James Suckling

Anno Domini 1474. In einer lateinischen Notariatsurkunde erscheint erstmals der Name Serra della Contessa: der Bergrücken der Gräfin. Über ein halbes Jahrtausend später ist dieser Ort zum Inbegriff dessen geworden, was auf den vulkanischen Böden des Etna möglich ist: ein Rotwein von zeitloser Eleganz, der die Seele dieses einzigartigen Terroirs in flüssige Form gießt. Die Particella No. 587 liegt in der Contrada Monte Serra auf dem Südosthang des Vulkans, dort wo im späten 19. Jahrhundert der Urgroßvater der heutigen Besitzer Antonio und Salvino Benanti begann, Wein zu keltern. Mit nur 500 Metern Höhe ist Monte Serra der niedrigste der erloschenen Nebenkrater des Etna – und zugleich jener Ort, an dem die Geschichte der Familie begann. Seit der ersten Abfüllung 1998 reifte hier das Wissen um diesen besonderen Weinberg, bis Benanti 2015 beschloss, die kleine Parzelle mit ihren vorphylloxerischen, wurzelechten Jahrhundertreben separat zu vinifizieren und einem außergewöhnlichen 60-monatigen Reifeprogramm zu unterziehen.

Fünf Hektar auf rund 200 Metern über dem Meeresspiegel. Tortonianische Böden aus Kalk, Mergel und Sand, reich an Magnesium und Mangan. Eine Südwest-bis-Südost-Exposition, die dem Bric Turot seine amphitheatralische Form gibt – und dem Nebbiolo alle Himmelsrichtungen gleichzeitig. 2019 war kein gefälliger Jahrgang. Ein milder Winter ließ die Vegetation früh erwachen – dann bremste feuchte Kälte von April bis Ende Mai die Blüte, reduzierte den Fruchtansatz, limitierte von Anfang an den Ertrag. Der Sommer brachte Wärme und Trockenheit, unterbrochen von Niederschlägen ab Mitte Juli. August mit kühlen Nächten, Septemberregen, dann Klarheit und langsames, geduldiges Reifen bis tief in den Oktober. Ernte vom 12. bis 19. Oktober. Ein Jahr, das der Nebbiolo sich erarbeitet hat.

Seit 1850 wird der aus Frankreich stammende Pinot Noir in Südtirol angebaut. Beste Lagen, niedrige Ertragsmengen, akkurate Pflege und Perfektionismus im Keller garantieren einen feinen, überaus sinnlichen Blauburgunder mit beachtlichem Alterungspotenzial. Auf seiner ständigen Suche nach der Perfektion präsentiert Kellermeister Hans Terzer dieses Jahr die vierte Ausgabe des Pinot Noir Riserva "The Wine Collection".

Luce Brunello ist wie immer in seinem eher internationalen Stil dunkel und undurchdringlich. Am Gaumen liefert er reife und runde Fruchtaromen von Brombeeren und Pflaumen mit viel Opulenz, Kraft und Rasse.  SUPERIORE.DE

Am 17. März 1981 ergoss sich ein Lavastrom über die Nordseite des Etna. Er begrub, was Generationen von Bauern aufgebaut hatten. Die Contrada Bocca d'Orzo – immer als eine der bedeutendsten Lagen des gesamten Vulkans gerühmt, gemeinsam mit der benachbarten San Lorenzo – verschwand unter der Lava. Und weil niemand vor 1981 Bocca d'Orzo separat abgefüllt hatte, verschwand mit ihr auch ihre Geschichte. Es gibt keine Flaschen, keine Notizen, kein Vergleichsmaterial. Nur die Erinnerung – und die Augen alter Bauern, die aufleuchten, wenn man sie fragt. Was die Weine dort gewesen sein müssen, lässt sich an einer einzigen Tatsache ablesen: Als die Lava erkaltete, bedeckten ein halbes Dutzend Winzer, deren Parzellen begraben worden waren, den erkalteten Lavastrom mit Tonnen von Erde und pflanzten neu – in der Hoffnung, die verlorene Größe zurückzugewinnen. Das ist kein rationaler Akt. Das ist Glaube.

Über dem Dorfeingang von Terlan thront eine Burgruine. Erstmals urkundlich erwähnt 1206. Seither hat sich vieles verändert – die Sprachen, die Grenzen, die Besitzer. Geblieben sind der Porphyrfels, der Nordföhn und der Wille, hier Wein zu machen, der dem Ort gerecht wird. Nova Domus – Neues Haus. 1893 gegründet, von 24 Winzern, mit dem schlichten Ziel, gemeinsam besser zu sein als allein.

Die legendäre Einzellage Mosconi in Monforte d'Alba: steile, windoffene Hänge auf kalk- und eisenhaltigem Mergel, überwiegend Süd/Südwest ausgerichtet. Die Story dahinter: Der viel zu früh verstorbene Pio Boffa erwarb die Mosconi-Parzelle wenige Jahre vor seinem Tod als strategische Ergänzung zum Familienbesitz – ein spätes Vermächtnis, das die Barolo-Identität des Hauses um die kraftvoll-mineralische Stimme Mosconis/Monfortes erweitert. Parzellenweise Handlese, Vergärung im Edelstahl mit verlängerter Mazeration und sanfter Extraktion. Reife überwiegend in großen slawonischen Fässern, fein dosiert flankiert von französischer Eiche – immer für Textur, nicht für Opulenz. Der Jahrgang 2019: Langer, ausgewogener Vegetationsverlauf, große Tag-Nacht-Amplitude und späte, sehr selektive Lese – aromatische Präzision, straffe Säure, feinkörniges Tannin.

Pònkler ist der Spitzenwein des Hauses und gleichzeitig Franz Haas' Essenz aus jahrzehntelanger Erfahrung mit der nicht anspruchsvollen Pinot Nero-Traube. Die 2007 gepflanzten Reben wachsen auf Böden von verwittertem Porphyr in einer Einzellage in 750 Metern Höhe. Die Selektion französischer Klone, die sich für Höhenlagen als ausgesprochen geeignet erwiesen haben, die hohe Dichte an Rebstöcken und die niedrigen Erträge gewährleisten eine sehr hohe Qualität der Trauben.

Ein Abschied und ein Neuanfang zugleich. Cepparello 2021 markiert Paolo De Marchis finalen Jahrgang als Herr über sein Lebenswerk, bevor das Weingut an die französische EPI-Gruppe überging. Nach über vier Jahrzehnten unermüdlichen Schaffens vollendete der aus dem Piemont stammende Maestro mit diesem Wein sein Testament – einen Sangiovese von paradoxer Brillanz, der trotz seiner kraftvollen fünfzehn Prozent Alkohol eine verblüffende Frische und Eleganz bewahrt. Der Name Cepparello, entstanden aus jenem kleinen Bach am höchsten Punkt der Weinberge, trägt seit 1980 die revolutionäre Vision des hundertprozentigen Sangiovese. Was damals als Rebellion gegen die Chianti-Classico-Regularien begann – jene absurde Vorschrift, weiße Trauben beizumischen – entwickelte sich zur Ikone des reinen Sangiovese-Ausdrucks.

Als Eugenio Palumbo, Kellermeister bei Vietti, den Sommer 2022 beschrieb, fand er einen Satz, der seither durch die Langhe hallt: "Barolo-Trauben erntet man normalerweise in Gummistiefeln, nicht in Crocs." Ein heißes, trockenes Jahr – 15 Tage früher als üblich geerntet, und die Entscheidungen im Weinberg machten den Unterschied. Wie in jedem Jahr fließen in den Barolo die Trauben von rund zwanzig verschiedenen Parzellen – jene Anteile, die nach der Selektion für die Einzellagen-Weine verbleiben. 2022 kam eine seltene Wendung hinzu: Die Lagen Brunate, Cerequio und Villero wurden diesmal nicht als eigenständige MGA-Weine freigegeben. Nicht die zweite Selektion, sondern ihre gesamte Ernte floss daher in diesen Wein. Palumbo selbst nennt das Ergebnis "eine Art Super-Single-Vineyard" – und er hat Recht.

Rocca Rubia ist ein archetypischer Carignano del Sulcis – kraftvoll, mediterran und zugleich von erstaunlicher Eleganz. Die Trauben stammen von alten, zum Teil wurzelechten Rebstöcken in den sandigen, küstennahen Lagen der unteren Sulcis-Region im Südwesten Sardiniens. Die Gärung erfolgte temperaturkontrolliert in Edelstahltanks, der Ausbau über rund 10 Monate in Barriques aus französischer Eiche mit einer gelungenen Balance aus Holzprägung und Fruchtausdruck.

Es wird berichtet, dass der Eremit Alemanno im Jahr 800 die Anhöhe von Rosazzo zu seinem spirituellen Rückzugsort wählte. Hier brachten etwa 200 Jahre später die Augustiner der einheimischen Bevölkerung die Prinzipien der Landwirtschaft bei. An diesem Ort lässt sich auch die Rebsorte Pignolo bis ans Ende des 18. Jahrhunderts zurückverfolgen. Empfindlich und ertragsarm, war sie gegen Ende des 19. Jahrhunderts fast verschwunden und wurde erneut in Rosazzo wiederentdeckt und rekultiviert.

Von 1546 bis 1800 war die Villa Cigliano der Familiensitz der Antinori in der Provinz Florenz, der Ort, an dem sie erstmals Weinberge pflanzten und Wein kelterten. Dann wurde das Anwesen verkauft. 2011 erwarb Piero Antinori es zurück. Was wie eine sentimentale Geste klingt, war eine strategische Entscheidung: Villa Cigliano liegt in der UGA San Casciano, dem nördlichsten Teilgebiet des Chianti Classico, direkt an der Stadtgrenze von Florenz. Ein Terroir, das dem Sangiovese eine Zugänglichkeit und Ausdruckskraft gibt, die ihn von den strukturierteren südlicheren Lagen unterscheidet. 2014 kehrte Antinori nach fast vier Jahrzehnten in das Chianti Classico Konsortium zurück. Villa Cigliano ist einer der sichtbarsten Beweise für dieses Bekenntnis: 100% Sangiovese aus einer Lage, die die Familie vor über fünf Jahrhunderten als ersten Weinberg der Geschichte des Hauses gewählt hatte. Gran Selezione – die höchste Kategorie der Appellation. 5.000 bis 6.000 Flaschen.

Barolo Ravera Vigna Elena Riserva DOCG 2018 ist ein Monument handwerklicher Präzision und zugleich ein rares Unikat: Er stammt aus einer reinen Pflanzung der historischen Nebbiolo-Varietät Nebbiolo Rosé – einer eigenständigen, genetisch klar abgrenzbaren Spielart, die im Laufe des 20. Jahrhunderts nahezu aus den Barolo-Weinbergen verschwunden ist. Elvio Cogno und seine Familie haben diese seltene Rebsorte in der Monopollage Vigna Elena bewusst bewahrt. Die Parzelle liegt in der oberen Ravera-Zone bei Novello, auf mageren, kalk- und tonhaltigen Böden mit optimaler Südwest-Exposition. Das Resultat sind niedrige Erträge, spät reifende Trauben und eine stilistisch unverwechselbare Ausprägung: hellere Farbe, betörende florale Tiefe, feine, fast seidige Tannine und eine enorme aromatische Präzision.

Die UGA Castellina in Chianti liegt im westlichen Herzen der Appellation, eine Gemeinde auf einem Höhenrücken zwischen den Tälern des Arbia und der Elsa, mit Böden aus Schluff, Ton und Sandstein, die dem Sangiovese Fülle und Wärme geben. Die Hänge sind sonnig, das Mikroklima ist warm. Wer in Castellina arbeitet, weiß: hier reift der Sangiovese anders als anderswo im Chianti Classico. Antinori erwarb das Buiano-Gut 2017 – eine verhältnismäßig junge Entscheidung innerhalb des langfristig angelegten Gran-Selezione-Projekts, das vier Einzellagen aus vier verschiedenen UGAs umfasst. Von keinem anderen Haus des Chianti Classico gibt es eine derartige Breite der territorialen Darstellung. Buiano ist der kraftvollste, körperreichste Ausdruck dieser vier. 100% Sangiovese, 5.000 bis 6.000 Flaschen.

Langsam öffnet sich sein vielschichtiges Bouquet nach Gewürzen, schwarzer Olive, Rosmarin, Pflaume und Kirsche. Am Gaumen fest, kompakt und anfangs in sich gekehrt, danach dann Minze, Gewürze, dunkle rote Frucht, dazu Cassis und Graphit. Die Geschmackserlebnisse kommen eher scheibchenweise zutage, bei diesem überragenden Roten lohnt es sich wie kaum woanders zu warten, um die Tiefe und Komplexität dieses toskanischen Juwels vollends entdecken zu können. SUPERIORE.DE

Die Trauben für Robertos "Einstiegs-Barolo" stammen aus vier seiner besten Lagen, die einige Wochen früher gelesen werden als jene, die dann seinen Grand Crus vorbehalten sind. Er ist gleichzeitig der ausgewogenste seiner Barolo, auch wenn Frucht und Säure alles andere als zurückhaltend sind, aber die Proportionen stimmen hier einfach. Die Struktur ist großartig, seine Länge und auch die Eleganz begeisternd - die raffiniert geschichteten Komponenten wie Himbeere, Kirsche und seine subtile salzige Ader machen ihn ohne Zweifel zu einem der seriösesten Weine der gesamten Appellation - ein echter Voerzio für vergleichsweise kleines Geld. SUPERIORE.DE

La Morra ist die weichste, blumigste Gemeinde im Barolo-Gebiet – das ist kein Klischee, das ist Geologie. Die kalkreich-mergligen Böden dieser Hochlage geben dem Nebbiolo eine Feinheit des Tannins und eine florale Aromatik, die in den sandigeren Lagen von Serralunga oder Castiglione Falletto so nicht entsteht. Roberto Voerzio hat diese Charakteristik wie kaum ein anderer verstanden – und seinen gesamten Betrieb seit 1986 auf La Morra aufgebaut. Der Barolo del Comune di La Morra versammelt vier seiner wichtigsten Einzellagen in einem Wein: Cerequio, La Serra, Fossati und Case Nere. Keine dieser Parzellen steht zurück – jede bringt ihren eigenen Charakter, ihre eigene Textur, ihre eigene Aromatik. Die Assemblage entsteht nicht, um Unzulänglichkeiten zu verbergen, sondern um das Bild der Gemeinde vollständig zu zeigen. 12 Monate in Tonneaux, dann Flaschenlagerung. Naturhefen, keine Filtration, kein Eingriff.

Im Jahr 2007 pflanzte Franz Haas eine Einzellage auf 750 Metern Höhe, die sein Verständnis von Pinot Nero in den Dolomiten auf den Punkt bringen sollte. Der Name "Pònkler" bezeichnet diese außergewöhnliche Parzelle, wo französische Klone auf verwittertem Porphyrboden in extremer Pflanzdichte gedeihen. Süd-Südwest-Ausrichtung, niedrigste Erträge zwischen 25 und 30 Hektolitern pro Hektar, nur 2.500 bis 3.500 Flaschen pro Jahr – dies sind die nüchternen Fakten hinter einem Wein, der Franz Haas' drei Jahrzehnte währende Obsession mit Pinot Nero kulminieren lässt. Franz hat in seinem Leben 592 (!) verschiedene Pinot-Nero-Versionen vinifiziert und minutiös dokumentiert. Jeder Klon, jede Vinifikations-Methode, jeder Ausbau wurde akribisch festgehalten – die Suche nach dem perfekten Pinot Nero, den er von sich selbst forderte, aber nie für erreicht hielt. Pònkler repräsentiert diese Unermüdlichkeit: Die Höhenlage schenkt dem Wein jene Reifenoten, die nur in der alpinen Kühle entstehen, wo die Trauben Zeit haben, phenolische Reife bei gleichzeitiger Frische zu entwickeln.

Chiara Boschis Cannubi 2020 betört im Bouquet mit Schichten von duftenden Früchten. Ein sinnlicher Barolo und dabei ziemlich typisch in seinem Lagencharakter. Weiche, seidige Tannine umrahmen den langen Abgang. Ein herrlicher Wein, der sich durch seine Ausgewogenheit und vor allem durch die Süße seiner Tannine auszeichnet. Sehr vollmundig, fokussiert und mit großartiger Länge. SUPERIORE.DE

Nach einem Jahr Pause kommt mit dem hervorragenden Jahrgang 2019 die Neuauflage der lang ersehnten Brunello Annata auf den Markt. Im Bouquet zunächst zurückhaltend, mit etwas Zureden im Glas zeigt sich dann aber eine schöne Mischung aus duftenden schwarzen Kirschen, mentholhaltigen Gewürzen, wilden Kräutern, weißem Rauch und einem Hauch von Leder. Am Gaumen seidige, umhüllende Texturen, kontrastiert von kühlen roten und schwarzen Früchten, dazu lebhafte Säuren, die die würzigere und süßere Seite des Weines hervorheben und im Finale mit feinen Tanninen und Mineralien endlos lange ausgleiten. Wir erkennen hier schon heute eine Harmonie, die uns voller Spannung auf die weitere Entwicklung dieses wunderschönen Weins hoffen lässt. SUPERIORE.DE

Die Piero Selektion wurde als Hommage an die Arbeit von Pierluigi Talenti geschaffen, der den Sangiovese im Laufe der Jahre mit Leidenschaft ausgewählt und bearbeitet hat. Ein 1,95 Hektar großer Weinberg in der Nähe des Zentrums der Weinkellerei, mit einzigartigen pedoklimatischen Eigenschaften, unterscheidet sich von allen anderen Weinbergen durch seine konstante Qualität. Das sanft abfallende Gelände ist von Wäldern umgeben, die reich an Mergel sind, mit einer südöstlichen Ausrichtung auf einer Höhe von 410 Metern über dem Meeresspiegel, wo Pierluigi in den 1970er Jahren seine persönliche Klonenselektion verfolgt und angebaut hat. Es ist ein Wein mit intensivem und anhaltendem Charakter, rubinroter Farbe, feinen und eleganten Tanninen. Nach einer mindestens 24-monatigen Reifung in Tonneaux wird er in Flaschen abgefüllt, bis er in den Handel kommt. SUPERIORE.DE

Der Palafreno war kein Kriegspferd. In den Paraden und Festzügen des Mittelalters trug er den Ritter in die Öffentlichkeit – edel und würdevoll. Sebastiano Cossia Castiglioni hat diesen Namen für seinen Merlot gewählt, weil er genau das beschreibt, was er sich von dieser Rebsorte erhoffte: nicht Kraft um der Kraft willen, sondern Charakter mit Haltung. Querciabella wurde 1974 von Sebastianos Vater Giuseppe in Greve in Chianti gegründet. Seit 1988 biologisch bewirtschaftet, längst biodynamisch, vegan vinifiziert – das Haus hat seinen Anspruch an Integrität früher formuliert als die meisten anderen. Der Palafreno ist Sebastianos persönliches Projekt: reiner Merlot, von den besten Reben aus Ruffoli, den Parzellen Cipresso und Marrone, auf galestroreichem Boden inmitten von Olivenhainen und Eichenwäldern. Nicht produziert, um den Markt zu bedienen, sondern um zu zeigen, was Merlot im Herzen des Chianti Classico leisten kann, wenn man ihn ernstnimmt.

Der Wein trägt den Namen seines Schöpfers – und das mit gutem Grund. Andrea Franchetti, der leider 2021 viel zu früh verstorbene Pionier des modernen Etna-Weinbaus, wagte Anfang der 2000er-Jahre das Undenkbare: An einem abgelegenen Lavahang in Passopisciaro pflanzte er internationale Rebsorten in extremer Höhenlage, mit dem Ziel, einen Wein zu erzeugen, der sich nicht anpasst, sondern neue Maßstäbe setzt. Franchetti entsteht aus Petit Verdot und Cesanese d'Affile in einer der höchsten und zugleich strahlendsten Zonen des Vulkans. Das Lavagestein, das Licht, die Höhe – alles hier scheint konzentrierter, intensiver, magisch, fast überirdisch.