James Suckling

Le vin haut de gamme Cavalli Rosso provient de sols marneux meubles situés à 400 mètres d'altitude et orientés vers le sud. Il révèle un profil fruité sombre et exubérant avec des notes intenses de mûre, de griotte, de prune et de graphite. En bouche, une intensité primaire élevée et un poids moyen qui se termine par une acidité très croquante. Il est poli et profond, équilibré et souple avec beaucoup de puissance fruitée, de poids et de longueur. SUPERIORE.DE

L'Eppan-Berg Schulthaus Pinot Bianco est un véritable classique parmi les pinots blancs Haut-Adige. Son succès a commencé en 1982, lorsqu'il a été élevé et mis en bouteille pour la première fois. Un vin parfait, finement fruité et frais, qui séduit par son moelleux crémeux et son acidité racée. Parfum de vert frais de printemps, la bouche généreuse présente de la mirabelle, de la nectarine et une fraîcheur vibrante qui débouche sur une finale rafraîchissante aux notes de citron et de minéraux. SUPERIORE.DE

Chaque année, cette Riserva n'est distribuée qu'en très petit nombre à des commerçants spécialisés et à des restaurants de haut niveau triés sur le volet. Rouge rubis brillant. Le nez épicé est dominé par de fines notes de framboise et de fleurs. L'attaque est très juteuse, les tanins et l'acidité sont bien intégrés. Riecines Riserva possède de la longueur et de la souplesse jusqu'à la longue finale fruitée. L'élégance et le fondant sont impressionnants. Une fois de plus, le sangiovese est au top niveau de Riecine ! SUPERIORE.DE

Le Mathias figure parmi les meilleurs. Avec le Pinot Nero Riserva Matan et la cuvée de vin rouge Cortazo, il représente le sommet de la pyramide de qualité de Pfitscher. Un vin blanc qui reflète le mieux le terroir du même nom et la philosophie de la famille. Les sols sur lesquels il pousse sont exceptionnels : du porphyre gris et de la poussière de roche sableuse et calcaire. Deux univers géologiques dans un même vignoble : la profondeur volcanique du porphyre et la précision minérale du calcaire alpin. Ce qu’a un jour formulé James Suckling résume parfaitement l’essence de ce vin : "Herbes sauvages, racine de gentiane, silex, groseille blanche – avec une fraîcheur minérale littéralement époustouflante en finale." Un sauvignon qui ne crie pas le fruit, mais qui résonne de son terroir.

Tenuta San Leonardo est un nom synonyme de vin rouge. Depuis des générations, la famille Guerrieri Gonzaga, à Avio, dans le sud du Trentin, élabore un assemblage bordelais que les connaisseurs citent au même titre que les meilleurs vins d'Italie. Mais peu de gens savent que la maison produit également du vin blanc (et du rosé) – et ce, avec la même précision. Vette di San Leonardo doit son nom aux sommets qui encadrent les vignobles. "Vette" – sommets, pics – est l'image que San Leonardo a choisie pour ce sauvignon blanc : en altitude, limpide, unique. Les raisins proviennent de Roveré della Luna, un village situé à la frontière entre le Trentin et le Haut-Adige, qui compte parmi les meilleurs terroirs de sauvignon blanc du nord de l'Italie. Les Dolomites en toile de fond, des nuits fraîches, une longue maturation sur pied. Vendanges manuelles en septembre. Exclusivement en cuves inox, pas de bois. Cinq mois sur lies fines – pour apporter texture et profondeur sans intervention extérieure.

Aldo Conterno était une exception parmi les producteurs de barolo piémontais – l'un des rares à accorder au Barbera l'attention qu'il mérite. Alors que ses collègues considéraient ce cépage comme un vin de tous les jours, Conterno a reconnu son potentiel. La Conca Tre Pile est un coteau abrupt et vallonné de la Bussia Soprana, entièrement planté de Barbera – des vignes jusqu'à 45 ans d'âge, enracinées dans ce terroir légendaire qui produit habituellement le grand Barolo. Il ne s'agit pas d'un barbera ordinaire. C'est un Barbera à la hauteur des plus grands. Les vendanges manuelles ont lieu début octobre. Après huit à dix jours de macération à 26-28 degrés dans une cuve en inox, le vin est soutiré, transvasé plusieurs fois, puis mis en barriques françaises 100 % neuves où il vieillit pendant douze mois. Une quantité inhabituelle de bois pour le barbera – mais cela fonctionne chez Conterno. L'acidité naturelle du cépage absorbe le bois, intègre les notes de vanille et d'épices, les transforme en complexité plutôt qu'en dominance.

Pecchenino, traditionnellement connu à Dogliani pour le Dolcetto, s'est aventuré au début des années 2000 à Monforte d'Alba, l'un des onze villages du Barolo et la patrie de certains des vignobles individuels les plus prestigieux de l'appellation. Aujourd'hui, la famille exploite des parcelles dans les trois prestigieuses Menzioni Geografiche Aggiuntive Ravera di Monforte, Le Coste di Monforte et Bussia – des lieux-dits dont les noms ont du poids dans les cercles de connaisseurs. San Giuseppe n'est pas un vignoble unique, mais une vision composée : 50% de Ravera di Monforte, 35% de Le Coste et 15% de Bussia se fondent en un Barolo qui réunit les forces de ces différents terroirs. Ravera, à 440 mètres d'altitude, avec ses marnes blanchâtres, apporte minéralité et structure. Le Coste, exposé au sud-est, fournit l'élégance et la finesse aromatique. Bussia, le plus grand et le plus connu des trois, apporte puissance et potentiel de vieillissement. Les sols argilo-calcaires, l'exposition sud à sud-ouest et le travail manuel précis dans les vignes sont autant d'éléments qui contribuent à la qualité du vin – tout suit le principe de faibles rendements pour une concentration maximale.

C'est ce que boit notre équipe après le travail, notre recommandation d'initié toute particulière pour les puristes : un Prosecco Millesimato Spumante Superiore finement équilibré et très élégant, à la robe dorée brillante et aux reflets verts. Un bouquet floral, un perlage fin et des arômes élégants de poire et de fruits blancs qui confèrent à la structure aristocratique et sèche beaucoup d'élégance et de longueur. Même dans la noble DOCG Conegliano Valdobbiadene, ce n'est pas courant ! SUPERIORE.DE

Dans les heures tranquilles du matin en Gallura, lorsque les premières lumières dansent sur les collines de granit et que la macchia mediterrana sarde commence à s'éveiller, quelque chose d'extraordinaire se produit. Amistai – un nom qui, dans l'ancienne langue de la Gallura, signifie amitié et complicité – est la réponse audacieuse de Capichera à la question : un rosé peut-il atteindre la même profondeur et la même complexité que les légendaires vins blancs de la maison ? Avec le millésime 2024, la cave traditionnelle a osé franchir un pas révolutionnaire. Là où le També classique incarne l'élégance légère des rosés sardes, l'Amistai brise toutes les conventions. Des raisins autochtones les plus nobles de vignobles sélectionnés, une macération prolongée et une vinification qui redéfinit les limites – ce rosé est le manifeste de Capichera pour une nouvelle ère de la viticulture sarde.

Les argiles du Pléistocène retiennent l'humidité. Lors d'une année sèche et chaude comme 2020, ce n'est pas un simple détail agricole, mais une stratégie de survie. Les sols argileux de Poggio Landi, situés entre 300 et 500 mètres d'altitude au-dessus de Torrenieri, ont constitué un rempart naturel contre la sécheresse estivale qui a mis à rude épreuve de vastes parties de Montalcino cette année-là. Les vignes cultivées en agriculture biologique, dotées d'un système racinaire plus profond et plus actif, y ont également contribué. Le résultat est un Brunello concentré et de caractère. Au nez, des notes herbacées et épicées : herbes sauvages, fenouil, origan, puis cerise sucrée et tamarin. Deux semaines de fermentation spontanée, 38 mois en grands fûts de chêne français, 6 mois en bouteille.

Le Baròncole – les petites seules. Ce nom fait référence au morcellement féodal de ces terres au Moyen Âge, à des propriétaires suffisamment modestes pour être tombés dans l'oubli, mais suffisamment importants pour avoir laissé leur nom au paysage. Aujourd'hui, Le Baròncole est le nom du plus grand Chianti Classico de San Giusto a Rentennano – une Riserva qui n'est produite que les années où le terroir le justifie. Le domaine surplombe la haute vallée de l'Arbia, à 270 mètres d'altitude. Les sols sont variés – sable, argile, calcaire, sédiments riches en minéraux – et caractérisés par un microclimat marqué par d’importantes variations de température entre le jour et la nuit. Dans de telles conditions, le Sangiovese mûrit différemment qu'ailleurs : plus lentement, avec plus de tension, et une fraîcheur qui ne se développe pas dans la Maremme ou dans la plaine du Chianti. 97 % de Sangiovese, 3 % de Canaiolo, vendangés à la main en septembre, lorsque les Martini di Cigalas sont mûrs. Élevage de 16 à 20 mois en grands fûts de chêne et en barriques françaises, selon le millésime, suivi de six mois supplémentaires de vieillissement en bouteille.

Ce fut presque une révolution silencieuse lorsque Michele Satta décida d'offrir une scène au sangiovese à Bolgheri. Alors que tout autour, ses illustres voisins – sassicaia, Ornellaia, Guado al Tasso – dansaient la fête internationale du Bordeaux, l'anticonformiste de Varèse a osé l'impensable : il a planté la pure âme toscane dans une appellation censée respirer l'élégance française. Cavaliere – le chevalier – ne porte pas ce nom par hasard. C'est la croisade personnelle de Michele Sattas pour ce cépage qu'il vénère comme "l'emblème de la Toscane pour l'élégance et la noblesse". Aujourd'hui, il est le seul producteur de Bolgheri à relever ce défi avec la même passion que les variétés internationales.

En 1959, le comte Giuseppe Tasca d'Almerita a planté du Perricone et du Nero d'Avola sur la colline de San Lucio selon la méthode de l'alberello – un investissement dans un avenir que pratiquement aucun Sicilien ne pouvait alors imaginer. En 1970, le premier millésime a été mis sur le marché : le premier vin issu d'un seul vignoble que l'île ait jamais produit. Le millésime 2012 révèle l'assemblage sous sa forme la plus complexe : 63 % de Nero d'Avola en constituent la base, complétée par 37 % d'autres cépages rouges du domaine, dont le Perricone ainsi que de faibles proportions de Cabernet Sauvignon, de Merlot et de Syrah. Fermentation traditionnelle des vins rouges en cuves inox, 20 jours de macération, fermentation malolactique complète, puis 18 mois en barriques neuves de 225 litres en chêne de l'Allier et du Tronçais.

Les raisins utilisés pour le barolo d'entrée de gamme de Clerico proviennent de vignes plus jeunes situées sur les meilleurs sites de Pajana, Ciabot Mentin et Percristina (Mosconi). Le millésime 2021 est considéré comme l'un des meilleurs de la dernière décennie : un déroulement équilibré de la végétation, avec des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches, a favorisé une maturation régulière et préservé la structure acide marquante. Dans le verre, il brille d'un rouge grenat intense aux reflets rubis. Le nez révèle un arôme clair et complexe de cerise mûre, de prune noire et de rose séchée, complété par des notes de violette, de tabac, de réglisse et une fine note balsamique. La bouche est puissante et précise, avec un fruit juteux, une acidité présente et bien intégrée et des tanins fermes et finement granuleux qui promettent une longue évolution. Le 2021 doit encore s'épanouir un peu, mais les composants essentiels sont déjà très convaincants. SUPERIORE.DE

En 1975 – deux ans après le premier Chianti Classico de Riecine –, John Dunkley décida que certaines années et certains raisins méritaient mieux que l'habituel. La Riserva était née. Depuis lors, elle n'est produite que lorsque la sélection le permet : les meilleurs vignobles, les vignes les plus anciennes, deux étapes de sélection – dans le vignoble et sur la table de tri – avant que le raisin n'entre dans la cave. Les vignes destinées à la Riserva ont entre 25 et 45 ans. Après la sélection, le moût est transféré dans les cuves en béton Nomblot non vitrifiées. Le moût y est d'abord maintenu à basse température avec de la glace carbonique pendant quatre à cinq jours, avant que la fermentation spontanée ne commence – lentement, de manière naturelle. Après la fermentation, le moût repose encore dix jours sur les peaux, le chapeau de marc étant immergé. Vient ensuite l'étape cruciale : l'intégralité de la production de la Riserva est transférée dans un seul grand fût de chêne de la maison Grenier. Non toasté – pas d'arômes de torréfaction, pas de vanille, pas de caractère étranger. Seule la structure neutre et respirante du bois. 22 mois. Puis retour en cuve de béton pour une stabilisation et une clarification naturelles. Enfin, trois mois en bouteille.

Les millésimes écrivent l'histoire du vin – et 2021 s'est profondément gravé dans la mémoire de Montalcino. Une sécheresse extrême, un ensoleillement intense, des nuits qui sont restées fraîches malgré tout : Les vignes de sangiovese ont réagi avec des raisins concentrés et denses en arômes, qui ont donné peu de rendement, mais qui ont montré une empreinte claire. Pour La Quinta, le vin issu du cinquième vignoble de Ferrini, situé à 400 mètres au-dessus du Castello de Sant'Angelo à Colle, cela a signifié un millésime avec force. La vinification suit un rythme éprouvé : 7 jours de fermentation dans l'acier, 13 jours de macération, puis un an d'élevage en tonneaux, grands fûts de chêne et amphores cocciopesto en argile cuite, avant que le vin ne se repose dans le ciment et ne vieillisse finalement au moins 6 mois en bouteille.

Le Pinot Bianco est arrivé dans Haut-Adige dès 1850 – et le vignoble de Schulthaus, situé au-dessus de Castel Moos à Appiano Monte, est probablement le site le plus chargé d'histoire de toute la commune pour ce cépage. Depuis 1982, le Schulthauser est mis en bouteille en tant que vin à part entière – et il est depuis devenu l'une des expressions les plus célèbres de ce cépage dans Haut-Adige. Les vignobles sont situés entre 540 et 620 mètres d'altitude, exposés au sud-est, sur des sols de gravier calcaire légèrement argileux – suffisamment en altitude pour que les vents descendants du Mendel, qui soufflent chaque soir, déploient quotidiennement leur effet rafraîchissant. Vendanges manuelles fin septembre. En cave : 85 % de fermentation en cuves inox, 15 % en grands fûts de bois avec fermentation malolactique. En février, l'assemblage donne naissance à un vin qui allie avec une rare harmonie une douceur onctueuse et une acidité marquée.

Dans les collines situées entre Castagneto Carducci et la mer Tyrrhénienne, Grattamacco réussit un véritable tour de force : un Vermentino élégant qui allie avec une rare profondeur l'origine, le cépage et la méthode d'élevage. Les raisins proviennent de parcelles cultivées en agriculture biologique, situées en altitude près de la côte : constamment aérées, elles bénéficient toutefois d'un ensoleillement intense et d'un fort écart de température entre le jour et la nuit. La combinaison de la brise marine et des sols calcaires donne naissance à un vin blanc d'une substance impressionnante.

Pour semer l'élégance, il faut négocier avec le climat. L'évolution du temps en 2022 a été difficile à négocier à Montalcino : sécheresse persistante, périodes de chaleur, peu de précipitations pendant les mois d'été décisifs. Les vins issus de cette année-là portent cela en eux – concentrés, structurés, au fruit profond, avec des tanins qui auront besoin de temps. La Quinta est née, comme toujours, du cinquième vignoble du Podere Giodo, à 400 mètres d'altitude – sols à teneur moyenne en cailloux, orientation sud-est, sangiovese en culture pure. Fermentation en acier pendant 7 jours, macération pendant 13 jours. L'élevage sous bois de 12 mois en tonneaux, grands fûts de chêne et les amphores caractéristiques de Cocciopesto en argile cuite restent la colonne vertébrale stylistique du vin – un élevage qui intègre les textures au lieu d'imposer le bois.

Les raisins utilisés pour la Riserva emblématique d'Istine proviennent exclusivement de ses propres vignobles : Istine (Radda), Casanova dell'Aia (Radda) et Cavarchione (Gaiole). Seules 4 000 bouteilles de ce vin époustouflant, élevé pendant 12 mois dans de grands fûts de chêne de Slavonie, sont mises en bouteille chaque année. Robe rubis intense et éclatante, avec un cœur scintillant. Le bouquet se révèle complexe, dans une retenue aristocratique. Un nez compact et fruité, aux arômes de cerises charnues et de framboises mûres, avec en arrière-plan des notes de cerises amarena et de tabac. En bouche, il est moyennement corsé, mais doté d'une profondeur infinie et captivante qui ne demande qu'à être découverte. Il se déploie ensuite magnifiquement en bouche, se révélant presque juteux et fruité, et s’ouvre de plus en plus vers sa finale grandiose, avec des notes de cerises croquantes et une touche salée raffinée. Les puristes adoreront son caractère linéaire et inimitable de Sangiovese. SUPERIORE.DE

Pianodario est un paysage composé de 99 terrasses. Soutenu par des murs en pierres sèches qui se sont intégrés au versant au fil des siècles, le terrain s'incline de sud en nord avec une pente de 7 % – un vignoble typique de l'Etna, où chaque marche constitue un petit micro-terroir à part entière. Le sol raconte une histoire encore plus ancienne : des formations volcaniques datant de 4 000 à 15 000 ans, sous lesquelles on soupçonne la présence de couches bien plus anciennes, vieilles de 30 000 à 40 000 ans. Une époque géologique condensée en quelques mètres de terre. Les vignes n'ont été plantées qu'en 2010, à 775 mètres d'altitude, avec une exposition nord-est/sud-ouest, en treillis et en gobelet. L’emplacement – en altitude, bien aéré, exposé aux influences rafraîchissantes du volcan – ralentit considérablement la maturation du Nerello Mascalese. Les vendanges commencent donc tardivement, souvent seulement dans les premiers jours de novembre. Fermentation traditionnelle du vin rouge entre 25 et 30 °C, fermentation malolactique complète, puis la différence stylistique décisive par rapport aux autres vins rouges de l'Etna : élevage dans de grands fûts de 25 hectolitres en chêne de Slavonie, et non dans de petites barriques françaises. Le bois reste neutre, s'efface pour laisser la place au fruit et au terroir.

La parcelle de Pianodario est située à une altitude moyenne de 775 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre le hameau de Montelaguardia et Randazzo. Elle s'étend sur une superficie d'environ 8 hectares de vignes. Les sols sont d'origine volcanique et datent de jusqu'à 40 000 ans.

Tasca s'est très tôt engagé sur l'Etna, et le fruit le plus récent de cette longue expérience est la création de quatre nouveaux vins de parcelles du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Ces vins sont à la fois délicats et profonds ; malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins fermes, ils se révèlent très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte au vin un style et une personnalité légèrement différents, en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Des précipitations annuelles abondantes garantissent au sol toutes les réserves d'eau nécessaires, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité aromatique des raisins et, au final, leur potentiel de vieillissement.

Les grands domaines bordelais ont montré l'exemple : un "second vin" n'est pas un vin qui n'a pas fait ses preuves. C'est un atout à part entière. Des vignes plus jeunes, d’autres parcelles, un élevage plus court… d’où un vin qui se boit plus tôt, qui semble plus frais et qui révèle une autre facette du même terroir. Tenuta San Leonardo a introduit ce concept dans les Dolomites en 2005.