Vins de Sicile

La Contrada Rampante est l'un des sites les plus élevés et les plus renommés du versant nord-est de l'Etna. À environ 1.000 mètres d'altitude, le nerello mascalese pousse ici sur des sols volcaniques sablonneux avec une forte proportion de lave – un terroir d'une rare expressivité, qui allie nuits fraîches, longs cycles de végétation et pentes extrêmes. Les vignes de plus de 100 ans – en partie avec des racines – fournissent des raisins à petits grains et concentrés. Après une fermentation en ciment, le vin est élevé pendant environ 12 mois en grands fûts de bois, puis plusieurs mois en bouteille.

Les vignes Nerello-Mascalese pour l'Archineri Rosso sont profondément enracinées dans les terrasses de Contrada Rampante – à environ 850 mètres d'altitude, sur de la roche volcanique pure. C'est un terroir à la fois aride et vital qui, associé à de vieilles vignes sans racines et à une sélection rigoureuse, produit des vins d'une précision presque ascétique. Les raisins sont fermentés spontanément, puis élevés pendant environ 12 mois dans de grands fûts de chêne usagés avant d'être mis en bouteille sans filtration.

Milo. Un nom qui inspire le respect chez les connaisseurs. Cette petite commune située sur le versant est de l'Etna est le seul lieu dont les vins blancs peuvent porter la mention "Superiore" – c'est ce que prévoit le cahier des charges de l'AOC Etna. C'est ici, dans la Contrada Rinazzo, où des terrasses escarpées bordées de murs en pierres sèches de lave noire surplombent la mer Ionienne, que le Carricante trouve peut-être sa forme d'expression la plus pure. À 800 mètres d’altitude, à seulement huit kilomètres de la mer, le climat se caractérise par une ventilation constante, une lumière abondante et des amplitudes thermiques marquées.

Là où tout a commencé en 2002. Le premier millésime de Tenuta delle Terre Nere ne provenait pas d'une parcelle quelconque. Il provenait de la Guardiola : le vignoble le plus haut de la propriété, le plus difficile, le plus ancien. Pour son tout premier vin de l'Etna, Marco de Grazia a choisi le départ le plus difficile qu'il ait pu trouver. Et il lui a réservé deux autres premières : c'était la première fois qu'un Etna Rosso portait le nom d'une "Contrada" sur l'étiquette. Et la première fois qu'il était présenté dans une bouteille de type bourguignonne. La Contrada Guardiola se situe entre 900 et 1 000 mètres d'altitude – à la limite absolue de l'AOC Etna. Plus haut, il n'y a plus de raisins. Les sols sont pauvres : sable, pierre ponce volcanique, éboulis de basalte – le strict minimum dont une vigne a besoin. Les terrasses se rétrécissent à mesure que l'altitude augmente ; le travail de la vigne y est exclusivement manuel et exceptionnellement difficile. Les vignes poussent sur ce sol depuis plus d'un siècle – sur leurs propres racines, non greffées, car le phylloxéra n'a jamais atteint ces hauteurs de l'Etna. D'avant le phylloxéra. Pleines de vie.

Les agriculteurs de Menfi l'appellent « Burdisi ». Ce n'est pas un clin d'œil à la France – , c’est du dialecte. « Burdese » est la prononciation sicilienne de « bordolese », et elle révèle à quel point le cabernet sauvignon et le cabernet franc se sont naturellement intégrés dans ce paysage du sud-ouest de la Sicile. Non pas comme des produits importés, mais comme faisant partie intégrante du vocabulaire local. Planeta a repris ce nom – et en a fait l’un des vins rouges les plus originaux de l’île. Les vignes se trouvent sur le domaine Dispensa près de Menfi, jusqu’à 430 mètres d’altitude, dans des sols calcaires, profonds et de texture moyenne. Un terroir qui apporte aux cabernets la fraîcheur nécessaire pour conserver leur précision aromatique. Quantité limitée, parcelles sélectionnées, vendanges de mi-septembre à fin septembre. Élevage en fûts pour un vin fait pour un long vieillissement.

Maroccoli, à environ quatre cents mètres au-dessus de la mer, près de Sambuca di Sicilia – là où le calcaire avec des couches de sable forme la base et où l'air frais de la nuit venant de la mer apporte de la finesse, tandis que les jours sont inondés de soleil sicilien. Diego Planeta a compris très tôt que la syrah sur cette île pourrait être plus qu'un simple cépage international : un hymne à la lumière méditerranéenne, à la chaleur sèche et au sol pauvre qui oblige la vigne à se battre. La microfaune est ici extrêmement active, les vignes doivent conquérir leur eau – et fournissent en contrepartie des raisins d'une maturité et d'une concentration exceptionnelles.

Les raisins proviennent du cœur historique du domaine Planeta à Ulmo, près de Sambuca di Sicilia – un vignoble qui a été planté dès le milieu des années 1980. Les vignes sont enracinées à environ 250 mètres d'altitude dans des sols argilo-sablonneux à forte teneur en calcaire, non loin du Lago Arancio. Le verre est d'un rouge rubis profond avec des reflets pourpres. Le nez s'ouvre de manière puissante et accueillante : cerise noire, prune, cassis et myrtille, accompagnés de cacao, de tabac, de cuir frais et d'une subtile touche d'herbes aromatiques. En bouche, Sito dell'Ulmo se montre à la fois corsé et élégant : dense, avec des tanins bien polis, une acidité fraîche et une longue finale soyeuse. L'intégration du bois est finement ajustée, le fruit reste toujours au premier plan. Un merlot sicilien qui a de l'envergure, de l'origine et de la profondeur. SUPERIORE.DE

Issu de Contrada Arcuria à Passopisciaro, sur le versant nord de l'Etna, à 600-700 mètres d'altitude, ce carricante 100 % est vinifié en partie dans des cuves en ciment et en partie dans de grands fûts de chêne. Le résultat est un blanc frais issu de vieilles vignes, au parfum vivifiant d'agrumes et aux notes de menthe, riche en fruits tropicaux, tendu et ferme, avec une élégante note minérale en bouche, au toucher fin et d'une grande complexité. 4.000 bouteilles sont mises en bouteille par millésime. SUPERIORE.DE

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

100% Carricante d'une élégance et d'une pureté folles, son parfum subtil d'herbes et d'agrumes est complété en bouche par une minéralité et une salinité magnifiques. Un blanc plein d'expression et de finesse ! SUPERIORE.DE

Un héritage blanc du volcan : avec l'Alberelli di Giodo Carricante, Carlo Ferrini montre que les grands vins blancs ne doivent pas nécessairement provenir du nord – mais de l'est de la Sicile. Les vignes poussent à environ 870 mètres d'altitude dans la Contrada Volpare, sur les pentes sud-est de l'Etna. Il s'agit d'un vignoble isolé, aride et en altitude, avec vue sur la mer Ionienne, caractérisé par des sols de lave poreuse, des couches de cendre, des fragments de basalte et du sable volcanique perméable. Le système Alberello, avec ses ceps bas et indépendants, oblige les plantes à s'enraciner profondément – chaque pied arrache au sol son propre langage.

Après le Fragore, l'Etna-Cru, qui porte le nom du vignoble Contrada Marchesa du même nom, est le deuxième grand vin de Donnafugata issu du volcan. Son étiquette est ornée d'une déesse du volcan, décorée de fleurs et de fruits, à côté de laquelle apparaît le village médiéval de Castiglione di Sicilia. Les vignes de Nerello poussent sur un sol de lave riche en minéraux, la situation au nord du volcan assure des étés modérés avec de fortes variations de température entre le jour et la nuit.

Feudo di Mezzo 2021 est un rosé de l'Etna qui agit comme un miroir silencieux de l'altitude – lumineux mais discret, empreint de l'élégance des cépages traditionnels et de la touche de beauté irrésistible. Le millésime 2021 n'a pas apporté une maturité extrême sur les flancs de l'Etna, mais un jeu aux multiples facettes de cerises rouges, de pétales de rose et de pamplemousse délicatement amer – une danse vivante entre fraîcheur et profondeur. Les gelées précoces ont été compensées par un doux soleil d'été, ce qui a permis un équilibre parfait et une finesse aromatique. La cuvée est composée de 85% de Nerello Mascalese et de 15% de Nerello Cappuccio, cultivés sur un sol volcanique de gravier et de lave imprégné de minéraux dans la Contrada Feudo di Mezzo, à environ 650 à 700 mètres d'altitude. Après des vendanges manuelles sélectives, on procède à une fermentation traditionnelle avec une longue période de macération, suivie d'un élevage de 24 mois dans de grands fûts en bois.

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

La production annuelle de ce vignoble-boutique de l'Etna n'est que de 9.000 bouteilles. À 950 mètres d'altitude, un hectare et demi de vignes, divisé en huit minuscules parcelles, a été progressivement acheté par le célèbre Oenologue. La surface est plantée de vignes buissonnantes Nerello Mascalese, épargnées par le phylloxéra, qui se frayent un chemin à travers les terrasses couvertes de lave.

À l'extrême nord-ouest de la DOC Etna, là où le froid règne et où le temps semble s'être arrêté, se trouve San Lorenzo – l'un des trois "Saint Graal" du volcan. C'est ici, à 750 mètres d'altitude, sur le territoire de la commune de Randazzo, que nous découvrons une merveille géologique : un terroir elliptique à l'état pur, né il y a 60 000 ans de l'activité explosive du cratère Ellittico. Marc de Grazia a reconnu à San Lorenzo quelque chose d'exceptionnel : un lieu d'une pureté aristocratique. Parmi les centaines de "contrade" de l'Etna, seules trois possèdent cet héritage elliptique intact : Bocca d'Orzo, Calderara et San Lorenzo. Des coulées de lave s'étalant sur des millénaires ont enseveli tous les sols plus anciens, ne laissant que de minuscules et précieux fragments de ces sables volcaniques millénaires.

Au cœur de l'amphithéâtre nord de l'Etna, où le temps semble gravé dans la pierre, se trouve Calderara Sottana, le royaume des pierres noires. C'est ici, entre 600 et 650 mètres d'altitude, sur la commune de Randazzo, que se dévoile l'un des mystères géologiques du volcan : un terroir si riche en pierres que, dans certaines zones, le sol disparaît sous celles-ci – des morceaux légers, de la taille d'un poing, composés de pierre ponce noire et de basalte. Le nom de Calderara évoque la chaleur que les pierres noires emmagasinent pendant la journée et restituent à la terre lors des nuits froides. Marc de Grazia a reconnu à Calderara Sottana l'une des trois "contrade" sacrées de l'héritage elliptique pur – ce précieux legs géologique issu de l'activité du cratère Ellittico il y a 60 000 à 15 000 ans. De tous les crus de l’AOC Etna, ce sont certainement les sols les plus caillouteux, encore plus que ceux de l’aristocratique San Lorenzo, à l’ouest. C'est ici que des vignes séculaires, âgées de 50 à 100 ans, s'enracinent dans ce labyrinthe minéral de roches volcaniques, où chaque plante se bat pour chaque centimètre de terre fertile.

Parfum merveilleux et profond de cerises sauvages sombres, de framboises écrasées, de grenade, de roses et d'herbes poivrées. Dense mais pas lourd en bouche, long et pur avec des arômes de fruits subtils et complexes. En fin de bouche, des minéraux salés et des fleurs de violette apparaissent, accompagnés de tanins nuancés qui créent une sensation de sécheresse classique dans l'élégante finale. Ce vin est déjà un plaisir absolu, et bien qu'il soit déjà très bon, il s'affinera encore quelques années en bouteille. Un vin à la fois sensuel et réjouissant, élevé à 60 pour cent de nero d'avola en fût de chêne et à 40 pour cent de frappato en cuve de ciment vitrifié. SUPERIORE.DE

L'Etna compte parmi les régions viticoles les plus fascinantes d'Italie et Andrea Franchetti est probablement le producteur le plus fanatique de cette région. A cela s'ajoutent des vignes de Nerello Mascalese indigènes vieilles de quatre-vingts ans. Le vignoble Contrada Porcaria a une personnalité tout à fait masculine. Le nez est sombre, avec des arômes de fruits mûrs et de menthol. En bouche, ce sont les épices et les minéraux qui prédominent, avec de nombreuses autres facettes. L'évolution et la finale sont riches, denses et très convaincantes. SUPERIORE.DE

Fragore de Donnafugata de la région de l'Etna Montelaguardia à Randazzo s'inscrit dans la collection des vins iconiques Mille e una Notte et Ben Ryè. Avec seulement 15.000 bouteilles, Donnafugata a produit un trésor en édition limitée. Fragore signifie tonnerre en italien : il s'agit du tonnerre volcanique de l'Etna, le volcan le plus haut et le plus actif d'Europe. Des raisins du cépage autochtone Nerello Mascalese provenant de sites sélectionnés ont été utilisés.