Vins de l'Etna

Tasca ha iniziato presto a occuparsi dell'Etna e l'ultimo risultato di questi anni di esperienza sono quattro nuovi vini da vigneto singolo della tenuta Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). I vini sono delicati e profondi e, nonostante la potenza, l'acidità e il tannino teso, sono molto eleganti, ricchi di finezza e leggeri al palato. Ognuna delle quattro parcelle conferisce al vino uno stile e una personalità leggermente diversi, grazie all'altitudine, alla composizione del suolo e alla morfologia delle colate laviche storiche. L'elevata piovosità annuale assicura al terreno tutta l'acqua di cui ha bisogno, mentre le oscillazioni di temperatura tra il giorno e la notte favoriscono la diversità aromatica delle uve e, in ultima analisi, il potenziale di maturazione.

Nel settembre 1911, durante un'eruzione che diede origine al cratere nord-orientale dell'Etna, la lava ricoprì una parte dei vecchi vigneti di Dafara Galluzzo. Quando Giuseppe Benanti fondò la sua azienda vinicola nel 1988, i vigneti si trovavano a Castiglione di Sicilia e a Milo. A Castiglione appartiene Rovittello, dove Dafara Galluzzo sorge a 750 metri sul versante nord dell'Etna. I vitigni Nerello Mascalese crescono come cespugli bassi su piccole terrazze, sostenute da muretti a secco in pietra lavica, nel terreno vulcanico sabbioso e ricco di minerali, in un clima umido e caratterizzato da forti sbalzi di temperatura. Tra i ceppi prevalentemente giovani se ne trovano alcuni che hanno più di cento anni e sono a radice nuda. La vendemmia avviene a mano alla fine di ottobre. Gli acini diraspati rimangono a macerare nel mosto in acciaio inossidabile per circa 21 giorni; la fermentazione è affidata a un lievito proveniente dal proprio vigneto. Successivamente, il vino matura per dodici mesi in tonneaux francesi usati, poi in serbatoi di acciaio inossidabile, seguiti da circa dieci mesi di affinamento in bottiglia.

Animanaturale da viti di oltre 60 anni è il vino più leggero e fresco della nuova linea Animaetna della piccola azienda di garage Contrada Santa Spirito, appartenente a Feudo Maccari. Maturato quasi interamente in anfora, il Nerello Mascalese si presenta qui in tutta la sua fruttuosità e freschezza, completamente integro e puro. Le uve vengono pigiate a piedi, la fermentazione spontanea avviene con i lieviti propri dell'uva, i travasi e l'imbottigliamento avvengono secondo le fasi lunari. Al palato, i sapori di frutti rossi e bacche sono sapidi e vibranti, con un finale preciso e molto minerale. SUPERIORE.DE

Mentre il Bianco di Cavaliere affascina per la sua freschezza e la sua sapidità, il Rosso rivela l'altro volto di questo straordinario terroir: eleganza borgognona, profondità vulcanica e una struttura tannica dalla precisione setosa. A 900 metri di altitudine, sul versante sud-occidentale dell'Etna – più in alto rispetto alla maggior parte dei vigneti etnesi – crescono viti di Nerello Mascalese di 50 anni coltivate con il sistema Guyot. Le sabbie vulcaniche ricche di scheletri, con un profilo subacido e un eccellente drenaggio, costringono le radici a penetrare in profondità nel terreno. Le scarse precipitazioni, l'abbondante luminosità e gli sbalzi termici tra giorno e notte caratterizzano un microclima che conferisce alle uve una complessità aromatica fuori dal comune. Vendemmia manuale a metà ottobre, diraspatura, poi 21 giorni di fermentazione del mosto a temperatura controllata con lieviti autoctoni dell'Etna – frutto di anni di ricerca. Il vino matura per dodici mesi in tonneaux francesi, poi in acciaio inox, seguiti da dieci mesi di riposo in bottiglia.

Altitudine diversa, profilo diverso: Contrada Calderana Sottana nasce da un luogo speciale. Nella sottozona di Calderana Sottana, a sud-est della vetta, dove l'altitudine inizia a farsi sentire e il terreno è costituito da argilla vulcanica fine e sabbia, le viti affondano le radici a oltre 700 metri di altitudine, coccolate dal sole al mattino e di notte caratterizzate dal fresco e dai venti di quota: un terroir che favorisce in egual misura tensione e freschezza. Vinificato con uve Nerello Mascalese al 100%, coltivate tradizionalmente a Alberello, il vino, dopo una fermentazione controllata e una breve macerazione, matura per circa 12 mesi in tonneaux. L'affinamento è inteso come un lavoro di precisione: modella ed esalta, senza coprire.

Al confine settentrionale con Guardiola, dove le ripide e brulle pendici delle quote più elevate lasciano il posto a dolci terrazzamenti, sorge uno dei luoghi più belli dell'Etna: Santo Spirito. Qui, dove i pendii digradano dolcemente verso la valle dell'Alcantara, si rivela un paradosso della natura. Mentre la vicina Guardiola deve fare i conti con terreni brulli e sassosi, Santo Spirito sfoggia una vegetazione rigogliosa: ceneri vulcaniche profonde e ricche che nutrono un tappeto erboso lussureggiante e viti vigorose che mettono in mostra la loro abbondanza nutriente.

A poco meno di 950 metri sul livello del mare, sul versante sud-occidentale dell'Etna, si trova la Contrada Cavaliere, un vigneto a sé stante che spicca anche nel variegato panorama delle Contrade dell'Etna. Precipitazioni inferiori rispetto al resto del vulcano, ma una luminosità abbagliante e sbalzi di temperatura drammatici tra il giorno e la notte: condizioni che conferiscono al Carricante quell'inconfondibile intensità per cui gli intenditori ricercano questa Contrada. Le viti, vecchie di 50 anni, affondano le radici in sabbie vulcaniche ricche di schegge con profilo subacido – un terreno che costringe la pianta a un radicamento profondo e garantisce basse rese di soli 6.000 kg per ettaro. L'uva, raccolta a mano in ottobre e pigiata delicatamente, fermenta in acciaio inox con lieviti autoctoni dell'Etna. Il vino riposa poi per dodici mesi sui lieviti fini, con regolari rimontaggi, seguiti da ulteriori sei mesi di affinamento in bottiglia.

Tasca si è avvicinato precocemente all'Etna e l'ultimo risultato di questi anni di esperienza sono quattro vini rossi da vigneto singolo della tenuta Tascante: Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova e Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). La parcella Sciaranuova si trova a un'altitudine media di 730 metri sul livello del mare tra i villaggi di Montelaguardia e Passopisciaro. Si estende su una superficie di circa 4,9 ettari di vigneti. I terreni sono di origine vulcanica e hanno fino a 40.000 anni.

Nel 2007 Marco de Grazia scoprì un appezzamento minuscolo a Moganazzi – una delle due zone che, insieme a Guardiola, sono da sempre considerate i migliori terroir del comune di Castiglione di Sicilia. Lo acquistò senza esitare. Il problema: solo tre barrique di vino. Troppo poco per il mercato. Troppo buono per non vinificarlo. De Grazia decise di destinare tutte le bottiglie a un progetto di beneficenza dell'ospedale pediatrico Meyer di Firenze. Fece disegnare le etichette da sua figlia Elena. Le prime sono state realizzate quando lei aveva due anni. Per dieci anni il Moganazzi è stato un dono per i bambini malati. Poi, nel 2017, De Grazia è riuscito ad acquistare un appezzamento confinante e ad affittarne un altro. Per la prima volta il Moganazzi è apparso come cru ufficiale delle Terre Nere.

Feudo di Mezzo è forse la Contrada più estesa dell'intera DOC Etna: di carattere omogeneo, ma con evidenti differenze qualitative da appezzamento ad appezzamento. Marco de Grazia la paragona al Clos de Vougeot in Borgogna: un vasto territorio che, nelle sue parti migliori, è capace di grandi cose, mentre in quelle più deboli può offrire solo qualcosa di buono. La migliore parcella del Feudo di Mezzo – quella di de Grazia – si chiama: Il Quadro delle Rose. Il vigneto delle rose. Castiglione di Sicilia, 650 metri, esposizione a nord. 1,5 ettari, viti di età compresa tra i 40 e gli 80 anni su terreni vulcanici profondi e ricchi di cenere. 5.500 bottiglie per annata. Il Quadro delle Rose è sempre il primo appezzamento ad essere vendemmiato – e de Grazia spiega perché questo ne plasma il carattere: la vendemmia precoce produce i vini più aperti, generosi e morbidi dell'intera tenuta.

Una vecchia linea ferroviaria in disuso attraversa il paesaggio di Castiglione di Sicilia, sulle pendici settentrionali dell'Etna. Non va più da nessuna parte – le rotaie sono arrugginite, il terreno è lentamente invaso dalla vegetazione. Ma esiste ancora come confine. Separa la Contrada Cottanera dalla Contrada Diciasettesalme. E dà a questo vino il suo preciso nome geografico: "oltre la ferrovia". Diciasettesalme è una delle denominazioni di vigneto più antiche della viticoltura etnea. Il suo nome deriva da un'unità di misura storica siciliana, la salma – la salma, una superficie che un mulo poteva arare in un giorno. Diciassette di queste corrispondono a circa 25 ettari. Su questi terreni, il Nerello Mascalese cresce su sabbie laviche nere e suoli vulcanici ricchi di argilla, a un'altitudine compresa tra i 750 e gli 800 metri – uno dei siti più freschi ed esposti dell'intera zona della denominazione.

Gaia Gaja ascoltò di nascosto due contadini nel vigneto. "Idda è di cattivo umore oggi", disse uno. "Sì, non mi piace quando non so cosa abbia in mente Idda in questo momento", rispose l'altro. Quando Gaia chiese chi fosse questa Idda, Alberto Graci le spiegò: "È così che chiamiamo la montagna. L'Etna. Femminile, capricciosa e materna allo stesso tempo – un'entità con cui si convive e su cui si fa affidamento ogni giorno". Angelo Gaja conosceva l'Etna da molto prima che diventasse un progetto. Negli anni '90 il suo amico Giacomo Tachis cercò di convincerlo ad acquistare dei vigneti in questa zona. La vista dall'alto del vulcano nero con la sua corona di neve gli rimase impressa nella memoria. Decenni dopo, insieme ad Alberto Graci, fondò Idda – con una scelta consapevole: concentrarsi sul Carricante e riscoprire il versante sud-occidentale, quel lato dell'Etna spesso definito "controcorrente", lontano dal più famoso versante settentrionale.

È qui che tutto ha avuto inizio. A Viagrande, sul versante sud-orientale dell'Etna, dove il nonno di Giuseppe Benanti piantò i primi vitigni alla fine del XIX secolo, si trova il cuore dell'azienda vinicola. La Contrada Monte Serra non è un vigneto come gli altri: sorge su un cono vulcanico spento che un tempo eruttò indipendentemente dal cratere principale e i cui depositi piroclastici hanno dato vita a un terreno unico: leggero, ricco di scheletri, con un drenaggio eccezionale. A soli 450 metri di altitudine, più vicina al Mar Ionio rispetto alle altre Contrade, qui l'uva matura prima e sviluppa un'eleganza più morbida e accessibile. Le viti – alcune delle quali superano i 100 anni – crescono secondo il tradizionale sistema ad alberello su piccole terrazze delimitate da muretti a secco in pietra lavica, con una densità estrema di 9.000 ceppi per ettaro. I terreni sabbiosi di origine vulcanica sono ricchi di "ripiddu", il caratteristico piccolo scheletro di pomice dell'Etna.

Giuseppe Benanti fondò la sua azienda vinicola nel 1988; dieci anni dopo si trasferì a Viagrande, nella zona da cui proveniva già suo nonno. Sul versante sud-orientale dell'Etna si erge il Monte Serra, un antico cono vulcanico. Si è formato in seguito a un'eruzione attraverso un proprio condotto, separato dalla camera magmatica dell'Etna, e ha lasciato materiale ejectivo leggero: terreno vulcanico sabbioso con piccoli frammenti di pomice, talmente permeabile che le radici devono scavare in profondità alla ricerca d'acqua. A un'altitudine compresa tra i 450 e i 500 metri crescono qui prevalentemente giovani viti di Carricante, allevate a cespuglio, circa 8.000 per ettaro. La vendemmia avviene a mano, alla fine di settembre. Dopo la diraspatura e una pressatura delicata, il mosto fermenta per circa 15 giorni a temperatura controllata in serbatoi di acciaio inossidabile, con un lievito che Benanti ha selezionato personalmente nel vigneto dopo anni di ricerca. Dodici mesi sui lieviti fini, con agitazione regolare, seguiti da sei mesi di affinamento in bottiglia.

Contrada Sciaranuova Bianco offre un ritratto espressivo del vulcano – un vino bianco dalla limpidezza cristallina, coltivato a 850 metri di altitudine sul versante settentrionale dell'Etna, nell'omonima Contrada vicino a Passopisciaro. I vitigni – quasi esclusivamente Carricante – sono profondamente radicate in strati di lava ricchi di ferro e cenere, caratterizzati da una forte ampiezza giorno-notte e da un microclima fresco. L'annata 2022 è stata fenomenale in Sicilia: una primavera fresca, un'estate moderata e una lunga fase di maturazione fino a ottobre hanno permesso una vendemmia precisa con un'eccellente freschezza ed espressione minerale.