Vini dell'Etna

Tasca s'est engagé très tôt dans l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre nouveaux vins de vignoble unique du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Les vins sont délicats et profonds, et malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins serrés, ils sont très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte un style et une personnalité légèrement différents au vin - en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Une forte pluviométrie annuelle assure au sol toutes ses réserves en eau, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité des arômes des raisins et, en fin de compte, leur potentiel de maturité.

En septembre 1911, lors d'une éruption qui a donné naissance au cratère nord-est de l'Etna, la lave a recouvert une partie des anciens vignobles de Dafara Galluzzo. Lorsque Giuseppe Benanti a fondé son domaine viticole en 1988, les vignobles se trouvaient à Castiglione di Sicilia et à Milo. Rovittello fait partie de Castiglione, et c'est là que se trouve Dafara Galluzzo, à 750 mètres d'altitude, sur le versant nord de l'Etna. Les vignes de Nerello Mascalese poussent sous forme de buissons bas sur de petites terrasses, soutenues par des murs en pierres sèches de lave, dans un sol volcanique sableux et riche en minéraux, dans un climat humide et soumis à d'importants écarts de température. Parmi ces vignes majoritairement jeunes, on trouve quelques spécimens centenaires et non greffés. Les vendanges se font à la main fin octobre. Les baies égrappées macèrent environ 21 jours dans des cuves en acier inoxydable, la fermentation étant assurée par une levure issue du vignoble lui-même. Le vin mûrit ensuite pendant douze mois dans des tonneaux français usagés, puis dans des cuves en acier inoxydable, avant de passer environ dix mois en bouteille.

Animanaturale, issu de vignes de plus de 60 ans, est le vin le plus léger et le plus frais de la nouvelle ligne Animaetna du petit domaine viticole de garage Contrada Santa Spirito, qui appartient à Feudo Maccari. Élevé presque entièrement en amphore, le cépage nerello mascalese se présente ici dans tout son fruité et sa fraîcheur de manière totalement inaltérée et pure. Les raisins sont pressés avec les pieds, la fermentation spontanée se fait à l'aide des propres levures, le soutirage et la mise en bouteille se font selon les phases de la lune. En bouche, des arômes pétillants de fruits rouges et de baies, vibrants jusque dans une finale précise et très minérale. SUPERIORE.DE

Alors que le Bianco de Cavaliere séduit par sa fraîcheur et sa note saline, le Rosso révèle l'autre facette de ce terroir d'exception : une élégance bourguignonne, une profondeur volcanique et une structure tannique d'une précision soyeuse. À 900 mètres d'altitude, sur le versant sud-ouest de l'Etna – plus haut que la plupart des vignobles de l'Etna –, poussent des vignes de Nerello Mascalese âgées de 50 ans, cultivées selon le système Guyot. Les sables volcaniques riches en fragments minéraux, au profil subacide et dotés d'un excellent drainage, obligent les racines à s'enfoncer profondément dans le sol. De faibles précipitations, une luminosité abondante et des écarts de température spectaculaires entre le jour et la nuit caractérisent un microclimat qui confère aux raisins une complexité aromatique hors du commun. Vendanges manuelles à la mi-octobre, égrappage, puis 21 jours de macération à température contrôlée avec des levures de l'Etna issues de notre propre culture – le résultat d’années de recherche. Le vin mûrit pendant douze mois dans des tonneaux français, puis dans des cuves en acier inoxydable, avant de passer dix mois en bouteille.

Une situation différente, un profil différent : la Contrada Calderana Sottana provient d'un lieu particulier. Dans la sous-zone de Calderana Sottana, au sud-est du sommet, là où l'altitude commence et où le sol est composé d'argile volcanique fine et de sable, les vignes s'enracinent à plus de 700 mètres d'altitude, baignées par le soleil dès le matin, marquées la nuit par la fraîcheur et les vents d'altitude – un terroir qui favorise à la fois la tension et la fraîcheur. Vinifié à partir de 100 % de Nerello Mascalese, cultivé de manière traditionnelle selon la méthode Alberello, le vin subit, après une fermentation contrôlée et une macération courte, un élevage d’environ 12 mois en tonneaux. L'élevage est ici considéré comme un travail de précision : il façonne et met en valeur le vin sans le masquer.

À la frontière nord de Guardiola, là où les pentes escarpées et arides des hauteurs cèdent la place à de douces terrasses, se trouve l'un des plus beaux villages de l'Etna : Santo Spirito. Ici, où les versants descendent paisiblement vers la vallée de l'Alcantara, se révèle un paradoxe de la nature. Alors que la commune voisine de Guardiola est aux prises avec des sols arides et caillouteux, Santo Spirito resplendit d'une végétation luxuriante : des cendres volcaniques profondes et riches nourrissent un gazon somptueux et des vignes vigoureuses qui affichent toute leur abondance nourricière.

À près de 950 mètres d'altitude, sur le versant sud-ouest de l'Etna, se trouve la Contrada Cavaliere, un vignoble unique qui se distingue même au sein de l'univers varié des Contrade de l'Etna. Des précipitations moins abondantes qu’ailleurs sur le volcan, mais une luminosité débordante et des écarts de température spectaculaires entre le jour et la nuit : autant de conditions qui confèrent au Carricante cette tension incomparable que les connaisseurs viennent rechercher dans cette Contrada. Les vignes, âgées de 50 ans, s'enracinent dans des sables volcaniques riches en débris minéraux et au profil subacide – un sol qui oblige la plante à s'enraciner en profondeur et garantit de faibles rendements de seulement 6 000 kg par hectare. Les raisins, récoltés à la main en octobre et pressés délicatement, fermentent dans des cuves en acier inoxydable avec des levures indigènes de l'Etna. Le vin repose ensuite douze mois sur ses lies fines, régulièrement remuées, avant de passer six mois supplémentaires en bouteille.

Tasca s'est engagée très tôt sur l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre vins rouges monocépages du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). La parcelle de Sciaranuova se situe à une altitude moyenne de 730 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre les villages de Montelaguardia et Passopisciaro. Elle couvre une superficie d'environ 4,9 hectares de vignes. Les sols sont d'origine volcanique et ont jusqu'à 40.000 ans.

En 2007, Marco de Grazia a découvert une toute petite parcelle à Moganazzi – l'un des deux vignobles qui, avec Guardiola, sont depuis toujours considérés comme les meilleurs terroirs de la commune de Castiglione di Sicilia. Il l'a achetée sans hésiter. Le problème : seulement trois barriques de vin. Trop peu pour le marché. Trop bon pour ne pas être vinifié. De Grazia a décidé de consacrer toutes les bouteilles à un projet caritatif de l'hôpital pédiatrique Meyer de Florence. Il a confié la conception des étiquettes à sa fille Elena. Les premières ont vu le jour alors qu’elle avait deux ans. Pendant dix ans, le Moganazzi a été un cadeau offert aux enfants malades. Puis, en 2017, de Grazia a réussi à acheter une parcelle voisine et à en louer une autre. C’est alors que le Moganazzi est apparu pour la première fois en tant que cru officiel de Terre Nere.

Feudo di Mezzo est peut-être la plus grande "contrada" de toute l'AOC Etna – d'un caractère homogène, mais présentant des différences qualitatives marquées d'une parcelle à l'autre. Marco de Grazia la compare au Clos de Vougeot en Bourgogne : un vaste territoire dont les meilleures parties sont capables de produire de grands vins, tandis que les moins bonnes ne peuvent offrir que des vins de bonne qualité. La meilleure parcelle du Feudo di Mezzo – celle de Marco de Grazia – s'appelle : Il Quadro delle Rose. Le "bloc des roses". Castiglione di Sicilia, 650 mètres d’altitude, exposition nord. 1,5 hectare, des vignes âgées de 40 à 80 ans sur des sols volcaniques profonds, riches en cendres. 5 500 bouteilles par millésime. Le Quadro delle Rose est toujours le premier cru à être récolté – et de Grazia explique pourquoi cela forge son caractère : cette récolte précoce donne les vins les plus ouverts, les plus généreux et les plus souples de tout le domaine.

Une ancienne ligne de chemin de fer désaffectée traverse le paysage de Castiglione di Sicilia, sur le versant nord de l'Etna. Elle ne va plus nulle part – les rails rouillent, le terrain se referme lentement. Mais elle existe encore en tant que frontière. Elle sépare la Contrada Cottanera de la Contrada Diciasettesalme. Et elle donne à ce vin son nom géographique précis : "au-delà du chemin de fer". La Diciasettesalme est l'un des plus anciens lieux-dits du vignoble de l'Etna. Son nom vient d'une unité de mesure historique sicilienne – la salma, une surface qu'un mulet pouvait labourer en une journée. Dix-sept d'entre elles correspondent à environ 25 hectares. Sur ces terres, le nerello mascalese pousse sur des sables de lave noire et des sols volcaniques riches en argile, à une altitude de 750 à 800 mètres – l'un des terroirs les plus frais et les plus exposés de toute l'aire d'appellation.

Gaia Gaja surprit la conversation de deux vignerons dans le vignoble. "Idda est de mauvaise humeur aujourd'hui", dit l'un d'eux. "Oui, je n'aime pas quand je ne sais pas ce qu'Idda a en tête", répondit l'autre. Lorsque Gaia demanda qui était cette Idda, Alberto Graci lui expliqua : "C'est ainsi que nous appelons la montagne. L'Etna. À la fois féminine, capricieuse et maternelle – une entité avec laquelle on vit et sur laquelle on compte chaque jour." Angelo Gaja connaissait l'Etna bien avant que cela ne devienne un projet. Dans les années 1990, son ami Giacomo Tachis avait tenté de le convaincre d'acheter des vignobles dans cette région. La vue aérienne du volcan noir coiffé de son chapeau de neige lui était restée gravée dans la mémoire. Des décennies plus tard, il a fondé Idda en collaboration avec Alberto Graci, en prenant une décision mûrement réfléchie : se concentrer sur le Carricante et redécouvrir le versant sud-ouest, cette face de l'Etna souvent qualifiée de "contre-courant", à l'écart du versant nord, plus célèbre.

C'est ici que tout a commencé. À Viagrande, sur le versant sud-est de l'Etna, là où le grand-père de Giuseppe Benanti a planté les premières vignes à la fin du XIXe siècle, se trouve le cœur du domaine. La Contrada Monte Serra n'est pas un vignoble comme les autres : elle s'élève sur un cône volcanique éteint qui, autrefois, est entré en éruption indépendamment du cratère principal et dont les dépôts pyroclastiques ont créé un sol unique : léger, riche en minéraux, doté d'un drainage exceptionnel. À seulement 450 mètres d'altitude, plus près de la mer Ionienne que les autres contrade, les raisins mûrissent ici plus tôt et développent une élégance plus douce et plus accessible. Les vignes – dont certaines ont plus de 100 ans – sont cultivées selon la méthode traditionnelle de l'Alberello sur de petites terrasses bordées de murs en pierres sèches de lave, avec une densité extrême de 9 000 pieds par hectare. Les sols volcaniques sableux sont riches en "ripiddu", ces petits fragments de pierre ponce caractéristiques de l'Etna.

Giuseppe Benanti a fondé son domaine viticole en 1988 ; dix ans plus tard, il s'est installé à Viagrande, dans la région dont était originaire son grand-père. Sur le versant sud-est de l'Etna se dresse le Monte Serra, un ancien cône volcanique. Il s’est formé à la suite d’une éruption par un conduit distinct, séparé de la chambre magmatique de l’Etna, et a laissé derrière lui des matériaux d’éjection légers : un sol volcanique sableux parsemé de petits morceaux de pierre ponce, si perméable que les racines doivent s’enfoncer profondément pour trouver de l’eau. À une altitude comprise entre 450 et 500 mètres, on trouve ici principalement de jeunes vignes de Carricante, cultivées en buisson, à raison d'environ 8 000 pieds par hectare. Les vendanges se font à la main, fin septembre. Après égrappage et pressurage doux, le moût fermente pendant environ 15 jours à température contrôlée dans des cuves en acier inoxydable, avec une levure que Benanti a lui-même sélectionnée dans le vignoble après des années de recherche. Douze mois sur lies fines, avec des brassages réguliers, puis six mois de maturation en bouteille.

Contrada Sciaranuova Bianco livre un portrait expressif du volcan – un vin blanc d'une clarté cristalline, cultivé à 850 mètres d'altitude sur les flancs nord de l'Etna, dans la Contrada du même nom, près de Passopisciaro. Les vignes – presque exclusivement du carricante – sont profondément enracinés dans des couches de lave riches en fer et en cendres, caractérisées par une forte amplitude jour-nuit et un microclimat frais. Le millésime 2022 s'est déroulé de manière tout à fait phénoménale en Sicile : un printemps frais, un été modéré et une longue phase de maturation jusqu'en octobre ont permis une vendange précise, d'une excellente fraîcheur et d'une grande expressivité minérale.