Carlo Pellegrino

I.P – due lettere che hanno un significato importante nel Codice del Marsala: Italia Particolare, il tradizionale marchio di qualità per il Marsala, a cui si aggiunge il mosto cotto – mosto d'uva cotto – mosto cotto. Questo conferisce al vino la sua caratteristica profondità, il suo colore ambrato e quella calda dolcezza che non diventa mai eccessiva. Pellegrino produce questo Fine da Grillo, Catarratto e Inzolia, il classico triumvirato di vitigni della Sicilia occidentale, e lo affina in rovere per almeno dodici mesi. Non è un millesimato, non è una Riserva, ma un Marsala onesto, quotidiano, con origini genuine.

Marsala secco – che suona ancora come una sorpresa per molti. Eppure la secchezza è stata la norma per molto tempo: prima che la dolcezza e gli aromi degradassero la maggior parte del Marsala a merce da cucina, era un vino liquoroso serio e secco. Il Pellegrino lo ricorda. Il "Vecchio Marsala" nella sua nuova interpretazione secca è di qualità superlativa: 24 mesi in botti di legno, Grillo, Catarratto e Inzolia della Sicilia occidentale. Niente mosto cotto, niente dolcificazione – il vino è lasciato a se stesso, lavora ossidativamente, sviluppa profondità.

Si dice che il generale fosse astemio. Finché non bevve il Marsala. La storia potrebbe essere una leggenda – questo vino si è guadagnato il suo nome a partire dal 1862, quando Giuseppe Garibaldi sbarcò a Marsala con le sue truppe e scoprì la dolcezza che lo conquistò. Grillo, Catarratto e Inzolia, la classica triade della Sicilia occidentale. Dopo l'infusione e l'aggiunta di mosto cotto, il Garibaldi Dolce matura per 24 mesi in botti grandi di rovere – il doppio del Fine, con una corrispondente maggiore profondità e concentrazione.

Gli Ingham arrivarono in Sicilia in coppia. Benjamin per primo – nel 1806, con l'istinto dell'imprenditore. Poi, nel 1819, seguì lo zio Joseph: non per ereditare, ma per aiutare, costruire, espandersi. Insieme crearono un impero commerciale che Marsala spediva in tutto il mondo con la sua flotta. Pellegrino li ricorda entrambi – "BIP" per Benjamin, "Zio Giuseppe" per lo zio che arrivava quando c'era bisogno di lui. E il vino? Un outsider tra i marsalesi – ed è proprio questo che lo rende interessante. 100% Nero d'Avola, da terreni argillosi delle campagne Trapesi intorno a Mazara del Vallo, raccolto nella seconda decade di settembre a piena maturazione. Macerazione a freddo, poi fermentazione interrotta con acquavite maturata in rovere per almeno cinque anni – la profondità inizia qui. 24 mesi di affinamento in botti di rovere francese di Allier conferiscono al Rubino struttura e quella consistenza vellutata che rende il Nero d'Avola così inconfondibile.

Tre lettere, un'intera storia: BIP sta per "Benjamin Ingham Palermo". L'inglese giunse in Sicilia nel 1806 – non come turista, ma come imprenditore lungimirante. Seguì le orme di John Woodhouse, ma lo superò di gran lunga: Ingham costruì un impero commerciale che spediva il Marsala in tutto il mondo e lasciò un segno indelebile nella città. Pellegrino conserva ancora oggi il suo archivio – 110 volumi di storia economica siciliana. A quest'uomo Pellegrino dedica l'elegante Oro Riserva. Grillo, Catarratto e Inzolia, da terreni sabbiosi costieri tra Marsala e Petrosino. La fermentazione viene fermata con un'acquavite affinata in rovere per almeno cinque anni – un dettaglio che accatasta profondità su profondità. Poi: oltre 48 mesi in grandi botti di rovere, altri sei mesi in barrique. Il 2013 è un vino che ha chiaramente beneficiato del tempo.

È il 1773 e una tempesta spinge il mercantile inglese "Elizabeth" nel porto di Marsala. John Woodhouse, un mercante di Liverpool, cerca riparo e trova un vino in un'osteria che non lo lascia andare – e trova in un'osteria un vino che non lo lascia andare. Per stabilizzarlo in vista del lungo viaggio di ritorno, lo fortifica con l'Acquavite. Una soluzione di fortuna che stabilisce la storia di un intero vino. La Pellegrino, fulcro della tradizione marsalese dal 1880, ha dedicato la propria cuvée a questo lungimirante inglese. "Old John" – rispetto in due parole. Il Grillo, il Catarratto e l'Inzolia, raccolti nell'entroterra tra Marsala e Mazara del Vallo, sono fortificati con alcol neutro dopo l'arresto della fermentazione e conditi con mosto cotto – mosto d'uva – aromatizzato e leggermente zuccherato. Poi viene il tempo: almeno 48 mesi in grandi botti di rovere e altri sei mesi in barrique. Il 1998 è una vera Riserva – non è un'annata per impazienti.

Questo Marsala intenso e duraturo matura per 5 anni secondo il metodo soleras in botti da 50-100 hl. Questi sono sovrapposti, come nella produzione dello sherry, e il contenuto delle diverse botti e annate ordinate per livelli viene regolarmente miscelato. In questo modo, il Marsala più vecchio conferisce a quello più giovane la sua morbidezza e maturità, mentre la parte più giovane aggiunge freschezza e fruttuosità.

Vergine – non è una dichiarazione di stile, è una filosofia. Niente mosto cotto, niente dolcificazione, niente additivi. Solo vino, alcol e il lavoro silenzioso del tempo in legno di rovere. Quello che finisce in bottiglia è il risultato di una riduzione radicale – e qui sta la grandezza di questa categoria. L'annata 2000 – ancora giovane nelle botti della storica cantina Pellegrino nel cuore di Marsala, ha trascorso più di dieci anni in grandi botti di rovere – ha trascorso più di un decennio in grandi botti di rovere da 30 a 80 ettolitri. Nessuna fretta, nessun intervento. Il processo di ossidazione è lento, controllato e preciso. Grillo, Catarratto e Inzolia dalla punta più occidentale della Sicilia – terreni sui quali il sale della vicina laguna dello Stagnone aleggia ancora nell'aria.