Nerello

Alors que le Bianco de Cavaliere séduit par sa fraîcheur et sa note saline, le Rosso révèle l'autre facette de ce terroir d'exception : une élégance bourguignonne, une profondeur volcanique et une structure tannique d'une précision soyeuse. À 900 mètres d'altitude, sur le versant sud-ouest de l'Etna – plus haut que la plupart des vignobles de l'Etna –, poussent des vignes de Nerello Mascalese âgées de 50 ans, cultivées selon le système Guyot. Les sables volcaniques riches en fragments minéraux, au profil subacide et dotés d'un excellent drainage, obligent les racines à s'enfoncer profondément dans le sol. De faibles précipitations, une luminosité abondante et des écarts de température spectaculaires entre le jour et la nuit caractérisent un microclimat qui confère aux raisins une complexité aromatique hors du commun. Vendanges manuelles à la mi-octobre, égrappage, puis 21 jours de macération à température contrôlée avec des levures de l'Etna issues de notre propre culture – le résultat d’années de recherche. Le vin mûrit pendant douze mois dans des tonneaux français, puis dans des cuves en acier inoxydable, avant de passer dix mois en bouteille.

Une situation différente, un profil différent : la Contrada Calderana Sottana provient d'un lieu particulier. Dans la sous-zone de Calderana Sottana, au sud-est du sommet, là où l'altitude commence et où le sol est composé d'argile volcanique fine et de sable, les vignes s'enracinent à plus de 700 mètres d'altitude, baignées par le soleil dès le matin, marquées la nuit par la fraîcheur et les vents d'altitude – un terroir qui favorise à la fois la tension et la fraîcheur. Vinifié à partir de 100 % de Nerello Mascalese, cultivé de manière traditionnelle selon la méthode Alberello, le vin subit, après une fermentation contrôlée et une macération courte, un élevage d’environ 12 mois en tonneaux. L'élevage est ici considéré comme un travail de précision : il façonne et met en valeur le vin sans le masquer.

À la frontière nord de Guardiola, là où les pentes escarpées et arides des hauteurs cèdent la place à de douces terrasses, se trouve l'un des plus beaux villages de l'Etna : Santo Spirito. Ici, où les versants descendent paisiblement vers la vallée de l'Alcantara, se révèle un paradoxe de la nature. Alors que la commune voisine de Guardiola est aux prises avec des sols arides et caillouteux, Santo Spirito resplendit d'une végétation luxuriante : des cendres volcaniques profondes et riches nourrissent un gazon somptueux et des vignes vigoureuses qui affichent toute leur abondance nourricière.

Tasca s'est engagée très tôt sur l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre vins rouges monocépages du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). La parcelle de Sciaranuova se situe à une altitude moyenne de 730 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre les villages de Montelaguardia et Passopisciaro. Elle couvre une superficie d'environ 4,9 hectares de vignes. Les sols sont d'origine volcanique et ont jusqu'à 40.000 ans.

En 2007, Marco de Grazia a découvert une toute petite parcelle à Moganazzi – l'un des deux vignobles qui, avec Guardiola, sont depuis toujours considérés comme les meilleurs terroirs de la commune de Castiglione di Sicilia. Il l'a achetée sans hésiter. Le problème : seulement trois barriques de vin. Trop peu pour le marché. Trop bon pour ne pas être vinifié. De Grazia a décidé de consacrer toutes les bouteilles à un projet caritatif de l'hôpital pédiatrique Meyer de Florence. Il a confié la conception des étiquettes à sa fille Elena. Les premières ont vu le jour alors qu’elle avait deux ans. Pendant dix ans, le Moganazzi a été un cadeau offert aux enfants malades. Puis, en 2017, de Grazia a réussi à acheter une parcelle voisine et à en louer une autre. C’est alors que le Moganazzi est apparu pour la première fois en tant que cru officiel de Terre Nere.

Feudo di Mezzo est peut-être la plus grande "contrada" de toute l'AOC Etna – d'un caractère homogène, mais présentant des différences qualitatives marquées d'une parcelle à l'autre. Marco de Grazia la compare au Clos de Vougeot en Bourgogne : un vaste territoire dont les meilleures parties sont capables de produire de grands vins, tandis que les moins bonnes ne peuvent offrir que des vins de bonne qualité. La meilleure parcelle du Feudo di Mezzo – celle de Marco de Grazia – s'appelle : Il Quadro delle Rose. Le "bloc des roses". Castiglione di Sicilia, 650 mètres d’altitude, exposition nord. 1,5 hectare, des vignes âgées de 40 à 80 ans sur des sols volcaniques profonds, riches en cendres. 5 500 bouteilles par millésime. Le Quadro delle Rose est toujours le premier cru à être récolté – et de Grazia explique pourquoi cela forge son caractère : cette récolte précoce donne les vins les plus ouverts, les plus généreux et les plus souples de tout le domaine.

Une ancienne ligne de chemin de fer désaffectée traverse le paysage de Castiglione di Sicilia, sur le versant nord de l'Etna. Elle ne va plus nulle part – les rails rouillent, le terrain se referme lentement. Mais elle existe encore en tant que frontière. Elle sépare la Contrada Cottanera de la Contrada Diciasettesalme. Et elle donne à ce vin son nom géographique précis : "au-delà du chemin de fer". La Diciasettesalme est l'un des plus anciens lieux-dits du vignoble de l'Etna. Son nom vient d'une unité de mesure historique sicilienne – la salma, une surface qu'un mulet pouvait labourer en une journée. Dix-sept d'entre elles correspondent à environ 25 hectares. Sur ces terres, le nerello mascalese pousse sur des sables de lave noire et des sols volcaniques riches en argile, à une altitude de 750 à 800 mètres – l'un des terroirs les plus frais et les plus exposés de toute l'aire d'appellation.

C'est ici que tout a commencé. À Viagrande, sur le versant sud-est de l'Etna, là où le grand-père de Giuseppe Benanti a planté les premières vignes à la fin du XIXe siècle, se trouve le cœur du domaine. La Contrada Monte Serra n'est pas un vignoble comme les autres : elle s'élève sur un cône volcanique éteint qui, autrefois, est entré en éruption indépendamment du cratère principal et dont les dépôts pyroclastiques ont créé un sol unique : léger, riche en minéraux, doté d'un drainage exceptionnel. À seulement 450 mètres d'altitude, plus près de la mer Ionienne que les autres contrade, les raisins mûrissent ici plus tôt et développent une élégance plus douce et plus accessible. Les vignes – dont certaines ont plus de 100 ans – sont cultivées selon la méthode traditionnelle de l'Alberello sur de petites terrasses bordées de murs en pierres sèches de lave, avec une densité extrême de 9 000 pieds par hectare. Les sols volcaniques sableux sont riches en "ripiddu", ces petits fragments de pierre ponce caractéristiques de l'Etna.

Feudo di Mezzo est situé au cœur de la ceinture nord de l'Etna – l'une des contrade les plus anciennes et les plus riches en traditions autour de Castiglione di Sicilia. Les vignes reposent à environ 750 mètres d'altitude sur d'anciennes coulées de lave et des sols volcaniques riches en fer, qui produisent un fruit sombre, une profondeur minérale et une élégance remarquable. Le microclimat est frais, l'exposition idéale – de grandes différences de température entre le jour et la nuit favorisent une maturation lente et complète. Ce n'est pas pour rien que Feudo di Mezzo est considéré comme l'un des grands crus du volcan. Le Nerello Mascalese monocépage provient de vignes de plus de 60 ans cultivées en alberello. Les vendanges se font manuellement dans de petites caisses, suivies d'une macération traditionnelle avec un long temps de repos à des températures contrôlées. Le vin est ensuite élevé pendant 14 mois dans des tonneaux de 500 litres en chêne français, avant de reposer une année supplémentaire en bouteille.

Santo Spirito est l'une des contrade les plus marquantes sur les versants est de l'Etna – moins rocailleuse que Rampante, mais tout aussi impressionnante. Ici, à environ 700 mètres d'altitude, les vieilles vignes de Nerello Mascalese s'enracinent profondément dans une terre volcanique cendrée à forte teneur en sable. Le microclimat est plus frais, l'humidité de l'air plus élevée, l'exposition à l'est offre aux raisins une douce chaleur matinale. Pietradolce vinifie le vin de ce vignoble unique de manière traditionnelle avec une fermentation spontanée dans des cuves en bois, suivie d'un élevage d'environ 12 mois dans de grands tonneaux français.

Le Rosso Arcurìa provient de cette parcelle située juste en face de la Cantina, là où Alberto Graci a marqué son retour sur l'Etna en 2004, après avoir tourné le dos au monde de la finance milanais. Alors que l'Etna Rosso de la gamme de base rassemble plusieurs parcelles, ce vin provient exclusivement des parcelles de la Contrada Arcurìa, situées entre 600 et 700 mètres d'altitude. Le rendement, d'environ 30 hectolitres par hectare, est nettement inférieur à celui de la gamme de base, avec trois à quatre grappes par pied. Les raisins poussent sur le même sol volcanique brun que le Carricante destiné au Bianco. Le Nerello Mascalese 100 % fermente de manière traditionnelle dans des cuves en bois coniques verticales, avec une longue macération sur les peaux, avant de vieillir pendant 24 mois dans de grands fûts en chêne de Nevers, avec une fermentation malolactique naturelle.

Rouge rubis typique avec des reflets mats. Le nez est bien défini et propre, avec des notes de cerise, de petits fruits généralement rouges et une subtile et délicate épice. La gorgée est fraîche, s'étire largement et se termine sur une note épicée et une longueur considérable. Les tanins, très bien extraits, caressent finement le palais. Un vin plein d'élégance et d'harmonie, avec une typicité de terroir prononcée et un potentiel de maturité bien visible. SUPERIORE.DE

Feudo di Mezzo est plus qu'un vignoble – c'est le cœur historique de la viticulture de l'Etna. Dans la contrada du même nom, à environ 600 mètres d'altitude entre les coulées de lave des éruptions passées, se trouve l'une des parcelles les plus anciennes et les plus fascinantes de Pietradolce. Les vignes de Nerello Mascalese s'enracinent ici dans un sol de lave d'un noir profond, riche en minéraux et doté d'un excellent drainage. Le microclimat se caractérise par de larges variations de température qui confèrent au vin une profondeur et une tension particulières. La vinification se fait avec doigté : fermentation spontanée dans des cuves en bois traditionnelles, élevage d'environ 12 mois dans de grands tonneaux.

La Contrada Rampante est l'un des sites les plus élevés et les plus renommés du versant nord-est de l'Etna. À environ 1.000 mètres d'altitude, le nerello mascalese pousse ici sur des sols volcaniques sablonneux avec une forte proportion de lave – un terroir d'une rare expressivité, qui allie nuits fraîches, longs cycles de végétation et pentes extrêmes. Les vignes de plus de 100 ans – en partie avec des racines – fournissent des raisins à petits grains et concentrés. Après une fermentation en ciment, le vin est élevé pendant environ 12 mois en grands fûts de bois, puis plusieurs mois en bouteille.

Les vignes Nerello-Mascalese pour l'Archineri Rosso sont profondément enracinées dans les terrasses de Contrada Rampante – à environ 850 mètres d'altitude, sur de la roche volcanique pure. C'est un terroir à la fois aride et vital qui, associé à de vieilles vignes sans racines et à une sélection rigoureuse, produit des vins d'une précision presque ascétique. Les raisins sont fermentés spontanément, puis élevés pendant environ 12 mois dans de grands fûts de chêne usagés avant d'être mis en bouteille sans filtration.

Là où tout a commencé en 2002. Le premier millésime de Tenuta delle Terre Nere ne provenait pas d'une parcelle quelconque. Il provenait de la Guardiola : le vignoble le plus haut de la propriété, le plus difficile, le plus ancien. Pour son tout premier vin de l'Etna, Marco de Grazia a choisi le départ le plus difficile qu'il ait pu trouver. Et il lui a réservé deux autres premières : c'était la première fois qu'un Etna Rosso portait le nom d'une "Contrada" sur l'étiquette. Et la première fois qu'il était présenté dans une bouteille de type bourguignonne. La Contrada Guardiola se situe entre 900 et 1 000 mètres d'altitude – à la limite absolue de l'AOC Etna. Plus haut, il n'y a plus de raisins. Les sols sont pauvres : sable, pierre ponce volcanique, éboulis de basalte – le strict minimum dont une vigne a besoin. Les terrasses se rétrécissent à mesure que l'altitude augmente ; le travail de la vigne y est exclusivement manuel et exceptionnellement difficile. Les vignes poussent sur ce sol depuis plus d'un siècle – sur leurs propres racines, non greffées, car le phylloxéra n'a jamais atteint ces hauteurs de l'Etna. D'avant le phylloxéra. Pleines de vie.

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

Après le Fragore, l'Etna-Cru, qui porte le nom du vignoble Contrada Marchesa du même nom, est le deuxième grand vin de Donnafugata issu du volcan. Son étiquette est ornée d'une déesse du volcan, décorée de fleurs et de fruits, à côté de laquelle apparaît le village médiéval de Castiglione di Sicilia. Les vignes de Nerello poussent sur un sol de lave riche en minéraux, la situation au nord du volcan assure des étés modérés avec de fortes variations de température entre le jour et la nuit.

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

Feudo di Mezzo 2021 est un rosé de l'Etna qui agit comme un miroir silencieux de l'altitude – lumineux mais discret, empreint de l'élégance des cépages traditionnels et de la touche de beauté irrésistible. Le millésime 2021 n'a pas apporté une maturité extrême sur les flancs de l'Etna, mais un jeu aux multiples facettes de cerises rouges, de pétales de rose et de pamplemousse délicatement amer – une danse vivante entre fraîcheur et profondeur. Les gelées précoces ont été compensées par un doux soleil d'été, ce qui a permis un équilibre parfait et une finesse aromatique. La cuvée est composée de 85% de Nerello Mascalese et de 15% de Nerello Cappuccio, cultivés sur un sol volcanique de gravier et de lave imprégné de minéraux dans la Contrada Feudo di Mezzo, à environ 650 à 700 mètres d'altitude. Après des vendanges manuelles sélectives, on procède à une fermentation traditionnelle avec une longue période de macération, suivie d'un élevage de 24 mois dans de grands fûts en bois.

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

La parcelle Feudo di Mezzo, d'une superficie de 1,5 hectare, compte parmi les plus anciens vignobles du portefeuille d'Alberto Graci : Les ceps de Nerello Mascalese ont été plantés il y a environ 80 ans selon la méthode "Alberello" et se dressent encore aujourd’hui au milieu d’oliviers et d’amandiers, comme c’était autrefois la coutume sur l’Etna, avant l’avènement de la monoculture. Avec environ 8 000 pieds par hectare, ce vignoble compte parmi les plus denses du domaine. Cultivés à 600 mètres d'altitude, sur un sol volcanique sableux et riche en fer, les raisins sont récoltés à la main entre la mi-octobre et la fin octobre. Le moût, composé à 95 % de Nerello Mascalese et à 5 % de Nerello Cappuccio, fermente spontanément et sans contrôle de température dans des cuves en bois verticales, avec une macération d'environ 30 jours, avant que le vin ne mûrisse pendant 24 mois dans de grands fûts de chêne de Nevers et ne repose en bouteille pendant au moins six mois avant sa mise en vente.