Carlo Pellegrino

I.P. – zwei Buchstaben, die im Marsala-Kodex viel bedeuten: Italia Particolare, das traditionelle Qualitätsmerkmal für Marsala, dem nach der Gärungsunterbrechung mosto cotto – eingekochter Traubenmost – zugegeben wird. Er gibt dem Wein seine charakteristische Tiefe, sein Amber und jene warme Süße, die nie aufdringlich wird. Pellegrino produziert diesen Fine aus Grillo, Catarratto und Inzolia, dem klassischen Rebsorten-Dreigestirn aus Siziliens Westen, und lässt ihn mindestens zwölf Monate in Eichenholz reifen. Kein Jahrgang, kein Riserva-Anspruch, aber ein ehrlicher, alltagstauglicher Marsala mit echter Herkunft.

Marsala trocken – das klingt für viele noch nach Überraschung. Dabei war Trockenheit lange der Normalzustand: Bevor Süße und Aromazusätze die meisten Marsala zur Küchenware degradierten, war er ein ernsthafter, trockener Likörwein. Pellegrino erinnert daran. Der "Old Marsala" in seiner neuen, trockenen Interpretation ist Superiore-Qualität: 24 Monate in Holzfässern, Grillo, Catarratto und Inzolia aus dem westlichen Sizilien. Kein mosto cotto, keine Süßung – der Wein bleibt sich selbst überlassen, arbeitet oxidativ, entwickelt Tiefe.

Der General soll Abstinent gewesen sein. Bis er Marsala trank. Die Geschichte mag Legende sein – den Namen hat sich dieser Wein seit 1862 verdient, als Giuseppe Garibaldi mit seinen Truppen in Marsala landete und genau diese Süße kennenlernte, die ihn überzeugte. Grillo, Catarratto und Inzolia, die klassische Trias des westlichen Sizilien. Nach der Aufspritung und Zugabe von mosto cotto reift der Garibaldi Dolce 24 Monate in großen Eichenfässern – doppelt so lang wie der Fine, mit entsprechend mehr Tiefe und Konzentration.

Die Inghams kamen zu zweit nach Sizilien. Benjamin zuerst – 1806, mit dem Instinkt des Unternehmers. Dann, 1819, folgte sein Onkel Joseph: nicht um zu erben, sondern um zu helfen, aufzubauen, auszuweiten. Gemeinsam schufen sie ein Handelsimperium, das Marsala mit ihrer Flotte in alle Welt verschiffte. Pellegrino erinnert an beide – "BIP" für Benjamin, "Uncle Joseph" für den Onkel, der kam, als man ihn brauchte. Und der Wein? Ein Außenseiter unter den Marsala-Typen – und genau das macht ihn interessant. 100% Nero d'Avola, aus lehmigen Böden der Trapeser Landschaft um Mazara del Vallo, geerntet in der zweiten Septemberdekade bei voller Reife. Kaltmazeration, dann Gärungsstopp mit einer mindestens fünf Jahre in Eichenholz gereiften Acquavite – die Tiefe beginnt schon hier. 24 Monate Ausbau in französischen Allier-Eichenfässern verleihen dem Rubino Struktur und jene samtene Textur, die Nero d'Avola so unverwechselbar macht.

Drei Buchstaben, eine ganze Geschichte: BIP steht für "Benjamin Ingham Palermo". Der Engländer kam 1806 nach Sizilien – nicht als Tourist, sondern als Unternehmer mit Weitblick. Er folgte den Spuren von John Woodhouse, übertraf ihn aber bei weitem: Ingham baute ein Handelsimperium auf, das Marsala in alle Welt verschiffte und die Stadt nachhaltig prägte. Pellegrino bewahrt bis heute sein Archiv – 110 Bände sizilianischer Wirtschaftsgeschichte. Diesem Mann widmet Pellegrino ihre elegante Oro-Riserva. Grillo, Catarratto und Inzolia, von sandigen Küstenböden zwischen Marsala und Petrosino. Die Gärung wird mit einer mindestens fünf Jahre in Eichenholz gereiften Acquavite gestoppt – ein Detail, das Tiefe auf Tiefe stapelt. Dann: mehr als 48 Monate in großen Eichenfässern, weitere sechs Monate in Barriques. Der 2013er ist ein Wein, dem Zeit sichtlich gutgetan hat.

Wir schreiben das Jahr 1773. Ein Sturm treibt das englische Handelsschiff "Elizabeth" in den Hafen von Marsala. John Woodhouse, Kaufmann aus Liverpool, sucht Unterschlupf – und findet in einer Osteria einen Wein, der ihn nicht mehr loslässt. Um ihn für die lange Heimreise zu stabilisieren, reichert er ihn mit Acquavite an. Ein Notbehelf, der die Geschichte eines ganzen Weines begründet. Pellegrino, seit 1880 das Herzstück der Marsala-Tradition, hat diesem weitsichtigen Engländer eine eigene Cuvée gewidmet. "Old John" – Respekt in zwei Worten. Grillo, Catarratto und Inzolia, geerntet im Hinterland zwischen Marsala und Mazara del Vallo, werden nach der Gärungsunterbrechung mit neutralem Alkohol aufgespritet und mit mosto cotto – eingekochtem Traubenmost – aromatisiert und leicht gesüßt. Dann folgt die Zeit: mindestens 48 Monate in großen Eichenfässern, weitere sechs Monate in Barriques. Der 1998er ist eine echte Riserva – kein Jahrgang für Ungeduld.

Dieser intensive und lang anhaltende Marsala reift für 5 Jahre nach der Soleras-Methode in Fässern von 50-100 hl. Diese liegen wie bei der Sherry-Herstellung übereinander, die Inhalte der unterschiedlichen Fässer und etagenweise sortierten Jahrgänge werden regelmäßig miteinander verschnitten. So verleiht der ältere Marsala dem jüngeren seine Weichheit und Reife, der jüngere Anteil gibt die Frische und Fruchtigkeit hinzu.

Vergine – das ist keine Stilangabe, das ist eine Philosophie. Kein eingekochter Most, keine Süßung, keine Aromazusätze. Nur Wein, Alkohol und die stille Arbeit der Zeit in Eichenholz. Was in der Flasche landet, ist das Ergebnis radikaler Reduktion – und genau darin liegt die Größe dieser Kategorie. Der Jahrgang 2000 – damals noch jung in den Fässern von Pellegrinos historischer Kellerei im Herzen von Marsala – verbrachte mehr als ein Jahrzehnt in großen Eichenholzfässern zwischen 30 und 80 Hektoliter. Keine Hast, kein Eingriff. Die Oxidation arbeitet langsam, kontrolliert, präzise. Grillo, Catarratto und Inzolia aus dem westlichsten Zipfel Siziliens – Böden, über denen das Salz der nahen Lagune des Stagnone noch in der Luft liegt.