Etna

Mentre Santo Spirito dispiega la sua eleganza floreale a 700-800 metri di altitudine, Calderara Sottana affonda le sue radici in un mondo completamente diverso. A pochi chilometri di distanza, ma geologicamente diversa, questa contrada si trova a un'altitudine compresa tra i 620 e i 670 metri, proprio accanto alla cantina – ed è qui che si rivela la straordinaria complessità del terroir dell'Etna. Marc de Grazia ha scoperto a Calderara Sottana uno dei tesori più rari della Sicilia: un terroir ellittico puro, formatosi 60.000 anni fa dalle eruzioni vulcaniche. Delle centinaia di contrade dell'Etna, solo tre hanno questa impronta geologica incontaminata e Calderara è una di queste. Mentre il Santo Spirito colpisce per la sua mineralità cristallina e la freschezza marittima, il Calderara Sottana è più opulento, cremoso e caldo.

Nelle zone alte della storica Contrada Rovittello – ad un'altitudine di circa 700 metri, su roccia vulcanica ad alto contenuto di basalto – attecchiscono le vecchie viti di Nerello Mascalese de Il Musmeci. Alcune di esse hanno addirittura più di 100 anni e le loro radici penetrano in profondità nel terreno brullo e ricco di minerali. Il versante nord-orientale dell'Etna offre un microclima fresco con un forte contrasto tra giorno e notte – decisivo per la precisione aromatica. Il nome Il Musmeci è un omaggio all'ex proprietario della parcella, il Cav. Santi Musmeci, il cui rispetto per il terroir e la tradizione è diventato l'eredità di questo vino.

Tasca ha iniziato presto a occuparsi dell'Etna e l'ultimo risultato di questi anni di esperienza sono quattro nuovi vini da vigneto singolo della tenuta Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). I vini sono delicati e profondi e, nonostante la potenza, l'acidità e il tannino teso, sono molto eleganti, ricchi di finezza e leggeri al palato. Ognuna delle quattro parcelle conferisce al vino uno stile e una personalità leggermente diversi, grazie all'altitudine, alla composizione del suolo e alla morfologia delle colate laviche storiche. L'elevata piovosità annuale assicura al terreno tutta l'acqua di cui ha bisogno, mentre le oscillazioni di temperatura tra il giorno e la notte favoriscono la diversità aromatica delle uve e, in ultima analisi, il potenziale di maturazione.

Tasca ha iniziato presto a occuparsi dell'Etna e l'ultimo risultato di questi anni di esperienza sono quattro nuovi vini da vigneto singolo della tenuta Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). I vini sono delicati e profondi e, nonostante la potenza, l'acidità e il tannino teso, sono molto eleganti, ricchi di finezza e leggeri al palato. Ognuna delle quattro parcelle conferisce al vino uno stile e una personalità leggermente diversi, grazie all'altitudine, alla composizione del suolo e alla morfologia delle colate laviche storiche. L'elevata piovosità annuale assicura al terreno tutta l'acqua di cui ha bisogno, mentre le oscillazioni di temperatura tra il giorno e la notte favoriscono la diversità aromatica delle uve e, in ultima analisi, il potenziale di maturazione.

Animanaturale da viti di oltre 60 anni è il vino più leggero e fresco della nuova linea Animaetna della piccola azienda di garage Contrada Santa Spirito, appartenente a Feudo Maccari. Maturato quasi interamente in anfora, il Nerello Mascalese si presenta qui in tutta la sua fruttuosità e freschezza, completamente integro e puro. Le uve vengono pigiate a piedi, la fermentazione spontanea avviene con i lieviti propri dell'uva, i travasi e l'imbottigliamento avvengono secondo le fasi lunari. Al palato, i sapori di frutti rossi e bacche sono sapidi e vibranti, con un finale preciso e molto minerale. SUPERIORE.DE

Stessa Contrada, vino completamente diverso: mentre il Bianco di Cavaliere affascina per la sua freschezza e sapidità, il Rosso rivela l'altro volto di questo straordinario terroir: eleganza borgognona, profondità vulcanica e una struttura tannica dalla precisione setosa. A 900 metri di altitudine, sul versante sud-occidentale dell'Etna – più in alto rispetto alla maggior parte dei vigneti etnesi – crescono viti di Nerello Mascalese di 50 anni coltivate con il sistema Guyot. Le sabbie vulcaniche ricche di scheletri, con profilo subacido ed eccellente drenaggio, costringono le radici a penetrare in profondità nel terreno. Le scarse precipitazioni, l'abbondante luce solare e gli sbalzi termici tra giorno e notte caratterizzano un microclima che conferisce alle uve una complessità aromatica fuori dal comune. Vendemmia manuale a metà ottobre, diraspatura, poi 21 giorni di fermentazione del mosto a temperatura controllata con lieviti autoctoni dell'Etna – frutto di anni di ricerca. Il vino matura per dodici mesi in tonneaux francesi, poi in acciaio inossidabile, seguiti da dieci mesi di affinamento in bottiglia.

Tasca ha iniziato presto a occuparsi dell'Etna e l'ultimo risultato di questi anni di esperienza sono quattro nuovi vini da vigneto singolo della cantina Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). I vini sono delicati e profondi e, nonostante la forza, l'acidità e i tannini decisi, sono molto eleganti, pieni di finezza e leggeri al palato. Ognuna delle quattro parcelle conferisce al vino uno stile e una personalità leggermente diversi, grazie all'altitudine, alle condizioni del suolo e alla morfologia delle colate laviche storiche. L'elevata piovosità annuale assicura al terreno tutte le sue riserve idriche, mentre le oscillazioni di temperatura tra il giorno e la notte favoriscono la varietà di sapori dell'uva e, in ultima analisi, il potenziale di maturazione.

È qui che tutto ha avuto inizio. A Viagrande, sul versante sud-orientale dell'Etna, dove il nonno di Giuseppe Benanti piantò i primi vitigni alla fine del XIX secolo, si trova il cuore dell'azienda vinicola. La Contrada Monte Serra non è un vigneto qualsiasi: sorge su un cono vulcanico spento che un tempo eruttò indipendentemente dal cratere principale e i cui depositi piroclastici hanno dato origine a un terreno unico: leggero, ricco di scheletri, con un drenaggio eccezionale. A soli 450 metri di altitudine, più vicina al Mar Ionio rispetto alle altre Contrade, qui l'uva matura prima e sviluppa un'eleganza più morbida e accessibile. Le viti – alcune delle quali hanno più di 100 anni – crescono secondo il tradizionale sistema ad alberello su piccole terrazze delimitate da muretti a secco in pietra lavica, con una densità estrema di 9.000 ceppi per ettaro. I terreni sabbiosi di origine vulcanica sono ricchi di "ripiddu", il caratteristico piccolo scheletro di pomice dell'Etna.

La parcella Pianodario si trova a un'altitudine media di 775 metri sul livello del mare, tra la frazione di Montelaguardia e Randazzo. Si estende su una superficie di circa 8 ettari di vigneto. I terreni sono di origine vulcanica e hanno fino a 40.000 anni.

Al confine settentrionale con Guardiola, dove le ripide e brulle pendici delle quote più elevate lasciano il posto a dolci terrazzamenti, sorge uno dei luoghi più belli dell’Etna: Santo Spirito. Qui, dove i pendii digradano dolcemente verso la valle dell’Alcantara, si rivela un paradosso della natura. Mentre la vicina Guardiola deve fare i conti con terreni aridi e sassosi, Santo Spirito sfoggia una vegetazione rigogliosa – profondi e ricchi strati di cenere vulcanica che nutrono un tappeto erboso rigoglioso e viti vigorose, che mettono in mostra la loro abbondanza nutriente.

A poco meno di 950 metri sul livello del mare, sul versante sud-occidentale dell'Etna, si trova la Contrada Cavaliere, un unico vigneto che si distingue anche nel variegato cosmo della Contrada dell'Etna. Meno piogge che altrove sul vulcano, ma abbondanza di luce e forti sbalzi di temperatura tra il giorno e la notte: condizioni che conferiscono al Carricante quella tensione inconfondibile per cui gli intenditori cercano questa contrada. Le viti, vecchie di 50 anni, affondano le radici in sabbie vulcaniche dal profilo subacido e ricche di scheletro – un terreno che costringe la pianta a radicarsi in profondità e garantisce rese basse, appena 6.000 kg per ettaro. Le uve vengono raccolte a mano in ottobre, pressate delicatamente e fatte fermentare in acciaio con i lieviti dell'Etna. Il vino riposa poi per dodici mesi sulle fecce fini, agitato regolarmente, seguito da un ulteriore affinamento in bottiglia di sei mesi.

Nel 2007 Marco de Grazia scoprì un appezzamento minuscolo a Moganazzi – una delle due zone che, insieme a Guardiola, sono da sempre considerate i migliori terroir del comune di Castiglione di Sicilia. La acquistò senza esitare. Il problema: solo tre barrique di vino. Troppo poco per il mercato. Troppo buono per non vinificarlo. De Grazia decise di destinare tutte le bottiglie a un progetto di beneficenza dell’ospedale pediatrico Meyer di Firenze. Fece disegnare le etichette da sua figlia Elena. Le prime sono state realizzate quando lei aveva due anni. Per dieci anni il Moganazzi è stato un dono per i bambini malati. Poi, nel 2017, de Grazia è riuscito ad acquistare un appezzamento confinante e ad affittarne un altro. Per la prima volta il Moganazzi è apparso come cru ufficiale di Terre Nere.

Tasca si è avvicinato precocemente all'Etna e l'ultimo risultato di questi anni di esperienza sono quattro vini rossi da vigneto singolo della tenuta Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). La parcella Sciaranuova si trova a un'altitudine media di 730 metri sul livello del mare tra i villaggi di Montelaguardia e Passopisciaro. Si estende su una superficie di circa 4,9 ettari di vigneti. I terreni sono di origine vulcanica e hanno fino a 40.000 anni.

Feudo di Mezzo è forse la Contrada più estesa dell’intera DOC Etna – dal carattere omogeneo, ma con evidenti differenze qualitative da appezzamento ad appezzamento. Marco de Grazia la paragona al Clos de Vougeot in Borgogna: un vasto territorio che nelle sue parti migliori è capace di grandi cose, mentre in quelle più deboli può offrire solo un buon prodotto. La migliore parcella del Feudo di Mezzo – la parcella di de Grazia – si chiama: Il Quadro delle Rose. Il vigneto delle rose. Castiglione di Sicilia, 650 metri, esposizione a nord. 1,5 ettari, viti di età compresa tra i 40 e gli 80 anni su terreni vulcanici profondi e ricchi di cenere. 5.500 bottiglie per annata. Il Quadro delle Rose è sempre il primo vigneto ad essere vendemmiato – e de Grazia spiega perché questo ne plasma il carattere: la vendemmia precoce produce i vini più aperti, generosi e morbidi dell’intera tenuta.

Una vecchia linea ferroviaria in disuso attraversa il paesaggio di Castiglione di Sicilia, sulle pendici settentrionali dell'Etna. Non va più da nessuna parte – le rotaie sono arrugginite, il terreno è lentamente invaso dalla vegetazione. Ma esiste ancora come confine. Separa la Contrada Cottanera dalla Contrada Diciasettesalme. E dà a questo vino il suo preciso nome geografico: "oltre la ferrovia". Diciasettesalme è una delle denominazioni di vigneto più antiche della viticoltura etnea. Il suo nome deriva da un'unità di misura storica siciliana, la salma – la salma, una superficie che un mulo poteva arare in un giorno. Diciassette di queste corrispondono a circa 25 ettari. Su questi terreni, il Nerello Mascalese cresce su sabbie laviche nere e suoli vulcanici ricchi di argilla, a un'altitudine compresa tra i 750 e gli 800 metri – uno dei siti più freschi ed esposti dell'intera zona della denominazione.

Contrada Sciaranuova Bianco offre un ritratto espressivo del vulcano – un vino bianco dalla limpidezza cristallina, coltivato a 850 metri di altitudine sul versante settentrionale dell'Etna, nell'omonima Contrada vicino a Passopisciaro. I vitigni – quasi esclusivamente Carricante – sono profondamente radicate in strati di lava ricchi di ferro e cenere, caratterizzati da una forte ampiezza giorno-notte e da un microclima fresco. L'annata 2022 è stata fenomenale in Sicilia: una primavera fresca, un'estate moderata e una lunga fase di maturazione fino a ottobre hanno permesso una vendemmia precisa con un'eccellente freschezza ed espressione minerale.

Santo Spirito è una delle contrade più suggestive del versante orientale dell'Etna – meno pietrosa di Rampante, ma non meno suggestiva. Qui, a un'altitudine di circa 700 metri, le vecchie viti di Nerello Mascalese sono profondamente radicate in un terreno vulcanico cinereo con un alto contenuto di sabbia. Il microclima è più fresco, l'umidità è più elevata e l'esposizione a est dona alle uve un leggero calore mattutino. Pietradolce vinifica il vino da una sola vigna in modo tradizionale, con fermentazione spontanea in tini di legno, seguita da un affinamento di circa 12 mesi in grandi tonneaux francesi.

Feudo di Mezzo si trova nel cuore della cintura settentrionale dell'Etna, in una delle più antiche e tradizionali contrade di Castiglione di Sicilia – una delle contrade più antiche e tradizionali di Castiglione di Sicilia. I vigneti poggiano a circa 750 metri di altitudine su antiche colate laviche e terreni vulcanici ricchi di ferro che producono frutti scuri, profondità minerale e notevole eleganza. Il microclima è fresco e l'esposizione ideale – le forti escursioni termiche tra giorno e notte favoriscono una maturazione lenta e completa. Feudo di Mezzo non per nulla è considerato uno dei Grand Cru del vulcano. Il Nerello Mascalese in purezza proviene da viti di oltre 60 anni di età e allevate ad Alberello. Le uve vengono raccolte manualmente in piccole cassette, seguite da una macerazione tradizionale con una lunga sosta a temperatura controllata. Il vino matura poi per 14 mesi in tonneaux di rovere francese da 500 litri prima di riposare per un ulteriore anno in bottiglia.