James Suckling

Qu'est-ce qui rend le Rosso di Montalcino d'Alberto Passeri si particulier ? Les compromis lui sont étrangers. Les raisins proviennent des mêmes parcelles que le grand Brunello, des vignobles historiques de Canalicchio au nord, plus frais, et des coteaux plus chauds de Castelnuovo dell'Abate au sud. Cette double origine est le secret : l'élégance et la finesse du nord se fondent avec la puissance et la maturité du sud. Là où d'autres producteurs mettent leur rosso en bouteille après quelques mois, La Gerla lui accorde deux années complètes de maturation : six mois en cuve d'acier, douze mois dans de grands fûts slaves, six mois supplémentaires en bouteille. Cette patience porte ses fruits.

Là où s'arrête le Pinot blanc, commence le Sauvignon. Entre 450 et 550 mètres d'altitude, sur les pentes les plus escarpées au pied du Schlern, il pousse sur des vignes en espalier à raison de 7 500 pieds par hectare, sur les mêmes moraines calcaires reposant sur du porphyre quartzeux, mais un peu plus haut et dans un climat nettement plus frais. Cela lui confère un caractère différent : non pas la douceur et la délicatesse du Pinot blanc, mais de la tension et de la densité. Une acidité vibrante qui procure une belle vivacité en bouche. Pressurage doux, fermentation en cuve inox, 8 mois sur lies fines. Le résultat est un sauvignon qui montre ce que l'altitude et le porphyre peuvent apporter à ce cépage.

La syrah et le petit verdot forment la base d'une cuvée passionnante avec laquelle la famille Chia démontre une fois de plus son grand talent pour les vins de Toscane. Une robe grenat sombre et profonde. Au bouquet, une corne d'abondance inattendue de fruits noirs fumés, accompagnée d'herbes épicées, complexe et profonde. En bouche, la texture et l'élégance sont impressionnantes, on y trouve des notes épicées de framboise, une veine salée et une acidité vivifiante. SUPERIORE.DE

Punggl – c'est ainsi qu'on appelle une petite colline dans le dialecte local. Haute de 50 mètres, au sud de Margreid, entre 220 et 250 mètres d'altitude : une particularité géologique dans la plaine de l'Unterland. Constituée de sable gris argileux à forte teneur en argile. Un sol qui emmagasine la chaleur, retient l’humidité et confère au Pinot Grigio une richesse et une structure que les sols arides n’atteignent jamais. Le climat méditerranéen de Margreid, l’Ora quotidienne venue du lac de Garde – : cette combinaison offre aux vignes, dont certaines ont jusqu’à 80 ans, des conditions de maturation idéales. La vinification du Punggl se distingue nettement d’un simple traitement des raisins : pressé directement, le jus est limpide et aromatique – puis trois semaines de fermentation dans des fûts en bois de 30 hectolitres. Ni acier, ni béton. Le bois neutre confère au moût une texture que l’acier ne peut offrir. Huit mois d’élevage sur lies fines dans ces mêmes fûts approfondissent encore cette structure.

Buchholz – dès le cadastre autrichien de 1858, ce nom désignait déjà les versants de la vallée au-dessus de Salurn, où des vignobles en terrasses s'étendent sur des roches sédimentaires dolomitiques, entre 400 et 800 mètres d'altitude. Peter Zemmer, dont la famille produit du vin à Kurtinig, sur la Route des Vins, depuis 1928, a choisi ce terroir hétérogène pour son Chardonnay : une mosaïque de microclimats et de sols qui allie la fraîcheur alpine à la maturité méridionale. Le matin, la brise du nord rafraîchit le vignoble, tandis que l’après-midi, l’"Ora" du sud le réchauffe : un cycle quotidien qui laisse le temps aux raisins de mûrir. La vinification reste délibérément sobre : une courte macération à froid pour préserver le fruit, une fermentation à 19 °C dans de grands fûts en bois.

Profondément enraciné depuis toujours dans le terroir de Molise, le cépage tintilia a longtemps été menacé de disparition – jusqu'à ce que des viticulteurs engagés le fassent revivre comme un trésor autochtone. Ce rouge de qualité Riserva représente aujourd'hui le prestige de ce cépage autrefois presque oublié : 100% Tintilia, finement sélectionné et avec de très faibles rendements en altitude, où les sols argilo-calcaires et l'air frais des montagnes lui confèrent un profil caractéristique.

62 ans après la création de la coopérative en 1962 : voilà qui explique le nom de cette "Riserva", qui dépasse les "Sessantanni" tant en durée d'élevage qu'en exigences. Les raisins proviennent des plus anciennes parcelles de la coopérative, des vignes en buisson cultivées selon la méthode "Alberello" sur les sols argilo-limoneux rouges caractéristiques du Salento. Après la récolte manuelle, on procède à une macération prolongée pour une extraction maximale. S'ensuit un élevage de 18 mois en petits fûts de chêne – soit six mois de plus que pour le "Sessantanni" –, suivi d’un vieillissement supplémentaire en bouteille avant la mise en vente.

Depuis 1141, la famille Ricasoli marque de son empreinte l'histoire du Chianti Classico – plus longtemps que n'importe quel autre domaine viticole italien. En 1872, le baron Bettino Ricasoli a défini la formule légendaire du Chianti, qui reste valable encore aujourd'hui. Rocca Guicciarda était autrefois l'un des domaines féodaux les plus importants des Barone et incarne aujourd'hui l'interprétation classique de cette appellation riche en traditions. Les raisins utilisés pour cette Riserva proviennent de vignobles situés sur les cinq types de sols les plus représentatifs de Brolios, entre 280 et 480 mètres d'altitude : Macigno del Chianti (grès), Scaglia Toscana (galestro), Monte Morello (alberese) ainsi que des sédiments marins et fluviaux créent une mosaïque complexe de terroirs. Le Sangiovese, à 90 %, constitue la base, complétée par 5 % de Merlot et 5 % de Canaiolo. Après une fermentation contrôlée en cuve inox avec un contact sur le marc de 14 à 16 jours, le vin mûrit pendant 21 mois en tonneaux et en grands fûts. Le résultat est un Chianti Classico d’un rouge rubis intense aux légers reflets grenat, dont le bouquet allie des arômes de fruits rouges mûrs, de framboise, de grenade et de fines notes épicées. En bouche, il révèle son caractère traditionnel : juteux, aux arômes de fruits rouges, avec une acidité fraîche et des tanins soyeux – un vin polyvalent qui accompagne à merveille les repas et offre une buvabilité équilibrée. SUPERIORE.DE

Giovanni Neri a fondé le domaine en 1971 à Montalcino. Ce qu'il a construit, et que ses fils poursuivent, est l'une des maisons les plus précises de l'appellation – connue pour ses Brunelli, mais aussi pour cette exigence qui se retrouve dans tous les vins, quelle que soit l'appellation sur l'étiquette. L'IrRosso est le vin le plus accessible de Casanova di Neri – un Toscana IGT qui applique le savoir-faire de la maison à des vignes plus jeunes. Du sangiovese provenant du vignoble de Fiesole, juste à côté du domaine, complété par une petite part de cabernet sauvignon et de petit verdot provenant des parcelles de Montalcino au sud. Vendange manuelle, triage manuel et trieur optique, fermentation spontanée en cuves coniques ouvertes en acier, macération de 13 jours avec remontages réguliers.

Cortona se trouve à seulement trente kilomètres de Montepulciano – et pourtant, c'est un autre monde. Ici, sur le haut plateau avec ses argiles pliocènes denses et ses sols d'oxyde de fer, à environ 300 mètres au-dessus de la mer, le merlot pousse comme s'il n'avait jamais été chez lui ailleurs. Federico Carletti a reconnu très tôt son potentiel – et en 2006, In Violas a vu le jour. Le catalyseur a été l'amitié avec la famille Aliotti Tommasi, propriétaire de ces mêmes terres. Un merlot que Carletti appelle lui-même "con un'anima toscana". Avec une âme toscane. 100% merlot, certifié bio, 5.600 pieds de vigne par hectare. Vendanges manuelles, sélection minutieuse dans le vignoble comme dans la cave, fermentation et macération en cuves coniques pendant 18 à 22 jours, élevage en grand bois de chêne.

Au Campo Rotaliano, ce véritable trésor géologique niché entre les sommets des Dolomites, Elisabetta Foradori réécrit depuis quatre décennies l'histoire du Teroldego. Ce qui a commencé en 1960 comme un vin familial est aujourd'hui l'incarnation même de l'excellence autochtone. Les raisins proviennent de douze parcelles sélectionnées à la main, réparties sur neuf hectares, dont les racines s'enfoncent dans le sable alluvial et le calcaire dolomitique. Quinze biotypes différents de Teroldego, développés grâce à des années de sélection massale, reflètent la diversité de ce terroir unique. La culture biodynamique certifiée Demeter, pratiquée depuis 2002, permet à ce cépage autochtone de révéler toute son identité originelle. La fermentation spontanée en cuves de ciment, en partie avec des grappes entières, préserve le fruité vif du vin. Douze mois d’élevage dans une combinaison de cuves de ciment et de fûts de chêne confèrent au vin une structure sans dominance.

Ce grand classique rouge est issu de sols argilo-marneux situés sur les collines élevées et escarpées près de Taurasi, non loin de la mer Tyrrhénienne. Ces sols, riches en minéraux et en sels, confèrent au cépage Aglianico une profondeur et une minéralité exceptionnelles.

Sessantanni – soixante ans. C'est l'âge des vignes naines noueuses qui poussent selon la méthode traditionnelle de l'alberello sur les sols de terra rossa riches en oxyde de fer de San Marzano et de Sava. Ce mode de culture, dans lequel les vignes poussent à faible hauteur et sans treillis métallique, demande beaucoup de travail, mais protège les raisins du soleil brûlant des Pouilles et limite naturellement les rendements – à environ 3 000 kilogrammes par hectare. Avec le Sessantanni, les Cantine San Marzano ont créé un vin qui a profondément marqué la perception internationale des vins des Pouilles. Les raisins à pleine maturité sont récoltés à la main fin septembre. 80 % du moût macèrent pendant 18 jours, les 20 % restants pendant 25 jours pour une extraction maximale. Vinification avec des levures indigènes, élevage de douze mois en fûts de chêne français et américain.

La Riserva incarne les racines de la Fattoria Le Pupille : c'est le tout premier vin que le domaine a produit et commercialisé. Lancé à l’origine en 1978 sous le nom de "Rosso di Pereta", il est devenu, avec la mise en place du cahier des charges du Morellino di Scansano, le pilier d’un terroir qu’Elisabetta Geppetti a mené, avec passion et vision, vers une reconnaissance internationale. Première femme à la tête du Consorzio Morellino di Scansano, elle a marqué non seulement l'appellation, mais aussi l'ensemble de la culture viticole de la Maremme. Sangiovese (90 %) et Cabernet Sauvignon (10 %) issus des vignobles de La Carla, Maiano, Bozzino et Vecchie Pupille, situés entre 50 et 250 mètres d’altitude. Les sols varient de structures argilo-limoneuses à des structures limono-sableuses, avec une forte composante de marne calcaire. Après 25 à 30 jours de macération à 26 °C, le vin mûrit pendant douze mois dans des fûts de chêne de Slavonie d’une capacité de 20 à 40 hectolitres.

Les chênes-lièges poussent encore aujourd'hui sur les collines de Gavorrano – silencieux, noueux, persistants. Ils ont donné leur nom à ce vin. "Le Sughere" : les chênes-lièges. Un hommage au paysage qui porte et caractérise ce domaine, bien avant qu'une cave à vin de Renzo Piano ne soit creusée ici dans la roche. Le vin lui-même est le deuxième label de Rocca di Frassinello – et ce que Oenologue Alessandro Cellai pourrait appeler le cœur du domaine : pas le grand geste, pas l'entrée en matière, mais la substance. Sangioveto, Cabernet Sauvignon, Merlot – la même triade que dans toute la maison, la même philosophie d'alliance entre la Toscane et le Bordelais. Mais ici, le bois intervient pour la première fois. Douze mois en barriques en partie neuves, puis neuf mois en bouteille : la patience comme méthode.

Un grand pas sur le chemin de la profondeur : Core Rosso est l'équivalent rouge et noir du célèbre vin blanc – un Aglianico monocépage qui incarne sans compromis la puissance et l'élégance de ce cépage autochtone. Les raisins proviennent de vignobles riches en calcaire situés au pied du Monte Soprano, sur des sites de Sannio, où les nuits fraîches et les pics de chaleur méditerranéens permettent une maturation parfaite. Bon équilibre, fruit mûr et fine structure acide.

"C'est le vin avec lequel est née mon expérience de vigneron. Un vin issu d'un seul vignoble, dans lequel je trouve franchement toutes les caractéristiques de Bolgheri que j'aime : un fruit clair et juteux, un équilibre. Le merlot apporte du volume et de la douceur, le cabernet sauvignon de la structure. Je donne beaucoup d'espace au sangiovese très toscan, qui apporte de la complexité et de la buvabilité". Fabio Motta

Le pinot noir est un cépage qui cherche à prendre de la hauteur. Il la trouve dans Haut-Adige – et Tiefenbrunner a réuni pour le Turmhof les parcelles de Pinot noir les plus hautes et les plus fraîches de tout son portefeuille : Völser Aicha, entre 600 et 980 mètres, sur un sol sablonneux argileux sur du porphyre gris, exposé au sud. Graun, entre 700 et 940 mètres, sur un sol dolomitique argilo-calcaire. Penon, Hofstatt et Rain entre 400 et 650 mètres, sols dolomitiques calcaires. Mazon, Pinzon et Glen entre 400 et 550 mètres, sol argilo-sableux sur roche dolomitique. Quatre profils de sol, un vin. Ces altitudes exigent du pinot noir ce qu'il sait faire de mieux : mûrir lentement, construire la structure, densifier les arômes. L'élevage en barrique et en grand fût de bois confère au vin profondeur et élégance.

Dans la Valpolicella, « Classico » n'est pas un simple terme marketing – c'est une référence géographique. La zone Classico désigne le cœur historique de la région viticole : ces collines entre Vérone et le lac de Garde, où le cépage Corvina Veronese est chez lui depuis des siècles et où la famille Allegrini produit du vin depuis le XVIe siècle. C'est Giovanni Allegrini qui, dans les années 1970, a initié un bond en avant en matière de qualité grâce au système Guyot et à une densité de plantation plus élevée, transformant ainsi l'ensemble de la Valpolicella. Le Superiore se distingue du simple Valpolicella par un choix de vinification : alors que le Classico reste en cuve inox, le Superiore passe six mois dans de grands fûts de chêne, suivis de deux mois supplémentaires en cuves béton – , une succession qui harmonise structure, profondeur et précision fraîche. Vendanges manuelles dans la deuxième quinzaine de septembre, 9 jours de macération en cuve inox.

Un vin qui a marqué l'histoire. Lorsque le premier millésime de La Selvanella Riserva a été présenté en 1969, il s'agissait d'une révolution dans le Chianti Classico – le tout premier cru d'un seul vignoble de toute la région. Aujourd'hui, plus de 50 ans plus tard, ce classique du sangiovese est toujours considéré comme une référence en matière d'élégance et de pureté des terroirs de Radda. Les 50 hectares du vignoble La Selvanella trônent à une altitude de 350 à 550 mètres au-dessus de Radda in Chianti, dans l'une des positions les plus privilégiées de toute la région. C'est ici que naissent des vins d'une structure exceptionnelle et d'une acidité vive. La parfaite exposition sud-ouest et le climat continental tempéré créent des conditions idéales dans lesquelles le capricieux sangiovese développe sa plus grande complexité aromatique.

Dans les douces collines entre le Gran Sasso et la Majella, où les silhouettes des Abruzzes se découpent sur le ciel, trône depuis le XVIIe siècle un palazzo baronale qui raconte une histoire d'amour très particulière. Castello de Semivicoli – autrefois résidence d'été de la noblesse sicilienne, plus tard hôpital militaire, puis ruines délabrées – a été acheté par Gianni Masciarelli comme cadeau pour sa femme et transformé, après des années de travaux de restauration, en l'un des plus beaux Wine Resorts des Abruzzes. Les vignes de pecorino qui entourent aujourd'hui les murs historiques sont enracinées à 380 mètres d'altitude dans les sols calcaires de la province de Chieti, qui sont depuis toujours appréciés pour leur complexité minérale. C'est ici, où les influences maritimes de l'Adriatique rencontrent le climat continental de montagne, que naissent des vins blancs d'une fraîcheur caractéristique et d'une territorialité marquée.

En 1987, il ne restait plus que 0,5 hectare de timorasso dans tout le Piémont. Ce cépage, autrefois très répandu dans les collines au sud-est de Turin, avait presque disparu à cause du phylloxéra, des changements structurels et du désintérêt. Walter Massa l'a sauvé – et l'a remise au goût du jour. Giorgio Rivetti de La Spinetta, dont l'œil pour les terroirs exceptionnels a fait la grandeur de sa maison, a reconnu le potentiel et a planté à Montemarzino, Montegioco et Monleale. Derthona – l'ancien nom romain de Tortona, capitale de ces collines – est devenu le nom du vin. 100% Timorasso, exposition sud-ouest et sud-est, culture biologique. Égrappage, pressurage doux, fermentation en petites cuves inox thermorégulées. Puis sept mois sur lies fines – pas de fermentation malolactique, l'acidité reste dans sa vivacité naturelle. Quatre mois de garde en bouteille avant la libération.

En 2008, la famille Mazzei a lancé un projet de recherche agronomique et œnologique visant à répondre à une seule question : le Vermentino de la Maremme peut-il vraiment atteindre la grandeur ? Pas simplement agréable ni flatteur, mais véritablement grand. Profond, complexe, apte au vieillissement. La réponse est venue avec le millésime 2021. L'ancien "Codice V" est devenu le "Belguardo V" – et avec lui, le tout premier Vermentino Superiore Maremma Toscana AOC jamais commercialisé. Le terme "Superiore" incarne une conviction qui a mis 13 ans à se concrétiser, le temps que le vin mérite cette appellation.