Sangiovese

Un vin qui tire son nom de la dernière famille noble du domaine – et donc d'un homme qui a marqué de son empreinte bien au-delà du monde du vin. Le comte Guido Chigi Saracini, né en 1880 à Sienne, n'était pas seulement le seigneur de Poggio Bonelli, mais aussi un mécène passionné de musique. En 1932, il fonda l'Accademia Musicale Chigiana, qui reste aujourd'hui encore l'un des centres de formation musicale les plus prestigieux au monde. Il passait les saisons les plus clémentes dans son domaine de Castelnuovo Berardenga – là où mûrissent aujourd'hui les raisins destinés à cette Gran Selezione. Il s’agit du sommet de la pyramide du Chianti Classico : exclusivement du Sangiovese issu des meilleurs terroirs exposés au sud, situés entre 280 et 360 mètres d’altitude, où le soleil et le vent garantissent une maturation homogène et une complexité aromatique. Des rendements strictement limités à 50 quintaux par hectare, douze jours de fermentation à température contrôlée, puis dix jours supplémentaires de macération sur les peaux. Ensuite, place à la patience : au moins 24 mois en fûts de chêne français, suivis d'un vieillissement en bouteille.

Poggio Landi s'étend sur 75 hectares de vignobles, qui s'étendent des parcelles historiques au nord de Montalcino jusqu'aux terrasses du sud, riches en caractère. Une étendue qui présente des variations de sol, d'exposition et d'altitude – de 300 à 500 mètres – et offre au maître de chai une biodiversité qu'il manie comme un instrument. Les sols sont constitués d'argiles du Pliocène mêlées à de la marne, une géologie qui confère au Sangiovese structure et profondeur. L'année 2019 a joué en sa faveur. Une évolution climatique régulière sans aléas, une récolte abondante de raisins sains et mûrs : ce qui semble si simple ici est rare à Montalcino. Deux semaines de fermentation spontanée avec des levures indigènes, puis 38 mois dans de grands fûts de chêne français de 30 et 54 hectolitres, et au moins 6 mois d'élevage en bouteille.

Le Rosso de Laura Brunelli est un assemblage de raisins Sangiovese de Podernovone – à 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur le versant sud-est de Montalcino, orienté sud-ouest – et Canalicchio sur le côté nord du village. Les vignes du premier vignoble ont été plantées en 1998, celles du second en 1989. "Notre Rosso est produit à partir des mêmes raisins que le Brunello", explique Laura Brunelli. Le vin est traditionnellement élevé pendant un an dans de grands fûts de chêne. Chaque année, il est extrêmement frais, mais non dénué de complexité. Aux arômes de groseilles rouges, de fraises des bois, de poivre noir et de genièvre succède, sur un palais moyennement corsé, un bouquet lumineux de fruits rouges. Il a des tanins veloutés et une acidité rafraîchissante et intégrée. Une interprétation vraiment superbe du terroir et, comme chaque année, un petit Brunello. SUPERIORE.DE

Castello di Ama raisonne en cercles concentriques. Le Chianti Classico Ama est le premier – accessible, direct, à boire sans attendre. Le San Lorenzo Gran Selezione est le plus intime – dense, expressif, destiné à vieillir pendant des décennies. Entre les deux, avec la naissance du millésime 2018, est né le Montebuoni : un Chianti Classico Riserva qui aspire à la profondeur du San Lorenzo tout en conservant le plaisir de dégustation de l'Ama. Castello di Ama le qualifie lui-même de représentation la plus fidèle de l'élégance du cépage Sangiovese sur ce terroir – ce qui n'est pas peu dire, venant d'une maison qui a contribué à définir la norme de cette élégance. Le Montebuoni provient de la vallée du même nom – la plus au sud-ouest et, en même temps, la plus variée sur le plan climatique des quatre parcelles du vignoble d'Ama, situées entre 420 et 508 mètres d'altitude. Les sols varient : des argiles lourdes en bas, du calcaire et des éboulis en haut. Ces deux éléments confèrent au Sangiovese des caractéristiques distinctes : structure et ampleur provenant des basses altitudes, fraîcheur et minéralité issues des hauteurs. Cette tension est le secret de ce vin.

Voici un grand et riche rosso dont toutes les composantes sont cohérentes et impressionnantes. Le bouquet oscille entre les cerises séchées et une fine note de tabac. En bouche, il est tendu et précis, tout à fait dans le style de la maison, son corps est soutenu par des tanins puissants qui en font un compagnon idéal et raffiné de la cuisine toscane. SUPERIORE.DE

Dans l'amphithéâtre des collines toscanes de Castellina se trouve un vignoble unique, baptisé "Il Poggiale", dont l'histoire remonte à 1968, lorsque Paolo Panerai a réuni quatre "poderi" historiques au sein d'un projet visionnaire. C'est ici, sur ces sols calcaires situés entre 350 et 400 mètres d'altitude, que pousse exclusivement le Sangioveto – la variante locale la plus noble du Sangiovese –, complété seulement par quelques pour cent des cépages autochtones Canaiolo et Colorino.

Gigliola Giannetti a appris le métier auprès de Franco Biondi Santi – une école ne pouvait guère être plus stricte. Plus tard, alors qu'elle tenait un magasin de vin à Montalcino, elle s'est liée d'amitié avec Giulio Gambelli, le légendaire chuchoteur de sangiovese qui a accompagné pendant des décennies les meilleurs Brunelli de la région. C'est lui qui l'a encouragée à faire du vin elle-même. En 1993, elle a acheté sa première parcelle. Ce qui distingue Le Potazzine des autres : Les cinq hectares sont enregistrés pour le Brunello. Le Rosso n'est donc pas un petit frère de seconde zone, mais un Brunello déclassé – le même vignoble, le même soin, mais vieilli plus brièvement. La vinification suit le credo de Gambelli : fermentation spontanée avec des levures indigènes, longue macération de 30 à 45 jours, pas de contrôle des températures. Ensuite, douze mois en grands fûts de chêne slavon, comme le veut la tradition.

Parfois, un grand millésime a d'abord besoin d'un petit coup de frisson. En avril 2021, le thermomètre est descendu à moins sept degrés dans certaines parties de Montalcino : un gel tardif qui a touché les parcelles les plus sensibles et réduit la récolte d'environ 15 % par rapport à l'année précédente. Ce qui a été une perte pour certains domaines s'est avéré être un cadeau pour la qualité. Moins de raisins, plus de concentration. Les vignes qui ont survécu semblaient savoir ce qui était en jeu. Le reste de l'année s'est déroulé comme dans un manuel de météorologie classique du Brunello : un printemps normal, un été chaud et sec, puis deux épisodes pluvieux décisifs dans la seconde moitié du mois d'août, qui ont apporté de l'eau aux vignobles et conféré aux raisins leur dernière touche de complexité aromatique. Les nuits de septembre ont rafraîchi le vignoble de Sant'Angelo in Colle, atteignant des températures qui distinguent la maturité phénolique d'une véritable élégance. Les vendanges n'ont commencé qu'entre la mi-septembre et la fin septembre – attendues avec patience, elles ont pleinement tenu leurs promesses.

Sotto Casa – au sens propre du terme : le vignoble unique du même nom se trouve juste à côté du domaine, sur un sol alluvionnaire caillouteux – le vignoble le plus intime de toute l'exploitation et le seul à partir duquel Boscarelli associe des cépages internationaux au prugnolo gentile. Le cabernet sauvignon donne de la structure et un cadre tannique, un petit pourcentage de merlot du volume et de la douceur – le sangiovese reste l'âme. Les trois cépages sont vendangés séparément, fermentés séparément – dans des cuves en chêne avec des levures naturelles, pendant environ 10 jours à des températures contrôlées. Chaque cuvée vieillit ensuite séparément en chêne de Slavonia et d'Allier entre 3 et 30 hectolitres, selon le caractère des variétés. Ce n'est qu'à la fin de l'élevage de 28 à 32 mois que l'assemblage a lieu.

Le Vin Santo de Ricasoli est l'interprétation sublime de l'un des cépages historiques du Chianti Classico, la Malvasia del Chianti, mais aussi un chef-d'œuvre de l'artisanat toscan séculaire. Ici, les 880 ans de tradition viticole de la famille Ricasoli se fondent avec l'art mystique de la préparation du passito pour donner un vin d'une rare noblesse. Les raisins proviennent de vignes de plus de quarante ans sur des sols alluvionnaires bien drainés à 200 mètres d'altitude et exposés au sud. Début octobre, à la fin des vendanges, les raisins de Malvasia sont triés à la main avec de petites quantités de Trebbiano et de Sangiovese, avec une teneur en sucre optimale et une concentration d'arômes parfaite. Seuls les meilleurs raisins à grains lâches et peu nombreux sont transportés dans des caisses de 18 kilos vers des chambres spécialement ventilées du Castello di Brolio. C'est là que commence la magie du temps : pendant trois mois, les raisins sont suspendus pour sécher, tandis que la teneur en eau diminue lentement et que les arômes se concentrent. Le moût issu du pressurage délicat fermente ensuite pendant des mois - un processus qui s'étend sur des années et exige la plus grande patience. Le jeune vin vieillit ensuite pendant neuf ans dans des caratelli de chêne de différentes tailles, où il développe sa couleur ambrée caractéristique et son arôme complexe.

L'histoire du vignoble de Campolungo allie des millénaires de culture viticole toscane à un engagement visionnaire en faveur de la perfection. Ces terrasses historiques, situées entre 420 et 580 mètres d'altitude, étaient déjà considérées comme exceptionnelles par les Romains et sont reconnues depuis le XIXe siècle comme l'un des berceaux du noble Chianti. Le millésime 2018 raconte l'histoire d'un climat particulièrement favorable : après un été chaud et sec, l'altitude extrême de Lamole a préservé cette fraîcheur cristalline qui fait du Campolungo l'un des vignobles monovignobles les plus exceptionnels de Toscane. Un Sangiovese pur, issu de raisins cueillis à la main, d'une intensité aromatique exceptionnelle. Après une récolte manuelle minutieuse et une sélection visuelle des meilleurs grains, s'ensuit une fermentation de deux semaines avec macération pelliculaire dans des cuves en bois traditionnelles. Trente mois d'élevage en fûts de chêne, complétés par une petite proportion en barriques françaises, donnent naissance à un vin d'une complexité et d'une élégance multiples.

Au bouquet classique, cerise mûre, tabac et un peu de terre humide. En bouche, d'abord la sensation pure du sangiovese : de belles petites baies rouges, de la cerise sauvage, une acidité vive. Ensuite, un entrelacs impénétrable de fruits rouges et noirs qui, avec un fin réseau de tanins et de minéraux, se dévoilent de plus en plus. Comprimés, les composants gustatifs sont de plus en plus ouverts et présents à chaque gorgée, jusqu'à ce qu'ils débouchent sur une finale aristocratique, longue et fraîche, avec un soupçon de réglisse. SUPERIORE.DE

Le cinquième vignoble. L'origine de ce nom est aussi simple – et aussi directe est la philosophie de Carlo Ferrini qui la sous-tend. La Quinta n'est pas la petite sœur du Brunello, mais son pendant sûr de lui : même adresse à Sant'Angelo in Colle à 400 mètres d'altitude, même sangiovese issu de sols squelettiques orientés au sud-est, même soin apporté à la cave et à l'élevage. Seul l'horizon temporel est différent. 2020 a offert à Montalcino des conditions chaudes et équilibrées avec une bonne amplitude thermique nuit-jour – un millésime qui a favorisé à la fois la profondeur et la buvabilité. Fermentation de 7 jours, macération de 13 jours en acier, puis 12 mois dans une combinaison de tonneaux de 700 litres, de fûts de chêne de 2.500 litres et d'amphores Cocciopesto, arrondis dans une cuve en ciment. L'amphore en argile cuite apporte alors cette ouverture respirante qui permet au vin de rester vivant sans s'oxyder.

Le Baròncole Riserva séduit d'emblée par son nez aux arômes de fruits juteux et de fruits à noyau, et prolonge cette belle impression en bouche. Cerise, griotte, mûre : très juteux et puissant en attaque, il emplit pleinement le palais tout en restant toujours vif et élégant. Des tanins soyeux et fins, ainsi qu'une longue finale balsamique, donnent envie d'un autre verre. Un vin de qualité. Bon potentiel de garde. SUPERIORE.DE

Piandorino, le "vin d'entrée de gamme" de la maison Pian dell'Orino, représente avec beaucoup de classe ses nobles origines. Un rouge rubis clair et lumineux, un beau bouquet de cerise noire, de prune fraîche, une note poivrée et des tons délicatement vanillés. En bouche, un fruit juteux accompagné d'une note boisée flatteuse, des tanins finement équilibrés et une bonne longueur. Ce vin est fin et d'une belle délicatesse en finale. Les raisins de Piandorino proviennent de jeunes vignes de Brunello du domaine. Environ 3.000 bouteilles sont produites chaque année. SUPERIORE.DE

Un nom qui respire l'histoire : depuis 2011, les raisins du Marchese Antinori proviennent exclusivement des vignobles du Tenuta Tignanello – ce site légendaire qui repose au cœur du Chianti Classico entre les douces collines des vallées de Greve et de Pesa. C'est ici, là où les Médicis se promenaient autrefois et où la famille Antinori met en œuvre sa philosophie visionnaire du vin depuis 1850, que prospère sur des sols calcaires caillouteux l'une des interprétations les plus pures du sangiovese. Le millésime 2022 raconte un été des extrêmes – peu de pluie jusqu'en août, des périodes de chaleur en juin et juillet. Mais les vieilles vignes ont fait preuve de résistance : un débourrement régulier, une floraison régulière, des raisins parfaitement mûrs au moment des vendanges. Dans les caves du domaine a suivi une vinification d'une précision classique : un égrappage doux, un pressurage délicat, une semaine de fermentation en cuves inox. Dix jours de macération avec des méthodes douces – une extraction qui allie l'intensité à des tanins élégants et souples. La fermentation malolactique naturelle jusqu'à la fin de l'année, puis douze mois de maturation en fûts de chêne français et hongrois, suivis de douze autres mois de maturation en bouteille avant la libération.

D'un point de vue historique, les vignobles du Castello di Fonterutoli sont situés sur le territoire de trois communes voisines du Chianti Classico : Castellina in Chianti, Castelnuovo Berardenga et Radda in Chianti. Avec le millésime 2017, la famille Mazzei a, pour la première fois, vinifié séparément ces trois grands crus en Chianti Classico Gran Selezione afin de mettre en valeur la diversité du terroir : Castello di Fonterutoli, Vicoregio 36 et Badiola.

Chaque année, cette Riserva n'est distribuée qu'en très petit nombre à des commerçants spécialisés et à des restaurants de haut niveau triés sur le volet. Rouge rubis brillant. Le nez épicé est dominé par de fines notes de framboise et de fleurs. L'attaque est très juteuse, les tanins et l'acidité sont bien intégrés. Riecines Riserva possède de la longueur et de la souplesse jusqu'à la longue finale fruitée. L'élégance et le fondant sont impressionnants. Une fois de plus, le sangiovese est au top niveau de Riecine ! SUPERIORE.DE

Lorsque nous avons découvert ce domaine par hasard au début des années 2000, nous avons été impressionnés au premier abord par la modestie et le purisme de la famille de viticulteurs Biliorsi. C'est toujours le cas aujourd'hui, ici on reste fidèle à soi-même et à sa philosophie et, les bonnes années, on ne met en cave que 10.000 bouteilles d'un Brunello "un peu différent".

Les argiles du Pléistocène retiennent l'humidité. Lors d'une année sèche et chaude comme 2020, ce n'est pas un simple détail agricole, mais une stratégie de survie. Les sols argileux de Poggio Landi, situés entre 300 et 500 mètres d'altitude au-dessus de Torrenieri, ont constitué un rempart naturel contre la sécheresse estivale qui a mis à rude épreuve de vastes parties de Montalcino cette année-là. Les vignes cultivées en agriculture biologique, dotées d'un système racinaire plus profond et plus actif, y ont également contribué. Le résultat est un Brunello concentré et de caractère. Au nez, des notes herbacées et épicées : herbes sauvages, fenouil, origan, puis cerise sucrée et tamarin. Deux semaines de fermentation spontanée, 38 mois en grands fûts de chêne français, 6 mois en bouteille.

En 1975 – deux ans après le premier Chianti Classico de Riecine –, John Dunkley a estimé que certaines années et certains raisins méritaient mieux que la production habituelle. La Riserva était née. Depuis lors, elle n'est produite que lorsque la sélection le permet : les meilleurs vignobles, les vignes les plus anciennes, deux étapes de sélection – dans le vignoble et sur la table de tri – avant que le raisin n'entre dans la cave. Les vignes destinées à la Riserva ont entre 25 et 45 ans. Après la sélection, le moût est transféré dans des cuves en béton Nomblot non vitrifiées. Le moût y est d’abord maintenu à basse température à l’aide de glace carbonique pendant quatre à cinq jours, avant que la fermentation spontanée ne commence – lentement, de manière naturelle. Après la fermentation, le moût repose encore dix jours sur les peaux, le chapeau de marc étant immergé. Vient ensuite l'étape cruciale : l'intégralité de la production de la Riserva est transférée dans un seul grand fût de chêne de la maison Grenier. Non toasté – pas d'arômes de torréfaction, pas de vanille, pas de caractère étranger. Seule la structure neutre et respirante du bois. 22 mois. Puis retour en cuve de béton pour une stabilisation et une clarification naturelles. Enfin, trois mois en bouteille.

Le Baròncole – les petites seules. Ce nom fait référence au morcellement féodal de ces terres au Moyen Âge, à des propriétaires suffisamment modestes pour être tombés dans l'oubli, mais suffisamment importants pour avoir laissé leur nom au paysage. Aujourd'hui, Le Baròncole est le nom du plus grand Chianti Classico de San Giusto a Rentennano – une Riserva qui n'est produite que les années où le terroir le justifie. Le domaine surplombe la haute vallée de l'Arbia, à 270 mètres d'altitude. Les sols sont variés – sable, argile, calcaire, sédiments riches en minéraux – et caractérisés par un microclimat marqué par d’importantes variations de température entre le jour et la nuit. Dans de telles conditions, le Sangiovese mûrit différemment qu'ailleurs : plus lentement, avec plus de tension, et une fraîcheur qui ne se développe pas dans la Maremme ou dans la plaine du Chianti. 97 % de Sangiovese, 3 % de Canaiolo, vendangés à la main en septembre, lorsque les Martini di Cigalas sont mûrs. Élevage de 16 à 20 mois en grands fûts de chêne et en barriques françaises, selon le millésime, suivi de six mois supplémentaires de vieillissement en bouteille.