Nerello

Nei terreni sabbiosi di origine vulcanica di Passopisciaro è sepolta una storia che affonda le sue radici più in profondità di quelle dei secolari vitigni di Nerello. À Rina – "sabbia" in dialetto siciliano – porta non solo il nome di questa terra unica, ma anche il desiderio di un figlio che voleva rendere omaggio a suo padre. Quando Giuseppe Russo fondò la cantina nel 2005 e la dedicò a Girolamo, lo fece con la dolorosa consapevolezza: "Mio padre non ha avuto la fortuna di assistere a questa trasformazione e di vedere il suo nome su un vino". Quella che ne seguì non fu una storia vinicola qualsiasi, bensì la metamorfosi di un pianista in poeta del vulcano. Giuseppe, che un tempo studiava letteratura, tornò nei vigneti della sua infanzia – non per senso del dovere, ma per una profonda consapevolezza: questi antichissimi vitigni ad alberello, situati tra i 650 e i 780 metri di altitudine, custodiscono la memoria della sua famiglia. Qui, dove scorie laviche nere e sabbia compongono una sinfonia di mineralità, ha compreso la sua vera vocazione.

Fino al 2012, questo vino portava il nome della tenuta stessa – passopisciaro. Tuttavia, quando nel 2008 Andrea Franchetti ha iniziato a vinificare separatamente i suoi migliori vigneti, ha rinominato l'Etna Rosso di base: Passorosso. Un blend proveniente da diverse altitudini e contrade – da Malpasso a Guardiola e Santo Spirito –che mostra l'intera gamma di risultati che il Nerello Mascalese può ottenere sull'Etna. I vigneti più alti sono piantati su ghiaia lavica a grana grossa, quelli più bassi su polvere lavica più fine e ossidata: ogni strato contribuisce alla complessità di questo vino. Viti di 80-110 anni, fermentazione in vasche d'acciaio, affinamento di 18 mesi in grandi botti di legno neutro e vasche di cemento, imbottigliato non filtrato.

L'Etna Rosso Reseca, coltivato con metodo biologico, è prodotto con il 100% di Nerello Mascalese proveniente da un vigneto di 1,5 ettari situato a 800 metri sul livello del mare, sul cono annerito del vulcano. Il vino offre potenza e grazia, le due qualità contrastanti che caratterizzano i grandi vini dell'Etna.

Il Grenache sull'Etna è una presenza insolita. Tuttavia, sul versante meridionale del vulcano, la zona più calda e arida dell'intera montagna, questo vitigno mediterraneo trova le condizioni che gli mancherebbero sul versante settentrionale, più fresco. Idda, il progetto comune di Gaia Gaja e Alberto Graci, sfrutta proprio questa particolarità per il proprio Rosato: il Nerello Mascalese e il Grenache vengono fermentati insieme, integrati da una piccola percentuale di Carricante, il vitigno bianco di punta dell'azienda. Questa co-fermentazione – uve rosse e bianche insieme in vasca – è una scelta stilistica consapevole. Conferisce al rosato la freschezza del vitigno bianco e la struttura di quelli rossi, senza che una componente prevalga sull'altra. Le viti crescono su terreni vulcanici scuri e ricchi di minerali, in una zona che Idda definisce, sin dalla sua fondazione, il "lato controverso" dell'Etna – lontano dai vigneti più noti.

Il Nerello Cappuccio, proveniente dal versante sud-occidentale dell'Etna, è un raro connubio di finezza e carattere, nonché un nobile frammento dell'antica cultura vulcanica. Le uve maturano a 900 metri di altitudine nella Contrada Cavaliere, dove terreni sabbiosi-vulcanici, una consistente presenza di detriti e una perfetta permeabilità alla luce caratterizzano il terroir. Le viti, di circa 30 anni, sono coltivate secondo il sistema dell'Albarello e producono un'uva concentrata e ricca di carattere. La vinificazione segue un approccio purista: vendemmia selettiva a mano in ottobre, diraspatura totale, fermentazione controllata con lieviti indigeni, fase di macerazione di circa due settimane. L'affinamento, della durata di circa 12 mesi, avviene esclusivamente in acciaio inox; successivamente il vino riposa in bottiglia fino al momento della commercializzazione.

La tenuta parla di un nuovo anfiteatro del vino, nato da secoli di eruzioni. A 700 metri di altitudine, con esposizione a nord-est, crescono qui viti a cespuglio di Nerello Mascalese, con un'età media di circa settant'anni, molte delle quali piantate prima dell'arrivo della fillossera e che ancora oggi crescono su radici proprie. Il terreno alterna sabbia, cenere e detriti su colate laviche; il giorno e la notte sono caratterizzati da sbalzi termici estremi. Il nome Animardente deriva dall'interno del vulcano, dalla sua incessante attività, dalle braci e dal colore del magma. La fermentazione avviene in acciaio a temperatura controllata, l'affinamento in grandi botti di legno, e il vino viene immesso sul mercato solo dopo una lunga maturazione.

Nelle zone alte della storica Contrada Rovittello – ad un'altitudine di circa 700 metri, su roccia vulcanica ad alto contenuto di basalto – attecchiscono le vecchie viti di Nerello Mascalese de Il Musmeci. Alcune di esse hanno addirittura più di 100 anni e le loro radici penetrano in profondità nel terreno brullo e ricco di minerali. Il versante nord-orientale dell'Etna offre un microclima fresco con un forte contrasto tra giorno e notte – decisivo per la precisione aromatica. Il nome Il Musmeci è un omaggio all'ex proprietario della parcella, il Cav. Santi Musmeci, il cui rispetto per il terroir e la tradizione è diventato l'eredità di questo vino.

L'azienda ha dedicato il proprio vigneto monovitigno di Nerello Mascalese alla famiglia Musmeci, in particolare a Ignazio Musmeci, che per molti anni ha curato i vigneti di Rovittello. Silvia Maestrelli, scomparsa purtroppo troppo presto, ha fondato nel 2007 la Tenuta di Fessina attorno a un antico vigneto di questa varietà, che ha acquisito dopo lunghe trattative con i precedenti proprietari. L'aggiunta nel nome risale ancora più indietro nel tempo, all'epoca precedente alla piaga della fillossera, che un tempo devastò i vigneti d'Europa. Le viti di quel periodo crescono a radice nuda, senza il portainnesto americano su cui da allora si innesta quasi ovunque, e sono considerate un criterio di qualità, non solo sull'Etna.

L'amore mio – l'amore mio. Raramente un vino porta così apertamente il suo carattere nel nome. Questo spumante rosato è la dichiarazione d'amore di Benanti per il Nerello Mascalese – il nobile vitigno a bacca rossa che sull'Etna è altrimenti sinonimo di eleganti vini rossi dalla grazia borgognona. Come Metodo Classico, rivela un lato completamente diverso, non meno incantevole. Le uve provengono dai versanti sud e sud-est del vulcano, dove le viti sono radicate tra i 700 e i 750 metri in sabbie vulcaniche ricche di minerali. Raccolta a mano, pressatura a grappolo intero senza diraspatura, fermentazione a 16–18 °C in acciaio inox. Il vino base riposa sulle fecce fini fino a primavera inoltrata, seguito da una fermentazione in bottiglia con lieviti selezionati. Dopo 24 mesi sulle fecce, si procede alla sboccatura e al dosaggio; altri tre mesi di riposo completano la maturazione.

Feudo di Mezzo è una delle contrade più prestigiose del versante nord dell'Etna, un luogo dove viticoltura e roccia vulcanica hanno un rapporto simbiotico da secoli. A circa 600 metri di altitudine, le vecchie viti di Nerello Mascalese attecchiscono su ceneri ferrose e porose, intervallate da massi di lava e vene di basalto – un terreno che conferisce al vino finezza, tensione e profondità. Alta Mora è l'ambizioso progetto di Cusumano sull'Etna e Feudo di Mezzo incarna questa visione: monovitigno, rigorosamente selezionato, con la massima attenzione all'origine e al carattere. L'annata 2019 sull'Etna è stata caratterizzata dall'eleganza: una primavera fresca seguita da un'estate lunga e secca con notti fresche. Le uve sono maturate lentamente e in modo armonioso, con una fine maturazione fenolica e una struttura acida equilibrata. Dopo la raccolta manuale, la fermentazione è avvenuta con una macerazione delicata, seguita da 12 mesi di maturazione in tonneaux francesi e da un lungo periodo di riposo in bottiglia.

Guardiola è un nome di tutto rispetto sull'Etna. Uno dei vigneti più alti e ripidi della Sicilia, situato tra gli 800 e i 1.000 metri sul livello del mare, esposto al sole cocente, ai venti freschi e ai contrasti di un clima vulcanico, che plasmano non solo il paesaggio, ma anche il carattere del vino. Le viti – prevalentemente Nerello Mascalese – affondano le radici in profondità nella roccia lavica e nella cenere vulcanica; il terreno è magro, nero e minerale, un terroir austero che non contrappone forza ed eleganza, ma le unisce in sé. L'annata ha offerto condizioni ideali per un vino dalla struttura decisa ma accessibile: dopo una primavera fresca, le uve sono maturate sotto un sole estivo uniformemente caldo, accompagnato da marcati sbalzi termici tra il giorno e la notte. La vendemmia è avvenuta tardivamente, a mano, in piccole cassette: un momento decisivo per garantire precisione ed equilibrio. Dopo la fermentazione spontanea, l'affinamento è avvenuto in botti di rovere francese, non per dominare il vino, ma per conferirgli definizione.

Pianodario è un paesaggio composto da 99 terrazzamenti. Sostenuto da muri a secco che nel corso dei secoli si sono integrati nel pendio, il terreno digrada da sud a nord con una pendenza del 7%: un tipico vigneto etneo, in cui ogni singolo gradino costituisce un piccolo microterroir a sé stante. Il suolo racconta una storia ancora più antica: formazioni vulcaniche risalenti a un periodo compreso tra i 4.000 e i 15.000 anni fa, sotto le quali si ipotizza la presenza di strati ben più antichi, risalenti a un periodo compreso tra i 30.000 e i 40.000 anni fa. Tempo geologico, compresso in pochi metri di terra. Le viti sono state piantate solo nel 2010, a 775 metri di altitudine, con esposizione nord-est/sud-ovest, secondo il sistema a spalliera e a gobelet. La posizione – elevata, ventilata, esposta alle influenze rinfrescanti del vulcano – rallenta notevolmente la maturazione del Nerello Mascalese. La vendemmia inizia di conseguenza in ritardo, spesso solo nei primi giorni di novembre. Fermentazione tradizionale del vino rosso a una temperatura compresa tra i 25 e i 30 °C, fermentazione malolattica completa, poi la differenza stilistica decisiva rispetto agli altri rossi dell'Etna: affinamento in grandi botti da 25 ettolitri di rovere di Slavonia, non in piccole barrique francesi. Il legno rimane neutro, si fa da parte, lasciando spazio al frutto e al terroir.

L'appezzamento di Pianodario si trova a un'altitudine media di 775 metri sul livello del mare, tra la frazione di Montelaguardia e Randazzo. Si estende su una superficie di circa 8 ettari di vigneti. I terreni sono di origine vulcanica e risalgono a un periodo compreso tra i 40.000 anni fa.

Tasca si è impegnata fin da subito sul versante dell'Etna e il risultato più recente di questa pluriennale esperienza sono quattro nuovi vini da singolo appezzamento della tenuta Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Si tratta di vini delicati e profondi che, nonostante la loro potenza, l'acidità e i tannini decisi, risultano molto eleganti, ricchi di finezza e agili al palato. Ciascuna delle quattro parcelle conferisce al vino uno stile e una personalità leggermente diversi, determinati dall'altitudine, dalla composizione del terreno e dalla morfologia delle storiche colate laviche. L'elevato livello di precipitazioni annuali garantisce al terreno tutte le riserve idriche necessarie, mentre gli sbalzi di temperatura tra il giorno e la notte favoriscono la varietà aromatica delle uve e, in ultima analisi, il potenziale di invecchiamento.

Tasca ha iniziato presto a occuparsi dell'Etna e l'ultimo risultato di questi anni di esperienza sono quattro nuovi vini da vigneto singolo della tenuta Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). I vini sono delicati e profondi e, nonostante la potenza, l'acidità e il tannino teso, sono molto eleganti, ricchi di finezza e leggeri al palato. Ognuna delle quattro parcelle conferisce al vino uno stile e una personalità leggermente diversi, grazie all'altitudine, alla composizione del suolo e alla morfologia delle colate laviche storiche. L'elevata piovosità annuale assicura al terreno tutta l'acqua di cui ha bisogno, mentre le oscillazioni di temperatura tra il giorno e la notte favoriscono la diversità aromatica delle uve e, in ultima analisi, il potenziale di maturazione.

Nel settembre 1911, durante un'eruzione che diede origine al cratere nord-orientale dell'Etna, la lava ricoprì una parte dei vecchi vigneti di Dafara Galluzzo. Quando Giuseppe Benanti fondò la sua azienda vinicola nel 1988, i vigneti si trovavano a Castiglione di Sicilia e a Milo. A Castiglione appartiene Rovittello, dove Dafara Galluzzo sorge a 750 metri sul versante nord dell'Etna. I vitigni Nerello Mascalese crescono come cespugli bassi su piccole terrazze, sostenute da muretti a secco in pietra lavica, nel terreno vulcanico sabbioso e ricco di minerali, in un clima umido e caratterizzato da forti sbalzi di temperatura. Tra i ceppi prevalentemente giovani se ne trovano alcuni che hanno più di cento anni e sono a radice nuda. La vendemmia avviene a mano alla fine di ottobre. Gli acini diraspati rimangono a macerare nel mosto in acciaio inossidabile per circa 21 giorni; la fermentazione è affidata a un lievito proveniente dal proprio vigneto. Successivamente, il vino matura per dodici mesi in tonneaux francesi usati, poi in serbatoi di acciaio inossidabile, seguiti da circa dieci mesi di affinamento in bottiglia.

Animanaturale da viti di oltre 60 anni è il vino più leggero e fresco della nuova linea Animaetna della piccola azienda di garage Contrada Santa Spirito, appartenente a Feudo Maccari. Maturato quasi interamente in anfora, il Nerello Mascalese si presenta qui in tutta la sua fruttuosità e freschezza, completamente integro e puro. Le uve vengono pigiate a piedi, la fermentazione spontanea avviene con i lieviti propri dell'uva, i travasi e l'imbottigliamento avvengono secondo le fasi lunari. Al palato, i sapori di frutti rossi e bacche sono sapidi e vibranti, con un finale preciso e molto minerale. SUPERIORE.DE