Sangiovese

À la fin des années 1970, Paolo Panerai a réuni quatre "poderi" distincts pour former un seul vignoble : il s'agissait de petites fermes dont le sol était si dur et caillouteux que personne ne pouvait le travailler avec un bœuf, mais uniquement à la main. Les paysans toscans appelaient "I Sodi" ces terres si ingentes. Les fermes entouraient un ancien hameau dominé par l'église San Niccolò – d'où le nom complet. En 1977, Panerai a vinifié le premier millésime. En 1988, "I Sodi di San Niccolò", avec le millésime 1985, fut le tout premier vin italien à figurer dans le Top 100 du Wine Spectator, un succès qui se répéta en 1989 avec le millésime 1986. Aujourd'hui encore, il compte parmi les rares "Supertuscans" élaborés exclusivement à partir de cépages autochtones – preuve que le Sangioveto n'a pas besoin des "béquilles" bordelaises. Ses origines remontent à un véritable travail de recherche : le premier vignoble expérimental de la région du Chianti Classico, créé en collaboration avec les universités de Milan et de Florence ainsi qu’avec l’Institut San Michele all’Adige afin d’identifier les meilleurs clones. L’année 2022 marquera la 45e récolte de ce vin historique.

Lorsque Paolo Panerai a réalisé sa vision d'un grand vin rouge toscan issu exclusivement de cépages autochtones à la fin des années 1970, peu de gens se doutaient que ce vin allait entrer dans l'histoire. Dès 1988, le Wine Spectator l'a propulsé parmi l'élite internationale du vin en le classant sixième dans son premier Top 100 – un triomphe pour un super-tuscan qui renonçait délibérément au cabernet et au merlot et misait à la place sur la pureté génétique des vignes toscanes. Le nom lui-même évoque le terroir : les viticulteurs toscans appellent "sodi" ces sols durs et caillouteux qui étaient trop lourds pour les attelages de bœufs et devaient être péniblement travaillés à la main. Ici, sur les sols calcaires de Galestro, entre 350 et 400 mètres d'altitude, autour de l'église médiévale San Niccolò, les vignes se battent pour chaque goutte d'eau – et développent ainsi une concentration aromatique sans égale. 85 pour cent de Sangioveto, la forme originale à petits grains du Sangiovese, et 15 pour cent de Malvasia Nera – un cépage presque oublié, abandonné en de nombreux endroits en raison de ses faibles rendements – donnent une cuvée d'une puissance nerveuse et d'une race incomparable. Le millésime 2021 incarne parfaitement cette philosophie : Après 18 à 25 jours de macération en cuve d'acier, le vin est élevé jusqu'à 30 mois en barriques, dont deux tiers dans du bois neuf, avant de reposer encore douze mois en bouteille.

Le Pian dell'Orinos Rosso di Montalcino 2021 convainc par son fruit clair et croquant auquel on ne peut échapper. Si un rosso peut goûter aussi bien, nous pouvons nous attendre à de grandes choses lorsque les vins de Brunello 2021 arriveront sur le marché. Le fruit est brillant, ferme et pur. Une bouche merveilleusement tactile avec des arômes épicés de cerises rouges, d'herbes et de sassafras. La finale jeune et croquante, qui met en valeur des nuances de chêne remarquables mais polies, est agréablement persistante. L'équilibre de ce vin est un vrai plus, c'est une beauté absolue. SUPERIORE.DE

Pendant trois ans, l'équipe de Tenuta San Giorgio a appris à connaître ses vignobles. Non pas comme une fin en soi – mais parce qu’il fallait savoir quelles parcelles avaient l’étoffe d’une Riserva. Le cahier des charges du Brunello est clair sur ce point : la Riserva doit être l’exception, pas la règle. Ce n’est qu’en 2018, après trois années d’observation et de sélection minutieuses, que la réponse a été suffisamment claire pour franchir la première étape : le premier millésime de l’Ugolforte Riserva a été mis en fûts. Sur le plan climatique, 2018 n’a pas été une année facile à Montalcino. Mais en œnologie, on dit souvent que les millésimes les plus exigeants donnent les vins les plus élégants. Sélection des meilleurs raisins issus des meilleures parcelles, fermentation dans des cuves en chêne et des cuves en béton avec de longues macérations, 30 mois en fûts de 30 hectolitres en chêne de Slavonie, mis en bouteille en novembre 2021, mis en vente en janvier 2024. Un Brunello qui a mûri pendant plus de six ans avant de quitter le domaine.

Après les débuts vient la confirmation. Le deuxième millésime de l’Ugolforte Riserva montre que 2018 n’était pas un hasard – et, en même temps, que chaque millésime a sa propre personnalité. Alors que le 2018 était frais et vertical, le 2019 est plus profond, plus épicé, plus charnu. Un tempérament différent, la même origine. Castelnuovo dell'Abate, au sud-est de Montalcino, entre 250 et 400 mètres d'altitude. Vue sur le Val d'Orcia. Des sols complexes – argile, tuf, galestro, terres rouges – et le climat méditerranéen tempéré, rafraîchi par un vent constant. Culture biologique depuis le premier millésime certifié bio de la maison. Vendanges manuelles avec sélection rigoureuse dans le vignoble, fermentation dans des cuves en chêne et en béton avec de longues macérations, 30 mois dans des fûts de Slavonie de 30 hectolitres. La même philosophie : une intervention minimale, une expression maximale du terroir.

L'amour, c'est la folie. Et la folie, dit Francesco Illy, engendre toujours quelque chose de magique. Cette phrase n'est pas seulement à l'origine du nom de ce vin : elle explique tout le projet Podere Le Ripi : en 1997, un photographe naturaliste achète un lopin de terre sauvage en Toscane, près de Castelnuovo dell'Abate, le plante selon les principes biodynamiques, s'entoure d'une équipe jeune et ambitieuse – et crée l'un des producteurs de Brunello les plus originaux de l'appellation. "Amore e Magia" provient du versant est de Montalcino, où le Monte Amiata protège les vignobles des intempéries tel un gardien silencieux et envoie la nuit des vents descendants frais à travers les vignes. Le sol ici est très ancien et salé : de l'argile océanique et du calcaire datant d'une époque où ces collines étaient encore des fonds marins. Et cela se ressent au goût. Une minéralité vibrante et iodée qui porte le vin de l'intérieur. Fermentation avec des levures sauvages dans des cuves ouvertes, 50 jours de macération – aucune intervention, seulement de la cohérence. Puis trois ans en grands fûts de chêne, suivis d’un passage en cuve de ciment. Pas de bois neuf qui viendrait masquer les arômes. Pas de compromis qui viendrait adoucir le vin.

En 1975 – deux ans après le premier Chianti Classico de Riecine –, John Dunkley a estimé que certaines années et certains raisins méritaient mieux que la production habituelle. La Riserva était née. Depuis lors, elle n'est produite que lorsque la sélection le permet : les meilleurs vignobles, les vignes les plus anciennes, deux étapes de sélection – dans le vignoble et sur la table de tri – avant que le raisin n'entre dans la cave. Les vignes destinées à la Riserva ont entre 25 et 45 ans. Après la sélection, le moût est transféré dans des cuves en béton Nomblot non vitrifiées. Le moût y est d’abord maintenu à basse température à l’aide de glace carbonique pendant quatre à cinq jours, avant que la fermentation spontanée ne commence – lentement, de manière naturelle. Après la fermentation, le moût repose encore dix jours sur les peaux, le chapeau de marc étant immergé. Vient ensuite l'étape cruciale : l'intégralité de la production de la Riserva est transférée dans un seul grand fût de chêne de la maison Grenier. Non toasté – pas d'arômes de torréfaction, pas de vanille, pas de caractère étranger. Seule la structure neutre et respirante du bois. 22 mois. Puis retour en cuve de béton pour une stabilisation et une clarification naturelles. Enfin, trois mois en bouteille.

Les raisins utilisés pour le Brunello haut de gamme de Le Ripi proviennent d'un vignoble de 4 hectares situé près de Castelnuovo dell'Abate, sur le côté est de Montalcino, non loin du vignoble Lupi e Sirene.

Le Chianti Classico Riserva Castello di Volpaia est un vin sombre et puissant. La cerise noire, la fumée, la réglisse, l'encens, le moka, le menthol, la lavande et le cuir confèrent à cette Riserva virile et ruminante beaucoup de caractère. En bouche, il est très aromatique avec des cerises rouges sucrées, du bois de cèdre et des nuances d'orange sanguine, tout en étant très puissant et complexe avec une profondeur et une structure grandioses. Un rêve pour les amateurs de sangiovese. SUPERIORE.DE

Monica Raspi se souvient : "C'est dans le vignoble d'Omino que j'ai fait mes premiers pas de vigneronne. Les raisins cultivés ici donnent naissance au vin qui est la référence absolue pour mon interprétation toute personnelle du cépage sangiovese".

Chaque année, cette Riserva n'est distribuée qu'en très petit nombre à des commerçants spécialisés et à des restaurants de haut niveau triés sur le volet. Rouge rubis brillant. Le nez épicé est dominé par de fines notes de framboise et de fleurs. L'attaque est très juteuse, les tanins et l'acidité sont bien intégrés. Riecines Riserva possède de la longueur et de la souplesse jusqu'à la longue finale fruitée. L'élégance et le fondant sont impressionnants. Une fois de plus, le sangiovese est au top niveau de Riecine ! SUPERIORE.DE

1172 – l'année où Volpaia est mentionnée pour la première fois dans les documents. Un petit borgo fortifié sur une colline au nord de Radda in Chianti, construit comme forteresse frontalière entre Florence et Sienne. Aujourd'hui, c'est un joyau de paix et de beauté et l'un des villages viticoles les plus chargés d'histoire de Toscane. C'est ici, où les soldats montaient autrefois la garde, que les familles Stianti-Mascheroni pressent aujourd'hui leurs raisins dans les murs médiévaux. Les bouteilles mûrissent sous les voûtes des anciennes églises et presque chaque cave de maison abrite une cuve de vin biologique. Un village entier dédié à la viticulture. Si complet que cela en devient poétique. La riserva est issue à 100% de sangiovese de vignobles situés entre 400 et 600 mètres d'altitude. C'est l'une des Cantinales plus élevées de la région. Là-haut, où l'air est raréfié et les nuits fraîches, le sangiovese développe cette élégance et cette minéralité qui rendent Volpaia si reconnaissable. Sols gréseux, argileux et sablo-argileux avec une forte proportion de squelette. Vendanges manuelles dans la deuxième moitié de septembre, vinification à température contrôlée, puis 24 mois en fûts de chêne français et slovène.

Les raisins de sangiovese de ce vin proviennent du vignoble de l'empire de son altesse royale, le comte de Turin, Vittorio Emanuele de Savoie, qui l'avait planté en 1935. Le sol est un mélange d'argile et de gravier, riche en marnes et en roches, ce qui confère aux raisins une minéralité spectaculaire. Les variations de température au cours de la journée contribuent de manière décisive au développement d'arômes très fins, élégants et complexes. Le vin, mis en bouteille numérotée, n'est pas filtré afin de conserver toutes les notes et caractéristiques typiques du cépage Sangiovese. SUPERIORE.DE

En 2011, Giampaolo Motta a créé un manifeste d'amour à la fois pour sa fille Carla et pour cette diva toscane récalcitrante appelée Sangiovese. Après deux tentatives qui se sont révélées insuffisantes, la percée a eu lieu en 2011 : la naissance d'un vin issu exclusivement de la parcelle numéro 6 – un terroir unique de schistes gris et de sable, qui repose comme un trésor mystérieux dans la Conca d'Oro dorée de Panzano. Ce que le romantique bordelais Motta et son célèbre Oenologue Stéphane Derenoncourt ont accompli ici, c'est une toute nouvelle interprétation d'un vin de sangiovese monocépage. "Ce vin est fait par le sol, pas par le vignoble", philosophe Motta – une distinction subtile mais décisive entre le terroir et la simple géographie.

Pacentis Vecchie Vigne reste l'un des vins les plus modernes de cette appellation ensoleillée du sud de la Toscane. Ses fruits proviennent de vieilles vignes âgées de 35 à 50 ans. On goûte la richesse et la souplesse de ses fruits noirs et l'opulence de la mûre. Mais le vin offre aussi une touche d'épices exotiques, de tabac piquant et même un soupçon de poudre de talc ou de pop-corn beurré, provenant du bois de chêne (il vieillit 24 mois en barriques françaises). En bouche et jusqu'à la longue finale, une sensation d'onctuosité et de richesse incomparable. SUPERIORE.DE

Trente ans d'existence. Trente récoltes toscanes. Lorsque Sean O'Callaghan est arrivé en Toscane en 1991 – britannique de naissance, marqué par ses études de viticulture à Geisenheim, formé comme maître de chai au Schlossgut Diel – il avait une vision : ne pas dompter le sangiovese, mais le comprendre. Chez Riecine, il a passé un quart de siècle à percer les secrets de ce cépage obstiné. Aujourd'hui, au Tenuta di Carleone à Radda in Chianti, le viticulteur est devenu un véritable "chuchoteur". Et l'Uno 2021 marque sa trentième vendange dans cette région – un anniversaire silencieux, qui regarde vers l'intérieur et ne se vante pas à l'extérieur.

Talentis Riserva est une sélection de fûts qui vieillit pendant 36 mois dans une combinaison de fûts de chêne de 25 et 20 hectolitres et une petite quantité en tonneaux. Pian di Conte 2019 est un vin classique et imposant avec beaucoup de fruits noirs, de mûres séchées, d'épices, de tabac et d'herbes mentholées. La bouche est polie et élégante avec des prunes sucrées, des cerises et des mûres en attaque. Ces nuances de fruits sucrés sont suivies par des arômes épicés de cèdre et de feu de camp, ainsi que par des tanins fins et une profondeur presque infinie. SUPERIORE.DE

La voici, l'impressionnante première Gran Selezione de Riecine, plus gracieuse que musclée, qui livre une interprétation bourguignonne typique de Riecine et très précise du cépage Sangiovese.

Gualto 2016 ne reflète pas seulement le millésime exceptionnel extrêmement aristocratique, il est en même temps l'un des meilleurs riservas de 2016. Au bouquet, il est très clair et droit, avec des notes de cerise, d'herbes et de pierre pilée. En bouche, il est plein et souple, sa texture est élégante et fine, les tanins ne s'expriment que dans un deuxième temps et sont remarquablement bien équilibrés. Ce vin ne révélera certes sa véritable grandeur que dans quelques années, mais il offre dès aujourd'hui un caractère extrêmement savoureux et engageant. Pour une riserva, il a étonnamment beaucoup de fruit et une élégance qui en fait l'un des représentants les plus charmants de son genre. Ce vin (moins de 4.000 bouteilles ont été mises en bouteille) ne peut manquer dans une cave bien fournie ! SUPERIORE.DE

Certains vins portent le nom de leur créateur et donc un engagement silencieux. Gualto est la signature personnelle de Gualtiero Ghezzi : une sélection rigoureuse des parcelles de sangiovese grosso les mieux exposées, près du Castello, à un peu plus de 300 mètres d'altitude, issues de sols sablo-marneux calcaires avec des inclusions fossiles. 36 mois de maturation en fûts de chêne, deux années supplémentaires en bouteille – que cette riserva paraisse alors que des 2020 sont déjà sur les étagères ailleurs n'est pas un oubli, mais une attitude. 2019 a été l'année qui a récompensé une telle patience. Des pluies printanières ont créé les réserves d'eau nécessaires à un été chaud, mais jamais excessif. Un mois de septembre radieux, avec de grandes variations jour/nuit, a permis d'atteindre la maturité phénolique complète, sans précipitation – lentement et sans précipitation. La critique internationale célèbre le millésime 2019 de Brunello comme l'un des plus importants depuis 2010 et 2016.

Ugolaia est une parcelle de 1,7 hectare orientée au sud-ouest, face à la mer, où les variations de température entre le jour et la nuit sont considérables. C'est là que poussent les plus vieilles vignes du domaine, sur un sol de fer rouge.