James Suckling

Eine Riserva, die nur dann entsteht, wenn das Jahr es erlaubt – und die mit ihrem Namen gleich ein Versprechen gibt: Essenze steht für das Wesentliche der Rebsorte, des Terroirs und der Zeit. Die Trauben stammen ausschließlich aus besten Cru-Lagen der Gemeinden Barolo, Monforte, Serralunga, La Morra und Castiglione Falletto. Jede Parzelle wird separat vinifiziert, sorgfältig überwacht, ausgebaut – und am Ende wie ein Mosaik komponiert. Das Ergebnis: ein Riserva-Barolo, der nicht laut werden muss, um Autorität auszustrahlen. Nur in Ausnahmejahren wie 2015 wird er gefüllt – nach mehr als 42 Monaten Reife in großen Fässern und Barriques.

Die Einzellage Bufaleffi gilt als eine der geschichtsträchtigsten Cru-Zonen rund um Pachino, dem historischen Herz des Nero d'Avola. Die tiefroten Böden mit hohem Eisen- und Kalkanteil, das heiße, aber durch nächtliche Meeresluft temperierte Klima und der biologische Anbau bilden das Fundament dieses Lagenweins. Die wurzelechten Rebstöcke sind über fünfzig Jahre alt, der Ertrag gering, die Lese selektiv und manuell. Nach der klassischen Maischegärung reift der Wein über zwei Jahre in gebrauchten Barriques und danach lange in der Flasche – Zeit, die ihm Dichte, Struktur und Ausdruck verleiht. 

Im Bouquet reife Pflaume, Backgewürz, Menthol und neues Leder. Am elegant strukturierten, köstlichen Gaumen akzentuieren Noten von gemahlenem Pfeffer und Lakritze einen Kern aus saftiger Schwarzkirsche und zerdrückter Himbeere, der von einem Rückgrat aus straffen, raffinierten Tanninen getragen wird. Die frische Säure hält ihn schön ausgewogen. Rassig und verführerisch. SUPERIORE.DE

Ornello ist ein offener Wein mit wunderschönen, einladenden Aromen von reifen, dunklen Früchten, Zedernholz, getrockneten Kräutern, Tabak und Weihrauch. Das alles besitzt eine angenehme Tiefe. Im weiteren Verlauf mittlerer bis voller Körper mit geschmeidigen Tanninen und einem saftigen, reifen Nachhall. Sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. SUPERIORE.DE

Terre Brune: Ein Monument sardischer Weinbaukunst, getragen vom Jahr 2020, das in seiner Balance zwischen Hitze und nächtlichem Ausgleich die Essenz der Insel wunderbar eingefangen hat. Für Terre Brune bedeutete das eine späte, von kühlen Nächten begleitete Lese. Das Ergebnis: Reife in Harmonie mit Frische, ausdrucksvoll und bereichernd. Der Jahrgang 2020 war übrigens überall in Südsardinien ein Geschenk der Reife. Wärmeschübe wurden von Atlantikbrisen ausgeglichen, Trauben blieben gesund und aromatisch. Die späte Ernte sorgte für reiche, aber nie überreife Konzentration – ideale Bedingungen für einen Wein mit lebendiger Säure und Körper in Einklang.

Die Geschichte beginnt mit einem Betrunkenen und Shakespeare. Als ein torkelnder Nachtschwärmer Sting einst bedrängte – "How beautiful is the moon?" –, antwortete der Musiker mit einem Vers aus Sonett 130: "My mistress's eyes are nothing like the sun." Der Mann war zufrieden und verschwand in der Dunkelheit. Aus dieser nächtlichen Begegnung entstand 1987 ein Song, der allen Mondsüchtigen gewidmet ist – "for the lunatics everywhere, for all those whose sanity is dependent on the phases of the moon." Dass ausgerechnet dieser Titel zum Flaggschiff von Il Palagio wurde, erscheint nur folgerichtig: Auch der erste große Supertuscan des Weinguts entfaltet seine Magie im Zwielicht zwischen Tag und Nacht. Sangiovese, Merlot und Cabernet Sauvignon verschmelzen zu gleichen Teilen – toskanische Tradition trifft auf internationale Eleganz, ohne dass eine Seite dominiert. Die biodynamisch bewirtschafteten Reben auf den Hügeln von Figline Valdarno liefern das Fundament; fünfzehn bis achtzehn Monate in neuen französischen Barriques verleihen Tiefe und Schliff.

Michele Satta ist einer der größten Botschafter Italiens für die Viognier-Traube, die er so gut wie im Alleingang in diesen Teil der toskanischen Küste gebracht hat. Sein Viognier ist anspruchsvoll und verführerisch und deshalb Objekt der Begierde bei Weinliebhabern in aller Welt. Sein unnachahmliches Bouquet nach Aprikose und Pfirsich verströmt eine beinah heitere Blumigkeit. Die Reifung in einer Kombination aus Zement, Eiche und Amphoren verleiht diesem ausdrucksstarken, schmackhaften Weißwein eine schöne Note. Ein dichter Weißwein, der sich weich und mit schöner salziger Frische am Gaumen ausbreitet und lang und überaus köstlich nachklingt. Ab Jahrgang 2024 ist es ein 100% Bianco aus der Bolgheri DOC. SUPERIORE.DE

Aldo Conterno war unter den piemontesischen Barolo-Produzenten eine Ausnahme – einer der wenigen, die der Barbera jene Aufmerksamkeit schenkten, die sie verdient. Während seine Kollegen die Sorte als Alltagswein abtaten, erkannte Conterno ihr Potenzial. Die Conca Tre Pile ist ein steiler, hügeliger Hang in der Bussia Soprana, vollständig mit Barbera bestockt – Reben bis zu 45 Jahre alt, verwurzelt in jenem legendären Terroir, das sonst den großen Barolo hervorbringt. Dies ist keine gewöhnliche Barbera. Dies ist Barbera auf Augenhöhe mit den Großen. Die Handlese erfolgt Anfang Oktober. Nach acht bis zehn Tagen Maischekontakt bei 26 bis 28 Grad im Edelstahltank wird der Wein abgestochen, mehrfach umgepumpt und dann in 100 Prozent neue französische Barriques gefüllt, wo er zwölf Monate reift. Ein ungewöhnliches Maß an Holzeinsatz für Barbera – doch bei Conterno funktioniert es. Die natürliche Säure der Sorte absorbiert das Holz, integriert die Vanille- und Gewürznoten, verwandelt sie in Komplexität statt Dominanz.

Die Spitzen-Riserva Vigneto Erchi stammt aus dem kleinen, gleichnamigen Weingut, welches seit 1998 zum Besitz der Fattoria Selvapiana gehört. Lange haben die Eigentümer nach einem Weingut gesucht, dessen Terroir die Vielschichtigkeit des Sangiovese im Rufina-Gebiet eindrucksvoll beweist und so ist dieser Wein eine hochkarätige Ergänzung der berühmten Selvapiana-Kollektion.

Eine Hommage an Luigi, den Vater Valerias, ohne dessen Unterstützung das Lebensprojekt von Valeria Viganò und Luca Orsini in Panzano nie Wirklichkeit geworden wäre. Aluigi verkörpert die höchste Stufe der Sangiovese-Kunst aus dem Hause Le Cinciole – nur 4.000 Flaschen entstehen jährlich aus der Einzellage "Campo ai Peri". Diese Gran Selezione stammt aus biologisch bewirtschafteten Weinbergen auf 440 Metern Höhe, wo südwestlich exponierte Rebstöcke auf den charakteristischen Galestro-Böden über Sandstein wurzeln. Die traditionell dichte Bepflanzung von 9.000 Rebstöcken pro Hektar und das kühle Höhenklima verleihen dem Wein seine charakteristische Eleganz und Komplexität. Die Vinifikation folgt den ursprünglichen Prinzipien des Hauses: Handlese und sorgfältige Selektion der Trauben, spontane Gärung mit wilden Hefen in Zementtanks über vier Wochen. Nach der malolaktischen Gärung reift der Wein 24 Monate in französischen Eichenfässern von 25 Hektolitern, gefolgt von einem weiteren Jahr in Beton und zwölf Monaten Flaschenreife.

Andere Lage, anderes Profil: Contrada Calderana Sottana kommt von einem besonderen Ort. In der Subzone Calderana Sottana, südöstlich des Gipfels, wo die Höhe beginnt und der Boden aus feinem vulkanischem Lehm und Sand besteht wurzeln Reben auf über 700 Metern, früh von der Sonne verwöhnt, nachts durch Kühle und Höhenwinde geprägt – ein Terroir, das Spannung und Frische gleichermaßen begünstigt. Jahrgang 2021 zeigte sich auch in dieser Lage zurückhaltend in seiner Reife, aber reich an Ausdruck. Vinifiziert aus 100% Nerello Mascalese, traditionell im Alberello erzogen, durchläuft der Wein nach kontrollierter Gärung und kurzer Maischegärung einen Ausbau von rund 12 Monaten in Tonneaux. Die Reifung wird hierbei als Feinarbeit verstanden – sie formt und betont, ohne zu überdecken.

Der Weg nach Sant'Angelo in Colle führt auf die Südwestseite des Montalcino-Hügels. Hier liegt die Tenuta Il Poggione – eines der ältesten und verlässlichsten Häuser der Appellation. Lavinio Franceschi, ein Florentiner Landbesitzer, kaufte das Gut am Ende des 19. Jahrhunderts, nachdem er, so heißt es, von einem Hirten von der Schönheit dieser Hügel gehört hatte. Er war einer der ersten, der Brunello unter diesem Namen vermarktete, und einer der Gründer des Konsortiums. Heute führt die vierte Generation – Leopoldo und Livia Franceschi – das Haus mit 140 Hektar Reben, den ältesten Stöcken bis zu 60 Jahren und einer Philosophie, die sich in einem Jahrhundert nicht grundlegend geändert hat.

Seit Jahrgang 2018 wird bei Rampolla eine kleine Menge Merlot separat vinifiziert, benannt nach der Mutter Donna Liù. Der unfiltrierte Wein wurde 12 Monate in der Terracotta-Amphore ausgebaut und ist fast auf 0 g/l Restzucker durchgegoren. Sehr elegante, frische Nase nach Sauerkirsche, Lorbeer und Cassis. Am Gaumen frisch und ohne die zum Teil überbordende Opulenz manch anderer toskanischer Merlots, mit einer präzisen Kirschfrucht und salzig-minziger Komponente. Ein fein-ziselierter Merlot und in puncto Frische, Klarheit und Persönlichkeit kaum zu überbieten. Er schließt wunderbar die Brücke zwischen dem Chianti Classico und den beiden Flaggschiffen des Hauses, Sammarco und d'Alceo. Braucht noch einige Jahre Flaschenreife. SUPERIORE.DE

Petit Verdot ist eine Rebsorte, der die Welt misstraut. In Bordeaux dient sie als Würze – ein paar Prozent, kaum mehr. Eigenständig, rein, als Hauptakteur: das traut sich kaum jemand. Tua Rita hat es 2017 zum ersten Mal gewagt. 60% Petit Verdot aus jungen Weinbergen auf stark tonhaltigen Böden der Colline Metallifere, 40% Merlot von 35 Jahre alten Reben. "Esuberante e maturo", wie die Cantina selbst sagt. Ein Duett aus Übermut und Reife. Der Petit Verdot kommt von Weinbergen, die 2011 gepflanzt wurden – jung, aber in einer Lage, die keine Entschuldigung braucht: Eisenreiche Tone, mineralische Tiefe, Meereswind aus dem Piombino-Kanal. Der Merlot kommt von den alten Parzellen, die seit Jahrzehnten das Renomée des Hauses bestimmen. Handlese, Vergärung in Holztanks, dann 18 Monate in Barriques aus französischer und amerikanischer Eiche – das Holz als Dialog, nicht als Monolog.

Der vielfach unterschätzte Madre ist eine elegante und zugleich saftige Cuvée aus Sangiovese und im Barrique gereiften Cabernet Sauvignon. Dunkel und üppig am Gaumen, fängt er viele der besten Qualitäten des bewährten Stils des Hauses ein. Schwarze Kirschen, Himbeerkonfitüre, Pflaumen, Graphit, Rauch, Lavendel, Lakritze und dunkle Gewürze umhüllen den Gaumen in einem mühelosen, saftigen Rotwein, der nach einiger Belüftung ein echter Geheimtipp ist. SUPERIORE.DE

Tor di Lupo, das Wolfstor – ein Name, der Respekt einflößt. Das Flaggschiff von Andrian war einer der ersten Premium-Lagrein Südtirols überhaupt. Ein Urgestein des Südtiroler Qualitätsweinbaus, könnte man sagen. Seit den frühen Tagen baut die Kellerei diese Riserva aus Trauben von Gries bei Bozen, der klassischen Heimat des Lagrein. 

Einer der ganz großen Chardonnays aus Südtirol: Leuchtendes, intensives helles Goldgelb. In dem kraftvollen, aber dennoch harmonischen Chardonnay Baron Salvadori wechseln in rascher Folge die Aromen von feiner Vanillecreme und reifen Früchten. Am Gaumen frisch und rund, die akzentuierte Frucht begleitet von ausgewogener Säure, einer feinen salzigen Ader und gut eingebundener Holzwürze. SUPERIORE.DE

Der überaus beliebte und elegante Amarone-Klassiker aus dem Hause Zenato stammt aus Sant'Ambrogio, dem Herzstück der Valpolicella Classico, dort, wo die Familie seit 1960 ihre Heimat hat. Corvina dominiert mit achtzig Prozent die Cuvée, ergänzt von Rondinella, Oseleta und Croatina – allesamt von den Hanglagen der Costalunga-Parzelle. Nach der Handlese im Oktober beginnt das Ritual des Appassimento: Vier Monate ruhen die Trauben in flachen Kisten, verlieren Wasser, konzentrieren Zucker und Aromen. Erst im Januar erfolgt die Pressung, gefolgt von langsamer Gärung mit Schalenkontakt. Sechsunddreißig Monate reift der Wein anschließend in großformatigen Fässern aus slawonischer Eiche, bevor er nach weiterer Flaschenreife freigegeben wird.

Sattes, tiefdunkles Rubin mit feinem Violettschimmer. Kompakte und ansprechende Nase, zeigt knackige Frucht, vor allem schwarze Johannisbeeren und Maulbeeren, unterlegt von feinen Schokoladentönen. Auch am Gaumen überaus präzise: Reife, frische Frucht, öffnet sich mit festem, dicht gewebtem Tannin, entwickelt satten Druck, im vibrierenden Finale dann saftig und lang anhaltend.   SUPERIORE.DE

Die Nerello-Trauben (100% Mascalese) stammen vom Nordhang des Etna aus Parzellen der Contrada Dafara Galluzzo in der Gemarkung Rovittello. Öffnet sich in zartem Rubinrot, in der Nase dann fein, berauschend, würzig, er offenbart nach einigen Minuten der Belüftung einen hübschen Korb roter Früchte. Am Gaumen anfangs verschlossen, gibt seine Geschmacksfacetten erst allmählich frei, in der Mitte dann mittlerer Druck, dabei sehr fein strukturiert und mit geradezu burgundischer Finesse und Eleganz. Im Abgang dann harmonisch und von ausgezeichneter Länge. SUPERIORE.DE

Montepulciano zählt zu den ältesten DOCG Italiens – seit 1966, gleichauf mit dem Brunello di Montalcino. Dass die Denominazione nun, nach Jahrzehnten, eine neue Spitzenkategorie einführt, ist kein Marketingentscheid, sondern das Ergebnis langer historischer Forschung. Zwölf Pievi – jene ländlichen Kirchensprengel, die das Territorium seit der Spätantike gliedern – wurden als Unità Geografiche Aggiuntive definiert. Gracciano ist eine davon. Nicht zufällig: Die Hügel südwestlich von Montepulciano gehören zu den ältesten und bekanntesten Lagen der Appellation, ihre Weingeschichte reicht nachweislich bis ins frühe 19. Jahrhundert.

Fantis Brunello di Montalcino 2020 ist vom ersten Schwenken des Glases an fein gewürzt, eindringlich blumig und verführerisch. Ein Hauch von Puderzucker macht den Weg frei für leuchtende Kirschen, kandierte Orangen, Minzblätter und Lavendel, die ein extrovertiertes und dennoch köstliches Bild ergeben. Im Mund ist er nahtlos und seidig, mit einem subtilen Hauch von Zitrusfrüchten und lebendigen Säuren, die reife rote Noten von schwarzen Beeren mit Kräutern einleiten. Abgerundete Tannine kommen im Abgang mit einem Hauch von Lakritze und Veilchen zum Vorschein. Wie immer sehr gut gemacht. SUPERIORE.DE

In der Schulphilosophie bezeichnet A quo den Ausgangspunkt eines Arguments – jenen Ort, von dem aus alles Weitere seinen Anfang nimmt. Fabio Chiarelotto hat diesem lateinischen Gedanken einen Wein gewidmet. Und gemeint hat er damit: Hier beginnt Montepeloso. Der Schweizer mit toskanischer Mutter kaufte das Gut in Suvereto, nahe Bolgheri – einem der heißesten Weinbaugebiete der Toskana. Was andere in Wärme ertränken, wollte er in Eleganz übersetzen. Er pflanzte um, schnitt zurück, arbeitete biodynamisch und wettete darauf, dass es möglich ist, auf diesen kalksteinreichen, versteinerten Ton- und Silexböden Weine zu machen, die leuchten statt schwitzen. 2024 zeigt, dass er Recht hatte. Der Blend aus Sangiovese, Cabernet Sauvignon, Malvasia Nera und weiteren Sorten wird in Stahl vergoren, dann zwölf Monate in gebrauchten Barriques gereift – kein Holz, das die Frucht überdeckt, nur eines, das zart poliert. Unfiltriert abgefüllt.