Chianti Classico Gran Selezione

Cellole Gran Selezione convainc par son élégance et son raffinement habituels. Son profil gustatif magistralement équilibré de baies des bois et de mûres avec du cassis, des myrtilles et de la rose confite fait rêver. En y regardant de plus près, le vin révèle des écorces d'orange, du romarin et du minerai de fer. C'est un vin soyeux et élégant avec des tanins un peu fermes, beaucoup de fruits clairs et un soupçon d'acidité croquante. Un grand vin sans aucun doute, avec un grand potentiel ! SUPERIORE.DE

Il y a des vins qui définissent une appellation. Et il y a les vins qui montrent où une appellation peut aller. Le Gran Selezione de Lilliano fait partie de la deuxième catégorie. Lorsqu'en 2010, les producteurs de Chianti Classico ont créé le nouveau sommet de la pyramide de qualité, le scepticisme était grand : avait-on vraiment besoin d'une catégorie supplémentaire au-dessus de la Riserva ? Lilliano a répondu à cette question par des actes plutôt que par des mots. Alors que d'autres domaines définissaient leur Gran Selezione avec une utilisation internationale du bois et une opulence concentrée, Lilliano est resté fidèle à sa ligne : tradition, terroir, typicité. La Gran Selezione provient exclusivement des deux meilleurs vignobles du Tenuta – piagge et Casina, toutes deux situées à environ 300 mètres d'altitude, toutes deux caractérisées par ces sols alberese riches en calcaire qui font de Castellina in Chianti l'un des terroirs les plus minéraux de toute l'appellation. Piagge est exposé plein sud, au soleil, et produit un sangiovese concentré et puissant. Casina, quant à lui, exposé à l'est-sud-est, fournit du colorino et du sangiovese d'une grande élégance et d'une grande finesse aromatique. Ensemble, ils donnent une cuvée composée à 90% de sangiovese et à 5% de colorino et de merlot – un assemblage qui cherche moins l'innovation que la perfection dans les règles.

Monica Raspi se souvient : "C'est dans le vignoble d'Omino que j'ai fait mes premiers pas de vigneronne. Les raisins cultivés ici donnent naissance au vin qui est la référence absolue pour mon interprétation toute personnelle du cépage sangiovese".

Un vin qui tire son nom de la dernière famille noble du domaine – et donc d'un homme qui a marqué de son empreinte bien au-delà du monde du vin. Le comte Guido Chigi Saracini, né en 1880 à Sienne, n'était pas seulement le seigneur de Poggio Bonelli, mais aussi un mécène passionné de musique. En 1932, il fonda l'Accademia Musicale Chigiana, qui reste aujourd'hui encore l'un des centres de formation musicale les plus prestigieux au monde. Il passait les saisons les plus clémentes dans son domaine de Castelnuovo Berardenga – là où mûrissent aujourd'hui les raisins destinés à cette Gran Selezione. Il s’agit du sommet de la pyramide du Chianti Classico : exclusivement du Sangiovese issu des meilleurs terroirs exposés au sud, situés entre 280 et 360 mètres d’altitude, où le soleil et le vent garantissent une maturation homogène et une complexité aromatique. Des rendements strictement limités à 50 quintaux par hectare, douze jours de fermentation à température contrôlée, puis dix jours supplémentaires de macération sur les peaux. Ensuite, place à la patience : au moins 24 mois en fûts de chêne français, suivis d'un vieillissement en bouteille.

L'histoire du vignoble de Campolungo allie des millénaires de culture viticole toscane à un engagement visionnaire en faveur de la perfection. Ces terrasses historiques, situées entre 420 et 580 mètres d'altitude, étaient déjà considérées comme exceptionnelles par les Romains et sont reconnues depuis le XIXe siècle comme l'un des berceaux du noble Chianti. Le millésime 2018 raconte l'histoire d'un climat particulièrement favorable : après un été chaud et sec, l'altitude extrême de Lamole a préservé cette fraîcheur cristalline qui fait du Campolungo l'un des vignobles monovignobles les plus exceptionnels de Toscane. Un Sangiovese pur, issu de raisins cueillis à la main, d'une intensité aromatique exceptionnelle. Après une récolte manuelle minutieuse et une sélection visuelle des meilleurs grains, s'ensuit une fermentation de deux semaines avec macération pelliculaire dans des cuves en bois traditionnelles. Trente mois d'élevage en fûts de chêne, complétés par une petite proportion en barriques françaises, donnent naissance à un vin d'une complexité et d'une élégance multiples.

D'un point de vue historique, les vignobles du Castello di Fonterutoli sont situés sur le territoire de trois communes voisines du Chianti Classico : Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga et Radda in Chianti. Avec le millésime 2017, la famille Mazzei a, pour la première fois, vinifié séparément ces trois grands crus en tant que Chianti Classico Gran Selezione, afin de rendre compte de la diversité du terroir : Castello di Fonterutoli, Vicoregio 36 et Badiola.

Une "Gran Selezione" est strictement définie par le cahier des charges : uniquement des raisins issus des vignobles du domaine, un élevage d'au moins 30 mois, et un contrôle plus rigoureux de la part de la commission du Consorzio que pour n'importe quelle "Riserva". Chez Vecchie Terre di Montefili, cette exigence commence dès la sélection en cave : chaque année, Serena Gusmeri sélectionne, parmi les meilleures parcelles du domaine de 12,5 hectares, les fûts qui, ensemble, donnent un résultat supérieur à celui de n'importe quel cru pris isolément – une approche rarement suivie avec autant de rigueur à Panzano. Les raisins poussent entre 480 et 550 mètres d’altitude sur des sols de galestro et d’alberese, avec des inclusions de calcaire et d’argile, qui confèrent au Sangiovese sa structure bien avant que la cave n’entre en jeu. Une fois la fermentation spontanée terminée, le vin y mûrit nettement plus longtemps que ne l'exige le cahier des charges, dans de grands fûts de bois usagés ; comme partout dans le domaine, les barriques sont exclues.

Nous sommes en 1090, l'année où Leif Erikson a découvert l'Amérique du Nord, où les Chinois ont découvert la poudre noire et où le pape Urbain II a conquis Jérusalem. Ce jour-là, le notaire Bellundo enregistre un contrat dans les archives d'État de Sienne : deux chapons, trois pains et six pièces de monnaie en bon argent comme loyer annuel pour un vignoble dans la divine vallée de Dievole. "Dio vuole" – dieu le veut. Telle est la racine étymologique de ce nom qui, depuis plus de neuf siècles, symbolise le lien particulier entre l'homme et la nature dans ce coin de la Toscane.

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico sont autorisés à mentionner sur les étiquettes de la catégorie haut de gamme "Gran Selezione" les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021. Pour les vignerons du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus fidèlement possible le terroir dans lequel ils ont été élaborés. Les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur le lien entre les vins et leur terroir d'origine – une véritable valeur ajoutée.

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico peuvent inclure les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021 dans les étiquettes de la catégorie supérieure Gran Selezione. Pour les viticulteurs du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus authentiquement possible la région dans laquelle ils ont été produits. Et les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur la relation entre les vins et leur région d'origine - une véritable valeur ajoutée.

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico sont autorisés à mentionner sur les étiquettes de la catégorie haut de gamme "Gran Selezione" les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021. Pour les vignerons du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus fidèlement possible le terroir dans lequel ils ont été élaborés. Les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur le lien entre les vins et leur terroir d'origine – une véritable valeur ajoutée. Depuis de nombreuses années, chez Istine, une petite partie du Sangiovese, rigoureusement sélectionnée, est vinifiée séparément en fonction de l'origine du vignoble, afin de faire ressortir les caractéristiques spécifiques du terroir, du sol et de l'altitude, et de les rendre perceptibles. C'est ainsi que, depuis lors, les meilleurs raisins provenant des parcelles du domaine d'Istine (Radda), Casanova dell'Aia (Radda) et Cavarchione (Gaiole) sont vinifiées séparément, ce qui a donné naissance à trois vins de cru désormais très recherchés, dont à peine 3 000 bouteilles sont mises chaque année à la disposition des cavistes spécialisés et de la restauration. 

À la lisière sud du Chianti Classico, là où les collines descendent en pente douce vers les portes de Sienne, se trouve la Vigna Mezzapiaggia – un nom qui en dit long. "Demi-coteau" : tel est cet emplacement privilégié entre ciel et terre où Angela Fronti se lance dans une expérience audacieuse : cultiver du Sangiovese à seulement 250 à 300 mètres d'altitude, loin des hauteurs habituelles de ses domaines d'origine à Radda et Gaiole. Mais c'est ici, dans l'UGA de Vagliagli, qu'elle écrit un nouveau chapitre de sa philosophie du terroir. Les deux hectares de Mezzapiaggia reposent sur de fins sédiments lacustres, vestiges d'un lac préhistorique, qui confèrent au Sangiovese une personnalité totalement différente de celle des sols caillouteux de galestro des coteaux nord. Les sols argileux emmagasinent l'eau et la chaleur, tandis que l'exposition particulière – au nord en haut, à l'est en bas – crée un microclimat fascinant. 5 000 pieds de vigne par hectare, cultivés en agriculture biologique selon les principes stricts de la FIVI, l'association des vignerons indépendants.

Dans les hauteurs vertigineuses de Lamole, là où le Chianti Classico atteint ses limites naturelles, Angela Fronti écrit un nouveau chapitre de sa saga du Sangiovese. Elle – cette lettre qui désigne Lamole, mais aussi "Lei", l'élégance féminine qui imprègne ce vin d'exception. Sur seulement 0,45 hectare, dispersés sur les terrasses escarpées à 540 mètres d'altitude, les vieilles vignes s'enracinent dans ce "Macigno del Chianti" si particulier – un grès compact et non calcaire qui fait de Lamole un cas unique sur le territoire du Gallo Nero. La famille Fronti, fière d'appartenir à la FIVI (Federazione Italiana Vignaioli Indipendenti), incarne ici sa philosophie d'indépendance absolue : du vignoble à la bouteille. À Lamole, cette UGA magique depuis 2017, ils bravent les conditions extrêmes liées à l'altitude avec une précision que seules des décennies d'expérience en viticulture permettent d'atteindre.

Depuis de nombreuses années, chez Istine, une petite partie du Sangiovese, rigoureusement sélectionnée, est vinifiée séparément en fonction de l'origine du vignoble, afin de mettre en valeur les caractéristiques spécifiques du terroir, du sol et de l'altitude, et de permettre de les apprécier pleinement. C'est ainsi que, depuis lors, les meilleurs raisins provenant des parcelles du domaine Istine (Radda), Casanova dell'Aia (Radda) et Cavarchione (Gaiole) sont vinifiées séparément, ce qui a donné naissance à trois vins de cru désormais très convoités, dont à peine 3 000 bouteilles sont mises chaque année à la disposition des cavistes spécialisés et de la restauration.

Aluigi porte une dédicace à son nom : "a Luigi", en hommage à celui qui, selon le domaine lui-même, "a rendu possible notre projet de vie". Derrière la classification sobre de "Gran Selezione" se cache ainsi un geste personnel : le Sangiovese le plus sérieux de la maison, qui porte le nom d’une personne et non celui d’un terroir ou d’un motif. Les raisins sont issus d'une sélection très rigoureuse provenant des plus vieilles vignes d'une seule parcelle, la Vigna Campo ai Peri, exposée sud-est à environ 440 mètres d'altitude, face à la vallée de Lamole. Ici, le sol de galestro schisteux et argileux, reposant sur une roche de Pietraforte, présente une teneur en argile nettement plus élevée que dans les autres vignobles du domaine. Un Sangiovese pur, issu de l'agriculture biologique, avec une production limitée à environ 5 000 bouteilles par an.

Voici la nouvelle Gran Selezione haut de gamme de San Felice : un rouge rubis intense, un bouquet aux arômes larges et persistants. Des notes de violette et de cassis se mêlent à des épices douces de tabac et de réglisse. Vin corsé, souple, bien structuré, marqué par des tanins mûrs et juteux qui s'harmonisent avec la composante acide. SUPERIORE.DE

Le Vigna San Marcellino Gran Selezione est à la fois jeune et frais, mais aussi mûr et complexe et musclé. Il contient une dose saine de raisin Pugnitello à la couleur profonde, et au bouquet, la réglisse, l'estragon et le genêt se mêlent à des arômes luxuriants de prune et de grillé discret, dont la complexité est des plus séduisantes. En bouche, le vin est profond, tendu et vif, chargé de cerise noire et de tanins riches et veloutés. La texture est soyeuse, tandis que de subtiles notes crayeuses et une minéralité saline lui confèrent beaucoup d'énergie et le mènent vers une finale juteuse et rafraîchissante. Vigna San Marcellino est chaque année un vin convaincant avec un énorme potentiel de maturité. SUPERIORE.DE

La Pieve romane de San Marcellino a été construite en l'an 1000. Elle se dresse encore aujourd'hui – au milieu des vignobles de Rocca di Montegrossi, à sept kilomètres au sud de Gaiole, à la pointe sud du Chianti Classico. Le vignoble porte son nom. Et les vignes qui l'entourent sont plus anciennes que la plupart des appellations qui figurent aujourd'hui sur les étiquettes. Marco Ricasoli-Firidolfi est le descendant du baron Bettino Ricasoli – ce "baron de fer" qui a défini la formule du Chianti Classico au 19e siècle. Non pas comme une idée de marketing, mais comme un lien génétique avec ce terroir. Le vignoble est certifié bio depuis 2010 et porte depuis 2006, outre le sangiovese, du pugnitello – un cépage toscan autochtone qui a failli disparaître dans les années 1980. Le Pugnitello approfondit la couleur, densifie la structure et affine le profil du cépage Sangiovese. Vendange manuelle, fermentation séparée des deux cépages sur levures sauvages en cuves bois verticales, 24 mois en barriques Allier et tonneau, mise en bouteille non filtrée. Produit uniquement dans des millésimes exceptionnels – le 2020 en fait partie.

Surplombant Sambuca Val di Pesa, à seulement trois kilomètres au sud de la célèbre Tenuta Tignanello, se dresse la vénérable abbaye San Michele Arcangelo – un bastion de la foi depuis le Xe siècle, où vécut et mourut jadis Giovanni Gualberto, le fondateur de l'ordre de Vallombrosa. Ici, où l'on appréciait déjà vers l'an 1000 un vin d'une qualité exceptionnelle, seuls les raisins de sangiovese les plus nobles prospèrent sur des sols calcaires avec une part d'argile à 300 mètres d'altitude. L'importance historique de ce lieu est documentée dans des centaines de volumes des archives d'État de Florence – des siècles de culture du sangiovese et de vie paysanne, conservés pour l'éternité.

Le Poggio Rosso Gran Selezione possède une énorme richesse fruitée qui s'étale magnifiquement. Une très belle interprétation du cépage sangiovese avec un noyau dense et beaucoup de rembourrage autour. Un grenat rubis riche, une texture et une structure très fines au palais, qui ne se révèlent pleinement qu'avec le temps nécessaire dans le verre. Dans sa jeunesse, il est plein de tension et de puissance, l'acidité et les tanins bien construits sont programmés pour évoluer, car ce n'est que dans quelques années qu'il dévoilera pleinement son élégance et sa grandeur. SUPERIORE.DE

Lorsque Lamole di Lamole a acquis ce cru de deux hectares en 2017, ce n'est pas seulement un vignoble qu'ils ont repris, mais tout un héritage. Les vignes de Sangiovese, plantées en 1994, poussent ici selon la méthode archaïque de l'"Alberello Lamolese", ce mode de culture en buisson que des générations de vignerons ont su imposer à ces hauteurs inhospitalières et auquel ils n'ont jamais voulu renoncer. Située entre 540 et 580 mètres d’altitude, cette terrasse naturelle est exposée plein sud, caressée par le vent et baignée d’une lumière d’une pureté exceptionnelle. Les anciens murs en pierres sèches de "Macigno Toscano" de couleur ocre absorbent la chaleur du soleil pendant la journée et la restituent aux vignes la nuit – un dialogue entre la pierre et la plante qui perdure depuis des siècles. Dès 1800, le géographe Emanuele Repetti notait : "Buon vino di Lamole, lodata campagna" – bon vin de Lamole, campagne louée. En 2018, le village a été classé "Patrimonio Storico d'Italia". Le millésime 2020 – qui n’est que le troisième issu de ce vignoble – montre tout ce que peut signifier la "Gran Selezione". Les raisins sont soumis à une sélection visuelle, fermentent dans des cuves coniques de 50 hectolitres avec "macerazione differita", puis mûrissent d'abord dans ces mêmes cuves, avant d'être transférés dans des fûts de chêne de 30 hectolitres. Le résultat ? Un vin que les vignerons eux-mêmes qualifient de lyrique et envoûtant.

D'un point de vue historique, les vignobles du Castello di Fonterutoli sont situés sur le territoire de trois communes voisines du Chianti Classico : Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga et Radda in Chianti. Avec le millésime 2017, la famille Mazzei a, pour la première fois, vinifié séparément ces trois grands crus en Chianti Classico Gran Selezione afin de rendre compte de la diversité du terroir : Castello di Fonterutoli, Vicoregio 36 et Badiòla.

La forêt commence littéralement au pied de la treille : la parcelle "Vinea nel Bosco", plantée en 2001, est située à environ 530 mètres d'altitude, à la lisière d'une forêt de feuillus qui apporte brouillard et fraîcheur le matin, tandis que le soleil de l'après-midi apporte suffisamment de chaleur à travers la canopée. Le sol, composé d'alberese, de calcaire et de marne argileuse, donne un rendement modeste, mais très concentré. La fermentation spontanée du cépage Sangiovese commence en cuve inox, avant que le jeune vin ne mûrisse pendant 26 mois dans de grands fûts en bois de 20 hectolitres, puis ne repose au moins une année supplémentaire en bouteille. Avec ses 14,5 % d'alcool, il est puissant sans paraître lourd – le millésime 2020 a donné naissance à 2 412 bouteilles et 108 magnums.