi – einer der beiden Lagen, die zusammen mit Guardiola seit je als beste Terroirs der Gemeinde Castiglione di Sicilia gelten. Er kaufte sie, ohne zu zögern. Das Problem: nur drei Barriques Wein. Zu wenig für den Markt. Zu gut, um ihn nicht zu keltern. De Grazia entschied, alle Flaschen an ein Wohltätigkeitsprojekt des Kinderspitals Meyer in Florenz zu widmen. Die Etiketten ließ er von seiner Tochter Elena gestalten. Die ersten entstanden, als sie zwei Jahre alt war. Zehn Jahre lang war Moganazzi ein Geschenk an kranke Kinder. Dann, 2017, gelang es de Grazia, eine Nachbarparzelle zu kaufen und ein weiteres Stück zu pachten. Zum ersten Mal erschien Moganazzi als offizieller Terre-Nere-Cru.

Tasca hat sich frühzeitig am Etna engagiert und das jüngste Ergebnis dieser jahrelangen Erfahrung sind vier rote Einzellagen-Weine des Weingutes Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova und Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Die Parzelle Sciaranuova liegt auf einer durchschnittlichen Höhe von 730 Metern über dem Meeresspiegel zwischen den Dörfern Montelaguardia und Passopisciaro. Sie umfasst eine Fläche von ca. 4,9 ha Weinberge. Die Böden sind vulkanischen Ursprungs und bis zu 40.000 Jahre alt.

Feudo di Mezzo ist vielleicht die größte Contrada der gesamten Etna DOC – von homogenem Charakter, aber mit deutlichen qualitativen Unterschieden von Parzelle zu Parzelle. Marco de Grazia vergleicht sie mit dem Clos de Vougeot in Burgund: ein großes Territorium, das in den besten Teilen zu Großem fähig ist und in den schwächeren nur zu Gutem. Die beste Parzelle der Feudo di Mezzo – de Grazias Parzelle – heißt: Il Quadro delle Rose. Der Rosenblock. Castiglione di Sicilia, 650 Meter, Nordseite. 1,5 Hektar, 40 bis 80 Jahre alte Reben auf tiefen, aschegeprägten Vulkanböden. 5.500 Flaschen pro Jahrgang. Der Quadro delle Rose ist immer die erste Lage, die geerntet wird – und de Grazia beschreibt, warum das seinen Charakter formt: Die frühere Ernte gibt die offensten, großzügigsten, weichsten Weine der gesamten Tenuta.

Durch die Landschaft von Castiglione di Sicilia, am nördlichen Hang des Etna, zieht sich eine alte, stillgelegte Eisenbahnlinie. Sie fährt nirgendwo mehr hin – die Schienen rosten, das Gelände wächst langsam zu. Aber als Grenze existiert sie noch. Sie trennt die Contrada Cottanera von der Contrada Diciasettesalme. Und sie gibt diesem Wein seinen präzisen geografischen Namen. Die Diciasettesalme ist eine der ältesten Flurbezeichnungen des Etna-Weinbaus. Ihr Name kommt von einer historischen sizilianischen Maßeinheit – die Salma, eine Fläche, die ein Maultier an einem Tag pflügen konnte. Siebzehn davon entsprechen rund 25 Hektar. Auf diesem Land wächst Nerello Mascalese auf schwarzen Lavasanden und tonreichen vulkanischen Böden auf 750 bis 800 Metern Höhe – einem der kühlsten und expositionsreichsten Lagen des gesamten Appellationsgebiets.

Hier begann alles. In Viagrande, am Südosthang des Etna, wo Giuseppe Benantis Großvater Ende des 19. Jahrhunderts die ersten Reben pflanzte, liegt das Herzstück des Weinguts. Die Contrada Monte Serra ist kein gewöhnlicher Weinberg – sie erhebt sich auf einem erloschenen Vulkankegel, der einst unabhängig vom Hauptkrater ausbrach und dessen pyroklastische Ablagerungen einen einzigartigen Boden schufen: leicht, skelettreich, mit außergewöhnlicher Drainage. Auf nur 450 Metern Höhe, näher am Ionischen Meer als die anderen Contrade, reifen die Trauben hier früher und entwickeln eine weichere, zugänglichere Eleganz. Die Reben – manche über 100 Jahre alt – wachsen im traditionellen Alberello auf kleinen Terrassen mit Lavastein-Trockenmauern, bei extremer Dichte von 9.000 Stöcken pro Hektar. Die sandigen Vulkanböden sind reich an Ripiddu, dem charakteristischen kleinen Bimsskelett des Etna.

Santo Spirito ist eine der markantesten Contrade an den Osthängen des Etna – weniger steinig als Rampante, aber nicht weniger eindrucksvoll. Hier, auf etwa 700 Metern Höhe, wurzeln die alten Nerello-Mascalese-Reben tief in aschig-vulkanischer Erde mit hohem Sandanteil. Das Mikroklima ist kühler, die Luftfeuchte höher, die Exposition nach Osten schenkt den Trauben sanfte Morgenwärme. Pietradolce vinifiziert den Einzellagenwein traditionell mit spontaner Gärung in Holzbottichen, gefolgt von ca. 12 Monaten Ausbau in großen französischen Tonneaux.

Feudo di Mezzo liegt im Herzen des nördlichen Etna-Gürtels – eine der ältesten und traditionsreichsten Contrade rund um Castiglione di Sicilia. Die Weinberge ruhen auf etwa 750 Metern Höhe auf uralten Lavaströmen und eisenreichen Vulkanböden, die dunkle Frucht, mineralische Tiefe und bemerkenswerte Eleganz hervorbringen. Das Mikroklima ist kühl, die Exposition ideal – große Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht begünstigen eine langsame, vollständige Reife. Feudo di Mezzo gilt nicht umsonst als eine der Grand Cru vom Vulkan. Der reinsortige Nerello Mascalese stammt von über 60 Jahre alten Rebstöcken in Alberello-Erziehung. Die Lese erfolgt manuell in kleinen Kisten, gefolgt von einer traditionellen Maischegärung mit langer Standzeit bei kontrollierten Temperaturen. Danach reift der Wein für 14 Monate in 500-Liter-Tonneaux aus französischer Eiche, bevor er ein weiteres Jahr in der Flasche ruht.

Typisches Rubinrot mit mattem Schimmer. In der Nase gut definiert und sauber, mit Noten von Kirsche, kleinen, meist roten Früchten und einer subtilen, zarten Würze. Im Schluck frisch, spannt sich weit auf und schließt mit einer würzigen Note und beachtlicher Länge ab. Die Tannine, sehr gut extrahiert, umschmeicheln fein den Gaumen. Ein Wein voller Eleganz und Harmonie, ausgeprägter Terroirtypizität und mit einem gut erkennbaren Reifepotenzial.  SUPERIORE.DE

Rosso Arcurìa stammt von jener Parzelle direkt gegenüber der Kellerei, mit der Alberto Graci 2004 seine Rückkehr an den Etna begann, nachdem er der Mailänder Finanzwelt den Rücken gekehrt hatte. Während der Etna Rosso der Basislinie mehrere Lagen vereint, kommt dieser Wein ausschließlich von den 600 bis 700 Meter hohen Parzellen der Contrada Arcurìa. Der Ertrag liegt mit rund 30 Hektolitern pro Hektar spürbar niedriger als bei der Basislinie, bei drei bis vier Trauben pro Rebe. Die Trauben wachsen auf demselben braunen, vulkanischen Boden wie die Carricante für den Bianco. 100% Nerello Mascalese vergärt klassisch in stehenden, kegelförmigen Holzbottichen, mit langer Maischestandzeit auf den Schalen, bevor er 24 Monate in großen Tini aus Nevers-Eiche reift, mit natürlich ablaufender malolaktischer Gärung.

Feudo di Mezzo ist mehr als eine Lage – sie ist das historische Herzstück des Weinbaus am Etna. In der gleichnamigen Contrada, auf rund 600 Metern Höhe zwischen den Lavaflüssen vergangener Ausbrüche, liegt eine der ältesten und faszinierendsten Parzellen Pietradolces. Die Nerello-Mascalese-Reben wurzeln hier in tiefschwarzem, mineralstoffreichem Lavaboden mit hervorragender Drainage. Das Mikroklima ist geprägt von weiten Temperaturschwankungen, die dem Wein eine besondere Tiefe und Spannung verleihen. Die Vinifikation erfolgt mit Fingerspitzengefühl: spontane Gärung in traditionellen Holzbottichen, rund 12 Monate Reifung in großen Tonneaux. 

Die Contrada Rampante ist eine der höchstgelegenen, renommiertesten Lagen am Nordosthang des Etna. Auf etwa 1.000 Metern über Seehöhe gedeiht hier Nerello Mascalese auf vulkanischen Sandböden mit hohem Lavasteinanteil – ein Terroir von seltener Ausdruckskraft, das kühle Nächte, lange Vegetationszyklen und extreme Hangneigung vereint. Die über 100 Jahre alten Reben – zum Teil wurzelecht – liefern kleinbeerige, konzentrierte Trauben. Nach Gärung im Zement reift der Wein ca. 12 Monate im großen Holzfass und anschließend mehrere Monate in der Flasche.

Die Nerello-Mascalese-Reben für den Archineri Rosso wurzeln tief in den Terrassenlagen der Contrada Rampante – in etwa 850 Metern Höhe auf reinem Vulkangestein. Es ist ein karges, zugleich vitales Terroir, das in Verbindung mit alten, wurzelechten Rebstöcken und strenger Selektion Weine von fast asketischer Präzision hervorbringt. Die Trauben werden spontan vergoren, anschließend für rund 12 Monate in großen, gebrauchten Eichenfässern ausgebaut und danach ohne Filtration abgefüllt.

Dort, wo 2002 alles begann. Der erste Jahrgang von Tenuta delle Terre Nere kam nicht von einer beliebigen Parzelle. Er kam aus der Guardiola: dem höchsten Weinberg des Hauses, dem schwierigsten, dem ältesten. Marco de Grazia wählte als ersten Etna-Wein seines Lebens den härtesten Anfang, den er finden konnte. Und er gab ihm zwei weitere Premieren: Das erste Mal, dass ein Etna Rosso den Contrada-Namen auf dem Etikett trug. Und das erste Mal in einer Burgunderflasche. Die Contrada Guardiola liegt auf 900 bis 1.000 Metern – an der absoluten Grenze der DOC Etna. Weiter oben gibt es keine Trauben mehr. Die Böden sind arm: Sand, vulkanische Bimssteine, Basaltgeröll – das Minimum, das eine Rebe braucht. Die Terrassen werden mit zunehmender Höhe enger, die Weinbergsarbeit ist dort ausschließlich manuell und außergewöhnlich schwierig. Die Reben stehen seit über hundert Jahren auf diesem Boden – auf eigenen Wurzeln, ungepfropft, weil die Reblaus in diese Höhenlagen des Etna nie gelangte. Pre-Phylloxera. Lebendig.

Gerade mal 9.000 Flaschen umfasst die Jahresproduktion dieses Boutique-Weingutes vom Etna. Auf 950 Metern Höhe über dem Meeresspiegel ranken sich die anderthalb Hektar Weinreben, die in acht winzige Parzellen zerteilt sind und von dem bekannten Önologen nach und nach aufgekauft wurden. Die Fläche ist mit Nerello-Mascalese-Buschreben bepflanzt, die von der Phylloxera-Reblaus verschont wurden und sich ihren Weg durch die mit Lava bewachsenen Terrassen bahnen.

Neben dem Fragore ist das nach der gleichnamigen Einzellage Contrada Marchesa benannte Etna-Cru Donnafugatas zweiter Spitzenwein vom Vulkan. Sein Etikett ziert eine Vulkan-Göttin, die mit Blumen und Früchten geschmückt ist, daneben erscheint das mittelalterliche Dorf Castiglione di Sicilia. Die Nerello-Reben wachsen auf einem mineralstoffreichen Lavaboden, die Lage im Norden des Vulkans sorgt für gemäßigte Sommer mit starken Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht.

Feudo di Mezzo 2021 ist ein Etna-Rosso, der wie ein stiller Spiegel der Höhenlage wirkt – leuchtend, aber zurückhaltend, geprägt von der Eleganz traditioneller Rebsorten und dem Touch des unwiderstehlich Schönen. Der Jahrgang 2021 brachte auf den Flanken des Ätna keine extreme Reife, sondern ein facettenreiches Spiel aus roten Kirschen, Rosenblüten und zart bitterer Grapefruit – ein lebendiger Tanz zwischen Frische und Tiefe. Frühe Fröste wurden durch sanfte Sommersonne ausgeglichen, was perfekte Balance und aromatische Finesse ermöglichte. Die Cuvée besteht aus 85% Nerello Mascalese und 15% Nerello Cappuccio, gewachsen auf mineraldurchsetztem, vulkanischem Schotter- und Lavaboden in der Contrada Feudo di Mezzo, rund 650 bis 700 Metern über dem Meer. Nach selektiver Handlese erfolgt eine traditionelle Gärung mit langer Maischestandzeit, gefolgt von 24 Monaten Reifung in großen Holzfässern.

Gerade mal 9.000 Flaschen umfasst die Jahresproduktion dieses Boutique-Weingutes vom Etna. Auf 950 Metern Höhe über dem Meeresspiegel ranken sich die anderthalb Hektar Weinreben, die in acht winzige Parzellen zerteilt sind und von dem bekannten Önologen nach und nach aufgekauft wurden. Die Fläche ist mit Nerello-Mascalese-Buschreben bepflanzt, die von der Phylloxera-Reblaus verschont wurden und sich ihren Weg durch die mit Lava bewachsenen Terrassen bahnen.

Ein Nerello von den Flanken des Etna – radikal in seiner Herkunft, entschlossen in seiner Form. Alberelli di Giodo ist der sizilianische Ausdruck der Handschrift von Carlo Ferrini, einem der angesehensten Önologen Italiens. Die Reben wurzeln in Contrada Rampante, auf 950 Metern Höhe an den nördlichen Hängen des Vulkans – eine der renommiertesten Lagen der Nordseite des Etna. Gezogen im traditionellen Alberello-System, stehen die Rebstöcke auf mineralreichen, sandig-vulkanischen Böden, durchsetzt von Asche, Basalt und Bimsstein. Es sind uralte Reben aus Zeiten vor der Reblaus-Plage – jede für sich ein knorriges, lebendiges Zeugnis der vulkanischen Erde.

Die 1,5 Hektar große Parzelle Feudo di Mezzo gehört zu den ältesten Weinbergen im Portfolio von Alberto Graci: Die Nerello-Mascalese-Stöcke wurden vor rund 80 Jahren in Alberello-Form gepflanzt und stehen bis heute inmitten von Oliven- und Mandelbäumen, wie es am Etna früher üblich war, bevor die Monokultur Einzug hielt. Mit rund 8.000 Rebstöcken pro Hektar zählt die Anlage zu den dichtesten Lagen des Guts. Auf 600 Metern Höhe, auf sandigem, eisenreichem Vulkanboden gewachsen, werden die Trauben Mitte bis Ende Oktober von Hand gelesen. Der Most aus 95 Prozent Nerello Mascalese und 5 Prozent Nerello Cappuccio vergärt spontan und ohne Temperaturkontrolle in stehenden Holzbottichen, mit rund 30 Tagen Maischestandzeit, bevor der Wein 24 Monate in großen Fässern aus Nevers-Eiche reift und vor dem Verkauf mindestens ein halbes Jahr auf der Flasche ruht.