James Suckling

Contrada 2020 è un Nero d'Avola monumentale che racconta la storia di vecchie vigne. Coltivate a Bastonaca, vicino a Vittoria, queste viti affondano le loro radici in terreni mineralizzati di argilla rossa, infusi di calcare e silicati – questo è il terroir fondamentale che COS elabora in modo biodinamico con chiare aspirazioni, poiché il 100% di Nero d'Avola proveniente da viti di Alberello di oltre 50 anni è coltivato esclusivamente in modo biologico. Dopo la fermentazione spontanea, il vino matura in piccole botti di rovere – un processo di invecchiamento che aggiunge profondità e finezza speziata senza annegare nel legno.

Il Nizza è la DOCG più giovane e allo stesso tempo più esigente del Piemonte. Riconosciuta ufficialmente nel 2014, nata come sottozona della Barbera d'Asti Superiore a partire dall'inizio del millennio, comprende 18 comuni del Monferrato accuratamente selezionati, tutti concentrati su quei terreni collinari, calcareo-sabbiosi degli strati sedimentari terziari che conferiscono alla Barbera la sua caratteristica profondità e mineralità. La Tenuta Olim Bauda ne è stata fin dall'inizio una delle interpreti più convincenti. I vigneti si trovano nel cuore della zona di produzione, tra Nizza Monferrato e Incisa Scapaccino, suoli sabbioso-limosi su pendii esposti a sud, viti storiche accanto a parcelle più giovani. Raccolta a mano nella prima e seconda settimana di ottobre, pressatura serale, fermentazione in acciaio a temperatura controllata. Maturazione di 30 mesi in botti di rovere francese di Allier da 25 ettolitri – un tempo superiore a quello richiesto dal disciplinare della Riserva, e questa è stata una decisione consapevole.

L'estremità sud-orientale di Montalcino – nei pressi di Castelnuovo dell'Abate, a un'altitudine compresa tra i 350 e i 380 metri, circondata da boschi di querce e oliveti – è nota per il Brunello di straordinaria eleganza. Su questo terreno marno-calcareo con strati di argilla, dove la brezza marina e le fresche notti del Monte Amiata parlano la stessa lingua, la famiglia Spina ha trascorso quattro decenni costruendo silenziosamente un vigneto che produce più da pochi ettari che da venti. Il Rosso di Montalcino è il dito puntato di Sesta di Sopra: cosa è possibile fare quando il Brunello sta ancora aspettando. Fermentazione in vasche d'acciaio a temperatura controllata, maturazione in barrique francesi – più accessibile e fresco del fratello maggiore, ma con le stesse radici, lo stesso calcare, la stessa firma. La differenza sta nei tempi, non nelle ambizioni.

Colore rosso rubino intenso e brillante. Aromi sorprendenti di bacche scure floreali, pietra focaia e spezie aromatiche attraenti. Poi fresco e succoso, ma con una concentrazione strisciante di sapori di frutta blu e nera, sollevati da una mineralità zesty e vivace, acidità armoniosa. Il finale lungo e speziato ricorda i chiodi di garofano, il pepe nero e il coriandolo. Un grande vino, che conosciamo al più tardi adesso: La famiglia Catania ha un vero talento per il Cerasuolo di Vittoria. SUPERIORE.DE

Nel cuore dei Colli Berici, dove tra Vicenza e Padova si estende uno dei paesaggi vitivinicoli più misteriosi d’Italia, Stefano Inama scrive da tre decenni un capitolo straordinario della rinascita europea del Carménère. Ciò che iniziò nel 1991 con un sorso senza nome da un bicchiere senza etichetta – quel leggendario "amore al primo sorso" –, si è trasformato in una passione ossessiva che ha reso Inama il principale pioniere del Carménère in Europa. Carminium, prodotto dal 2015, è la sorella minore dell’iconico Oratorio di San Lorenzo e incarna la visione di Inama di un’espressione più accessibile, ma comunque complessa, di questo vitigno bordolese quasi dimenticato. La storia di questo vino è indissolubilmente legata all’Oratorio di San Lorenzo – di quella piccola cappella del XVI secolo che troneggia al centro di un anfiteatro di Carménère di dodici ettari. Qui, dove un tempo i monaci vivevano immersi in una natura incontaminata, le viti di Carménère hanno raggiunto, dopo quindici anni di coltivazione, quella maturità che permette a Inama di vinificare separatamente anche gli appezzamenti adiacenti. Il terroir è caratterizzato dai tipici terreni argillosi rossi dei Colli Berici – terra rossa ricca di ferro su un sottosuolo calcareo, che conferisce al Carménère quell’equilibrio unico tra forza ed eleganza, irraggiungibile altrove.

Ci sono vitigni che devono aspettare decenni prima che un visionario ne riconosca il vero potenziale. Il Trebbiano d'Abruzzo è stato uno di questi vitigni dimenticati fino a quando, nel 1981, Gianni Masciarelli ha avviato una rivoluzione che ha cambiato per sempre il volto della viticoltura abruzzese. È stato il primo produttore della regione a introdurre il sistema di allevamento Guyot e le barrique francesi, guidato da una filosofia che ha chiamato "innovazione continua" – innovazione continua al servizio della tradizione. Oggi, i vigneti che circondano lo storico Castello di Semivicoli uniscono i frutti di questa visione alla poesia di un luogo che ha vissuto esso stesso una rinascita. Qui, tra il Gran Sasso e la Majella, a 380 metri di altitudine, si radicano due vigneti di Trebbiano molto particolari: uno con viti di oltre quarant'anni che incarnano ancora il vigore originario della varietà, e uno più giovane che Gianni ha impiantato alla fine degli anni '90 con il moderno sistema Guyot – una simbiosi tra saggezza contadina e spirito innovativo.

Il Sangiovese in purezza della Toscana occidentale non è paragonabile alle interpretazioni di Montalcino o del Chianti Classico a causa della sua coltivazione vicino alla costa, ma questa sfaccettatura un po' diversa non ha nulla da invidiare ai suddetti. Colore rosso rubino saturo e chiaro. Bouquet intenso e complesso di ciliegie, lillà e ginestra, densamente intessuto al palato con ciliegie nere, spezie ed erbe grigliate, il tutto incorniciato da una grandiosa freschezza e leggerezza. Un vino morbido ed elegante, la cui acidità ben bilanciata non solo fornisce la struttura necessaria, ma anche la cornice per un'ulteriore meravigliosa fase di invecchiamento. SUPERIORE.DE

Sulle dolci colline di Castelnuovo Calcea si trova il vigneto Montemareto, un appezzamento privilegiato nel cuore della zona del Nizza DOCG, dove Michele Chiarlo si affida da decenni a vecchie viti di Barbera a bassa resa. L'annata 2021 ha beneficiato di un ciclo vegetativo equilibrato: una primavera mite, mesi estivi caldi e asciutti e notti fresche di settembre hanno permesso di ottenere acini perfettamente maturi e concentrati. Nel bicchiere brilla un colore rosso rubino intenso con riflessi violacei. Il bouquet si apre con succose amarene, prugne mature e bacche scure, sostenute da violette, liquirizia e fini aromi tostati. Al palato, la Barbera è potente e morbida allo stesso tempo, con un frutto ricco, un'acidità presente ma ben integrata e un tannino fine che conferisce struttura. Il finale, lungo e armonioso, porta note di tabacco dolce, erbe aromatiche e un sottile sapore di mandorla. Un vino Barbera di notevole profondità ed equilibrio – pieno di carattere, conservabile e degno ambasciatore del terroir di Nizza. SUPERIORE.DE

Colore giallo oro brillante. Note complesse di pesca leggera, ananas fresco e albicocca in camicia al naso. Al palato è ricco e cremoso, con accenti di fumo e mandorle tostate. Il finale è lungo, minerale e accentuato dalle erbe. Questo bianco molto concentrato e complesso dipinge un bel ritratto del lato raffinato dell'uva Trebbiano di Lugana, che sta diventando sempre più popolare. SUPERIORE.DE

Dal 1986 il Gewürztraminer è uno dei vini fondatori della leggendaria linea Sanct Valentin – quella collezione d'eccellenza con cui l'enologo Hans Terzer ha ridefinito gli standard dei vini premium altoatesini. Da vigneti accuratamente selezionati nel comune di Appiano, dove il vitigno trova condizioni ideali su terreni ghiaiosi calcarei tra i 450 e i 600 metri di altitudine, la cantina sceglie esclusivamente le migliori uve per questo vino. Ciò che lo contraddistingue, oltre alla sua intensità aromatica, è la sua notevole longevità – una caratteristica che lo distingue da molti altri Gewürztraminer e che promette un'esperienza di degustazione straordinaria anche dopo anni di affinamento in bottiglia. La vendemmia manuale viene effettuata con una selezione rigorosa. Dopo una breve macerazione, segue una pressatura delicata, prima che abbia inizio la fermentazione a temperatura controllata. L'affinamento avviene esclusivamente in serbatoi di acciaio inossidabile.

La Grola è l'omonimo vigneto storico da cui si ritiene sia nata la Corvina, l'uva autoctona della Valpolicella. Il reimpianto del vigneto da parte di Giovanni Allegrini ha dato il via a una rivoluzione agronomica e ha posto le basi per il successo di questa regione vitivinicola, oggi sinonimo di convincenti e grandi vini rossi del nord-est italiano. Con l'annata 2022, La Grola torna alle sue origini: dichiarata per la prima volta Valpolicella Classico Superiore DOC, segna una nuova fase per questo vino simbolo di Allegrini. La cuvée di Corvina, Corvinone e Rondinella proviene dai terrazzamenti calcarei della collina di La Grola, esposti a sud-est e costantemente raccolti in modo selettivo. Dopo la fermentazione in acciaio, il vino viene affinato in barrique, alcune nuove e altre usate.

È una storia di trasformazione, scritta sulle pendici granitiche della Gallura. Vign'Angena – la "vigna straniera" in dialetto sardo – porta un nome pieno di poetica ironia. Quello che era nato come un terreno in affitto, le cui uve Capichera ha utilizzato nei primi anni della sua rivoluzione del Vermentino, è diventato la quintessenza della propria eccellenza. Fin dalla prima vinificazione, nel 1994, questo vino DOCG ha incarnato l'anima più pura del terroir gallurese. Dove i filari tra Olbia e Palau respirano i venti salmastri del Mar Tirreno, il Vermentino prospera sugli stessi terreni che un tempo ospitavano i giganti nuragici. La vicina tomba di Coddu 'Ecchju racconta silenziosamente migliaia di anni di storia sarda – qui, dove Fabrizio e Mario Ragnedda hanno realizzato la loro visione di una nuova era del Vermentino. Nessun legno tocca queste uve; solo il freddo acciaio inossidabile preserva la purezza cristallina della vendemmia, che inizia solo a metà agosto di ogni anno.

Il 1989 è l'anno di nascita del vino più famoso della cantina San Michele Appiano. Il mastro cantiniere Hans Terzer ha creato il Sauvignon Sanct Valentin come vino di punta dell'omonima linea di punta: appezzamenti selezionati sui pendii del Monte Mendel, rigorosi criteri di qualità, rese ridotte, intenso lavoro manuale. Da allora è considerato uno dei vini bianchi più premiati d'Italia – un titolo che si guadagna di anno in anno. Oggi la responsabilità ricade su Jakob Gasser, che porta avanti questa eredità con la stessa cura. I vigneti ai piedi del Monte Mendel beneficiano ogni giorno del vento discendente – i venti serali rinfrescanti che preservano la freschezza e gli aromi e conferiscono al Sauvignon la sua caratteristica mineralità. Vendemmia manuale, macerazione a freddo delle bucce, fermentazione in acciaio, affinamento sui lieviti fini. Precisione in ogni fase, nessun intervento che nasconda l'espressione del territorio.

Nel 1986 Hans Terzer ha osato intraprendere la vinificazione di uno Chardonnay sul modello borgognone, destinato a diventare un punto di riferimento a livello internazionale. Le uve per questo vino, che da allora è il fiore all'occhiello della linea Sanct Valentin, provengono dai migliori vigneti del comune di Appiano, situati tra i 450 e i 550 metri di altitudine su terreni calcarei ghiaiosi. Giornate calde di settembre, notti fresche: il microclima dei vigneti di montagna altoatesini conferisce allo Chardonnay quella profondità aromatica e quella struttura che lo fanno maturare di anno in anno. Ogni parcella viene vinificata separatamente. La fermentazione inizia in barrique, dove avviene anche la fermentazione malolattica, seguita da undici mesi sui lieviti fini; solo allora si procede all'assemblaggio, seguito da ulteriori otto mesi di affinamento in serbatoi d'acciaio, per perfezionare l'equilibrio tra frutto, legno e mineralità.

Cultus in latino significa "coltivazione, cura e venerazione". Il nome dice tutto: questo vino onora la tradizione reinterpretandola. Mentre la Riserva classica della casa si affida a strutture collaudate, Cultus osa fare un respiro più lungo. Quaranta giorni di macerazione invece delle solite tre settimane, Sangiovese integrato dai compagni storici Colorino, Canaiolo e Ciliegiolo – tutti provenienti da una massiccia selezione delle viti più vecchie della tenuta. I vigneti si trovano a un'altitudine compresa tra i 250 e i 330 metri, su terreni argillosi e calcarei, coltivati con metodo biologico dal 1995 e certificati dal 2003. L'annata 2019 ha portato condizioni ideali: germogliamento precoce nella calda primavera, piogge equilibrate durante l'estate, quindi maturazione perfetta.

Il Chiaro di Bolle incarna l'audace risposta de Il Borro alla domanda su cosa sia in grado di fare il Sangiovese come vino spumante – un Metodo Classico toscano che ridefinisce i confini tradizionali del vitigno. Come Blanc de Noir ottenuto da 100% Sangiovese, questo eccezionale spumante si inserisce perfettamente nella pluriennale sperimentazione dell'azienda con la regina dei vitigni toscani e dimostra in modo impressionante la versatilità di questo Sangiovese influenzato dal terroir. Vinificato secondo il classico metodo tradizionale, il Chiaro di Bolle è sottoposto alla tradizionale fermentazione in bottiglia, che conferisce al Sangiovese una dimensione completamente nuova. Le uve del Valdarno di Sopra, provenienti da agricoltura biologica, apportano la loro caratteristica mineralità e freschezza, mentre l'attento lavoro di cantina trasforma la naturale eleganza del vitigno in una frizzante leggerezza.

Il 1976 fu il primo anno di Paolo De Marchis a Isole e Olena. Aveva 25 anni, il Chianti Classico era allora un vino a cui quasi nessuno attribuiva un futuro, e i due borghi medievali – Isole e Olena – erano ciò che suo padre Francesco aveva acquistato nel 1956: due casali diroccati sulle colline a ovest di Castellina. Paolo rimase. Quasi cinquant'anni. Ciò che ha fatto di questa tenuta ha cambiato la storia del Chianti Classico. È stato uno dei primi a vinificare il Sangiovese separatamente, uno dei primi a riportare in coltivazione i terrazzamenti sui pendii, uno dei primi a prendere sul serio il Sangiovese come protagonista assoluto. Il suo Cepparello – imbottigliato per la prima volta nel 1980 – è diventato una delle bottiglie di riferimento in Italia. Emanuele Reolon, il nuovo direttore tecnico di Isole e Olena, riassume così: "Paolo ha portato lo stile piemontese in Toscana. Ha trattato il Sangiovese come il Nebbiolo". Allora fu una rivoluzione. Oggi è un dogma.

Il Moscato Giallo è secco, matura per 5 mesi sulle fecce fini e ha un colore giallo oro. È un vino aromatico, con note di agrumi, pesca bianca, melissa e sambuco, unite a una nota di noce moscata e spezie dolci. La vivace acidità e la discreta struttura minerale conferiscono a questo vino un'eccellente freschezza e uno stile piacevole. SUPERIORE.DE

Le uve di questo Valpolicella Classico Superiore di alto livello provengono dai vigneti piuttosto brulli, calcarei e terrazzati della Tenuta Novare, sopra la chiesa di Ognisanti. Qui si producono vini di maggiore complessità, perfetta struttura e maggiore concentrazione rispetto alla maggior parte degli altri vigneti della Valpolicella. Colore rubino-granato scintillante. Naso fragrante con meravigliose note di amarena, fiori secchi e pepe bianco. Al palato è perfettamente equilibrato, con tannini decisi e una meravigliosa speziatura e profondità di frutto grazie all'affinamento in legno. Un vino superiore e vincente dal cuore della Valpolicella. SUPERIORE.DE

Un vino come un manifesto: Della Bastonaca è la quintessenza della filosofia COS, coltivato nella storica tenuta di Bastonaca, vicino a Vittoria – dove viti di Alberello, Nero d'Avola e Frappato di 75 anni di età si ergono su argille rosse calcaree, attraversate da venature di quarzo e dalla costante presenza di aria mediterranea. Qui la biodinamica non è un'affermazione, ma una pratica vissuta – da decenni, ogni annata viene vinificata in armonia con la natura al ritmo giusto. L'annata 2020 ha portato le migliori condizioni: Una primavera con sufficiente umidità, un'estate calda ma non surriscaldata e notti fresche durante il periodo di maturazione hanno creato l'equilibrio ideale tra vigore, freschezza e precisione aromatica. Raccolta selettiva a mano, fermentazione spontanea sulle bucce e attento invecchiamento in grandi botti di rovere di Slavonia per 24 mesi – sono scelte consapevoli che insieme danno vita a un vino di tranquilla grandezza.