James Suckling | 95–100 Points

Un nom qui respire l'histoire : depuis 2011, les raisins du Marchese Antinori proviennent exclusivement des vignobles du Tenuta Tignanello – ce site légendaire qui repose au cœur du Chianti Classico entre les douces collines des vallées de Greve et de Pesa. C'est ici, là où les Médicis se promenaient autrefois et où la famille Antinori met en œuvre sa philosophie visionnaire du vin depuis 1850, que prospère sur des sols calcaires caillouteux l'une des interprétations les plus pures du sangiovese. Le millésime 2022 raconte un été des extrêmes – peu de pluie jusqu'en août, des périodes de chaleur en juin et juillet. Mais les vieilles vignes ont fait preuve de résistance : un débourrement régulier, une floraison régulière, des raisins parfaitement mûrs au moment des vendanges. Dans les caves du domaine a suivi une vinification d'une précision classique : un égrappage doux, un pressurage délicat, une semaine de fermentation en cuves inox. Dix jours de macération avec des méthodes douces – une extraction qui allie l'intensité à des tanins élégants et souples. La fermentation malolactique naturelle jusqu'à la fin de l'année, puis douze mois de maturation en fûts de chêne français et hongrois, suivis de douze autres mois de maturation en bouteille avant la libération.

Le Mathias figure parmi les meilleurs. Avec le Pinot Nero Riserva Matan et la cuvée de vin rouge Cortazo, il représente le sommet de la pyramide de qualité de Pfitscher. Un vin blanc qui reflète le mieux le terroir du même nom et la philosophie de la famille. Les sols sur lesquels il pousse sont exceptionnels : du porphyre gris et de la poussière de roche sableuse et calcaire. Deux univers géologiques dans un même vignoble : la profondeur volcanique du porphyre et la précision minérale du calcaire alpin. Ce qu’a un jour formulé James Suckling résume parfaitement l’essence de ce vin : "Herbes sauvages, racine de gentiane, silex, groseille blanche – avec une fraîcheur minérale littéralement époustouflante en finale." Un sauvignon qui ne crie pas le fruit, mais qui résonne de son terroir.

Les argiles du Pléistocène retiennent l'humidité. Lors d'une année sèche et chaude comme 2020, ce n'est pas un simple détail agricole, mais une stratégie de survie. Les sols argileux de Poggio Landi, situés entre 300 et 500 mètres d'altitude au-dessus de Torrenieri, ont constitué un rempart naturel contre la sécheresse estivale qui a mis à rude épreuve de vastes parties de Montalcino cette année-là. Les vignes cultivées en agriculture biologique, dotées d'un système racinaire plus profond et plus actif, y ont également contribué. Le résultat est un Brunello concentré et de caractère. Au nez, des notes herbacées et épicées : herbes sauvages, fenouil, origan, puis cerise sucrée et tamarin. Deux semaines de fermentation spontanée, 38 mois en grands fûts de chêne français, 6 mois en bouteille.

Le Baròncole – les petites seules. Ce nom fait référence au morcellement féodal de ces terres au Moyen Âge, à des propriétaires suffisamment modestes pour être tombés dans l'oubli, mais suffisamment importants pour avoir laissé leur nom au paysage. Aujourd'hui, Le Baròncole est le nom du plus grand Chianti Classico de San Giusto a Rentennano – une Riserva qui n'est produite que les années où le terroir le justifie. Le domaine surplombe la haute vallée de l'Arbia, à 270 mètres d'altitude. Les sols sont variés – sable, argile, calcaire, sédiments riches en minéraux – et caractérisés par un microclimat marqué par d’importantes variations de température entre le jour et la nuit. Dans de telles conditions, le Sangiovese mûrit différemment qu'ailleurs : plus lentement, avec plus de tension, et une fraîcheur qui ne se développe pas dans la Maremme ou dans la plaine du Chianti. 97 % de Sangiovese, 3 % de Canaiolo, vendangés à la main en septembre, lorsque les Martini di Cigalas sont mûrs. Élevage de 16 à 20 mois en grands fûts de chêne et en barriques françaises, selon le millésime, suivi de six mois supplémentaires de vieillissement en bouteille.

En 1980, une révolution silencieuse a vu le jour dans les collines granitiques de la Gallura. Ce qui n'était au départ que la vision audacieuse de deux jeunes frères allait bouleverser à jamais l'univers viticole sarde : le premier Vermentino au monde à avoir bénéficié d'un élevage partiel en barriques françaises. Fabrizio et Mario Ragnedda ont osé l'impensable : ils étaient convaincus que leur Vermentino bien-aimé pouvait rivaliser avec les grands vins blancs internationaux. Le nom même de Capichera témoigne d'une grandeur d'antan : Caput erat - "c'était la capitale" - souvenir latin de l'importance historique de ces terres appartenant à la famille Ragnedda. C'est ici, là où les sols granitiques écrivent l'histoire de la Sardaigne et où les brises marines aèrent les vignes, que naît depuis plus de quatre décennies le fleuron blanc d'un Cantina qui a marqué l'histoire. Le Vermentino fermente pendant quatre semaines dans des cuves en acier inoxydable fraîches avant d'être transféré dans des barriques neuves et usagées.

Depuis le millésime 2018, une petite quantité de merlot est vinifiée séparément chez Rampolla, du nom de sa mère Donna Liù. Le vin non filtré a été élevé 12 mois en amphore de terre cuite et a fermenté presque jusqu'à 0 g/l de sucre résiduel. Nez très élégant et frais de griotte, de laurier et de cassis. En bouche, il est frais et sans l'opulence parfois excessive de certains autres merlots toscans, avec un fruit de cerise précis et une composante salée-minérale. Un merlot finement ciselé, difficile à surpasser en termes de fraîcheur, de clarté et de personnalité. Il fait merveilleusement le lien entre le Chianti Classico et les deux fleurons de la maison, Sammarco et d'Alceo. A besoin de quelques années de vieillissement en bouteille. SUPERIORE.DE

Cet Amarone classique, très apprécié et élégant, de la maison Zenato provient de Sant'Ambrogio, au cœur de la Valpolicella Classico, où la famille est implantée depuis 1960. Le cépage Corvina domine la cuvée à 80 %, complété par la Rondinella, l’Oseleta et la Croatina – , tous issus des coteaux de la parcelle de Costalunga. Après les vendanges manuelles en octobre, commence le rituel de l’appassimento : pendant quatre mois, les raisins reposent dans des caisses plates, perdent de l’eau et concentrent leur teneur en sucre et leurs arômes. Ce n’est qu’en janvier que le pressurage a lieu, suivi d’une fermentation lente avec macération sur les peaux. Le vin mûrit ensuite pendant trente-six mois dans de grands fûts de chêne de Slavonie, avant d’être mis en vente après un vieillissement supplémentaire en bouteille.

En septembre 1911, lors d'une éruption qui a donné naissance au cratère nord-est de l'Etna, la lave a recouvert une partie des anciens vignobles de Dafara Galluzzo. Lorsque Giuseppe Benanti a fondé son domaine viticole en 1988, les vignobles se trouvaient à Castiglione di Sicilia et à Milo. Rovittello fait partie de Castiglione, et c'est là que se trouve Dafara Galluzzo, à 750 mètres d'altitude, sur le versant nord de l'Etna. Les vignes de Nerello Mascalese poussent sous forme de buissons bas sur de petites terrasses, soutenues par des murs en pierres sèches de lave, dans un sol volcanique sableux et riche en minéraux, dans un climat humide et soumis à d'importants écarts de température. Parmi ces vignes majoritairement jeunes, on trouve quelques spécimens centenaires et non greffés. Les vendanges se font à la main fin octobre. Les baies égrappées macèrent environ 21 jours dans des cuves en acier inoxydable, la fermentation étant assurée par une levure issue du vignoble lui-même. Le vin mûrit ensuite pendant douze mois dans des tonneaux français usagés, puis dans des cuves en acier inoxydable, avant de passer environ dix mois en bouteille.

L'un des très grands chardonnays Haut-Adige: une robe jaune or clair brillante et intense. Dans le Chardonnay Baron Salvadori, puissant mais harmonieux, les arômes de fine crème vanillée et de fruits mûrs se succèdent rapidement. En bouche, il est frais et rond, le fruit accentué est accompagné d'une acidité équilibrée, d'une fine veine salée et d'épices boisées bien intégrées. SUPERIORE.DE

En 2014, avec la Tenuta Perano près de Gaiole, Frescobaldi a acquis pour la première fois son propre domaine dans le Chianti Classico, le cœur historique de l'appellation, où la famille n'était jusqu'alors pas représentée par un domaine propre. Rialzi doit son nom aux trois paliers naturels sur lesquels il est cultivé, à 500 mètres d'altitude et plus, sur des sols d'Alberese exposés au sud-ouest, nichés dans un amphithéâtre naturel formé de pentes escarpées. Récolté à la main puis trié une nouvelle fois en cave, le Sangiovese fermente dans des cuves en acier à température contrôlée, avec macération et remontages délicats pour une extraction en douceur. S'ensuivent 24 mois en barrique, avant qu'un temps supplémentaire en bouteille ne vienne achever un vieillissement total de 36 mois, dépassant ainsi largement la durée minimale de vieillissement de 30 mois exigée pour la Gran Selezione.

Le A dans le nom du Boggina désigne le vin naturel élevé pendant environ 6 mois dans des amphores en terre cuite de 400 à 600 litres, mis en bouteille sans autre ajout de sulfites et tiré à seulement 5.000 bouteilles. Rouge grenat clair et lumineux. Le bouquet est éthéré, très délicat et nuancé, avec en même temps une interprétation olfactive très précise du cépage sangiovese. En bouche, il est d'un poids moyen, d'une très belle structure et d'un fruité authentique de sangiovese avec une veine salée. La finale est d'une grande buvabilité, avec des tanins soyeux et une longueur envoûtante. Un chef-d'œuvre de beauté et d'élégance. SUPERIORE.DE

C'était un rêve que l'ingénieur Gastone Bazzocchi a semé en 1947 dans la terre toscane : cinq hectares de Sangiovese sur une colline qu'il a baptisée Bòggina. Luca Sanjust, son petit-fils et ancien peintre, pense aujourd'hui à "Angelus Novus" de Paul Klee et à l'interprétation que Walter Benjamin fait de cet ange, qui "tourne son regard vers le passé" tandis qu'"un vent de tempête souffle du paradis". Tel est Bòggina : un vin tourné vers le passé et pourtant irrémédiablement poussé vers l’avenir. Depuis 2011, Petrolo expérimente la vinification d'un lot spécial issu des meilleurs raisins de ce vignoble historique dans des amphores en terre cuite d'Impruneta – cet art de la poterie qui marque la culture toscane depuis l'époque des Étrusques. La fermentation, d'une durée de deux semaines, s'effectue avec des levures autochtones dans des amphores de 300 et 500 litres, avant que les récipients ne soient hermétiquement fermés. Pendant huit mois, le vin macère sur les peaux, protégé par le contact naturel avec celles-ci, sans ajout de sulfites.

1997 a vu la naissance du Bradisismo, du nom de l'événement géologique qui a conduit à la formation des Colli Berici. Il est une symbiose réussie entre l'arôme intense et concentré de cerises mûres du cabernet et les notes vives et épicées du carménère. Avec son bouquet de petites baies noires, d'épices, de poivre et de chocolat, il constitue une alternative merveilleusement abordable aux grands assemblages bordelais ou aux supertuscans. En bouche, la texture est veloutée, avec un mélange de fruits noirs, de cerises, de notes florales et de tanins fins qui glissent sans transition sur le palais. Une finale profonde et longue et un très bon potentiel de vieillissement. SUPERIORE.DE

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico sont autorisés à mentionner sur les étiquettes de la catégorie haut de gamme "Gran Selezione" les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021. Pour les vignerons du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus fidèlement possible le terroir dans lequel ils ont été élaborés. Les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur le lien entre les vins et leur terroir d'origine, ce qui constitue une véritable valeur ajoutée.

En 1985, l'administrateur du domaine Giuseppe Bianchini a hérité du domaine de la comtesse Elda Ciacci Piccolomini d'Aragona, qui n'avait pas d'enfants – une marque de confiance qui se renouvelle à chaque millésime. Aujourd'hui, ses enfants Paolo et Lucia perpétuent l'héritage, 55 hectares dans la zone privilégiée de Castelnuovo dell'Abate, à l'ombre de l'abbaye romane de Sant'Antimo. Le millésime 2021 est considéré comme l'un des plus brillants de la dernière décennie : les journées lumineuses de septembre et les nuits fraîches ont offert au sangiovese cet équilibre rare de précision aromatique et de finesse tannique. 24 mois en grands fûts de slavon, puis repos supplémentaire en bouteille.

"Pio di lei", dédié aux femmes. Un nom qui rend hommage aux femmes fortes de la famille Pio Cesare. Lorsque Pio Boffa a planté les premiers ceps de chardonnay en 1981, ce fut un acte révolutionnaire dans les Langhe. Ici, au royaume du Nebbiolo, où le Barolo et le Barbaresco règnent en maîtres depuis des siècles, cultiver un vin blanc français relevait presque de l'hérésie. Mais Pio avait une vision : créer un vin blanc doté du corps, de la complexité et du potentiel de garde des grands vins rouges. Le premier millésime est sorti sur le marché en 1985. Aujourd'hui, près de quatre décennies plus tard, sa fille Federica perpétue cet héritage et prouve que les femmes de cette famille ne se contentent pas de donner leur nom à l'entreprise, mais qu'elles en sont aussi les créatrices.

En 2007, Marco de Grazia a découvert une toute petite parcelle à Moganazzi – l'un des deux vignobles qui, avec Guardiola, sont depuis toujours considérés comme les meilleurs terroirs de la commune de Castiglione di Sicilia. Il l'a achetée sans hésiter. Le problème : seulement trois barriques de vin. Trop peu pour le marché. Trop bon pour ne pas être vinifié. De Grazia a décidé de consacrer toutes les bouteilles à un projet caritatif de l'hôpital pédiatrique Meyer de Florence. Il a confié la conception des étiquettes à sa fille Elena. Les premières ont vu le jour alors qu’elle avait deux ans. Pendant dix ans, le Moganazzi a été un cadeau offert aux enfants malades. Puis, en 2017, de Grazia a réussi à acheter une parcelle voisine et à en louer une autre. C’est alors que le Moganazzi est apparu pour la première fois en tant que cru officiel de Terre Nere.

Feudo di Mezzo est peut-être la plus grande "contrada" de toute l'AOC Etna – d'un caractère homogène, mais présentant des différences qualitatives marquées d'une parcelle à l'autre. Marco de Grazia la compare au Clos de Vougeot en Bourgogne : un vaste territoire dont les meilleures parties sont capables de produire de grands vins, tandis que les moins bonnes ne peuvent offrir que des vins de bonne qualité. La meilleure parcelle du Feudo di Mezzo – celle de Marco de Grazia – s'appelle : Il Quadro delle Rose. Le "bloc des roses". Castiglione di Sicilia, 650 mètres d’altitude, exposition nord. 1,5 hectare, des vignes âgées de 40 à 80 ans sur des sols volcaniques profonds, riches en cendres. 5 500 bouteilles par millésime. Le Quadro delle Rose est toujours le premier cru à être récolté – et de Grazia explique pourquoi cela forge son caractère : cette récolte précoce donne les vins les plus ouverts, les plus généreux et les plus souples de tout le domaine.

En 1991, Michele Satta a planté ses premiers ceps à Castagneto Carducci. Pas de plan d'ensemble, pas de modèle venu de l'extérieur. Juste la conviction que ce terroir, cet air marin, cette obstination toscane pouvaient offrir bien plus que ce qu'était déjà Bolgheri à l'époque. Le Piastraia en a été le résultat. Mis en bouteille depuis 1994, classé Bolgheri Superiore depuis 2012 – et en 2023 : la trentième récolte. Trente millésimes d’observation, d’ajustements, de perfectionnement, toujours en quête d’excellence. L'assemblage – Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc – fermente cépage par cépage dans des cuves coniques en béton, exclusivement avec des levures sauvages. Aucune intervention, aucun raccourci. De 18 à 24 mois en barriques françaises, dont un cinquième neuves – un encadrement discret, sans dominance.

Le Brunello di Montalcino 2019 de Piancornello est d'abord élégamment réservé, avec des fleurs roses, des nuances de cerise et de cuir usé, contrastées par un soupçon d'agrumes acides. En bouche, il impressionne ensuite avec une texture soyeuse et un rayonnement froid, tandis que l'acidité vive révèle des baies rouges mûres et des minéraux. La finale est structurée, très savoureuse avec des notes de prune et de réglisse qui persistent incroyablement longtemps sous un soupçon de fleurs teintées de violet. Un magnifique Brunello, tendu et ferme, issu d'un millésime tout aussi magnifique. SUPERIORE.DE