Carricante

Il territorio intorno alla cittadina di Milo è l'unica zona viticola dell'Etna in cui un Etna Bianco può essere imbottigliato come "Superiore" – e a ragione: su quel vigneto ripido, composto da decine di piccoli terrazzamenti, è consentito coltivare esclusivamente il Carricante. Le viti vengono allevate come piccoli alberelli su pali di legno di castagno. L'esposizione a est e la vicinanza del mare favoriscono una maturazione tardiva delle uve, consentendo di ottenere livelli di acidità molto costanti e, di conseguenza, un vino bianco di una finezza aromatica e una freschezza che non hanno eguali nemmeno sull'Etna. 

Milo è l'unico comune dell'intero Etna i cui vini bianchi possono fregiarsi del suffisso "superiore". Un riconoscimento sancito nel 1968 dallo statuto DOC, che tiene conto del microclima di questo versante orientale: precipitazioni doppie rispetto al versante nord, esposizione a est verso il Mar Ionio, brezze marine rinfrescanti, terreni vulcanici costituiti da cenere e lapilli di Ripiddu. Nelle nebbie delle notti estive, descritte da Marco de Grazia nei suoi testi su Milò, il Carricante matura qui raggiungendo una precisione che non trova in nessun altro luogo del vulcano.

Era il 2007 quando Marc de Grazia degustò per la prima volta un Carricante di 42 anni – e quel momento cambiò tutto. Tre diverse occasioni, tre diverse bottiglie, ma sempre la stessa rivelazione: un vino di una bellezza così impeccabile e di una forza così giovanile, nonostante la sua veneranda età, che il pioniere dell'Etna capì immediatamente: voleva creare lui stesso un vino del genere. Da questa visione è nato Le Vigne Niche Santo Spirito, un omaggio al passato e, al tempo stesso, un manifesto per il futuro. Nella Contrada Santo Spirito, a un'altitudine compresa tra i 700 e gli 800 metri a Castiglione di Sicilia, le viti di Carricante prosperano su terreni vulcanici di un nero intenso, ricchi di cenere delle eruzioni passate. Qui, dove per secoli sono state coltivate solo uve rosse, Marc ha osato l'apparentemente impossibile: cru bianchi monovarietali di livello mondiale.

Questo Carricante da singolo vigneto proviene dal piccolo appezzamento di Montalto, situato sul versante meridionale dell'Etna a circa 950 m di altitudine. Per il suo profilo complessivo e il suo bouquet aromatico, è il più equilibrato e al contempo il più avvincente di tutti gli Etna Bianco di Terre Nere: qui è presente l'intera gamma di caratteristiche dell'Etna nella giusta dosologia: mineralità, salinità, fruttato e un perfetto sentore di scorza d'arancia e pietra focaia al naso. Al palato è vibrante e raffinato, con una dimensione quasi borgognona, ricco di finezza e persistenza. SUPERIORE.DE

Mentre Santo Spirito dispiega la sua eleganza floreale a un'altitudine ariosa compresa tra i 700 e gli 800 metri, Calderara Sottana affonda le sue radici in un mondo completamente diverso. A pochi chilometri di distanza, ma geologicamente diversa, questa Contrada si trova a un'altitudine compresa tra i 620 e i 670 metri, proprio accanto alla tenuta; ed è qui che si rivela la straordinaria complessità del terroir dell'Etna. Marc de Grazia ha scoperto a Calderara Sottana uno dei tesori più rari della Sicilia: un terroir ellittico puro, formatosi 60.000 anni fa in seguito a eruzioni vulcaniche. Tra le centinaia di Contrade dell'Etna, solo tre possiedono questa impronta geologica autentica e Calderara è una di queste. Mentre il Santo Spirito affascina con la sua mineralità cristallina e la freschezza marina, il Calderara Sottana si presenta più opulento, cremoso e caldo.

Mentre Santo Spirito dispiega la sua eleganza floreale a un'altitudine ariosa compresa tra i 700 e gli 800 metri, Calderara Sottana affonda le sue radici in un mondo completamente diverso. A pochi chilometri di distanza, ma geologicamente diversa, questa Contrada si trova a un'altitudine compresa tra i 620 e i 670 metri, proprio accanto alla tenuta vinicola – ed è qui che si rivela la straordinaria complessità del terroir dell'Etna. Marc de Grazia ha scoperto a Calderara Sottana uno dei tesori più rari della Sicilia: un terroir ellittico puro, formatosi 60.000 anni fa a seguito di eruzioni vulcaniche. Tra le centinaia di Contrade dell'Etna, solo tre possiedono questa impronta geologica autentica e Calderara è una di queste. Mentre il Santo Spirito affascina con la sua mineralità cristallina e la freschezza marina, il Calderara Sottana si presenta più opulento, cremoso e caldo.

A poco meno di 950 metri sul livello del mare, sul versante sud-occidentale dell'Etna, si trova la Contrada Cavaliere, un vigneto a sé stante che spicca anche nel variegato panorama delle Contrade dell'Etna. Precipitazioni inferiori rispetto al resto del vulcano, ma una luminosità abbagliante e sbalzi di temperatura drammatici tra il giorno e la notte: condizioni che conferiscono al Carricante quell'inconfondibile intensità per cui gli intenditori ricercano questa Contrada. Le viti, vecchie di 50 anni, affondano le radici in sabbie vulcaniche ricche di schegge con profilo subacido – un terreno che costringe la pianta a un radicamento profondo e garantisce basse rese di soli 6.000 kg per ettaro. L'uva, raccolta a mano in ottobre e pigiata delicatamente, fermenta in acciaio inox con lieviti autoctoni dell'Etna. Il vino riposa poi per dodici mesi sui lieviti fini, con regolari rimontaggi, seguiti da ulteriori sei mesi di affinamento in bottiglia.

Gaia Gaja ascoltò di nascosto due contadini nel vigneto. "Idda è di cattivo umore oggi", disse uno. "Sì, non mi piace quando non so cosa abbia in mente Idda in questo momento", rispose l'altro. Quando Gaia chiese chi fosse questa Idda, Alberto Graci le spiegò: "È così che chiamiamo la montagna. L'Etna. Femminile, capricciosa e materna allo stesso tempo – un'entità con cui si convive e su cui si fa affidamento ogni giorno". Angelo Gaja conosceva l'Etna da molto prima che diventasse un progetto. Negli anni '90 il suo amico Giacomo Tachis cercò di convincerlo ad acquistare dei vigneti in questa zona. La vista dall'alto del vulcano nero con la sua corona di neve gli rimase impressa nella memoria. Decenni dopo, insieme ad Alberto Graci, fondò Idda – con una scelta consapevole: concentrarsi sul Carricante e riscoprire il versante sud-occidentale, quel lato dell'Etna spesso definito "controcorrente", lontano dal più famoso versante settentrionale.

Giuseppe Benanti fondò la sua azienda vinicola nel 1988; dieci anni dopo si trasferì a Viagrande, nella zona da cui proveniva già suo nonno. Sul versante sud-orientale dell'Etna si erge il Monte Serra, un antico cono vulcanico. Si è formato in seguito a un'eruzione attraverso un proprio condotto, separato dalla camera magmatica dell'Etna, e ha lasciato materiale ejectivo leggero: terreno vulcanico sabbioso con piccoli frammenti di pomice, talmente permeabile che le radici devono scavare in profondità alla ricerca d'acqua. A un'altitudine compresa tra i 450 e i 500 metri crescono qui prevalentemente giovani viti di Carricante, allevate a cespuglio, circa 8.000 per ettaro. La vendemmia avviene a mano, alla fine di settembre. Dopo la diraspatura e una pressatura delicata, il mosto fermenta per circa 15 giorni a temperatura controllata in serbatoi di acciaio inossidabile, con un lievito che Benanti ha selezionato personalmente nel vigneto dopo anni di ricerca. Dodici mesi sui lieviti fini, con agitazione regolare, seguiti da sei mesi di affinamento in bottiglia.

Contrada Sciaranuova Bianco offre un ritratto espressivo del vulcano – un vino bianco dalla limpidezza cristallina, coltivato a 850 metri di altitudine sul versante settentrionale dell'Etna, nell'omonima Contrada vicino a Passopisciaro. I vitigni – quasi esclusivamente Carricante – sono profondamente radicate in strati di lava ricchi di ferro e cenere, caratterizzati da una forte ampiezza giorno-notte e da un microclima fresco. L'annata 2022 è stata fenomenale in Sicilia: una primavera fresca, un'estate moderata e una lunga fase di maturazione fino a ottobre hanno permesso una vendemmia precisa con un'eccellente freschezza ed espressione minerale.

Archineri Bianco proviene da un piccolo vigneto singolo ad alta quota in Contrada Rampante – uno dei cru più rinomati dell'Etna. Le viti non innestate, alcune delle quali hanno più di 100 anni, sono radicate a 850 metri di altitudine su un terreno lavico brullo e pietroso, esposto a nord-est. Questa posizione estrema garantisce una stagione di crescita prolungata, forti oscillazioni giorno-notte e uno spettro aromatico preciso, quasi tagliente. Il Carricante monovitigno viene raccolto selettivamente a mano, fermentato spontaneamente in acciaio e poi affinato sulle fecce fini per diversi mesi.

La Contrada Arcurìa si trova proprio di fronte alla cantina di Alberto Graci. È qui, sul versante nord-orientale dell'Etna a Passopisciaro, che nel 2004 ha avuto inizio la storia della tenuta, quando l'ex banchiere d'investimento milanese, dopo la morte del nonno – che produceva vino nella Sicilia centrale – ha acquistato il suo primo appezzamento di terreno. Con i suoi 25 ettari, di cui 18 a vigneto, Arcurìa costituisce ancora oggi il cuore della sua azienda. A differenza del Bianco base, questo vino nasce da Carricante in purezza, coltivato a 600 metri di altitudine, su un terreno vulcanico bruno, ricco di scheletro e con un elevato contenuto di ferro. Dopo una pressatura delicata senza contatto con il mosto, metà del vino matura in botti di rovere da 1.000 litri, l'altra metà in serbatoi di cemento, seguiti da dodici mesi sui lieviti fini e da altri dodici mesi di affinamento in bottiglia, prima che il vino venga immesso sul mercato.

Milo. Un nome che suscita ammirazione tra gli intenditori. Il piccolo comune situato sul versante orientale dell'Etna è l'unico luogo i cui vini bianchi possono fregiarsi della denominazione "Superiore", come previsto dal disciplinare della DOC Etna. Qui, nella Contrada Rinazzo, dove ripidi terrazzamenti con muretti a secco in pietra lavica nera si affacciano sul Mar Ionio, il Carricante trova forse la sua espressione più pura. A 800 metri di altitudine, a soli otto chilometri dal mare, il clima è caratterizzato da una ventilazione costante, luce abbondante e notevoli escursioni termiche. Le giovani viti crescono secondo il tradizionale sistema ad alberello, sostenute da pali di castagno, con una densità di 8.000 ceppi per ettaro. La sabbia vulcanica, ricca di minerali, dal profilo subacido e a grana fine, trattiene l'umidità e conferisce alle uve quell'inconfondibile nota salina che distingue i vini Milo da tutti gli altri bianchi dell'Etna. Vendemmia manuale a metà ottobre, pressatura delicata, fermentazione a 18 °C con lieviti indigeni. Dodici mesi sui lieviti fini con bâtonnage regolare, seguiti da altri sei mesi di affinamento in bottiglia.

100% Carricante di incredibile eleganza e purezza, il suo sottile aroma di erbe e agrumi è completato al palato da una meravigliosa mineralità e salinità. Un vino bianco pieno di espressività e finezza! SUPERIORE.DE

Un bianco ereditato dal vulcano: con l'Alberelli di Giodo Carricante, Carlo Ferrini dimostra che i grandi vini bianchi non devono provenire per forza dal nord, ma dall'est della Sicilia – ma dalla Sicilia orientale. Le viti crescono a circa 870 metri sul livello del mare in Contrada Volpare, sulle pendici sud-orientali dell'Etna. Si tratta di un vigneto singolo, brullo e di alta quota con vista sul Mar Ionio, caratterizzato da terreni lavici porosi, strati di cenere, frammenti di basalto e sabbia vulcanica permeabile. Il sistema ad Alberello con viti basse e libere costringe le piante a radicarsi in profondità – ogni vite strappa al terreno il proprio linguaggio.

Le uve di questo pregiato vino bianco del versante nord dell'Etna provengono dalla Contrada Muganazzi di 3 ettari nel comune di Passopisciaro. I terreni ricchi di scheletro e a pH neutro sono ricchi di ferro e azoto e offrono le condizioni ideali per vini bianchi freschi, acidi e minerali. Il vino viene affinato in parti uguali in legno e in acciaio per 12 mesi sulle fecce fini. Il Muganazzi non è un vino magro, né troppo corposo. È una via di mezzo, con spessi strati di pesca, albicocca e molti agrumi freschi. Le note minerali come ghiaia, pietra focaia e cenere vulcanica sono molto evidenti. Un Carricante elegante e potente, di grande bevibilità, che mostra chiaramente la firma del sensibile Alberto Graci. SUPERIORE.DE

La Contrada Arrigo si trova sul versante nord dell'Etna, a 610 metri sul livello del mare, con esposizione a nord-est e vista sul mare. Da tempo immemorabile, su questo terreno millenario si coltiva la vite. È ricco di sostanze organiche ed è costituito in particolare da sabbia vulcanica e pietre laviche provenienti da un'eruzione del 1180. Le notevoli escursioni termiche tra il giorno e la notte determinano un processo di maturazione lento, che preserva la freschezza e la mineralità.

I vini bianchi dell'Etna sono sempre speciali e fanno parte di una categoria a sé stante, grazie alle viti generalmente molto vecchie, all'altitudine estrema e alla resa per ettaro solitamente minima. L'area intorno al piccolo paese di Milo è l'unico sito viticolo sull'Etna in cui un Etna Bianco può essere imbottigliato come Superiore - e per una buona ragione: solo il Carricante può essere piantato sul ripido vigneto, che consiste in decine di piccole terrazze. Quando l'origine delle uve Carricante è la piccola parcella (Contrada) Caselle con viti a cespuglio non innestate di 100 anni (Alberelli), anche gli intenditori possono essere entusiasti. Il terreno, formatosi in seguito a secoli di attività vulcanica, presenta numerosi strati di minerali e sali, pomice, lapillo, cenere fine e leggera. Questo terroir estremamente raro è particolarmente fertile e produce uve a maturazione tardiva, sane, fresche e molto saporite, nonostante gli eccessi termici generalmente elevati durante l'estate. Nelle annate buone si producono meno di 1.000 bottiglie di questo vino eccezionale, quindi potete immaginare che ci riteniamo fortunati a poter offrire qualche cassa di questo vino raro.

Essere autosufficienti è considerato un segno di maturità. Le viti spontanee del vigneto Caselle lo sono da una lunga vita umana, nel senso letterale del termine: sono a radice nuda, mai innestate, proprio come era consuetudine ovunque prima dell'infestazione da fillossera e come oggi è raro. Qui cresce il Carricante, al 100%, a 950 metri di altitudine nei pressi di Milo, sul versante orientale dell'Etna. Il terreno è fertile, con strati sovrapposti di minerali e sali, pomice, lapilli e cenere fine e leggera. L'azienda attribuisce l'elevata acidità del vino a questi terreni, mentre la salinità è dovuta alla vicinanza del Mar Ionio. Si tratta di appena mezzo ettaro, da cui si ottengono circa 650 bottiglie all'anno.