Vini dell'Etna

En 2007, Marco de Grazia a découvert une toute petite parcelle à Moganazzi – l'un des deux vignobles qui, avec Guardiola, sont depuis toujours considérés comme les meilleurs terroirs de la commune de Castiglione di Sicilia. Il l'a achetée sans hésiter. Le problème : seulement trois barriques de vin. Trop peu pour le marché. Trop bon pour ne pas être vinifié. De Grazia a décidé de consacrer toutes les bouteilles à un projet caritatif de l'hôpital pédiatrique Meyer de Florence. Il a confié la conception des étiquettes à sa fille Elena. Les premières ont vu le jour alors qu’elle avait deux ans. Pendant dix ans, le Moganazzi a été un cadeau offert aux enfants malades. Puis, en 2017, de Grazia a réussi à acheter une parcelle voisine et à en louer une autre. C’est alors que le Moganazzi est apparu pour la première fois en tant que cru officiel de Terre Nere.

Tasca s'est engagée très tôt sur l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre vins rouges monocépages du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). La parcelle de Sciaranuova se situe à une altitude moyenne de 730 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre les villages de Montelaguardia et Passopisciaro. Elle couvre une superficie d'environ 4,9 hectares de vignes. Les sols sont d'origine volcanique et ont jusqu'à 40.000 ans.

Feudo di Mezzo est peut-être la plus grande "contrada" de toute l'AOC Etna – d'un caractère homogène, mais présentant des différences qualitatives marquées d'une parcelle à l'autre. Marco de Grazia la compare au Clos de Vougeot en Bourgogne : un vaste territoire dont les meilleures parties sont capables de produire de grands vins, tandis que les moins bonnes ne peuvent offrir que des vins de bonne qualité. La meilleure parcelle du Feudo di Mezzo – celle de Marco de Grazia – s'appelle : Il Quadro delle Rose. Le "bloc des roses". Castiglione di Sicilia, 650 mètres d’altitude, exposition nord. 1,5 hectare, des vignes âgées de 40 à 80 ans sur des sols volcaniques profonds, riches en cendres. 5 500 bouteilles par millésime. Le Quadro delle Rose est toujours le premier cru à être récolté – et de Grazia explique pourquoi cela forge son caractère : cette récolte précoce donne les vins les plus ouverts, les plus généreux et les plus souples de tout le domaine.

Une ancienne ligne de chemin de fer désaffectée traverse le paysage de Castiglione di Sicilia, sur le versant nord de l'Etna. Elle ne va plus nulle part – les rails rouillent, le terrain se referme lentement. Mais elle existe encore en tant que frontière. Elle sépare la Contrada Cottanera de la Contrada Diciasettesalme. Et elle donne à ce vin son nom géographique précis : "au-delà du chemin de fer". La Diciasettesalme est l'un des plus anciens lieux-dits du vignoble de l'Etna. Son nom vient d'une unité de mesure historique sicilienne – la salma, une surface qu'un mulet pouvait labourer en une journée. Dix-sept d'entre elles correspondent à environ 25 hectares. Sur ces terres, le nerello mascalese pousse sur des sables de lave noire et des sols volcaniques riches en argile, à une altitude de 750 à 800 mètres – l'un des terroirs les plus frais et les plus exposés de toute l'aire d'appellation.

Gaia Gaja surprit la conversation de deux vignerons dans le vignoble. "Idda est de mauvaise humeur aujourd'hui", dit l'un d'eux. "Oui, je n'aime pas quand je ne sais pas ce qu'Idda a en tête", répondit l'autre. Lorsque Gaia demanda qui était cette Idda, Alberto Graci lui expliqua : "C'est ainsi que nous appelons la montagne. L'Etna. À la fois féminine, capricieuse et maternelle – une entité avec laquelle on vit et sur laquelle on compte chaque jour." Angelo Gaja connaissait l'Etna bien avant que cela ne devienne un projet. Dans les années 1990, son ami Giacomo Tachis avait tenté de le convaincre d'acheter des vignobles dans cette région. La vue aérienne du volcan noir coiffé de son chapeau de neige lui était restée gravée dans la mémoire. Des décennies plus tard, il a fondé Idda en collaboration avec Alberto Graci, en prenant une décision mûrement réfléchie : se concentrer sur le Carricante et redécouvrir le versant sud-ouest, cette face de l'Etna souvent qualifiée de "contre-courant", à l'écart du versant nord, plus célèbre.

Contrada Sciaranuova Bianco livre un portrait expressif du volcan – un vin blanc d'une clarté cristalline, cultivé à 850 mètres d'altitude sur les flancs nord de l'Etna, dans la Contrada du même nom, près de Passopisciaro. Les vignes – presque exclusivement du carricante – sont profondément enracinés dans des couches de lave riches en fer et en cendres, caractérisées par une forte amplitude jour-nuit et un microclimat frais. Le millésime 2022 s'est déroulé de manière tout à fait phénoménale en Sicile : un printemps frais, un été modéré et une longue phase de maturation jusqu'en octobre ont permis une vendange précise, d'une excellente fraîcheur et d'une grande expressivité minérale.

Santo Spirito est l'une des contrade les plus marquantes sur les versants est de l'Etna – moins rocailleuse que Rampante, mais tout aussi impressionnante. Ici, à environ 700 mètres d'altitude, les vieilles vignes de Nerello Mascalese s'enracinent profondément dans une terre volcanique cendrée à forte teneur en sable. Le microclimat est plus frais, l'humidité de l'air plus élevée, l'exposition à l'est offre aux raisins une douce chaleur matinale. Pietradolce vinifie le vin de ce vignoble unique de manière traditionnelle avec une fermentation spontanée dans des cuves en bois, suivie d'un élevage d'environ 12 mois dans de grands tonneaux français.

Feudo di Mezzo est situé au cœur de la ceinture nord de l'Etna – l'une des contrade les plus anciennes et les plus riches en traditions autour de Castiglione di Sicilia. Les vignes reposent à environ 750 mètres d'altitude sur d'anciennes coulées de lave et des sols volcaniques riches en fer, qui produisent un fruit sombre, une profondeur minérale et une élégance remarquable. Le microclimat est frais, l'exposition idéale – de grandes différences de température entre le jour et la nuit favorisent une maturation lente et complète. Ce n'est pas pour rien que Feudo di Mezzo est considéré comme l'un des grands crus du volcan. Le Nerello Mascalese monocépage provient de vignes de plus de 60 ans cultivées en alberello. Les vendanges se font manuellement dans de petites caisses, suivies d'une macération traditionnelle avec un long temps de repos à des températures contrôlées. Le vin est ensuite élevé pendant 14 mois dans des tonneaux de 500 litres en chêne français, avant de reposer une année supplémentaire en bouteille.

Au début, les vins de l'Etna étaient plutôt marginaux, le grand potentiel de ces vins, parfois produits en très petites quantités, ne réjouissait que les connaisseurs. Aujourd'hui encore, de nombreux viticulteurs sont des "tuyaux secrets", car les vins produits en petite quantité n'apparaissent guère sur les marchés internationaux, ou alors en nombre très homéopathique. Comme nous chez SUPERIORE.DE, Angelo Gaja a reconnu très tôt l'élégance et la classe incomparables, la minéralité et le style puriste du cépage Nerello et Carricante et a donc créé il y a quelques années une coentreprise avec Alberto Graci.

Rouge rubis typique avec des reflets mats. Le nez est bien défini et propre, avec des notes de cerise, de petits fruits généralement rouges et une subtile et délicate épice. La gorgée est fraîche, s'étire largement et se termine sur une note épicée et une longueur considérable. Les tanins, très bien extraits, caressent finement le palais. Un vin plein d'élégance et d'harmonie, avec une typicité de terroir prononcée et un potentiel de maturité bien visible. SUPERIORE.DE

Né dans la Contrada Arcurìa près de Passopisciaro – à environ 650 mètres d'altitude, sur le flanc nord-est de l'Etna – ce Nerello Mascalese porte la clarté des pentes volcaniques dans chaque nuance. Le millésime 2020 a été l'année d'un profond équilibre. Les journées chaudes ont été tempérées par des températures nocturnes rafraîchissantes, ce qui a permis aux raisins d'atteindre une maturité saine avec une structure fruitée élancée. Les vendanges ont été tardives, minutieuses et en petits lots. Le vin est fermenté de manière traditionnelle avec une maturation d'environ 24 mois dans de grands fûts en bois.

Feudo di Mezzo est plus qu'un vignoble – c'est le cœur historique de la viticulture de l'Etna. Dans la contrada du même nom, à environ 600 mètres d'altitude entre les coulées de lave des éruptions passées, se trouve l'une des parcelles les plus anciennes et les plus fascinantes de Pietradolce. Les vignes de Nerello Mascalese s'enracinent ici dans un sol de lave d'un noir profond, riche en minéraux et doté d'un excellent drainage. Le microclimat se caractérise par de larges variations de température qui confèrent au vin une profondeur et une tension particulières. La vinification se fait avec doigté : fermentation spontanée dans des cuves en bois traditionnelles, élevage d'environ 12 mois dans de grands tonneaux.

Archineri Bianco provient d'un petit vignoble isolé situé en altitude dans la Contrada Rampante – l'un des crus les plus renommés de l'Etna. Les vignes, dont certaines ont plus de 100 ans, sont enracinées à 850 mètres d'altitude dans des sols de lave pauvres et riches en pierres, exposés au nord-est. Cette situation extrême assure une période de végétation prolongée, des variations marquées entre le jour et la nuit et une gamme d'arômes précise, voire tranchante. Le Carricante monocépage est récolté à la main de manière sélective, fermenté spontanément en acier inoxydable et élevé sur lies fines pendant quelques mois.

Depuis quelques années, Matteo Catania retient quelques centaines de bouteilles de ses vins dans les meilleurs millésimes, pour les proposer après quelques années à ses importateurs les plus fidèles. C'est de cette "private reserve" que provient Nerosanloré 2010, qui est maintenant proposé en petite quantité - au printemps 2023 - avec 9 ans de bouteille supplémentaires, quasiment en qualité de Riserva.

La Contrada Rampante est l'un des sites les plus élevés et les plus renommés du versant nord-est de l'Etna. À environ 1.000 mètres d'altitude, le nerello mascalese pousse ici sur des sols volcaniques sablonneux avec une forte proportion de lave – un terroir d'une rare expressivité, qui allie nuits fraîches, longs cycles de végétation et pentes extrêmes. Les vignes de plus de 100 ans – en partie avec des racines – fournissent des raisins à petits grains et concentrés. Après une fermentation en ciment, le vin est élevé pendant environ 12 mois en grands fûts de bois, puis plusieurs mois en bouteille.

Les vignes Nerello-Mascalese pour l'Archineri Rosso sont profondément enracinées dans les terrasses de Contrada Rampante – à environ 850 mètres d'altitude, sur de la roche volcanique pure. C'est un terroir à la fois aride et vital qui, associé à de vieilles vignes sans racines et à une sélection rigoureuse, produit des vins d'une précision presque ascétique. Les raisins sont fermentés spontanément, puis élevés pendant environ 12 mois dans de grands fûts de chêne usagés avant d'être mis en bouteille sans filtration.

Milo. Un nom qui inspire le respect chez les connaisseurs. Cette petite commune située sur le versant est de l'Etna est le seul lieu dont les vins blancs peuvent porter la mention "Superiore" – c'est ce que prévoit le cahier des charges de l'AOC Etna. C'est ici, dans la Contrada Rinazzo, où des terrasses escarpées bordées de murs en pierres sèches de lave noire surplombent la mer Ionienne, que le Carricante trouve peut-être sa forme d'expression la plus pure. À 800 mètres d’altitude, à seulement huit kilomètres de la mer, le climat se caractérise par une ventilation constante, une lumière abondante et des amplitudes thermiques marquées.

Là où tout a commencé en 2002. Le premier millésime de Tenuta delle Terre Nere ne provenait pas d'une parcelle quelconque. Il provenait de la Guardiola : le vignoble le plus haut de la propriété, le plus difficile, le plus ancien. Pour son tout premier vin de l'Etna, Marco de Grazia a choisi le départ le plus difficile qu'il ait pu trouver. Et il lui a réservé deux autres premières : c'était la première fois qu'un Etna Rosso portait le nom d'une "Contrada" sur l'étiquette. Et la première fois qu'il était présenté dans une bouteille de type bourguignonne. La Contrada Guardiola se situe entre 900 et 1 000 mètres d'altitude – à la limite absolue de l'AOC Etna. Plus haut, il n'y a plus de raisins. Les sols sont pauvres : sable, pierre ponce volcanique, éboulis de basalte – le strict minimum dont une vigne a besoin. Les terrasses se rétrécissent à mesure que l'altitude augmente ; le travail de la vigne y est exclusivement manuel et exceptionnellement difficile. Les vignes poussent sur ce sol depuis plus d'un siècle – sur leurs propres racines, non greffées, car le phylloxéra n'a jamais atteint ces hauteurs de l'Etna. D'avant le phylloxéra. Pleines de vie.

Issu de Contrada Arcuria à Passopisciaro, sur le versant nord de l'Etna, à 600-700 mètres d'altitude, ce carricante 100 % est vinifié en partie dans des cuves en ciment et en partie dans de grands fûts de chêne. Le résultat est un blanc frais issu de vieilles vignes, au parfum vivifiant d'agrumes et aux notes de menthe, riche en fruits tropicaux, tendu et ferme, avec une élégante note minérale en bouche, au toucher fin et d'une grande complexité. 4.000 bouteilles sont mises en bouteille par millésime. SUPERIORE.DE

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

100% Carricante d'une élégance et d'une pureté folles, son parfum subtil d'herbes et d'agrumes est complété en bouche par une minéralité et une salinité magnifiques. Un blanc plein d'expression et de finesse ! SUPERIORE.DE

Un héritage blanc du volcan : avec l'Alberelli di Giodo Carricante, Carlo Ferrini montre que les grands vins blancs ne doivent pas nécessairement provenir du nord – mais de l'est de la Sicile. Les vignes poussent à environ 870 mètres d'altitude dans la Contrada Volpare, sur les pentes sud-est de l'Etna. Il s'agit d'un vignoble isolé, aride et en altitude, avec vue sur la mer Ionienne, caractérisé par des sols de lave poreuse, des couches de cendre, des fragments de basalte et du sable volcanique perméable. Le système Alberello, avec ses ceps bas et indépendants, oblige les plantes à s'enraciner profondément – chaque pied arrache au sol son propre langage.