Falstaff | 95–100 Points

Dans la cuvette silencieuse au-dessus de Söll, où les vignes de gewurztraminer se soustraient au vent chaud du sud venant du lac de Garde, s'accomplit chaque année un mystère d'une rare beauté. C'est ici, à l'abri dans cette arène naturelle située entre 400 et 500 mètres d'altitude, que le botrytis cinerea tant attendu se développe – la pourriture noble – ses conditions parfaites. Alors que d'autres vignobles sont vidés depuis longtemps, les raisins du Terminum restent sur pied jusqu'aux premiers mois de l'hiver. Décembre devient leur période d'achèvement, lorsque, marqués et concentrés par le botrytis, ils sont devenus des trésors dorés d'arômes purs. Chaque baie est sélectionnée individuellement, chacune portant en elle la promesse d'une complexité exceptionnelle. Douze heures de macération, un pressurage doux à 1,8 bar maximum, puis le moût migre vers des barriques françaises. C'est là que commence une fermentation qui s'étend sur six à neuf mois. Sept à dix mois supplémentaires d'élevage dans le bois, puis au moins trois mois de maturation en bouteille complètent cette décélération.

Le Cabernet Franc Poggio de' Colli, sombre et séduisant, prend son temps dans le verre et se réveille lentement avec un mélange de groseilles rouges, de roses poivrées, de currys exotiques et une légère touche de musc qui lui confère de la gravité. Doux comme du velours et pourtant raffiné. Aristocratique et frais en bouche, avec une puissante vague de framboises acidulées, qui fournit au palais des épices piquantes et des notes minérales. Laisse une couche de tanins fins et un soupçon de concentration de baies en finale, qui se rajeunit de manière savoureuse, longue et parfaitement équilibrée. Un vin rayonnant qui ne révélera toute sa beauté que dans quelques années. SUPERIORE.DE

Pelagrilli est l'origine – le nom du coteau situé au nord-est de Montalcino, que Siro Pacenti a acquis en 1970, et en même temps le nom du Brunello phare que son fils Giancarlo vinifie depuis 1988. Sur des sols sablo-argileux, canalisant les vents d'ouest rafraîchissants, entre des vignes de 25 à 40 ans, naît ici un Brunello qui allie la précision mathématique de Giancarlo et son expérience bordelaise : fermentation en acier à température contrôlée, 24 mois en petites barriques françaises – non pas pour l'aromatique, mais pour la pureté. 2020 a été un été chaud et sec – sangiovese sous pression, qui, là où il était bien mené, s'est transformé en un fruit concentré et souple. Le versant nord de Pelagrilli a mieux amorti la chaleur que le versant sud ; les vendanges ont commencé mi-septembre dans de bonnes conditions.

En 1994, alors que Lodovico Antinori recherchait des terres propices à l'expansion de sa Tenuta dell'Ornellaia, il découvrit presque par hasard ces collines de Bibbona qui allaient réécrire son destin de vigneron. Ce qu'il y trouva n'était pas seulement de la terre : c'était une révélation. Les sols, une symphonie complexe d'argile et du légendaire conglomérat de Bolgheri, l'orientation des coteaux, les brises salées de la mer Tyrrhénienne : tout cela parlait un langage différent de celui du terroir familier d'Ornellaia. Trop différent, trop sauvage, trop plein de caractère pour n'être qu'un simple prolongement. Et pourtant trop fascinant pour qu'il puisse s'en détacher.

En frioulan, "Dut'un" signifie "tout en un" – et ce nom n'est pas une marque de modestie, mais une description précise de ce que renferme cette bouteille. Gianfranco Gallo considère le Dut'un comme le distillat de l'ensemble de son domaine : à parts égales de chardonnay et de sauvignon blanc issus des meilleures parcelles des vignobles de Vie di Romans et de Vieris – des vignes âgées de trente ans plantées sur des sols de gravier glaciaire mêlés de limon, exposées est-ouest et nord-sud. Ce qu'il recherche, ce n'est pas le caractère du cépage, mais celui du terroir. L'Isonzo, la bora, le gravier, la lumière : tels sont les ingrédients. Le chardonnay et le sauvignon sont les outils.

C'était en décembre 1998 lorsqu'un client frappa à la porte de Giuseppe Bisci et demanda du "vino d'annata" – un vin jeune, prêt à boire immédiatement. Or, Bisci ne vendait en principe son Verdicchio qu'après au moins deux ans de vieillissement. Giuseppe renvoya le client, mais cette rencontre ne cessa de le hanter. Les sols argilo-calcaires d'altitude de Matelica, où les Apennins s'élèvent majestueusement vers le ciel, ne produisaient pas de simples vins de tous les jours – ils étaient capables de bien plus que cela ! Le climat continental, avec ses journées ensoleillées et ses nuits glaciales en montagne, conférait au Verdicchio une intensité, une minéralité et une structure acide qui permettaient un vieillissement de plusieurs décennies – ce qui était pratiquement du jamais vu pour un vin blanc italien. Le jour même, Giuseppe s'adressa à son maître de chai, Aroldo Bellelli : "Faisons un vin pour le prochain qui demandera du vin jeune – afin que nous puissions lui répondre : "Nous produisons une Riserva, et elle ne sera mise en vente qu'au bout de sept ans !"

Le premier millésime est sorti en 2001. Un vin qui n’avait pas encore d’histoire, mais une conviction : celle que la Maremme, avec le Petit Verdot, le Cabernet Sauvignon et le Cabernet Franc, pouvait offrir à la Toscane une expérience inédite. Vingt ans plus tard, avec le millésime 2021, Brancaia dresse un bilan discret – et attribue à ce millésime la mention "20 anni". En deux décennies, les vignes ont enfoncé leurs racines profondément dans le sol argilo-sableux de la Maremme. Pas d’eau artificielle – , seulement celle que le sol stocke en hiver et libère en été. Les vignes ont appris à composer avec la chaleur. Les raisins gagnent en concentration, les tanins s’affinent, le caractère s’affirme davantage. Telle est la promesse faite en 2001 – et que le millésime 2021 tient.

Le Concerto a vu le jour en 1981, à une époque où la viticulture italienne connaissait une évolution dynamique. Le potentiel jusqu'alors inexploité a été identifié et de nouvelles méthodes de culture de la vigne ont été mises en œuvre, avec pour la première fois des expériences fructueuses sur des cépages internationaux. C'est la marquise Carla Mazzei qui, en 1981, après la première dégustation des quinze barriques seulement, a spontanément choisi le nom de "Concerto" : une symphonie s'était déroulée dans son verre. Comptant parmi les dix premiers "Super-Toscans", ce vin est entré dans l'histoire et a révolutionné la conception du vin toscan. Le Sangiovese provient du vignoble de Scassi, situé dans la partie ouest de Fonterutoli, entouré de forêts de chênes à 350 mètres d'altitude ; il est issu de sélections massives provenant d'un vignoble expérimental des années 1930. Quant à la petite proportion de Cabernet Sauvignon, elle a développé ici, en l'espace de quatre décennies, un caractère tout à fait unique, bien éloigné de la personnalité internationale qu'il revêt ailleurs. L'élevage de 18 mois en barriques françaises confère ensuite au vin sa structure noble, sans pour autant masquer son élégance d'origine.

Les fruits utilisés pour ce Brunello proviennent d'un vignoble de 14,4 hectares exposé au sud, avec des sols argileux et de nombreux rochers. Un bouquet complexe, sombre et terreux de cerises noires mûres, enrichi de notes de fleurs séchées, d'épices, de pierres concassées et d'un soupçon de musc animal. La bouche révèle des textures soyeuses et le fruit pur du sangiovese, souligné par des tons terreux soutenus par un réseau de minéraux et de tanins. La sensation en bouche est toujours svelte, pétillante et douce, bien que l'on sente à tout moment la rondeur et la grande force d'attraction du vin. La finale, qui dure de longues minutes, est polie et raffinée. SUPERIORE.DE

Il existe des vins qui racontent des histoires avant même qu'on ne les ait goûtés. Celui-ci en fait partie. Son nom – la colline des pies – fait référence à ce vignoble particulier où ces élégants oiseaux construisent leurs nids et d'où le regard embrasse sans obstacle la mer Tyrrhénienne. C'est ici, là où le vent salé de la Méditerranée rencontre le sol volcanique, que naît depuis plus de deux décennies l'un des vins blancs les plus innovants de Toscane. Il incarne un esprit rafraîchissant qui, pour reprendre les mots d'un critique, est "délicat comme la brise, mais à la fois opulent et sûr de lui". Cette description poétique va droit au cœur de la question : Poggio alle Gazze est la réponse d’Ornellaia à la question de savoir à quoi peut ressembler un vin blanc de Bolgheri lorsqu’il incarne l’élégance et la profondeur des grands vins rouges. Six mois d’élevage sur lies fines avec des bâtonnages réguliers, suivis de l’assemblage final et de 12 mois supplémentaires de vieillissement en bouteille, viennent parachever ce chef-d’œuvre de l’art du vin blanc.

Le soi comme extension de la conscience – c'est ainsi que Gianfranco Fino comprend le nom de ce vin. Le lieu où la créativité s'éveille et où l'avenir se construit. Une philosophie qui convient à l'homme que ses amis appelaient autrefois "Geriatra del Primitivo" : Le gériatrique qui sauve les vieux ceps de vigne là où d'autres les arrachent. L'aventure a commencé en 2004, lorsque l'ancien consultant en oléiculture a découvert un vignoble à l'abandon à Manduria. Pour le Sé, Fino a planté un nouveau vignoble selon un modèle ancestral : Alberello pugliese, les "oreilles de lapin" du Salento, avec 12.000 ceps par hectare. Chaque pied ne porte que 400 grammes de raisin – une essence concentrée plutôt qu'une masse. Les sols argilo-calcaires et la brise de la mer Ionienne font le reste. Après des vendanges manuelles et deux à trois semaines de macération, le vin est élevé neuf mois sous bois, sans filtrage ni collage.

C'est en 1978 que la première bouteille de Brunello de Casanova di Neri a été mise sur le marché – alors appelée "Vino Rosso dai Vigneti di Brunello", cinq ans après la première récolte. Giovanni Neri avait trouvé son rêve, son fils Giacomo a commencé à le mettre en pratique. L'étiquette blanche était présente dès le début – et l'est toujours aujourd'hui. Le Brunello White Label provient de vignobles spécialement désignés à cet effet autour du Podere Fiesole, à l'est de Montalcino – les mêmes vignobles que ceux à partir desquels la maison vinifie son Brunello depuis plus de quatre décennies. En 2021, après un printemps frais et lent, l'été a été équilibré et sec, et la maturité a été régulière jusqu'en septembre.

Le domaine viticole Riecine à Gaiole in Chianti a une histoire qui remonte au 11ème siècle. Les vignobles actuels, situés entre 430 et 600 mètres d'altitude, prospèrent sur des sols calcaires caillouteux et alluviaux, sur un sous-sol de calcaire pur - des roches qui ont été jadis emportées ici depuis la colline de Monterossi par l'ancienne rivière Massellone (autrefois appelée "Clante", origine du nom "Chianti"). Depuis 2006, La Gioia est un pur Sangiovese, une décision qui reflète parfaitement la philosophie de la maison : une concentration absolue sur le plus noble des cépages toscans.

Au cours des premières décennies du XIXe siècle, un homme a marqué le paysage de Bolgheri comme nul autre : Guidalberto della Gherardesca, ancêtre de la famille Incisa, fit construire les premiers moulins et les premières églises de la région, aménagea des champs et conçut la Viale dei Cipressi – cette célèbre allée de cyprès que Carducci a immortalisée et qui marque encore aujourd’hui l’entrée de la Tenuta San Guido. Ce vin est dédié à ce pionnier du paysage. Nicolò Incisa della Rocchetta, qui avait longtemps affirmé ne vouloir produire qu'un seul vin, a reconnu au milieu des années 1990 le potentiel de nouvelles parcelles situées le long du Viale dei Cipressi, sur des sols argilo-limoneux qui se sont révélés particulièrement adaptés au merlot. Première récolte en 2000. Aujourd'hui : 58 % de Cabernet Sauvignon et 42 % de Merlot, issus de vignes d'un âge moyen de 18 ans. Vendanges manuelles, macérations courtes, levures indigènes, fermentation malolactique en cuve inox, puis 12 mois en barriques françaises, dont environ 40 % neuves.

Robe grenat rubis, fines notes de violette et beaucoup d'épices au bouquet. Dense et compact avec des tanins fermes et un fruité doux et fondant. Si on lui donne du temps, ce rouge déjà très élégant (âge des vignes : 100 ans, production : 4.000 bouteilles) est au début d'une longue évolution prometteuse. SUPERIORE.DE

Le dernier né de Vajra dans la famille du Barolo provient d'une parcelle de 1,5 hectare à Coste di Rose, une petite MGA (Menzioni Geografiche Aggiuntive) dans la région de Barolo. Il s'agit d'une pente raide à 310 mètres au-dessus du niveau de la mer, avec une forte proportion de sols sablonneux bien drainés, dont les vignes et les sols sont cultivés de manière naturelle. Ce Barolo très accessible se présente tout droit, poussé en avant et impressionne dès son jeune âge par sa franchise rafraîchissante. Un bouquet très précis de cerise, de prune, de réglisse, d'épices et de menthol, puis en bouche un arc fruité large et complexe avec beaucoup de jus et de puissance, des tanins soutenus et une finale pleine, longue et minérale. SUPERIORE.DE

Pianrosso : le champ rouge. Ce nom évoque des sols riches en fer qui confèrent au Sangiovese cette profondeur minérale qu'aucune cave au monde ne peut imiter. 11,7 hectares à la lisière sud-est de Montalcino, entre 240 et 360 mètres d'altitude, là où des sédiments marins très anciens rencontrent le schiste de Galestro. Giuseppe Bianchini a fait replanter le vignoble dans les années 1980, sachant que c'est là que sommeillait le cœur du domaine. Le Pianrosso n’est mis en bouteille que lors des grandes années : une sélection rigoureuse des meilleurs raisins, un élevage en fûts de Slavonie d’une année entière de plus que le Brunello classique. 36 mois en grands fûts de bois, puis un repos supplémentaire en bouteille. Le résultat n'est pas un vin destiné à un plaisir immédiat, mais un témoignage de patience. En 2021, Montalcino a offert l'un de ces millésimes que l'on n'oublie pas : des journées radieuses en septembre, des nuits fraîches, une maturité phénolique parfaite.

Le "Carnasciale botte grande" est l'expression fascinante de cette originalité toscane qui rend si unique le petit domaine viticole Il Carnasciale, perché au-dessus de la vallée de l'Arno. Le Caberlot, un cépage pur, rare et quasi inconnu, issu d'un croisement entre le Cabernet et le Merlot, pousse sur des terrasses arides et caillouteuses, à une altitude pouvant atteindre 520 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le millésime 2022 a été marqué par un été chaud, mais sans excès, et par des nuits fraîches en septembre – des conditions idéales pour une récolte lente, avec une maturation phénolique optimale. 

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico peuvent inclure les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021 dans les étiquettes de la catégorie supérieure Gran Selezione. Pour les viticulteurs du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus authentiquement possible la région dans laquelle ils ont été produits. Et les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur la relation entre les vins et leur région d'origine - une véritable valeur ajoutée.

Le Vintage Collection extra brut est la colonne vertébrale de la maison Ca' del Bosco – une cuvée qui réunit tout ce qui fait la grandeur de ce style : profondeur, précision, énergie. Pas d'artifices, pas de fruité ostentatoire, mais l'archétype d'un Franciacorta haut de gamme, au caractère bien affirmé et doté d'une tension interne exceptionnelle. La cuvée est composée de Chardonnay, de Pinot Noir et d'une petite proportion de Pinot Blanc, issus des meilleures parcelles d'Erbusco, de Cazzago San Martino et de Passirano. Chaque jour de vendanges, chaque lot est fermenté séparément – en partie dans de petits fûts de chêne, en partie en cuves d'acier – puis le vin repose sur ses lies, est assemblé, mis en bouteille et élevé en bouteille pendant 48 mois. Le dosage reste minimal afin de ne pas masquer la structure du millésime.

La Vintage Collection "dosage zéro" incarne l'expression la plus épurée de ce que peut être le Franciacorta – et Ca' del Bosco démontre jusqu'où il est possible de pousser cette exigence lorsque précision et patience vont de pair. Pas de dosage, pas de compromis – seulement l'essence même du raisin, du terroir et du temps. Cette cuvée, composée de Chardonnay, de Pinot Noir et de Pinot Blanc, provient exclusivement de parcelles sélectionnées pour leur expressivité, leur profondeur et leur fraîcheur. Vendanges manuelles dans de petites caisses, pressurage ultra-doux, fermentation et élevage des vins de base en barriques – le tout avec une protection maximale contre l'oxydation. Viennent ensuite le tirage et un élevage sur lies de plus de 50 mois en bouteille. Dégorgé sans aucun ajout de sucre : la pure essence du millésime.

Suite à des études de sol approfondies, Francesco Ricasoli a pu identifier trois micro-villages qui seront vinifiés séparément à partir du millésime 2015. La gamme du Chianti Classico Gran Selezione comprend désormais, outre le célèbre Castello di Brolio, trois crus (Colledilà, Roncicone et Ceniprimo), tous plantés à 100% de sangiovese. En étroite correspondance avec leur terroir, ils se distinguent par leur structure et leur goût et illustrent de manière impressionnante la complexité de la région du Chanti Classico.

En 1978, Ca' del Bosco lance un vin mousseux que le domaine classait alors comme "crémant", élaboré exclusivement à partir de raisins blancs et conçu pour offrir une grande douceur. Depuis 1990, il porte le nom de "Satèn", qui évoque la soie, à l’image de la sensation qu’il souhaite procurer en bouche. Le Chardonnay, issu de 25 vignobles répartis dans cinq communes de la Franciacorta, en constitue la structure ; les vignes ont en moyenne 27 ans. 15 % de Pinot Bianco provenant de deux parcelles situées près de Passirano, âgées de 32 ans, apportent la rondeur nécessaire. En tant que vin mousseux millésimé, il affiche clairement son millésime sur l'étiquette, et l'année 2021 a mis les vignes à rude épreuve, avec du gel en avril et de la grêle en juillet. 27 vins de base sont assemblés ; ils mûrissent pendant cinq mois dans de petits fûts de chêne avant que le vin ne repose en moyenne 53 mois sur lies.