James Suckling

Le Caiarossa, mondialement connu, est un assemblage extrêmement passionnant des cépages Cabernet Franc, Merlot, Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Sangiovese, Syrah et Alicante, où les arômes de fruits riches et sombres des raisins Cabernet sont au premier plan. Au bouquet, une belle première vague de fruits noirs qui ne semblent jamais trop mûrs, ce qui profite beaucoup à l'élégance du vin. En bouche, il est très équilibré et focalisé sur les mûres, le cassis et de légères touches de minéraux salés ou rouillés. Caiarossa montre une bonne mesure d'élégance, notamment grâce à ses tanins fins et serrés, et ne semble à aucun moment opulent ou surchargé malgré sa densité et sa complexité. SUPERIORE.DE

Le Brunello di Montalcino 2018 (dont seulement 4.000 bouteilles ont été produites) offre un grand équilibre et une très jolie personnalité, basée au bouquet sur des cerises claires, une certaine terre et des fleurs écrasées. Le vin est très souple et intégré, surtout en ce qui concerne ses tanins polis, et il y a bien sûr une tache d'acidité claire merveilleusement impertinente à la fin. Un beau vin plein d'élan et de grâce avec des vagues de baies rouges et noires sur son noyau salin et minéral. Un tanin riche et accrocheur accompagne la finale juteuse qui s'achève sur des notes délicates d'amande et de rose. SUPERIORE.DE

Castelnuovo dell'Abate possède un caractère qui lui est propre : plus rude, plus dense, plus minéral que bien d'autres coins de l'appellation. Les sols argilo-sableux à forte teneur en débris, les altitudes comprises entre 150 et 350 mètres, le vent protégé du Monte Amiata, les nuits fraîches venues de la vallée de l’Orcia : celui qui plante des vignes ici obtient un Sangiovese de caractère. Andrea Cortonesi y cultive la vigne depuis près de quatre décennies. L'année 2021 a mis ce terroir – et le vigneron – à rude épreuve. Le gel tardif d'avril a durement touché les parcelles situées en contrebas, et la récolte a été globalement inférieure d'environ 15 % à celle de l'année précédente. Un été chaud et sec a suivi, avant que deux épisodes pluvieux, dans la seconde moitié du mois d'août, n'apportent de l'eau aux vignobles et ne confèrent aux raisins leur profondeur aromatique finale. Les longues nuits de septembre ont fait le reste : une maturité phénolique, sans note de chaleur, sans compromis sur la fraîcheur. Ce qu'Uccelliera a ensuite mis en cave était concentré, sain, limpide – et doté de cette vivacité fruitée qui rend les vins de Castelnuovo si uniques.

Environ 2.000 bouteilles de ce vin de terroir unique sont mises en vente chaque année. Un bouquet extrêmement complexe de mûre, de groseille et de griotte, dans lequel on retrouve des notes d'herbes méditerranéennes parfaitement intégrées. En bouche, il est large et élégant, soutenu par une veine acide en filigrane qui le rend frais et vif. Un grand vin d'une excellente structure, avec une persistance et une profondeur de goût remarquables. SUPERIORE.DE

Dans Haut-Adige, le nom de St. Valentin représente depuis longtemps bien plus qu'une simple gamme haut de gamme : c'est une promesse. Une promesse de précision, de respect de l'origine et de volonté de tirer le maximum d'expression des cépages connus. Avec le Pinot Grigio, cela se fait presque en toute discrétion – sans dramatisme, mais avec profondeur et caractère. Les vignes destinées au Pinot Grigio St. Valentin poussent sur des parcelles sélectionnées, situées en altitude autour d'Eppan, où les sols graveleux calcaires, l'altitude alpine et les longues heures d'ensoleillement créent une alchimie exceptionnelle. Un Pinot Grigio qui, ici, ne vise pas un fruité immédiat ni la banalité, mais la structure, la minéralité et la longévité. Après les vendanges, la fermentation s'effectue en partie dans des cuves en acier inoxydable, en partie dans de grands fûts de bois ; l'élevage ultérieur sur lies fines lui confère de la substance et une touche de noblesse onctueuse.

Le nom Tresette vient du fait qu'il n'y a que 2800 bouteilles de ce merlot pur chaque année, il est élevé dans trois fûts de 700 litres en chêne français. Les raisins proviennent de vieilles vignes d'une parcelle située à 480 mètres d'altitude, et il n'est vinifié que dans les meilleures années. Tresette est un merlot froid et archétypal, très élégant et unique en Toscane, qui correspond parfaitement au style de la maison. Juteux sur la mûre, le nez révèle des notes de clou de girofle, d'herbes et d'épices. Enveloppé par des tanins souples, ce rouge frais mène à une finale délicieuse. SUPERIORE.DE

Ce magnifique Etna-Bianco reflète le profil minéral de son origine avec clarté et authenticité. Il pousse dans la Contrada Feudo près de Randazzo, à environ 650 mètres d'altitude, où les sols volcaniques avec des cendres grises et des lapilli lui confèrent une structure d'origine claire. L'année 2023 a été équilibrée et fraîche sur l'Etna – des conditions idéales pour une maturité détendue avec une fraîcheur claire. Les raisins ont été vendangés tôt et proviennent en partie de terrasses avec des vignes vieilles de plusieurs décennies. La vinification combine une approche classique en cuve inox avec un élevage de six mois en tonneau – un mélange qui allie plénitude, pureté du cépage et fines épices.

Livio Felluga propose trois vins qui font la renommée de la maison – des vins qui comptent non seulement parmi les meilleurs de son portefeuille, mais aussi dans l’histoire du Frioul : Terre Alte, Picolit et le Sossò. Ce mot vient du frioulan et désigne le fait de siroter lentement, avec délibération – , à l’opposé de « boire ». Une indication sur la manière dont ce vin est conçu. Le Sossò réunit trois cépages issus de vieilles vignes de Rosazzo : le Merlot apporte la richesse et la souplesse. Le Refosco dal Peduncolo Rosso – , nommé d’après son pédoncule rouge, déjà mentionné par écrit en Frioul en 1390, était à l’époque la boisson préférée de Livia, l’épouse d’Auguste – apporte la profondeur, les tanins et le côté sauvage de ce paysage. Et le Pignolo, la « petite pomme de pin » – l'un des cépages les plus rares d'Italie, sauvé de la disparition définitive dans les années 1970, issu de grappes compactes en forme de pomme de pin à la teneur naturellement élevée en tanins – qui confère une complexité et une longévité qu’aucun autre cépage de cette région n’offre. Élevage en petits fûts de chêne français. Puis vieillissement en bouteille dans des locaux climatisés.

Les sols sablonneux au nord de Monforte d'Alba donnent à ce Barolo sa force et sa structure extraordinaires. Le bouquet est très ouvert et attrayant, avec des notes de cerises noires et de framboises, de menthe, de bois de cèdre, de pétales de rose et de sauge. La bouche est ensuite très vive et expressive, d'une beauté profonde, aux contours sans faille, avec une résonance spectaculaire. Un vin fabuleux issu d'un très bon millésime, à la fois classique et exotique. SUPERIORE.DE

Depuis 1995, Le Cupole est la porte d'entrée accessible à l'univers de la légendaire Tenuta di Trinoro, mais dans ce domaine viticole visionnaire, "accessible" ne rime jamais avec "compromis". Dans le Val d'Orcia, là où la Toscane méridionale se dévoile sauvage et intacte, près de Sarteano, à la frontière avec l'Ombrie et le Latium, cet héritier excentrique de l'empire Cinzano et neveu du peintre américain Cy Twombly a créé, entre 500 et 700 mètres d'altitude, un paradis viticole que l'on a d'abord pris pour une folie. Le Cupole est issu du même assemblage bordelais que le grand Tenuta di Trinoro – merlot, cabernet franc, cabernet sauvignon et petit verdot –, mais provient de vignes plus jeunes plantées sur des sols plus profonds et moins extrêmes. Les proportions varient selon les millésimes afin d'interpréter au mieux les caractéristiques de la récolte.

Il y a des histoires que le volcan lui-même a écrites – avec le feu, le temps et la force implacable des époques géologiques. Feudo di Mezzo est l'une de ces histoires : autrefois une contrada d'un seul tenant, elle a été coupée en deux par la fureur explosive de l'Etna et porte depuis son nom comme un souvenir de cette nuit où des coulées de lave incandescente ont divisé le pays et où "di Mezzo" – au milieu – en un lieu entre deux mondes. Giuseppe Russo a créé son vin rouge le plus complexe et le plus ambitieux à partir de ce témoignage dramatique du terroir. Il n'a sélectionné que 0,76 hectare de la meilleure parcelle pour ce vin exceptionnel, où des vignes centenaires de Nerello Mascalese enfoncent leurs troncs noueux comme des sculptures dans la terre volcanique. C'est ici, à 670 mètres d'altitude, à Castiglione di Sicilia, que règne ce microclimat unique qui incitait déjà les Grecs de l'Antiquité à planter leurs premières vignes à cet endroit. Un terroir si exceptionnel que l'histoire elle-même l'a choisi comme terre de viticulture.

Voici un autre excellent Brunello 2019 d'un domaine qui, compte tenu de sa petite taille et de sa production annuelle limitée, est encore considéré comme un secret de polichinelle. Rouge rubis moyen et éclatant. Des arômes exotiques de minéraux et d'agrumes qui rappellent la cerise rouge, l'orange sanguine et les épices asiatiques, avec une nuance florale qui gagne en puissance avec l'air. La bouche est souple et expansive, avec des arômes sucrés de cerises rouges et de prunes noires, soutenus par une acidité puissante. Bien tassé, il est à la fois charnu et large, mais aussi vif et précis. Dans la finale remarquablement longue, il montre une excellente puissance et un côté tranchant, marqué par des tanins jeunes et poussiéreux et un soupçon de violettes confites. Comme souvent, c'est l'un des meilleurs Brunello du millésime et il passe encore complètement sous le radar de nombreux amateurs de sangiovese. SUPERIORE.DE

Un voyage dans le temps sur cinq hectares : Giovanni Manetti est un homme qui sait déchiffrer les secrets historiques. Lorsqu'il a découvert dans les archives de l'université de Florence des dessins du 15e siècle montrant que la colline de San Leolino était autrefois entièrement plantée de vignes, ce fut la clé d'un projet de résurrection extraordinaire. Là où, pendant des siècles, il n'y avait que des oliviers – à l'exception d'une petite parcelle datant des années 1970. –les Terrazze di San Leolino ont vu le jour. Le terroir raconte une autre histoire que la célèbre Vigna del Sorbo : ici, à 450 mètres d'altitude, ce n'est pas le galestro schisteux qui domine, mais le sol calcaire de l'Albérèse. Cette particularité géologique confère au San Leolino son caractère unique – plus minéral, plus salé, avec une fraîcheur qui évoque immédiatement au nez des pierres écrasées et des notes terreuses.

Le "25 Anni" de Caprai est depuis de nombreuses années L'ambassadeur des vins haut de gamme d'Ombrie. Il séduit par un bouquet envoûtant qui allie les fruits noirs aux agrumes, aux épices exotiques, à un soupçon d'origan, au menthol et à une pointe de cacao. La texture ressemble plutôt à de la soie pure qui se dépose délicatement sur le palais tout en laissant un mélange saturant de fruits noirs intenses, de minéraux et de tanins finement granuleux. Il y a tellement de profondeur et de concentration à assimiler que, même s'il se termine sur une structure jeune et sèche, il résonne encore pendant bien plus d'une minute avec des notes de groseille, de sauge et de chocolat noir. Ce Sagrantino d'exception est incontestablement non seulement le fleuron de Caprai, mais aussi l'un des vins les plus caractéristiques d'Italie. Avec un peu plus de maturité, il procure un plaisir incroyable et doit donc absolument être aéré pendant 3 à 4 heures dans sa jeunesse. SUPERIORE.DE

Le Caiarossa, célèbre dans le monde entier, est un assemblage extrêmement passionnant des cépages syrah, cabernet franc, merlot, cabernet sauvignon, petit verdot, sangiovese et grenache, où les arômes de fruits riches et sombres du cabernet sont au premier plan. Au bouquet, une belle première vague de fruits noirs qui ne semblent jamais trop mûrs, ce qui profite beaucoup à l'élégance du vin. En bouche, il est très équilibré et focalisé sur les mûres, le cassis et de légères touches de minéraux salés ou rouillés. Caiarossa montre une bonne mesure d'élégance, notamment grâce à ses tanins fins et serrés, et ne semble à aucun moment opulent ou surchargé malgré sa densité et sa complexité. SUPERIORE.DE

En 1961, Aldo Bianchi acheta le Castello di Monsanto, alors en ruines. Depuis la colline d'Il Poggio – le point culminant du domaine –, son fils Fabrizio contemplait le paysage : San Gimignano à l'ouest, les Alpes apuanes au nord, le Monte Amiata au sud. Ce qu'il vit était bien plus qu'une simple vue. Il vit un vignoble capable d'exprimer sa propre identité. En 1962, il fit vinifier et mettre en bouteille séparément les raisins d'Il Poggio – une première dans l'histoire du Chianti Classico. Un cru issu d'un vignoble unique, inspiré des Premiers Crus de Bourgogne, dans une région qui, à l'époque, ne disposait même pas encore de sa propre appellation. Cette décision a changé à jamais le Chianti Classico. Aujourd'hui, après plus de six décennies de production ininterrompue, Il Poggio fait partie de ces vins dont le nom se passe désormais d'explications. Le vignoble est situé à 300 mètres d'altitude ; ses sols composés de galestro et de marne calcaire confèrent au Sangiovese une structure minérale que l'on ne retrouve pas dans d'autres parcelles.

Les sols sablonneux au nord de Monforte d'Alba donnent à ce Barolo sa force et sa structure extraordinaires. Le bouquet est très ouvert et attrayant, avec des notes de cerises noires et de framboises, de menthe, de bois de cèdre, de pétales de rose et de sauge. La bouche est ensuite très vive et expressive, d'une beauté profonde, aux contours sans faille, avec une résonance spectaculaire. Un vin fabuleux issu d'un très bon millésime, à la fois classique et exotique. SUPERIORE.DE

Capitel Monte Olmi 2018 élève les choses à un autre niveau. Il recouvre le verre de reflets violets profonds et exhale un bouquet sombre et séduisant de groseilles, de raisins secs, de réglisse noire et d'un soupçon d'agrumes épicés. La texture profonde et veloutée est complétée par des acides juteux et des fruits rouges acidulés qui imprègnent tout ce qu'ils touchent, laissant une couche complexe d'épices épicées, de minéraux et de tanins fins. Ce vin est structuré, long et plein de caractère, mais avec un équilibre qui le portera encore de nombreuses années en cave. SUPERIORE.DE

Il y a 200 ans, San Leolino était déjà considéré comme un cru. Au-dessus de la Pieve millénaire, cette chapelle romane dont l'existence est attestée depuis 982, des terrasses traversent la partie supérieure de la Conca d'Oro. Giovanni Manetti a trouvé des dessins réalisés au 15e siècle à l'université de Florence, qui prouvent que ce versant était autrefois entièrement planté de vignes. Ce qui a suivi a été une renaissance : les terrasses ont été renouvelées, 4,5 hectares à une altitude de 450 à 500 mètres, sur du calcaire alberese. Ces sols sont fondamentalement différents du galestro schisteux de la Vigna del Sorbo – ici, c'est le calcaire dur qui domine, donnant de la fraîcheur, de la luminosité, une précision minérale. Les années de pandémie ont donné à Giovanni le loisir de se promener dans ses vignes, de réfléchir. Il s'est rendu compte que cette parcelle avait sa propre identité, un terroir qui demandait à être vinifié séparément. Le premier millésime était en 2019, le quatrième est maintenant en 2022. La production reste petite : seulement 5.000 bouteilles.

1993 – Marco Caprai se tenait dans ses vignobles et jetait un regard rétrospectif sur un quart de siècle que son père Arnaldo avait inauguré en 1971 avec un rêve : créer un vin de renommée mondiale à partir d'un cépage ombrien tombé dans l'oubli. Dix années de recherche étaient derrière lui : collaboration avec l'université de Milan, sélection de clones, pari audacieux de vinifier le Sagrantino en vin sec plutôt qu'en vin doux. À l'occasion de ce 25e anniversaire, il voulait marquer le coup : créer le Sagrantino ultime, l'essence même de tout ce que lui et son père avaient appris. Le "25 Anni" était né – et le monde du vin retenait son souffle. Ce qui s’ensuivit est entré dans la légende. En 2000, Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones choisirent ce vin pour leur mariage. Luigi Veronelli proclama le Sagrantino comme l’un des plus grands vins rouges d’Italie. Montefalco, autrefois un village endormi, s’est transformé en haut lieu du tourisme viticole. Et le 25 Anni est resté – année après année, millésime après millésime – le fleuron de cette révolution ombrienne. Il provient des meilleurs terroirs du Val di Maggio, issu d'une sélection clonale minutieuse de Sagrantino pur, issu de vignes plantées à une densité de six à huit mille pieds par hectare.

Voici un autre excellent Brunello 2020 d'un domaine qui, compte tenu de sa petite taille et de sa production annuelle limitée, est encore considéré comme un secret de polichinelle. Rouge rubis moyen et éclatant. Des arômes exotiques de minéraux et d'agrumes qui rappellent la cerise rouge, l'orange sanguine et les épices asiatiques, avec une nuance florale qui gagne en puissance avec l'aération. La bouche est souple et expansive, avec des arômes sucrés de cerises rouges et de prunes noires, soutenus par une acidité puissante. Bien tassé, il est à la fois charnu et large, mais aussi vif et précis. Dans la finale remarquablement longue, il montre une excellente puissance et un côté tranchant, marqué par des tanins jeunes et poussiéreux et un soupçon de violettes confites. Comme souvent, c'est l'un des meilleurs Brunello du millésime et il passe encore complètement sous le radar de nombreux amateurs de sangiovese. SUPERIORE.DE

La parcelle de cru Vigna Pressenda surplombe le quartier de Perno à Monforte d'Alba – elle fait partie de la traditionnelle MGA Castelletto, qui compte parmi les vignobles de pointe les plus à l'est du Barolo. Les premiers chroniqueurs viticoles piémontais mentionnaient déjà ces coteaux abrupts qui s'inclinent vers le soleil matinal et sont caractérisés par une mosaïque complexe de sols composés de marne calcaire, d'inclusions sableuses et de veines ferrugineuses. L'altitude élevée d'environ 370 mètres et la brise constante de la vallée du Tanaro confèrent aux raisins une fraîcheur et une précision aromatique remarquables, même dans les années chaudes. Le millésime 2021, largement salué à Barolo comme un millésime exceptionnel, a apporté des conditions de maturation idéales : Un déroulement équilibré de la végétation, avec des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches, a permis une maturation lente et complète des baies de nebbiolo. Les vendanges manuelles ont eu lieu à la mi-octobre, avec une sélection rigoureuse afin de n'amener à la cave que des raisins parfaitement mûrs. L'élevage d'environ 24 mois en chêne français apporte de la profondeur et de la complexité aromatique, sans pour autant masquer le noyau fruité clair.

Un cabernet franc sicilien comme seul Planeta peut en produire – inspiré par l'élégance des grands bordeaux, mais en même temps profondément enraciné dans le terroir des Menfi Hills. Didacus est un hommage à la famille, nommé d'après Diego Planeta, le fondateur visionnaire du domaine. Les raisins proviennent de parcelles soigneusement entretenues sur des sols riches en calcaire, où ils développent leur maturité aromatique et leur structure sous le soleil méditerranéen et les vents frais de la côte toute proche. Après la fermentation, le vin a été élevé pendant 21 mois en barriques françaises avant de se reposer pendant plus de deux ans en bouteille.

Une icône du Frioul : le "Vigna Dominin" Refosco dal Peduncolo Rosso provient d'un vignoble unique avec de vieilles vignes qui s'enracinent profondément dans les sols typiques de Ponca. Paolo Meroi met en valeur ce cépage autochtone exigeant avec une précision que peu de vignerons maîtrisent. Après des vendanges manuelles rigoureuses, le vin a vieilli 24 mois en barriques françaises et plusieurs années supplémentaires en bouteille avant d'être libéré en très petite quantité.