Nerello

Dans les sols sableux volcaniques de Passopisciaro se cache une histoire qui remonte plus loin encore que les racines des vignes centenaires de Nerello. À Rina – "sable" en dialecte sicilien – porte non seulement le nom de cette terre unique, mais aussi la nostalgie d’un fils qui souhaitait rendre hommage à son père. Lorsque Giuseppe Russo a fondé le domaine en 2005 et l'a dédié à Girolamo, il l'a fait en sachant, non sans douleur : "Mon père n'a pas eu la chance de vivre cette métamorphose et de voir son nom sur une bouteille de vin." Ce qui s'ensuivit ne fut pas une histoire viticole ordinaire, mais la métamorphose d'un pianiste en poète du volcan. Giuseppe, qui avait autrefois étudié la littérature, retourna dans les vignobles de son enfance – non par sens du devoir, mais par une profonde prise de conscience : ces vignes ancestrales en alberello, situées entre 650 et 780 mètres d'altitude, portent la mémoire de sa famille. Ici, où les scories de lave noire et le sable composent une symphonie de minéralité, il a compris sa véritable vocation.

Jusqu'en 2012, ce vin portait le nom du domaine lui-même – passopisciaro. Mais lorsqu'Andrea Franchetti a commencé à vinifier séparément ses meilleures parcelles en 2008, il a rebaptisé l'Etna-Rosso de base : Passorosso. Un assemblage de différentes altitudes et contrade – de Malpasso à Santo Spirito en passant par Guardiola –qui montre toute l'étendue de ce que le nerello mascalese peut faire sur l'Etna. Les vignes situées en altitude sur des graviers de lave à gros grains, celles situées en profondeur sur de la poudre de lave plus fine et oxydée : chaque couche contribue à la complexité de ce vin. Vignes âgées de 80 à 110 ans, fermentées dans des cuves en acier, élevées pendant 18 mois dans de grands fûts en bois neutres et des cuves en béton, mises en bouteille sans filtrage.

Issu de l'agriculture biologique, l'Etna Rosso Reseca est composé à 100% de Nerello Mascalese, provenant d'un vignoble de 1,5 hectare situé à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur le cône noirci du volcan. Le vin offre à la fois de la puissance et de la grâce, c'est-à-dire les deux qualités opposées qui font les grands vins de l'Etna.

Le grenache est peu courant sur l'Etna. Pourtant, sur le versant sud du volcan, la partie la plus chaude et la plus sèche de toute la montagne, ce cépage méditerranéen trouve des conditions qui lui feraient défaut sur le versant nord, plus frais. Idda, le projet commun de Gaia Gaja et Alberto Graci, tire précisément parti de cette particularité pour son rosé : le Nerello Mascalese et le Grenache sont fermentés ensemble, complétés par une petite proportion de Carricante, le cépage blanc phare de la maison. Cette co-fermentation – raisins rouges et blancs ensemble en cuve – est un choix stylistique délibéré. Elle confère au rosé la fraîcheur du cépage blanc et la structure des cépages rouges, sans qu’aucun des deux ne domine. Les vignes poussent sur des sols volcaniques sombres et riches en minéraux, dans une zone qu’Idda qualifie depuis sa création de "côté controversé" de l’Etna – loin des vignobles les plus connus.

Le Nerello Cappuccio, issu du versant sud-ouest de l'Etna, est un rare mélange de finesse et de caractère, ainsi qu'un précieux vestige de l'ancienne culture volcanique. Les raisins mûrissent à 900 mètres d'altitude dans la Contrada Cavaliere, où des sols sableux et volcaniques, une forte proportion de gravats et une parfaite luminosité caractérisent le terroir. Les vignes, âgées d'environ 30 ans, sont cultivées selon le système Albarello et produisent une récolte concentrée, empreinte de son terroir. La vinification suit une approche puriste : vendanges manuelles sélectives en octobre, égrappage total, fermentation contrôlée avec les levures endogènes, macération d'environ deux semaines. L'élevage, d'une durée d'environ 12 mois, s'effectue exclusivement en cuves inox, puis le vin repose encore en bouteille jusqu'à sa mise en vente.

Le domaine évoque un nouvel amphithéâtre du vin, né de siècles d'éruptions. À 700 mètres d'altitude, orientées vers le nord-est, poussent ici des vignes en buisson de cépage Nerello Mascalese, âgées en moyenne d'environ soixante-dix ans, dont beaucoup ont été plantées avant l'arrivée du phylloxéra et poussent encore aujourd'hui sur leurs propres racines. Le sol alterne entre sable, cendres et éboulis sur des coulées de lave ; le jour et la nuit sont marqués par des écarts de température extrêmes. Le nom "Animardente" trouve son origine au cœur même du volcan, dans son activité incessante, dans la braise et la couleur du magma. La fermentation s’effectue en cuves inox à température contrôlée, l’élevage se fait en grands fûts de bois, et le vin n’est mis en vente qu’après un long vieillissement.

Dans les hauteurs de l'historique Contrada Rovittello – à environ 700 mètres d'altitude, sur des roches volcaniques à forte teneur en basalte – les vieilles vignes de Nerello Mascalese d'Il Musmeci sont enracinées. Certaines d'entre elles ont même plus de 100 ans, leurs racines s'enfoncent profondément dans les sols pauvres et riches en minéraux. Le flanc nord-est de l'Etna assure un microclimat frais avec un fort contraste jour-nuit – décisif pour la précision aromatique. Le nom Il Musmeci est un hommage à l'ancien propriétaire de la parcelle, le Cav. Santi Musmeci, dont le respect du terroir et de la tradition est devenu l'héritage de ce vin.

Le domaine a dédié son cru issu du cépage Nerello Mascalese à la famille Musmeci, et tout particulièrement à Ignazio Musmeci, qui a entretenu les vignes de Rovittello pendant de nombreuses années. Silvia Maestrelli, malheureusement disparue bien trop tôt, a fondé en 2007 son domaine, la Tenuta di Fessina, autour d'un ancien vignoble de ce cépage, qu'elle a acquis après de longues négociations avec les anciens propriétaires. La mention figurant dans le nom remonte encore plus loin, à l'époque précédant le fléau du phylloxéra, qui a autrefois ravagé les vignobles européens. Les vignes de cette époque poussent sur leurs propres racines, sans le porte-greffe américain sur lequel on greffe depuis lors presque partout, et sont considérées comme un gage de qualité, et ce pas seulement sur l'Etna.

L'amore mio – mon amour. Il est rare qu'un vin porte aussi ouvertement son caractère dans son nom. Ce rosé spumante est la déclaration d'amour de Benanti au nerello mascalese – ce noble cépage rouge qui, sur l'Etna, est habituellement synonyme de vins rouges élégants à la grâce bourguignonne. En Metodo Classico, il révèle un tout autre aspect, tout aussi enchanteur. Les raisins proviennent des versants sud et sud-est du volcan, où les vignes s'enracinent entre 700 et 750 mètres dans des sables volcaniques riches en minéraux. Vendange manuelle, pressurage des raisins entiers sans égrappage, fermentation à 16–18 °C en acier inoxydable. Le vin de base repose sur les lies fines jusqu'à la fin du printemps, puis suit la fermentation en bouteille avec des levures sélectionnées. Après 24 mois sur lies, on procède au dégorgement et au dosage ; trois mois de repos supplémentaires achèvent la maturation.

Feudo di Mezzo est l'une des contrade les plus prestigieuses du versant nord de l'Etna, un lieu où la viticulture et la roche volcanique entretiennent une relation symbiotique depuis des siècles. À environ 600 mètres d'altitude, les vieilles vignes de Nerello Mascalese s'enracinent dans des cendres poreuses et ferreuses, parsemées de morceaux de lave et de veines de basalte – un sol qui confère au vin finesse, tension et profondeur. Alta Mora est le projet ambitieux de Cusumano sur l'Etna, et Feudo di Mezzo est l'incarnation de cette vision : monocépage, rigoureusement sélectionné, avec un maximum d'attention portée à l'origine et au caractère. Sur l'Etna, le millésime 2019 a été marqué par l'élégance : un printemps frais, suivi d'un été long et sec avec des nuits fraîches. Les raisins ont mûri lentement et harmonieusement, avec une fine maturité phénolique et une structure acide équilibrée. Les vendanges manuelles ont été suivies d'une fermentation avec une macération douce, puis d'une maturation de 12 mois en tonneaux français et d'un long repos en bouteille.

Guardiola est un nom qui fait autorité près de l'Etna. L'un des crus les plus élevés et les plus escarpés de Sicile, situé entre 800 et 1 000 mètres d'altitude, exposé au soleil impitoyable, aux vents frais et aux contrastes d'un climat volcanique, qui façonnent non seulement le paysage, mais aussi le caractère du vin. Les vignes – principalement du Nerello Mascalese – sont profondément enracinées dans la roche volcanique et les cendres volcaniques ; le sol est maigre, noir et minéral, un terroir austère qui n'oppose pas puissance et élégance, mais les réunit en son sein. Le millésime a offert des conditions idéales pour un vin à la structure ferme mais accessible : après un printemps frais, les raisins ont mûri sous un soleil estival chaud et constant, accompagné de forts écarts de température entre le jour et la nuit. Les vendanges ont eu lieu tardivement, à la main, dans de petites caisses – un moment décisif pour la précision et l'équilibre. Après une fermentation spontanée, l'élevage s'est déroulé en fûts de chêne français – non pas pour dominer le vin, mais pour lui donner du relief.

Pianodario est un paysage composé de 99 terrasses. Soutenu par des murs en pierres sèches qui se sont intégrés au versant au fil des siècles, le terrain s'incline de sud en nord avec une pente de 7 % – un vignoble typique de l'Etna, où chaque marche constitue un petit micro-terroir à part entière. Le sol raconte une histoire encore plus ancienne : des formations volcaniques datant de 4 000 à 15 000 ans, sous lesquelles on soupçonne la présence de couches bien plus anciennes, vieilles de 30 000 à 40 000 ans. Une époque géologique condensée en quelques mètres de terre. Les vignes n'ont été plantées qu'en 2010, à 775 mètres d'altitude, avec une exposition nord-est/sud-ouest, en treillis et en gobelet. L’emplacement – en altitude, bien aéré, exposé aux influences rafraîchissantes du volcan – ralentit considérablement la maturation du Nerello Mascalese. Les vendanges commencent donc tardivement, souvent seulement dans les premiers jours de novembre. Fermentation traditionnelle du vin rouge entre 25 et 30 °C, fermentation malolactique complète, puis la différence stylistique décisive par rapport aux autres vins rouges de l'Etna : élevage dans de grands fûts de 25 hectolitres en chêne de Slavonie, et non dans de petites barriques françaises. Le bois reste neutre, s'efface pour laisser la place au fruit et au terroir.

La parcelle de Pianodario est située à une altitude moyenne de 775 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre le hameau de Montelaguardia et Randazzo. Elle s'étend sur une superficie d'environ 8 hectares de vignes. Les sols sont d'origine volcanique et datent de jusqu'à 40 000 ans.

Tasca s'est très tôt engagé sur l'Etna, et le fruit le plus récent de cette longue expérience est la création de quatre nouveaux vins de parcelles du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Ces vins sont à la fois délicats et profonds ; malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins fermes, ils se révèlent très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte au vin un style et une personnalité légèrement différents, en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Des précipitations annuelles abondantes garantissent au sol toutes les réserves d'eau nécessaires, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité aromatique des raisins et, au final, leur potentiel de vieillissement.

Tasca s'est engagé très tôt dans l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre nouveaux vins de vignoble unique du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Les vins sont délicats et profonds, et malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins serrés, ils sont très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte un style et une personnalité légèrement différents au vin - en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Une forte pluviométrie annuelle assure au sol toutes ses réserves en eau, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité des arômes des raisins et, en fin de compte, leur potentiel de maturité.

En septembre 1911, lors d'une éruption qui a donné naissance au cratère nord-est de l'Etna, la lave a recouvert une partie des anciens vignobles de Dafara Galluzzo. Lorsque Giuseppe Benanti a fondé son domaine viticole en 1988, les vignobles se trouvaient à Castiglione di Sicilia et à Milo. Rovittello fait partie de Castiglione, et c'est là que se trouve Dafara Galluzzo, à 750 mètres d'altitude, sur le versant nord de l'Etna. Les vignes de Nerello Mascalese poussent sous forme de buissons bas sur de petites terrasses, soutenues par des murs en pierres sèches de lave, dans un sol volcanique sableux et riche en minéraux, dans un climat humide et soumis à d'importants écarts de température. Parmi ces vignes majoritairement jeunes, on trouve quelques spécimens centenaires et non greffés. Les vendanges se font à la main fin octobre. Les baies égrappées macèrent environ 21 jours dans des cuves en acier inoxydable, la fermentation étant assurée par une levure issue du vignoble lui-même. Le vin mûrit ensuite pendant douze mois dans des tonneaux français usagés, puis dans des cuves en acier inoxydable, avant de passer environ dix mois en bouteille.

Animanaturale, issu de vignes de plus de 60 ans, est le vin le plus léger et le plus frais de la nouvelle ligne Animaetna du petit domaine viticole de garage Contrada Santa Spirito, qui appartient à Feudo Maccari. Élevé presque entièrement en amphore, le cépage nerello mascalese se présente ici dans tout son fruité et sa fraîcheur de manière totalement inaltérée et pure. Les raisins sont pressés avec les pieds, la fermentation spontanée se fait à l'aide des propres levures, le soutirage et la mise en bouteille se font selon les phases de la lune. En bouche, des arômes pétillants de fruits rouges et de baies, vibrants jusque dans une finale précise et très minérale. SUPERIORE.DE