James Suckling | 95–100 Points

Un rosé italien d'exception issu de raisins Montepulciano sélectionnés provenant de vignes âgées de 45 ans : le Spelt Cerasuolo est un rosé de terroir et de caractère, élaboré à partir de Montepulciano issu de l'agriculture biologique, cultivé sur des coteaux de moyenne altitude près de Spoltore. Dans le verre, une robe rose cerise éclatante. Nez de groseilles rouges, de cerise acide, de pamplemousse rose et d'une touche de fleur d'amandier. En bouche, il est à la fois juteux, puissant et élégant, avec une texture fine, une acidité bien intégrée et une finale épicée. Un Cerasuolo raffiné, doté de profondeur et de style – bien plus qu’un simple vin d’été. SUPERIORE.DE

Margreid se trouve à l'extrême sud Haut-Adige– et bénéficie donc d'un climat totalement différent de celui des hauteurs alpines près de Nals. Des étés chauds, des hivers doux et, chaque après-midi, l'Ora : ce vent chaud du sud venant du lac de Garde qui souffle à travers les vignobles, aère les vignes et préserve la santé des raisins. C'est exactement ce qu'apprécie le chardonnay. Les vignobles, situés au pied d'une pente douce entre 220 et 350 mètres d'altitude, exposés sud-sud-est, reposent sur un sol de gravier calcaire blanc et profond, riche en humus – un terroir qui permet à la fois de développer de la rondeur et une intensité aromatique. Le maître de chai Harald Schraffl mise sur un élevage mesuré : fermentation en fûts de bois de 30 hectolitres pendant trois semaines, suivie de huit mois de maturation sur lies fines. L'onctuosité provient des lies, et non du bois.

Cortona se trouve à seulement trente kilomètres de Montepulciano – et pourtant, c'est un autre monde. Ici, sur le haut plateau avec ses argiles pliocènes denses et ses sols d'oxyde de fer, à environ 300 mètres au-dessus de la mer, le merlot pousse comme s'il n'avait jamais été chez lui ailleurs. Federico Carletti a reconnu très tôt son potentiel – et en 2006, In Violas a vu le jour. Le catalyseur a été l'amitié avec la famille Aliotti Tommasi, propriétaire de ces mêmes terres. Un merlot que Carletti appelle lui-même "con un'anima toscana". Avec une âme toscane. 100% merlot, certifié bio, 5.600 pieds de vigne par hectare. Vendanges manuelles, sélection minutieuse dans le vignoble comme dans la cave, fermentation et macération en cuves coniques pendant 18 à 22 jours, élevage en grand bois de chêne.

La Riserva incarne les racines de la Fattoria Le Pupille : c'est le tout premier vin que le domaine a produit et commercialisé. Lancé à l’origine en 1978 sous le nom de "Rosso di Pereta", il est devenu, avec la mise en place du cahier des charges du Morellino di Scansano, le pilier d’un terroir qu’Elisabetta Geppetti a mené, avec passion et vision, vers une reconnaissance internationale. Première femme à la tête du Consorzio Morellino di Scansano, elle a marqué non seulement l'appellation, mais aussi l'ensemble de la culture viticole de la Maremme. Sangiovese (90 %) et Cabernet Sauvignon (10 %) issus des vignobles de La Carla, Maiano, Bozzino et Vecchie Pupille, situés entre 50 et 250 mètres d’altitude. Les sols varient de structures argilo-limoneuses à des structures limono-sableuses, avec une forte composante de marne calcaire. Après 25 à 30 jours de macération à 26 °C, le vin mûrit pendant douze mois dans des fûts de chêne de Slavonie d’une capacité de 20 à 40 hectolitres.

Ce que le Carricante est aux vins blancs, le Nerello Mascalese l'est aux vins rouges de l'Etna : un cépage que nul autre terroir au monde ne façonne aussi clairement. À peau fine, de robe claire, peu tannique – fragile à première vue. À y regarder de plus près : d'une précision qui va jusqu'au plus profond de ses fibres. Les jeunes vignes de Nerello Mascalese de la Contrada Montedolce constituent la base des Contrade Nuove : directes, accessibles, avec ce caractère frais que le climat du versant nord, entre 730 et 750 mètres d'altitude, confère presque inévitablement. L'été chaud de 2022 a donné au vin un peu plus de texture et de notes de fruits noirs que d'habitude – les pluies tombées à point nommé en automne ont préservé sa fraîcheur. Davide Rosso vinifie à l'aide d'un ensemble d'équipements inhabituel pour l'Etna : des amphores pour le contact avec l'oxygène, des fûts de chêne coniques, de l'acier inoxydable. C'est la démarche délibérée de Giovanni pour contrer la tendance à la réduction du Nerello sans sacrifier le fruit et la minéralité.

Un Etna Rosso à la vision claire : Ghiaia Nera est l'entrée dans le monde volcanique de Tenuta Tascante – rectiligne, élégant et marqué par les tensions dramatiques du volcan. Les raisins proviennent de différents sites du versant nord de l'Etna, autour de Randazzo et Castiglione di Sicilia. Le sable volcanique, l'altitude élevée et les grands écarts de température caractérisent le style. L'élevage se fait classiquement en grands fûts de bois. Dans le verre, un rouge rubis brillant avec des reflets grenats. Le nez s'ouvre sur des cerises mûres, des framboises séchées, un peu de zeste d'orange et de fines notes d'herbes. En bouche, il est juteux, avec une acidité fraîche et un tanin au grain fin qui rappelle le thé noir. Un vin précis et d'une noblesse froide, pas un concentré de puissance, mais un vin rouge finement dessiné qui met clairement en avant ses origines. SUPERIORE.DE

En 2009, l'entrepreneuse belge Virginie Saverys a racheté la Tenuta Avignonesi – et l’a transformée en l’un des domaines viticoles biodynamiques les plus ambitieux de Toscane. Certifié Biodyvin, bio, vegan, B Corp : chez Avignonesi, le vin est considéré comme l’expression de terroirs vivants – et le Montepulciano comme un lieu qui en est le reflet avec une clarté exceptionnelle. Le Vino Nobile provient de vignobles situés sur des sols sédimentaires d’origine marine – calcaires, avec des proportions variables d’argile et de sable datant du Pléistocène et du Pliocène, plantés entre 1995 et 2017 à une altitude comprise entre 270 et 375 mètres. La fermentation s’effectue avec les levures issues du "pied de cuve" de la propriété : la première partie des raisins est récoltée en premier afin de sélectionner les levures naturellement présentes sur les peaux. Une méthode qui renforce le lien entre le vin et le vignoble et ancrent le "Sense of Place". 20 à 25 jours de macération, puis 18 mois en grands fûts et tonneaux.

Rouge rubis brillant avec un bord clair. Un bouquet très précis de mûre, de framboise et d'épices. En bouche, d'une légèreté enjouée, avec en plus une composante fruitée élégante et profonde, accompagnée d'une délicate amertume et de fines épices. Un pinot noir très élégant et juteux avec un beau Potentiel de garde. SUPERIORE.DE

Avant d'acquérir son premier terrain sur l'Etna en 2004, Alberto Graci travaillait comme banquier d'affaires à Milan – une vie qu'il a laissée derrière lui après le décès de son grand-père, qui produisait du vin en Sicile centrale. Depuis lors, son travail est entièrement consacré aux cépages autochtones du volcan, notamment le Nerello Mascalese. Les raisins proviennent de la Contrada Feudo di Mezzo, située entre 600 et 700 mètres d'altitude, sur un sol volcanique brun foncé, riche en fer et bien drainé. Après dix jours de macération dans des cuves en bois verticales, le vin mûrit pendant 18 mois dans de grands fûts en bois et des cuves en béton, avec une fermentation malolactique spontanée.

Chez Schiopetto, on produit du Pinot Grigio depuis 1968 – bien avant qu'il ne devienne (malheureusement, dans certaines autres régions) le vin blanc de masse le plus vendu d'Italie – et la famille Rotolo n'a jamais perdu de vue ce dont elle est vraiment capable : profondeur, jutosité, vivacité minérale. Sur les collines de Ponca de Capriva del Friuli, dans des sols marneux d'origine éocène, ce cépage trouve un terroir qui ne lui laisse aucune place à la médiocrité. Pressurage doux, décantation brève sans soufre, fermentation en cuves inox à température contrôlée, suivie d'un élevage sur lies de huit mois. Pas de bois, pas de détours, tout est axé sur la Ponca.

L'expression sans doute la plus précise du Sauvignon Bianco que Volpe Pasini vinifie année après année provient du vignoble individuel privilégié Zuc di Volpe. En altitude, près de Togliano, sur des sols de flysch marneux et calcaires, le cépage trouve un équilibre rare entre richesse aromatique, fraîcheur vibrante et texture élégante. 2023 a été un millésime exigeant mais finalement harmonieux : un printemps frais et un temps changeant jusqu'en juillet ont exigé beaucoup de doigté, mais la fin de l'été stable et douce a donné des raisins concentrés et expressifs avec une structure acide parfaite. Le vin est élevé exclusivement en cuve inox et vieillit plusieurs mois sur lies fines, ce qui lui confère une profondeur et un équilibre supplémentaires.

Grave di Stecca est le vignoble exposé de Nino Franco sur les pentes du Prealpi. Le vignoble orienté vers le sud est exclusivement planté de glera, le cépage du Prosecco. Or blanc brillant, perlage naissant en douceur, bouquet de sauge avec un parfum de fruits frais. Très agréablement sec en bouche, soyeux et long – le grand cru indiscutable de la célèbre maison Prosecco. SUPERIORE.DE

En 1977 – deux ans après le Sassicaia –, Pier Mario Melini fut le deuxième à planter des vignes à Bolgheri. Ce qui semblait alors relever de l'obstination porte aujourd'hui le nom de Grattamacco. Le domaine est situé sur l'une des rares collines de l'appellation, entre 100 et 200 mètres d'altitude, sur des grès quartzeux, des argiles blanches et du flysch marneux calcaire – des sols qui opposent une fraîcheur continentale au climat méditerranéen. Le Bolgheri Rosso 2024 est un assemblage de cabernet sauvignon, de merlot, de cabernet franc, de sangiovese et d'une touche de petit verdot – vinifié en cuve inox, puis élevé six mois en barriques neutres. Le printemps humide et l'été chaud de 2024 ont été interrompus par des pluies rafraîchissantes début août : une maturation classique et lente qui a conféré au vin à la fois fraîcheur et structure.

Ce cabernet d'exception est dédié à l'un des ancêtres les plus illustres de la famille Mazzei : Philip Mazzei (1730-1816), penseur visionnaire, patriote américain et pionnier de la viticulture, qui a fondé la viticulture en Virginie aux côtés de Thomas Jefferson. Ami proche de Jefferson, Mazzei a inspiré la célèbre doctrine "Tous les hommes sont créés égaux" figurant dans la Déclaration d'indépendance américaine. Philip incarne la quintessence de la Toscane à travers deux domaines prestigieux : le cabernet sauvignon du Castello di Fonterutoli, dans le Chianti Classico, et celui de la Tenuta Belguardo, dans la Maremme. Cette fusion unique de terroirs différents confère au vin une complexité aromatique et une profondeur particulières : les sols calcaires de Fonterutoli apportent minéralité et élégance, tandis que les sols de grès de la Maremme lui confèrent structure et puissance.

Sur le versant nord de l'Etna, le noir n'est pas une ambiance, mais un "matériau de construction" de la plus haute qualité : les terrasses de la Contrada Santo Spirito, près de Passopisciaro, sont construites en couches de pierre de lave, à 700 mètres d'altitude. Animaetnea est le projet consacré à l'Etna d'Antonio Moretti, qui dirige également le domaine toscan Tenuta Sette Ponti, et la devise de ce projet est la suivante : un vin n'a pas besoin d'être parfait, il doit être authentique. Le sol de lave, l’altitude et le vent ont largement écarté le phylloxéra et l’oïdium de cette région ; c’est pourquoi presque tous les ceps sont en racine propre, cultivés en buisson. Le nom du vin évoque la lueur d’une coulée de lave. Le Carricante, associé à la Minnella, est fermenté à température contrôlée et ne subit qu’un élevage court, suivi de quelques mois de vieillissement en bouteille.

Entre les collines de Gaiole et Radda in Chianti, entre 460 et 525 mètres d'altitude, se trouve l'un des domaines viticoles les plus extraordinaires de Toscane. Depuis 1982, Marco Pallanti et Lorenza Sebasti marquent le destin de Castello di Ama de leur empreinte – un couple de vignerons qui a contribué à la reconnaissance mondiale du Chianti Classico. "Ama" est né en 2010 avec l'introduction de la Gran Selezione en tant que ligne indépendante et représente l'essence des clones de sangiovese les plus jeunes de la maison. Vinifié à 96% de sangiovese et à 4% de merlot, le vin provient de vignobles densément plantés sur des sols argilo-calcaires. Les raisins sont vendangés exclusivement à la main, fermentés spontanément avec des levures naturelles et vieillis pendant douze mois en barriques de deuxième passage.

À un moment donné de l'histoire de Nals Margreid, le Gambero Rosso a même déclaré le Sirmian meilleur vin blanc d'Italie. Cela ne nous étonne pas. Au-dessus de Nals, dans le hameau de Sirmian, les coteaux se situent entre 500 et 700 mètres. Orientation sud-est, climat alpin : des étés doux, des automnes frais, une longue période de végétation qui se termine à la mi-octobre avec les vendanges. Le sol est une archive géologique : Moraine glaciaire perméable composée de calcaire, de gneiss, de mica, d'ardoise et de marbre, déposée il y a des millions d'années par les glaciers des Alpes occidentales, reposant sur du porphyre, la roche volcanique originelle du socle rocheux.

Une déclaration d'amour à la Toscane : c'est ainsi que les Ferragamo décrivent l'expression la plus pure de ce cépage. La Vigna Polissena est implantée sur des sols schisteux offrant un drainage parfait, un terroir taillé sur mesure pour le Sangiovese. James Suckling a un jour comparé ce vin aux meilleurs Brunellos. Le moût repose vingt-deux jours sur ses peaux avant d'être transféré dans des barriques d'Allier, dont un tiers sont neuves. Pendant dix-huit mois, le bois façonne la structure du vin sans en masquer le caractère. Six mois supplémentaires en cuve inox permettent au vin de s'épanouir pleinement.

Aux altitudes vertigineuses de Lamole, l'une des appellations les plus élevées du Chianti Classico, les raisins de Sangiovese destinés à cette Riserva d'exception poussent entre 470 et 655 mètres d'altitude. Les terrasses historiques en "Macigno del Chianti" local – ce grès caractéristique qui emmagasine la chaleur du soleil pendant la journée et la restitue la nuit – créent un microclimat unique pour ce vin certifié biologique. Lareale rassemble des raisins issus de deux des meilleurs vignobles de Lamole : "Il Prato" et "Le Masse". Composé à 95 % de Sangiovese, complété par 5 % de Canaiolo Nero, ce Chianti Classico d’une élégance et d’une austérité remarquables est issu d’une sélection optique des baies et d’une macération de deux semaines. Un élevage de plus de deux ans en fûts de chêne confère au vin une complexité et une structure supplémentaires.

En 1988, Lucia Bazzocchi Sanjust, en collaboration avec OenologueGiulio Gambelli, a posé les jalons de l'ère moderne de Petrolos avec le "Torrione", premier vin du domaine échappant à la logique de la production de masse. Près de quarante ans plus tard, la famille donne ce nom à un deuxième vin : un Trebbiano pur, ce cépage qui, dès le XIVe siècle, était livré depuis le Valdarno aux papes à Rome. Le "Torrione Trebbiano" renonce délibérément à indiquer un millésime : chaque cuvée porte un numéro de lot et assemble des vins de base de plusieurs années (ici : 2023/2024), sélectionnés avec la précision du Trebbiano de référence "Bòggina B". Récolté à la main et fermenté spontanément en tonneau, il mûrit pendant plus de 15 mois sur lies fines, avec un bâtonnage régulier au début puis de moins en moins fréquent, et sans soutirage avant la mise en bouteille.

Alors que Virgilio Bisti se consacre aux vins rouges – Merlot, Cabernet, Syrah –, Rita Tua a misé sur les blancs. Le Lodano Bianco est son vin, sa conviction : celle qu'un vin blanc au caractère unique peut naître sous ce climat et sur ces sols minéraux des Colline Metallifere – à partir d'un assemblage auquel personne ne se serait attendu en Maremme. Traminer, Riesling et Chardonnay. Trois cépages, trois histoires d'origine, un seul terroir. Les parcelles près de Suvereto reposent sur des sols riches en argile et en minéraux, à douze kilomètres de la mer Tyrrhénienne. Le mistral soufflant depuis le canal de Piombino équilibre les températures, préserve les arômes et confère à ce vin blanc cette fraîcheur qui n'est pas évidente à cette latitude. Pressurage doux, fermentation en cuves bois, puis élevage en barriques.

En 1970, Caparzo a vinifié son premier Brunello, à une époque où Montalcino ne comptait que treize domaines viticoles – l'un des domaines historiques de l'appellation. Ce qui caractérise encore aujourd'hui le Brunello de Caparzo, c'est l'origine de ses raisins de Sangiovese : le domaine fait partie des rares à Montalcino à posséder des vignobles répartis sur différentes zones géographiques de l’ensemble de l’appellation. Plutôt que de puiser dans un seul terroir, ce Brunello réunit les microclimats de quatre parcelles pour former un ensemble complexe : "Caparzo" au nord, à 220 mètres d’altitude, sur des sédiments pléistocènes sableux-argileux ; "La Caduta" au sud-ouest, à 300 mètres d’altitude, sur un sol meuble et caillouteux de grès et de schiste ; "Il Cassero", au sud, à 270 mètres d'altitude, sur des sédiments du Pléistocène à matrice sableuse, caillouteuse et schisteuse ; et "San Piero-Caselle", à l'est, à 250 mètres d'altitude, sur un sol sableux-argileux.

Oberkerschbaum – la ferme des cerisiers du haut. Ce nom reflète le quotidien de la vie à la montagne : une ferme qui tire son nom des arbres qui bordaient ses limites. Mais ce qui distingue cette parcelle du quotidien, c'est son emplacement. Le domaine viticole se trouve à Pochi di Salorno, dans l'UGA Buchholz, à la frontière la plus méridionale Haut-Adige– là où la province rejoint le Trentin. Entre 770 et 800 mètres d’altitude, exposée sud-ouest, sur un sol de porphyre purement volcanique, sans aucune trace de calcaire. Aucun autre vignoble "Vigna" de la maison n’est situé à une telle altitude, aucun ne présente une géologie aussi résolument éruptive. Le sauvignon blanc s'épanouit ici dans des conditions extrêmes mais précises : un ensoleillement exceptionnel renforcé par l'altitude, des nuits fraîches qui ralentissent la maturation et préservent la fraîcheur, un sol qui transmet directement la minéralité du volcan au raisin. La classification "Vigna", introduite pour la première fois en Haut-Adige par Paolo Foradori, désigne ici une parcelle qui n'a pas son pareil. L'appellation "Riserva" du millésime 2023 confirme son élevage prolongé.

En 1996, Elisabetta Geppetti a acheté un versant près de Pereta. Elle l'a baptisé "Poggio Valente" – la colline vaillante, la colline courageuse. Un nom qui en dit long. Le vignoble est situé à 280 mètres d'altitude, exposé sud-ouest, sur des sols sableux reposant sur des roches de grès entremêlées d'argile – un terroir qui confère au Sangiovese précision et élégance plutôt que puissance et force. Elisabetta souhaitait créer ici quelque chose de différent : un cru de Sangiovese pur, à la manière bourguignonne, un vin qui exprime son vignoble et rien d'autre. En 2014, elle a pris une décision radicale : Poggio Valente quitte l'appellation Morellino et est désormais commercialisé sous l'appellation Toscana IGT. Ce n'est pas un pas en arrière, bien au contraire. C'est une prise de position. Ce vin dépasse le cadre de son appellation d'origine, et Elisabetta ne voulait pas que le manque de notoriété internationale d'une appellation limite son ambition.