Nerello

L'amore mio – mon amour. Il est rare qu'un vin porte aussi ouvertement son caractère dans son nom. Ce rosé spumante est la déclaration d'amour de Benanti au nerello mascalese – ce noble cépage rouge qui, sur l'Etna, est habituellement synonyme de vins rouges élégants à la grâce bourguignonne. En Metodo Classico, il révèle un tout autre aspect, tout aussi enchanteur. Les raisins proviennent des versants sud et sud-est du volcan, où les vignes s'enracinent entre 700 et 750 mètres dans des sables volcaniques riches en minéraux. Vendange manuelle, pressurage des raisins entiers sans égrappage, fermentation à 16–18 °C en acier inoxydable. Le vin de base repose sur les lies fines jusqu'à la fin du printemps, puis suit la fermentation en bouteille avec des levures sélectionnées. Après 24 mois sur lies, on procède au dégorgement et au dosage ; trois mois de repos supplémentaires achèvent la maturation.

Feudo di Mezzo est l'une des contrade les plus prestigieuses du versant nord de l'Etna, un lieu où la viticulture et la roche volcanique entretiennent une relation symbiotique depuis des siècles. À environ 600 mètres d'altitude, les vieilles vignes de Nerello Mascalese s'enracinent dans des cendres poreuses et ferreuses, parsemées de morceaux de lave et de veines de basalte – un sol qui confère au vin finesse, tension et profondeur. Alta Mora est le projet ambitieux de Cusumano sur l'Etna, et Feudo di Mezzo est l'incarnation de cette vision : monocépage, rigoureusement sélectionné, avec un maximum d'attention portée à l'origine et au caractère. Sur l'Etna, le millésime 2019 a été marqué par l'élégance : un printemps frais, suivi d'un été long et sec avec des nuits fraîches. Les raisins ont mûri lentement et harmonieusement, avec une fine maturité phénolique et une structure acide équilibrée. Les vendanges manuelles ont été suivies d'une fermentation avec une macération douce, puis d'une maturation de 12 mois en tonneaux français et d'un long repos en bouteille.

Guardiola est un nom de poids sur l'Etna. Il s'agit de l'un des crus les plus hauts et les plus escarpés de Sicile, situé entre 800 et 1.000 mètres au-dessus du niveau de la mer, exposé à la rudesse du soleil, aux vents frais et aux contrastes d'un climat volcanique, ce qui façonne non seulement le paysage, mais aussi le caractère du vin. Les vignes – principalement du nerello mascalese – sont profondément enracinées dans la pierre de lave et les cendres volcaniques, le sol est maigre, noir et minéral, un terroir aride qui n'oppose pas la puissance à l'élégance, mais les réunit en son sein. Le millésime a offert des conditions idéales pour un vin à la structure tendue mais accessible : après un printemps frais, les raisins ont mûri sous un soleil d'été chaud et régulier, accompagné de différences marquées entre le jour et la nuit. Les vendanges se sont déroulées tardivement, à la main, dans de petites caisses – un moment décisif pour la précision et l'équilibre. Après la fermentation spontanée, le vin a été élevé en fûts de chêne français – non pas pour dominer le vin, mais pour lui donner du contour.

Un rouge archaïque du volcan – feudo di Mezzo porte le poids de son origine dans son nom : le nom fait référence à la surface centrale de la vallée de Passopisciaro, située à environ 600 mètres d'altitude. Le millésime 2018 s'est montré équilibré et chaud sur les pentes de l'Etna à Passopisciaro, avec de la fraîcheur grâce aux vents rafraîchissants. Les raisins ont atteint une jutosité mûre et une structure vivante – un millésime qui permet l'équilibre tout en forgeant le caractère. La cuvée est composée à 95% de Nerello Mascalese et à 5% de Nerello Cappuccio issus de vieilles vignes cultivées traditionnellement en alberello. Des ceps aux racines profondes, un sol volcanique d'éboulis et de ponce, minéral, perméable, marqué par les influences thermiques – c'est le terroir de l'Etna dans sa forme la plus pure.

Dans les hauteurs de l'historique Contrada Rovittello – à environ 700 mètres d'altitude, sur des roches volcaniques à forte teneur en basalte – les vieilles vignes de Nerello Mascalese d'Il Musmeci sont enracinées. Certaines d'entre elles ont même plus de 100 ans, leurs racines s'enfoncent profondément dans les sols pauvres et riches en minéraux. Le flanc nord-est de l'Etna assure un microclimat frais avec un fort contraste jour-nuit – décisif pour la précision aromatique. Le nom Il Musmeci est un hommage à l'ancien propriétaire de la parcelle, le Cav. Santi Musmeci, dont le respect du terroir et de la tradition est devenu l'héritage de ce vin.

Tasca s'est engagé très tôt dans l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre nouveaux vins de vignoble unique du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Les vins sont délicats et profonds, et malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins serrés, ils sont très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte un style et une personnalité légèrement différents au vin - en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Une forte pluviométrie annuelle assure au sol toutes ses réserves en eau, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité des arômes des raisins et, en fin de compte, leur potentiel de maturité.

Tasca s'est engagé très tôt dans l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre nouveaux vins de vignoble unique du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Les vins sont délicats et profonds, et malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins serrés, ils sont très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte un style et une personnalité légèrement différents au vin - en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Une forte pluviométrie annuelle assure au sol toutes ses réserves en eau, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité des arômes des raisins et, en fin de compte, leur potentiel de maturité.

Animanaturale, issu de vignes de plus de 60 ans, est le vin le plus léger et le plus frais de la nouvelle ligne Animaetna du petit domaine viticole de garage Contrada Santa Spirito, qui appartient à Feudo Maccari. Élevé presque entièrement en amphore, le cépage nerello mascalese se présente ici dans tout son fruité et sa fraîcheur de manière totalement inaltérée et pure. Les raisins sont pressés avec les pieds, la fermentation spontanée se fait à l'aide des propres levures, le soutirage et la mise en bouteille se font selon les phases de la lune. En bouche, des arômes pétillants de fruits rouges et de baies, vibrants jusque dans une finale précise et très minérale. SUPERIORE.DE

La même Contrada, un vin totalement différent : alors que le Bianco de Cavaliere séduit par sa fraîcheur et sa note saline, le Rosso révèle l'autre facette de ce terroir d'exception : une élégance bourguignonne, une profondeur volcanique et une structure tannique d'une précision soyeuse. À 900 mètres d'altitude, sur le versant sud-ouest de l'Etna – plus haut que la plupart des vignobles de l'Etna –, poussent des vignes de Nerello Mascalese âgées de 50 ans, cultivées selon le système Guyot. Les sables volcaniques riches en minéraux, au profil subacide et dotés d'un excellent drainage, obligent les racines à s'enfoncer profondément dans le sol. De faibles précipitations, une luminosité abondante et des écarts de température spectaculaires entre le jour et la nuit caractérisent un microclimat qui confère aux raisins une complexité aromatique hors du commun. Vendanges manuelles à la mi-octobre, égrappage, puis 21 jours de macération à température contrôlée avec des levures de l'Etna issues de notre propre culture – le résultat d'années de recherche. Le vin mûrit pendant douze mois en tonneaux français, puis en cuves inox, avant de passer dix mois en bouteille.

Tasca s'est engagé très tôt dans l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre nouveaux vins de vignoble unique du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Les vins sont délicats et profonds, et malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins serrés, ils sont très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte un style et une personnalité légèrement différents au vin - en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Une forte pluviométrie annuelle assure au sol toutes ses réserves en eau, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité des arômes des raisins et, en fin de compte, leur potentiel de maturité.

C'est ici que tout a commencé. C'est à Viagrande, sur le versant sud-est de l'Etna, où le grand-père de Giuseppe Benanti a planté les premiers ceps à la fin du XIXe siècle, que se trouve le cœur du domaine. La Contrada Monte Serra n'est pas un vignoble comme les autres : elle s'élève sur un cône volcanique éteint qui, autrefois, est entré en éruption indépendamment du cratère principal et dont les dépôts pyroclastiques ont créé un sol unique : léger, riche en minéraux, doté d'un drainage exceptionnel. À seulement 450 mètres d'altitude, plus près de la mer Ionienne que les autres contrade, les raisins mûrissent ici plus tôt et développent une élégance plus douce et plus accessible. Les vignes – dont certaines ont plus de 100 ans – sont cultivées selon la méthode traditionnelle de l'alberello, sur de petites terrasses bordées de murs en pierres sèches de lave, avec une densité extrême de 9 000 pieds par hectare. Les sols volcaniques sableux sont riches en "ripiddu", ces petits fragments de pierre ponce caractéristiques de l'Etna.

La parcelle Pianodario se situe à une altitude moyenne de 775 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre le hameau de Montelaguardia et Randazzo. Elle couvre une superficie d'environ 8 hectares de vignes. Les sols sont d'origine volcanique et ont jusqu'à 40.000 ans.

À la frontière nord avec Guardiola, là où les pentes arides et escarpées des hauteurs cèdent la place à de douces terrasses, se trouve l’un des plus beaux villages de l’Etna : Santo Spirito. Ici, là où les pentes s'inclinent paisiblement vers la vallée de l'Alcantara, se révèle un paradoxe de la nature. Alors que la ville voisine de Guardiola est aux prises avec des sols arides et caillouteux, Santo Spirito resplendit d'une végétation luxuriante – des cendres volcaniques profondes et riches qui nourrissent un gazon luxuriant et des vignes vigoureuses, exhibant toute leur richesse nourricière.

En 2007, Marco de Grazia a découvert une toute petite parcelle à Moganazzi – l’un des deux vignobles qui, avec Guardiola, sont depuis toujours considérés comme les meilleurs terroirs de la commune de Castiglione di Sicilia. Il l’a achetée sans hésiter. Le problème : seulement trois barriques de vin. Trop peu pour le marché. Trop bon pour ne pas être vinifié. De Grazia a décidé de consacrer toutes les bouteilles à un projet caritatif de l’hôpital pédiatrique Meyer de Florence. Il a confié la conception des étiquettes à sa fille Elena. Les premières ont vu le jour alors qu’elle avait deux ans. Pendant dix ans, le Moganazzi a été offert aux enfants malades. Puis, en 2017, de Grazia a réussi à acheter une parcelle voisine et à en louer une autre. C’est alors que le Moganazzi est apparu pour la première fois en tant que cru officiel de Terre Nere.

Tasca s'est engagée très tôt sur l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre vins rouges monocépages du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). La parcelle de Sciaranuova se situe à une altitude moyenne de 730 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre les villages de Montelaguardia et Passopisciaro. Elle couvre une superficie d'environ 4,9 hectares de vignes. Les sols sont d'origine volcanique et ont jusqu'à 40.000 ans.

Feudo di Mezzo est peut-être la plus grande "contrada" de toute l'AOC Etna – , de caractère homogène, mais présentant des différences qualitatives marquées d’une parcelle à l’autre. Marco de Grazia la compare au Clos de Vougeot en Bourgogne : un vaste territoire dont les meilleures parties sont capables de produire de grands vins, tandis que les moins bonnes ne peuvent offrir que des vins de bonne qualité. La meilleure parcelle du Feudo di Mezzo – la parcelle de Marco de Grazia – s’appelle : Il Quadro delle Rose. Le bloc des roses. Castiglione di Sicilia, 650 mètres d’altitude, exposition nord. 1,5 hectare, des vignes âgées de 40 à 80 ans sur des sols volcaniques profonds, riches en cendres. 5 500 bouteilles par millésime. Le Quadro delle Rose est toujours le premier cru à être récolté – et de Grazia explique pourquoi cela forge son caractère : cette récolte précoce donne les vins les plus ouverts, les plus généreux et les plus souples de tout le domaine.

Une ancienne ligne de chemin de fer désaffectée traverse le paysage de Castiglione di Sicilia, sur le versant nord de l'Etna. Elle ne va plus nulle part – les rails rouillent, le terrain se referme lentement. Mais elle existe encore en tant que frontière. Elle sépare la Contrada Cottanera de la Contrada Diciasettesalme. Et elle donne à ce vin son nom géographique précis : "au-delà du chemin de fer". La Diciasettesalme est l'un des plus anciens lieux-dits du vignoble de l'Etna. Son nom vient d'une unité de mesure historique sicilienne – la salma, une surface qu'un mulet pouvait labourer en une journée. Dix-sept d'entre elles correspondent à environ 25 hectares. Sur ces terres, le nerello mascalese pousse sur des sables de lave noire et des sols volcaniques riches en argile, à une altitude de 750 à 800 mètres – l'un des terroirs les plus frais et les plus exposés de toute l'aire d'appellation.

Santo Spirito est l'une des contrade les plus marquantes sur les versants est de l'Etna – moins rocailleuse que Rampante, mais tout aussi impressionnante. Ici, à environ 700 mètres d'altitude, les vieilles vignes de Nerello Mascalese s'enracinent profondément dans une terre volcanique cendrée à forte teneur en sable. Le microclimat est plus frais, l'humidité de l'air plus élevée, l'exposition à l'est offre aux raisins une douce chaleur matinale. Pietradolce vinifie le vin de ce vignoble unique de manière traditionnelle avec une fermentation spontanée dans des cuves en bois, suivie d'un élevage d'environ 12 mois dans de grands tonneaux français.

Feudo di Mezzo est situé au cœur de la ceinture nord de l'Etna – l'une des contrade les plus anciennes et les plus riches en traditions autour de Castiglione di Sicilia. Les vignes reposent à environ 750 mètres d'altitude sur d'anciennes coulées de lave et des sols volcaniques riches en fer, qui produisent un fruit sombre, une profondeur minérale et une élégance remarquable. Le microclimat est frais, l'exposition idéale – de grandes différences de température entre le jour et la nuit favorisent une maturation lente et complète. Ce n'est pas pour rien que Feudo di Mezzo est considéré comme l'un des grands crus du volcan. Le Nerello Mascalese monocépage provient de vignes de plus de 60 ans cultivées en alberello. Les vendanges se font manuellement dans de petites caisses, suivies d'une macération traditionnelle avec un long temps de repos à des températures contrôlées. Le vin est ensuite élevé pendant 14 mois dans des tonneaux de 500 litres en chêne français, avant de reposer une année supplémentaire en bouteille.

Au début, les vins de l'Etna étaient plutôt marginaux, le grand potentiel de ces vins, parfois produits en très petites quantités, ne réjouissait que les connaisseurs. Aujourd'hui encore, de nombreux viticulteurs sont des "tuyaux secrets", car les vins produits en petite quantité n'apparaissent guère sur les marchés internationaux, ou alors en nombre très homéopathique. Comme nous chez SUPERIORE.DE, Angelo Gaja a reconnu très tôt l'élégance et la classe incomparables, la minéralité et le style puriste du cépage Nerello et Carricante et a donc créé il y a quelques années une coentreprise avec Alberto Graci.