James Suckling

Rampante est situé sur le versant nord de l'Etna, à environ 1.000 mètres d'altitude – l'un des sites les plus frais du portefeuille de Passopisciaro. Les vignes poussent sur une roche de lave jeune et poreuse, riche en minéraux, qui confère au vin une verticalité et une salinité marquées. Le nerello mascalese montre ici son expression la plus filigrane et la plus tendue. La vinification suit le style habituel de la maison : fermentation spontanée, longue macération et environ 18 mois de maturation en grands fûts de bois usagés.

Le Bricco della Bigotta provient du vignoble unique du même nom et doit son nom à une ancienne habitante dont la piété austère est devenue proverbiale dans le village. Les vieilles vignes sont situées sur une colline non loin de Rocchetta Tanaro, dans des sols composés de calcaire, de marne et d'argile, qui confèrent au cépage une structure marquée. Le millésime 2020 a été marqué par un déroulement équilibré de la végétation : des journées printanières douces, un été chaud sans chaleur extrême et des nuits fraîches à la fin de l'été, qui ont donné aux raisins de la fraîcheur et de la profondeur aromatique. Après les vendanges manuelles sélectives, une longue macération a eu lieu, suivie d'un élevage de 12 mois en barriques françaises.

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico peuvent inclure les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021 dans les étiquettes de la catégorie supérieure Gran Selezione. Pour les viticulteurs du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus authentiquement possible la région dans laquelle ils ont été produits. Et les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur la relation entre les vins et leur région d'origine - une véritable valeur ajoutée.

Rouge rubis intense, comme on peut s'y attendre d'un bon vin produit de manière traditionnelle et biologique. Une magnifique gamme de parfums élégants et francs entre la griotte et la noix de muscade. La bouche est claire et cordiale, bien équilibrée, avec beaucoup de fraîcheur et de minéralité dans la finale persistante. Cette Riserva de poids moyen se boit déjà bien aujourd'hui, mais elle a aussi assez d'énergie pour évoluer positivement en bouteille pendant au moins une poignée d'années. SUPERIORE.DE

En 1991, Luigi Fabbro et Katia Nussbaum ont découvert une colline abandonnée au sud-est de Montalcino : pas d'eau, pas d'électricité, mais des oliviers vieux de 600 ans et un sol qui n'avait pas vu de produits chimiques depuis des décennies. C'était exactement ce qu'ils recherchaient. Gigi, un Frioulan ayant acquis de l'expérience dans la cartographie de la biodiversité en Amazonie, et Katia, une anthropologue londonienne, sont devenus les pionniers du mouvement biodynamique à Montalcino. Depuis 2001, tous leurs millésimes sont certifiés bio. Sur les 35 hectares, seuls quatre et demi sont plantés de vignes. Le reste : forêt, nature sauvage, couloirs écologiques pour les animaux et les insectes. "Je considère chaque bouteille comme une œuvre d'art performative", déclare Katia. "Notre philosophie de vie tout entière se trouve dans le vin." Le Brunello de base provient des coteaux nord, sur des sols argilo-marneux. Fermentation spontanée avec des levures sauvages, élevage de trois ans et demi dans de grands fûts de Slavonie.

Les raisins proviennent de parcelles familiales situées dans toute la zone du Barbaresco – notamment à Treiso (entre autres Il Bricco, San Stefanetto, Bongiovanni) ainsi qu'à San Rocco Seno d'Elvio (Rocche di Massalupo). Chaque terroir est vendangé et fermenté séparément afin de préserver ses spécificités ; ce n'est qu'après la maturité que les lots sont réunis. L'élevage se fait classiquement sur une longue période dans de grands fûts de chêne slave, complétés par une plus petite proportion de chêne français, suffisamment pour affiner la texture sans masquer l'origine. Le millésime 2019 a bénéficié d'une végétation longue et équilibrée, avec des nuits fraîches en automne : des raisins bien mûrs, aromatiquement denses, avec une structure acide idéale.

Cellole Gran Selezione convainc par son élégance et son raffinement habituels. Son profil gustatif magistralement équilibré de baies des bois et de mûres avec du cassis, des myrtilles et de la rose confite fait rêver. En y regardant de plus près, le vin révèle des écorces d'orange, du romarin et du minerai de fer. C'est un vin soyeux et élégant avec des tanins un peu fermes, beaucoup de fruits clairs et un soupçon d'acidité croquante. Un grand vin sans aucun doute, avec un grand potentiel ! SUPERIORE.DE

"Pianrosso" – la plaine rouge. Lorsque Giuseppe Bianchini a commencé à planter ce vignoble en 1985, il savait que c'était ici, sur les sols riches en fer de Galestro qui surplombent la vallée d'Orcia, que battrait le cœur de son héritage. Onze hectares entre 240 et 360 mètres d'altitude, portés par ce sous-sol schisteux et marneux qui était autrefois un fond marin, avant que le Monte Amiata tout proche ne laisse sa minéralité volcanique. Aujourd'hui, son fils Paolo et le fils de ce dernier, Alex, perpétuent cet héritage – trois générations de Bianchini, qui affrontent la zone la plus chaude de Montalcino avec une culture biologique et une sage retenue. Le millésime 2020 a tout exigé : une chaleur de juillet qui a conduit à 15,5 pour cent d'alcool, mais en dessous sommeille cette élégance qui fait la renommée de Castelnuovo dell'Abate.

Dans l'histoire des Supertuscans, Sammarco occupe une place particulière – non seulement en tant que l'un des premiers de son genre, mais aussi en tant que témoignage d'une rébellion visionnaire contre les traditions. Lorsqu'Alceo di Napoli a présenté en 1980 le premier millésime de cet assemblage bordelais d'exception, il est entré dans l'histoire du vin : avec à ses côtés le légendaire Giacomo Tachis, l'architecte derrière Sassicaia, Tignanello et Solaia, il a créé un vin qui allait changer l'Italie à jamais. Ce nom rend hommage à Marco di Napoli, frère des propriétaires actuels Maurizia et Luca, et incarne la continuité d'une famille dont les terres sont ancrées depuis 1739 dans la Conca d'Oro, près de Panzano. C'est ici, sur des sols calcaires de galestro situés à 360 mètres d'altitude, que les vignes sont cultivées selon les principes de la biodynamie – une philosophie qui fait de Sammarco le premier Supertuscan entièrement biodynamique.

Tout a commencé par une amitié et un goût pour l'expérimentation : au milieu des années 1980, lorsqu'un groupe d'amateurs de vin, réuni autour de la photographe Silvia Imparato, a lancé ses premières expériences dans le domaine viticole familial situé dans l'arrière-pays campanien. L'un de ces amis était Riccardo Cotarella, aujourd'hui l'un des Oenologueles plus célèbres d'Italie. C'est en 1991 qu'a vu le jour la première bouteille d'un vin qui allait bientôt entrer dans l'histoire sous le nom de "Sassicaia du Sud" – un surnom que Robert Parker lui a attribué en 1995 et qui résonne encore aujourd'hui. Le domaine est situé dans le parc régional des Monti Picentini, près de San Cipriano Picentino, à quelques kilomètres seulement de Salerne. Les cinq hectares de vignes s'étendent à 100 mètres d'altitude, à l'ombre d'un château médiéval, entourés de chênes, de châtaigniers et de vergers d'agrumes. Les sols, composés d’une terre moyennement lourde à forte teneur en matière squelettique, l’exposition sud-ouest et la protection offerte par les montagnes des Picentini créent un microclimat où la douceur méditerranéenne côtoie des nuits fraîches.

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico peuvent inclure les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021 dans les étiquettes de la catégorie supérieure Gran Selezione. Pour les viticulteurs du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus authentiquement possible la région dans laquelle ils ont été produits. Et les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur la relation entre les vins et leur région d'origine - une véritable valeur ajoutée.

Lorsque Virginie Saverys et Max De Zarobe ont pris conscience que Montepulciano ne pourrait retrouver sa réputation historique qu'en unissant ses forces, ils ont fondé l'Alleanza Vinum. Six domaines viticoles prestigieux – Salcheto, Poliziano, La Braccesca, Dei, Boscarelli et Avignonesi – se sont unis en 2017 autour d'une même mission : chacun crée chaque année son propre cru 100 % Sangiovese, incarnant la redécouverte du Vino Nobile. La contribution d'Avignonesi provient du légendaire vignoble de Caprile, planté en 1978 à 300 mètres d'altitude. Le sol raconte des millions d'années d'histoire : des sédiments marins du Pliocène, traversés par de profondes veines d'argile bleue sodique, riches en limon et en calcaire – un terroir qui confère au Sangiovese une profondeur exceptionnelle. Après 28 jours de macération contrôlée avec des levures naturelles issues de la sélection "pied-de-cuve", le vin mûrit pendant 24 mois dans de grands fûts de chêne.

Le vin provient d'une seule parcelle en pente douce au-dessus de Rocchetta Tanaro, appelée Bricco dell'Uccellone, dont le nom vient d'une habitante âgée qui, toujours vêtue de noir, surveillait les vignes d'un œil vif. On y trouve de vieilles vignes sur des sols pauvres et calcaires, qui donnent de faibles rendements, mais une vendange très concentrée. Avec un dévouement sans faille, la famille Bologna accomplit ici l'héritage de Giacomo Bologna, considéré à juste titre comme le père du Barbera d'Asti moderne. 2021 a commencé par un printemps frais, suivi d'un été chaud et stable, qui a permis une maturation lente et régulière. Les vendanges manuelles se sont déroulées en parfait état, suivies d'une longue macération et de 12 mois d'élevage en barriques françaises.

À 618 mètres au-dessus du niveau de la mer, là où l'air porte déjà la fraîcheur des montagnes et où le regard embrasse toute la vallée du Chianti, se trouve l'un des vignobles les plus vénérables de Toscane : Coltassala – né jadis comme un super-tuscan rebelle, aujourd'hui anobli comme Chianti Classico Gran Selezione de l'UGA Radda, incarne comme aucun autre vin la révolution et l'évolution de la viticulture toscane. En 1980, la famille de Federica Mascheroni Stianti a osé se lancer : alors que le système des DOC imposait encore le trebbiano et la malvasia dans le Chianti, ils ont vinifié ici en haut un vin de sangiovese pur selon le modèle français dans de petites barriques au lieu des grands fûts traditionnels de Slavonie. Ce qui était alors encore méconnu en tant que vino da tavola a ouvert une nouvelle ère. Aujourd'hui, avec les nouvelles règles UGA du Chianti Classico (Unita Geografiche Aggiunte, en Allemagne on dirait Lage, en France Cru), Coltassala trouve enfin sa patrie bien méritée – en tant que Gran Selezione de l'unité géographique Radda, qui représente les expressions les plus extrêmes et les plus élégantes du Chianti Classico. L'altitude confère au millésime 2021 cette fraîcheur caractéristique qui rend Radda si unique – malgré le temps chaud, le vin a conservé son acidité cristalline et sa vivacité.

Mulino provient d'un terroir situé en contrebas, avec une forte proportion de fossiles marins dans les sols. Il se montre sombre et riche dans le verre, avec des notes de compote de prunes, d'herbes balsamiques, de copeaux de pin et de clous de girofle, mais aussi avec une fraîcheur mentholée qui met en valeur toute l'expérience. En bouche, il glisse comme de la soie pure, élégant et souple, avec des fruits mûrs et balsamiques et un soupçon de menthe douce. Finit avec une structure puissante et de l'endurance, laissant des nuances de bois de cèdre et de prunes rouges. SUPERIORE.DE

Il y a des vins qui changent à jamais un cépage. Le Granato est l'un d'entre eux. Ce légendaire teroldego qui, depuis 1987, convainc le monde du vin que les hauteurs alpines de l'Italie peuvent donner naissance à des vins rouges d'envergure internationale. Son nom est à la fois un programme et une poésie : Granato – la grenade, ce fruit méditerranéen antique qui, comme la vigne, est arrivé en Italie il y a des millénaires et dont les pépins rouge rubis rappellent à Elisabetta Foradori l'essence de raisins parfaits. Dans les vignobles historiques de Noval, Regin et Pedot du Campo Rotaliano, où des ceps de teroldego de plus de soixante-dix ans plongent profondément leurs racines dans les sols dolomitiques, naît un vin d'une grandeur monumentale. C'est ici, sur les sédiments alluviaux de la préhistoire, que ces anciennes vignes ont gagné en complexité décennie après décennie. La philosophie biodynamique d'Elisabetta atteint sa forme la plus pure avec ces ceps de Mathusalem : Ne pas intervenir, mais laisser la nature atteindre son apogée.

Le Timorasso Montecitorio monocépage de Walter Massa est issu d'une macération à froid d'environ 40 heures, suivie d'une fermentation d'environ 12 mois en cuves inox avec batonnage régulier des lies pendant environ 12 mois.

Domizio Cavazza avait des vignes à Ovello. Lorsqu'il a fondé la première Cantine Sociale à Barbaresco en 1894, l'Ovello faisait déjà partie de son plan – l'un des vignobles les plus anciens et les plus originaux de cette appellation. Aujourd'hui, avec plus de vingt hectares, Ovello est de loin le plus grand des neuf vignobles des Produttori del Barbaresco et se trouve au point le plus septentrional du territoire communal, où la colline porte différentes expositions – à l'ouest-sud-ouest et à l'est-sud-est – sur un sol à la fois calcaire et argileux. L'argile est ici plus présente que partout ailleurs dans le Barbaresco, et elle donne au vin son opulence typique : un fruité rebondi, un corps plein, des tanins fermes. Les Produttori del Barbaresco vinifient également l'Ovello selon le même principe, maintenu depuis des décennies : 28 jours de macération, au moins trente mois dans de grands fûts slaves, une année supplémentaire en bouteille. Les riserves sont exclusivement mises en bouteille dans des millésimes extraordinaires, ce qui ne fait aucun doute – et 2021 ne laisse aucun doute à ce sujet.

Il y a des vins que l'on évalue – en fonction des notes, des millésimes et parfois même des prix. Et puis il y a VinSanGiusto. Celui-ci, on l'évalue en fonction d'expériences exceptionnelles. La Malvasia et le Trebbiano sont vendangés à la main dès que les raisins ont atteint le degré de maturité souhaité. Vient ensuite l'étape la plus insolite : les raisins sont séchés sur des claies dans des locaux bien aérés. Pas seulement quelques semaines, mais environ 140 jours. Pendant près de cinq mois, ils perdent leur eau, concentrent leurs sucres, leurs acides et leurs arômes. Ensuite, ils sont pressés. Ce qui suit est un véritable anachronisme, dans le meilleur sens du terme. Le moût est versé dans de petits fûts de châtaignier – de 40 à 180 litres – et est entreposé dans des greniers, où il est soumis aux variations de température saisonnières. Été comme hiver, chaleur et froid, année après année. Six ans. Pendant cette période, il fermente et se développe lentement, sans aucune intervention. 40 % du liquide s'évapore, ce qui explique également son extraordinaire concentration. Pas de précipitation, pas de contrôle, pas de raccourci. Vient ensuite la filtration : goutte à goutte à travers une toile hollandaise. Puis 18 mois en bouteille. Et pas un gramme de soufre ajouté.

Entre les collines de Gaiole et Radda in Chianti, entre 460 et 525 mètres d'altitude, se trouve l'un des domaines viticoles les plus extraordinaires de Toscane. Depuis 1982, Marco Pallanti et Lorenza Sebasti marquent le destin de Castello di Ama de leur empreinte – un couple de vignerons qui a contribué à la reconnaissance mondiale du Chianti Classico. "Ama" est né en 2010 avec l'introduction de la Gran Selezione en tant que ligne indépendante et représente l'essence des clones de sangiovese les plus jeunes de la maison. Vinifié à 96% de sangiovese et à 4% de merlot, le vin provient de vignobles densément plantés sur des sols argilo-calcaires. Les raisins sont vendangés exclusivement à la main, fermentés spontanément avec des levures naturelles et vieillis pendant douze mois en barriques de deuxième passage.

Il existe des vins dont l'histoire se lit également sur l'étiquette. Autrefois, on y lisait "Joanni", aujourd'hui "Ioanni" : un changement subtil qui en dit bien plus long que de simples préférences orthographiques. Autrefois, le mot "Merlot" figurait fièrement sur l'étiquette, aujourd’hui, on ne lit plus que "Rosso Toscana IGT". Les raisons peuvent résider dans les méandres de la législation viticole ou dans des considérations stratégiques de la famille – mais le vin lui-même reste ce qu’il a toujours été : une rareté, une expérience, une déclaration – un merlot d’exception ! Le petit vignoble "Bandita" est situé dans la partie sud-est de Montalcino, là où les sols de tuf et d'argile offrent à ce cépage international le terreau dont il a besoin. De faibles rendements, des vendanges tardives à maturité optimale : telles sont les conditions indispensables à la concentration et à la profondeur. Paolo Vagaggini, qui marque depuis des décennies la signature œnologique de Fuligni, vinifie ce merlot avec la même minutie qui caractérise les grands Brunello. Mais ici, il se donne plus de temps : les raisins vieillissent trois ans dans des tonneaux français de l’Allier, puis une année supplémentaire en bouteille, avant que le vin ne quitte le domaine.

Depuis quelques années, le Montiano de Riccardo Cotarella se caractérise par une grande fraîcheur et un fruit sombre et concentré. Contrairement aux millésimes du début des années 1990, le vin est devenu beaucoup plus vif et dynamique. Et le millésime 2021 apporte une nouvelle nuance à ce merlot de caractère : plus mûr, plus dense et en même temps plus fin. Le contexte climatique – une hausse précoce des températures estivales suivie de soirées plus fraîches – ont permis une maturation lente et régulière avec des valeurs de concentration parfaites. La région de Montefiascone fournit comme toujours un fruit à la structure minérale et des composants floraux précis.

Pieve désigne les anciennes unités administratives ecclésiastiques de la Toscane médiévale, ces nœuds autour desquels s'organisait la vie rurale, bien avant l'existence des appellations modernes. Le Consorzio del Vino Nobile di Montepulciano a pris ces toponymes historiques comme base pour douze Unità Geografiche Aggiuntive – le système UGA, qui est officiellement entré en vigueur en février 2025. Le millésime 2021 est le premier à pouvoir porter cette appellation. Boscarelli siège depuis 1962 à Cervognano – l'un des douze Pievi, du nom de la Pieve di Sant'Albino romane qui définit la région depuis des siècles.

Rouge rubis moyen et éclatant. Nez complexe de bois doux et de cèdre, associé au maquis méditerranéen et à la cerise douce délicate. En bouche, des notes balsamiques, des tanins très finement tissés et une merveilleuse complexité qui enveloppe le noyau de fruits juteux et donne au vin une profondeur et une longueur impressionnantes. L'élégance est également très impressionnante et va certainement encore s'améliorer avec la maturité. SUPERIORE.DE