Nerello

Il y a des histoires que le volcan lui-même a écrites – avec le feu, le temps et la force implacable des époques géologiques. Feudo di Mezzo est l'une de ces histoires : autrefois une contrada d'un seul tenant, elle a été coupée en deux par la fureur explosive de l'Etna et porte depuis son nom comme un souvenir de cette nuit où des coulées de lave incandescente ont divisé le pays et où "di Mezzo" – au milieu – en un lieu entre deux mondes. Giuseppe Russo a créé son vin rouge le plus complexe et le plus ambitieux à partir de ce témoignage dramatique du terroir. Il n'a sélectionné que 0,76 hectare de la meilleure parcelle pour ce vin exceptionnel, où des vignes centenaires de Nerello Mascalese enfoncent leurs troncs noueux comme des sculptures dans la terre volcanique. C'est ici, à 670 mètres d'altitude, à Castiglione di Sicilia, que règne ce microclimat unique qui incitait déjà les Grecs de l'Antiquité à planter leurs premières vignes à cet endroit. Un terroir si exceptionnel que l'histoire elle-même l'a choisi comme terre de viticulture.

L'amore mio – mon amour. Il est rare qu'un vin porte aussi ouvertement son caractère dans son nom. Ce rosé spumante est la déclaration d'amour de Benanti au nerello mascalese – ce noble cépage rouge qui, sur l'Etna, est habituellement synonyme de vins rouges élégants à la grâce bourguignonne. En Metodo Classico, il révèle un tout autre aspect, tout aussi enchanteur. Les raisins proviennent des versants sud et sud-est du volcan, où les vignes s'enracinent entre 700 et 750 mètres dans des sables volcaniques riches en minéraux. Vendange manuelle, pressurage des raisins entiers sans égrappage, fermentation à 16–18 °C en acier inoxydable. Le vin de base repose sur les lies fines jusqu'à la fin du printemps, puis suit la fermentation en bouteille avec des levures sélectionnées. Après 24 mois sur lies, on procède au dégorgement et au dosage ; trois mois de repos supplémentaires achèvent la maturation.

Dans la Vigna Iannazzo, il y a des pyramides. Pas les pyramides égyptiennes – de petites tours de lave noire, construites à la main, que les paysans ont empilées pendant des siècles lorsqu'ils libéraient le terrain pour l'agriculture. Chaque pierre était portée, chaque tour empilée, sans mortier, selon l'ancienne technique de la pierre sèche. Les Piramidi dell'Etna – c'est ainsi qu'on les appelle – sont aujourd'hui l'un des symboles silencieux et inimitables des vignobles de Cottanera. Et ils se trouvent juste ici : dans la Vigna Iannazzo, un vignoble individuel nommé au sein de la Contrada Feudo di Mezzo, l'une des MGA reconnues de Castiglione di Sicilia.

Cinq ans de patience pour un instant dans le verre. Lorsque Donnafugata et Dolce&Gabbana ont décidé en 2019 de couronner leur âme sœur sicilienne par un vin mousseux, ils savaient qu'un Metodo Classico d'envergure prendrait du temps. Les raisins – exclusivement du nerello mascalese des pentes de l'Etna – ont été vendangés cet automne-là, alors que personne ne se doutait encore de la durée du voyage. 36 mois sur lies, deux années d'attente supplémentaires. Puis, au printemps 2025, la libération.

Cinq ans de patience pour un instant dans le verre. Lorsque Donnafugata et Dolce&Gabbana ont décidé de couronner leur affinité sicilienne par un vin mousseux, ils savaient bien qu'un "Metodo Classico" de grande classe demande du temps. Les raisins – exclusivement du Nerello Mascalese provenant des coteaux de l'Etna – ont été récoltés cet automne-là, alors que personne ne se doutait encore de la durée du parcours. 36 mois sur lies, puis deux années supplémentaires d'attente.

Tasca s'est engagé très tôt dans l'Etna et le dernier résultat de ces années d'expérience sont quatre nouveaux vins de vignoble unique du domaine Tascante : Contrada Rampante, Pianodario, Sciaranuova et Sciaranuova Vigna Vecchia (V.V.). Les vins sont délicats et profonds, et malgré leur puissance, leur acidité et leurs tanins serrés, ils sont très élégants, pleins de finesse et légers en bouche. Chacune des quatre parcelles apporte un style et une personnalité légèrement différents au vin - en raison de l'altitude, de la nature du sol et de la morphologie des coulées de lave historiques. Une forte pluviométrie annuelle assure au sol toutes ses réserves en eau, et les variations de température entre le jour et la nuit favorisent la diversité des arômes des raisins et, en fin de compte, leur potentiel de maturité.

Contrada Sciaranuova Vecchie Vigne est la voix la plus concentrée et la plus profonde du terroir de Sciaranuova - un Nerello Mascalese issu de vignes de plus de 80 ans, cultivées à 730 mètres d'altitude sur le flanc nord de l'Etna. Les ceps sans racines se trouvent dans un amphithéâtre de cendres volcaniques sombres et sablonneuses, entrecoupées de roches basaltiques et marquées par une énorme amplitude jour-nuit. Le millésime 2019 a été l'un des plus équilibrés de la décennie : un printemps pluvieux a été suivi d'un été modérément chaud et d'un automne sec, ce qui a permis des vendanges tardives et très différenciées.

Zottorinoto n'est pas une simple contrada – c'est un mythe pour les connaisseurs de l'Etna. Niché dans le paysage historique des parcelles autour de Castiglione di Sicilia, ce vignoble isolé repose à 750 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer, marqué par d'anciennes coulées de lave arides, riches en basalte, en cendres et en sable volcanique. C'est ici que naissent des vins à l'identité minérale limpide, dans lesquels le feu de l'Etna rencontre l'élégance froide des hautes altitudes. Seule une petite partie des vignes – exclusivement du nerello mascalese – est destinée à cette riserva d'exception. Les vignes sont profondément enracinées dans les sols sombres, beaucoup d'entre elles ont plus d'un demi-siècle et sont cultivées selon la méthode traditionnelle de l'alberello. La vinification est effectuée avec le plus grand soin : vendanges manuelles dans de petites caisses, fermentation spontanée sur le moût pendant environ 30 jours, remontages délicats, longue macération. Le vin est ensuite élevé pendant 24 mois en tonneaux français (partiellement neufs), puis 24 mois supplémentaires en bouteille. Le millésime 2019 était équilibré et frais – avec de longs cycles de végétation, une maturité idéale et une fraîcheur marquée. Une année pour des vins de longue vie, à la structure précise.

Zottorinoto n'est pas une simple contrada – c'est un mythe pour les connaisseurs de l'Etna. Niché dans le paysage historique des parcelles autour de Castiglione di Sicilia, ce vignoble isolé repose à 750 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer, marqué par d'anciennes coulées de lave arides, riches en basalte, en cendres et en sable volcanique. C'est ici que naissent des vins à l'identité minérale limpide, dans lesquels le feu de l'Etna rencontre l'élégance froide des hautes altitudes. Seule une petite partie des vignes – exclusivement du nerello mascalese – est destinée à cette riserva d'exception. Les vignes sont profondément enracinées dans les sols sombres, beaucoup d'entre elles ont plus d'un demi-siècle et sont cultivées selon la méthode traditionnelle de l'alberello. La vinification est effectuée avec le plus grand soin : vendanges manuelles dans de petites caisses, fermentation spontanée sur le moût pendant environ 30 jours, remontages délicats, longue macération. Le vin est ensuite élevé pendant 24 mois en tonneaux français (partiellement neufs), puis 24 mois supplémentaires en bouteille.

En l'an 1474. Le nom "Serra della Contessa" (la crête de la comtesse) apparaît pour la première fois dans un acte notarié rédigé en latin. Plus d'un demi-millénaire plus tard, ce lieu est devenu l'incarnation même de ce que peuvent offrir les sols volcaniques de l'Etna : un vin rouge d'une élégance intemporelle, qui transpose sous forme liquide l'âme de ce terroir unique. La "Particella n° 587" se trouve dans la Contrada Monte Serra, sur le versant sud-est du volcan, là où, à la fin du XIXe siècle, l'arrière-grand-père des propriétaires actuels, Antonio et Salvino Benanti, a commencé à produire du vin. Situé à seulement 500 mètres d'altitude, Monte Serra est le plus bas des cratères secondaires éteints de l'Etna – et en même temps le lieu où l'histoire de la famille a commencé. Depuis la première mise en bouteille en 1998, la connaissance de ce vignoble particulier s'est affinée ici, jusqu'à ce que Benanti décide, en 2015, de vinifier séparément cette petite parcelle, avec ses vignes centenaires non greffées datant d'avant le phylloxéra, et de la soumettre à un programme d'élevage exceptionnel de 60 mois.

Près de Viagrande se dresse un cône volcanique qui est entré en éruption de manière autonome : son conduit était indépendant de la grande chambre magmatique de l'Etna. Il a laissé derrière lui un sol léger et meuble, dans lequel l'eau s'infiltre rapidement, et les vignes le suivent dans les profondeurs. Sur le versant sud-est, entre 450 et 500 mètres d'altitude, l'air reste en mouvement et les raisins mûrissent un peu plus tôt qu'ailleurs sur la montagne. Tout en haut se trouve une petite parcelle très escarpée, plantée à 85 à 90 % de Nerello Mascalese, ainsi que de Nerello Cappuccio, des vignes en buisson plantées avant l'arrivée du phylloxéra et pouvant atteindre cent ans. Depuis 2015, ce vin est élaboré en "Riserva", issu exclusivement de cette parcelle et en petite quantité ; la vinification, la maturation et l'affinage durent au total 60 mois.

Particella n° 341. Un numéro de parcelle devenu depuis longtemps un mythe parmi les connaisseurs de l'Etna. C'est ici, dans la Contrada Dafara Galluzzo, dans la partie haute de Rovittello, que poussent des vignes qui n'ont jamais quitté l'Europe : des ceps en alberello non greffés, qui s'enracinent depuis plus d'un siècle dans les sables volcaniques du versant nord. Lorsque Giuseppe Benanti a commencé à concrétiser sa vision d'un vin moderne de l'Etna en 1988, le Rovittello classique fut l'un de ses premiers vins rouges. L’expérience a mûri pendant près de trois décennies, jusqu’à ce que le domaine décide, en 2015, de vinifier séparément cette parcelle unique et de l’élever au rang de "Riserva" grâce à un programme de vieillissement exceptionnel d’une durée totale de 60 mois.

Le Grand Cru Sopra il Pozzo est l'hommage personnel de Graci à un minuscule fragment de parcelle au sein de Contrada Arcurìa – une partie plus élevée, pierreuse, aride, fraîche, à environ 750 mètres d'altitude. Le sol : du basalte de lave décomposé, des cendres, de la pierre ponce. Pauvre en nutriments, mais plein d'énergie. C'est ici que les vieilles vignes de Nerello Mascalese s'enracinent en buisson, en harmonie avec le paysage culturel séculaire du versant nord de l'Etna. Le millésime 2019 a été équilibré et nettement plus frais que les précédents, marqué par un long déroulement de la végétation avec des dates de vendange tardives. Le résultat : un Etna Rosso au fruité précis, à l'acidité vive et à la linéarité claire – moins de volume, plus de profondeur. La vinification est classique : fermentation spontanée avec macération d'environ 30 jours, puis élevage de 24 mois en grands fûts neutres.

Particella n° 341. Un numéro de parcelle devenu depuis longtemps un mythe parmi les connaisseurs de l'Etna. Pendant près de trente ans, Benanti a produit un Etna Rosso Rovittello, puis, en 2015, le domaine a décidé de se concentrer entièrement sur cette petite partie du vignoble, plantée avant l'arrivée du phylloxéra. Elle se situe dans la partie haute de Rovittello, près de Castiglione di Sicilia, sur un versant exposé au nord à 750 mètres d'altitude, où le climat est humide et venteux et où les températures varient fortement. Des murs en pierre de lave, assemblés sans mortier, soutiennent les étroites terrasses. On y trouve des vignes en buisson centenaires, jamais greffées, composant un assemblage d'environ 90 % de Nerello Mascalese et le reste de Nerello Cappuccio, soit 9 000 à 10 000 pieds et un rendement d'environ 5 500 kilos par hectare. Le sol est sableux et riche en minéraux ; sa formation remonte à plus de dix mille ans.

Un ancien puits situé en haut de la parcelle marque encore aujourd'hui l'endroit où commence, au sein de la Contrada Arcurìa, la plus petite parcelle, située à la plus haute altitude, qui donne son nom au vin. Ce cœur de domaine de 25 hectares est également l'endroit où Alberto Graci a entamé son retour sur l'Etna en 2004. Alors que le reste du vignoble se situe entre 600 et 700 mètres d'altitude, cette petite parcelle très particulière s'élève jusqu'à 700 mètres et produit depuis toujours les raisins les plus concentrés de tout le domaine. Outre la fontaine, c'est surtout le sol qui a donné son nom au lieu-dit : la "Rifusa", un mélange de roches de lave superposées et de sable volcanique grossier, qui retient à peine l'eau et oblige les vignes à s'enraciner en profondeur.

Un Nerello des flancs de l'Etna – radical dans ses origines, déterminé dans sa forme. Alberelli di Giodo est l'expression sicilienne de l'écriture de Carlo Ferrini, l'un des Oenologueles plus respectés d'Italie. Les vignes sont enracinées à Contrada Rampante, à 950 mètres d'altitude sur les pentes nord du volcan – l'un des sites les plus réputés du versant nord de l'Etna. Les vignes, cultivées selon le système traditionnel de l'alberello, sont plantées sur des sols sablo-volcaniques riches en minéraux, parsemés de cendres, de basalte et de pierre ponce. Ce sont des vignes très anciennes, datant d'avant l'invasion du phylloxéra – chacune d'entre elles est un témoignage vivant et noueux de la terre volcanique.

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

Dans l'éternité paisible de Calderara Sottana, où le temps obéit à ses propres lois, se trouve un sanctuaire : La Vigna di Don Peppino. Ici, sur à peine 0,8 hectare de terre volcanique ancestrale, les vignes ont accompli un miracle : elles ont survécu à la grande catastrophe du phylloxéra, qui a ravagé toute l'Europe il y a plus d'un siècle et détruit des millions de vignobles. Ces quelques rangées de vignes de Nerello Mascalese non greffées, qui s'enracinent depuis 1880 dans les sols caillouteux de ce terroir elliptique, sont les témoins vivants de plus de 140 ans d'histoire viticole. Elles se dressent là comme de vieilles princesses dans un jardin royal ; leurs charmantes rides racontent l'histoire des générations qu'elles ont vues aller et venir, tandis qu'elles-mêmes sont restées inébranlables.

Dans les hauteurs de l'historique Contrada Rovittello – à environ 700 mètres d'altitude, sur des roches volcaniques à forte teneur en basalte – les vieilles vignes de Nerello Mascalese d'Il Musmeci sont enracinées. Certaines d'entre elles ont même plus de 100 ans, leurs racines s'enfoncent profondément dans les sols pauvres et riches en minéraux. Le flanc nord-est de l'Etna assure un microclimat frais avec un fort contraste jour-nuit – décisif pour la précision aromatique. Le nom Il Musmeci est un hommage à l'ancien propriétaire de la parcelle, le Cav. Santi Musmeci, dont le respect du terroir et de la tradition est devenu l'héritage de ce vin.

Le pur Nerello Mascalese autochtone issu de vignes centenaires (sans racines) de Contrada Rampante, sur le versant nord de l'Etna à 950 m d'altitude, débute dans un grenat rubis étincelant et se poursuit de manière impressionnante avec un ravissant arôme de framboise, suivi de fines notes d'épices (gingembre, piment, clou de girofle). Compact, dense, fruité, tannique au palais, mais toujours très serein, élégant et souple. Des traces de sel et de silex en fin de bouche. Un peu plus de 2.000 bouteilles de ce chef-d'œuvre sont produites chaque année. SUPERIORE.DE

Contrada Sciaranuova Vecchie Vigne est la voix la plus concentrée et la plus profonde du terroir de Sciaranuova - un Nerello Mascalese issu de vignes de plus de 80 ans, cultivées à 730 mètres d'altitude sur le flanc nord de l'Etna. Les ceps sans racines se trouvent dans un amphithéâtre de cendres volcaniques sombres et sablonneuses, entrecoupées de roches basaltiques et marquées par une énorme amplitude jour-nuit. Le millésime 2019 a été l'un des plus équilibrés de la décennie : un printemps pluvieux a été suivi d'un été modérément chaud et d'un automne sec, ce qui a permis des vendanges tardives et très différenciées.