James Suckling

Dans les annales de l'histoire du vin en Toscane, il y a des vignobles qui témoignent de dynasties et d'époques, et la Vigna dell'Impero fait partie de ces monuments vivants. En 1935, en cette année fatidique où l'Europe était à la veille de grands bouleversements, la famille royale Savoia a fait planter sur sa réserve de chasse dans le Valdarno di Sopra un vignoble qui compte aujourd'hui parmi les terroirs les plus vénérables de Toscane. Trois hectares de vignes en terrasses, plantées à la main à 300 mètres d'altitude, où les vignes de sangiovese plongent profondément leurs racines dans les sols pierreux riches en galestro. Antonio Moretti Cuseri a reconnu la qualité exceptionnelle de ce site ancestral et a décidé en 2012 de créer une édition limitée à partir de ce cru historique. Uniquement dans les meilleurs millésimes, en bouteilles numérotées, en hommage à 85 ans d'histoire viticole. Le Sangiovese en Purezza subit une macération particulièrement douce d'un mois afin d'extraire tous les composants nobles des raisins récoltés à maturité phénolique optimale. Vieillissement de 24 mois dans de grands fûts de 15 et 25 hectolitres, suivi d'un vieillissement en bouteille de plusieurs mois, sans filtration – afin de préserver les notes de terroir les plus pures.

Le Caiarossa, mondialement connu, est un assemblage extrêmement passionnant des cépages Cabernet Franc, Merlot, Cabernet Sauvignon, Petit Verdot, Sangiovese, Syrah et Alicante, où les arômes de fruits riches et sombres des raisins Cabernet sont au premier plan. Au bouquet, une belle première vague de fruits noirs qui ne semblent jamais trop mûrs, ce qui profite beaucoup à l'élégance du vin. En bouche, il est très équilibré et focalisé sur les mûres, le cassis et de légères touches de minéraux salés ou rouillés. Caiarossa montre une bonne mesure d'élégance, notamment grâce à ses tanins fins et serrés, et ne semble à aucun moment opulent ou surchargé malgré sa densité et sa complexité. SUPERIORE.DE

Depuis le millésime 2016, le vin phare de Livio Felluga, le Sossò, vieillit un an de plus en bouteille avant d'être mis en vente. Cette riserva est un vin rouge magnifique, riche et bienfaisant, qui couvre le palais de manière dense et transmet de jolis arômes de cerise et de fruits noirs avec beaucoup d'épices et de tabac. Le goût très articulé épaule une portion de tanins convaincante et se dirige néanmoins vers une finale intensément fruitée d'une longueur grandiose. Le vin glisse simplement vers l'avant avec sa sensation unique et une dynamique qui est lente et persistante. SUPERIORE.DE

Le nom Tresette vient du fait qu'il n'y a que 2800 bouteilles de ce merlot pur chaque année, il est élevé dans trois fûts de 700 litres en chêne français. Les raisins proviennent de vieilles vignes d'une parcelle située à 480 mètres d'altitude, et il n'est vinifié que dans les meilleures années. Tresette est un merlot froid et archétypal, très élégant et unique en Toscane, qui correspond parfaitement au style de la maison. Juteux sur la mûre, le nez révèle des notes de clou de girofle, d'herbes et d'épices. Enveloppé par des tanins souples, ce rouge frais mène à une finale délicieuse. SUPERIORE.DE

Il y a des moments dans l'histoire de la viticulture italienne qui brillent comme des phares à travers le temps. 1962 fut l'un de ces moments, lorsque Fabrizio Bianchi, poussé par une vision et entouré du scepticisme de ses contemporains, prit une décision qui allait changer le Chianti Classico à jamais. Il osa vinifier séparément les raisins d'un seul vignoble : Il Poggio. Ce qui n'était alors qu'une expérience devint une révolution – le premier cru du Chianti Classico était né. Il Poggio – "la colline" – est située au cÅ“ur de Monsanto, tel un amphithéâtre naturel, entourée de cyprès sauvages, de genévriers et d'arbousiers. C'est ici, sur les sols caractéristiques du galestro, entre 280 et 320 mètres d'altitude, que les vignes de sangiovese ont profondément planté leurs racines dans la roche schisteuse au fil des décennies. Ces sols – un cadeau de l'histoire géologique – confèrent au vin cette profondeur minérale et cette complexité structurelle qui ont fait d'Il Poggio une légende vivante.

Environ 2.000 bouteilles de ce vin de terroir unique sont mises en vente chaque année. Un bouquet extrêmement complexe de mûre, de groseille et de griotte, dans lequel on retrouve des notes d'herbes méditerranéennes parfaitement intégrées. En bouche, il est large et élégant, soutenu par une veine acide en filigrane qui le rend frais et vif. Un grand vin d'une excellente structure, avec une persistance et une profondeur de goût remarquables. SUPERIORE.DE

Le Brunello di Montalcino 2018 (dont seulement 4.000 bouteilles ont été produites) offre un grand équilibre et une très jolie personnalité, basée au bouquet sur des cerises claires, une certaine terre et des fleurs écrasées. Le vin est très souple et intégré, surtout en ce qui concerne ses tanins polis, et il y a bien sûr une tache d'acidité claire merveilleusement impertinente à la fin. Un beau vin plein d'élan et de grâce avec des vagues de baies rouges et noires sur son noyau salin et minéral. Un tanin riche et accrocheur accompagne la finale juteuse qui s'achève sur des notes délicates d'amande et de rose. SUPERIORE.DE

Castelnuovo dell'Abate a son propre caractère – plus rude, plus dense, plus minéral que de nombreux autres coins de l'appellation. Les sols argilo-sableux avec leur forte proportion de squelette, les expositions entre 150 et 350 mètres, l'ombre du Monte Amiata, les nuits fraîches de la vallée d'Orcia : celui qui plante des vignes ici obtient du sangiovese avec de la tenue. Andrea Cortonesi plante ici depuis près de quatre décennies. 2021 a exigé de ce terroir – et le vigneron – beaucoup de travail. Le gel tardif d'avril a frappé durement les vignobles de basse altitude, et la récolte a été inférieure d'environ 15 pour cent à celle de l'année précédente. Un été chaud et sec a suivi, avant que deux pluies ne viennent arroser les vignes et donner aux raisins leur profondeur aromatique finale dans la deuxième quinzaine d'août. Les longues nuits de septembre ont fait le reste : maturité phénolique, sans caractère de chaleur, sans compromis sur la fraîcheur. Ce qu'Uccelliera a mis en cave par la suite était concentré, sain, clair – et de cette pression fruitée croquante qui rend les vins de Castelnuovo incomparables.

Ce magnifique Etna-Bianco reflète le profil minéral de son origine avec clarté et authenticité. Il pousse dans la Contrada Feudo près de Randazzo, à environ 650 mètres d'altitude, où les sols volcaniques avec des cendres grises et des lapilli lui confèrent une structure d'origine claire. L'année 2023 a été équilibrée et fraîche sur l'Etna – des conditions idéales pour une maturité détendue avec une fraîcheur claire. Les raisins ont été vendangés tôt et proviennent en partie de terrasses avec des vignes vieilles de plusieurs décennies. La vinification combine une approche classique en cuve inox avec un élevage de six mois en tonneau – un mélange qui allie plénitude, pureté du cépage et fines épices.

Livio Felluga propose trois vins qui font la renommée de la maison – des vins qui comptent non seulement parmi les meilleurs de son portefeuille, mais aussi dans l’histoire du Frioul : Terre Alte, Picolit et le Sossò. Ce mot vient du frioulan et désigne le fait de siroter lentement, avec délibération – , à l’opposé de « boire ». Une indication sur la manière dont ce vin est conçu. Le Sossò réunit trois cépages issus de vieilles vignes de Rosazzo : le Merlot apporte la richesse et la souplesse. Le Refosco dal Peduncolo Rosso – , nommé d’après son pédoncule rouge, déjà mentionné par écrit en Frioul en 1390, était à l’époque la boisson préférée de Livia, l’épouse d’Auguste – apporte la profondeur, les tanins et le côté sauvage de ce paysage. Et le Pignolo, la « petite pomme de pin » – l'un des cépages les plus rares d'Italie, sauvé de la disparition définitive dans les années 1970, issu de grappes compactes en forme de pomme de pin à la teneur naturellement élevée en tanins – qui confère une complexité et une longévité qu’aucun autre cépage de cette région n’offre. Élevage en petits fûts de chêne français. Puis vieillissement en bouteille dans des locaux climatisés.

Le Cupole est depuis 1995 l'entrée accessible dans le monde de la légendaire Tenuta di Trinoro, mais "accessible" ne signifie jamais compromis pour ce domaine visionnaire. Dans le Val d'Orcia, là où la Toscane méridionale se montre sauvage et intacte, près de Sarteano, à la frontière de l'Ombrie et du Latium, le rejeton excentrique de l'empire Cinzano et neveu du peintre américain Cy Twombly a créé, à une altitude de 500 à 700 mètres, un paradis viticole qui a d'abord été considéré comme fou. Le Cupole est issu du même assemblage bordelais que le grand Tenuta di Trinoro – merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon et Petit Verdot. –mais provient de vignes plus jeunes sur des sols plus profonds et moins extrêmes. Les proportions varient en fonction du millésime afin d'interpréter au mieux les caractéristiques de la récolte.

Un voyage dans le temps sur cinq hectares : Giovanni Manetti est un homme qui sait déchiffrer les secrets historiques. Lorsqu'il a découvert dans les archives de l'université de Florence des dessins du 15e siècle montrant que la colline de San Leolino était autrefois entièrement plantée de vignes, ce fut la clé d'un projet de résurrection extraordinaire. Là où, pendant des siècles, il n'y avait que des oliviers – à l'exception d'une petite parcelle datant des années 1970. –les Terrazze di San Leolino ont vu le jour. Le terroir raconte une autre histoire que la célèbre Vigna del Sorbo : ici, à 450 mètres d'altitude, ce n'est pas le galestro schisteux qui domine, mais le sol calcaire de l'Albérèse. Cette particularité géologique confère au San Leolino son caractère unique – plus minéral, plus salé, avec une fraîcheur qui évoque immédiatement au nez des pierres écrasées et des notes terreuses.

Voici un autre excellent Brunello 2019 d'un domaine qui, compte tenu de sa petite taille et de sa production annuelle limitée, est encore considéré comme un secret de polichinelle. Rouge rubis moyen et éclatant. Des arômes exotiques de minéraux et d'agrumes qui rappellent la cerise rouge, l'orange sanguine et les épices asiatiques, avec une nuance florale qui gagne en puissance avec l'air. La bouche est souple et expansive, avec des arômes sucrés de cerises rouges et de prunes noires, soutenus par une acidité puissante. Bien tassé, il est à la fois charnu et large, mais aussi vif et précis. Dans la finale remarquablement longue, il montre une excellente puissance et un côté tranchant, marqué par des tanins jeunes et poussiéreux et un soupçon de violettes confites. Comme souvent, c'est l'un des meilleurs Brunello du millésime et il passe encore complètement sous le radar de nombreux amateurs de sangiovese. SUPERIORE.DE

Il y a des histoires que le volcan lui-même a écrites – avec le feu, le temps et la force implacable des époques géologiques. Feudo di Mezzo est l'une de ces histoires : autrefois une contrada d'un seul tenant, elle a été coupée en deux par la fureur explosive de l'Etna et porte depuis son nom comme un souvenir de cette nuit où des coulées de lave incandescente ont divisé le pays et où "di Mezzo" – au milieu – en un lieu entre deux mondes. Giuseppe Russo a créé son vin rouge le plus complexe et le plus ambitieux à partir de ce témoignage dramatique du terroir. Il n'a sélectionné que 0,76 hectare de la meilleure parcelle pour ce vin exceptionnel, où des vignes centenaires de Nerello Mascalese enfoncent leurs troncs noueux comme des sculptures dans la terre volcanique. C'est ici, à 670 mètres d'altitude, à Castiglione di Sicilia, que règne ce microclimat unique qui incitait déjà les Grecs de l'Antiquité à planter leurs premières vignes à cet endroit. Un terroir si exceptionnel que l'histoire elle-même l'a choisi comme terre de viticulture.

Le "25 Anni" de Caprai est depuis de nombreuses années L'ambassadeur des vins haut de gamme d'Ombrie. Il séduit par un bouquet envoûtant qui allie les fruits noirs aux agrumes, aux épices exotiques, à un soupçon d'origan, au menthol et à une pointe de cacao. La texture ressemble plutôt à de la soie pure qui se dépose délicatement sur le palais tout en laissant un mélange saturant de fruits noirs intenses, de minéraux et de tanins finement granuleux. Il y a tellement de profondeur et de concentration à assimiler que, même s'il se termine sur une structure jeune et sèche, il résonne encore pendant bien plus d'une minute avec des notes de groseille, de sauge et de chocolat noir. Ce Sagrantino d'exception est incontestablement non seulement le fleuron de Caprai, mais aussi l'un des vins les plus caractéristiques d'Italie. Avec un peu plus de maturité, il procure un plaisir incroyable et doit donc absolument être aéré pendant 3 à 4 heures dans sa jeunesse. SUPERIORE.DE

Le Caiarossa, célèbre dans le monde entier, est un assemblage extrêmement passionnant des cépages syrah, cabernet franc, merlot, cabernet sauvignon, petit verdot, sangiovese et grenache, où les arômes de fruits riches et sombres du cabernet sont au premier plan. Au bouquet, une belle première vague de fruits noirs qui ne semblent jamais trop mûrs, ce qui profite beaucoup à l'élégance du vin. En bouche, il est très équilibré et focalisé sur les mûres, le cassis et de légères touches de minéraux salés ou rouillés. Caiarossa montre une bonne mesure d'élégance, notamment grâce à ses tanins fins et serrés, et ne semble à aucun moment opulent ou surchargé malgré sa densité et sa complexité. SUPERIORE.DE

Capitel Monte Olmi 2018 élève les choses à un autre niveau. Il recouvre le verre de reflets violets profonds et exhale un bouquet sombre et séduisant de groseilles, de raisins secs, de réglisse noire et d'un soupçon d'agrumes épicés. La texture profonde et veloutée est complétée par des acides juteux et des fruits rouges acidulés qui imprègnent tout ce qu'ils touchent, laissant une couche complexe d'épices épicées, de minéraux et de tanins fins. Ce vin est structuré, long et plein de caractère, mais avec un équilibre qui le portera encore de nombreuses années en cave. SUPERIORE.DE

1993 – marco Caprai se tenait dans ses vignes et regardait en arrière sur un quart de siècle que son père Arnaldo avait commencé en 1971 avec un rêve : créer un vin mondial à partir d'un cep de vigne oublié d'Ombrie. Dix ans de recherche étaient derrière lui : collaboration avec l'université de Milan, sélection de clones, audace de vinifier le sagrantino sec plutôt que doux. Pour le 25e anniversaire, il voulait marquer le coup : le Sagrantino ultime, l'essence de tout ce que lui et son père avaient appris. Le 25 Anni était né – et le monde du vin retint son souffle. Ce qui suivit est entré dans la légende. En 2000, Michael Douglas et Catherine Zeta-Jones ont choisi ce vin pour leur mariage. Luigi Veronelli proclama le Sagrantino comme l'un des plus grands vins rouges d'Italie. Montefalco est passé du statut de village endormi à celui de Mecque de l'Å“notourisme. Et le 25 Anni est resté – année après année, millésime après millésime – le fleuron de cette révolution ombrienne. Il provient des meilleures parcelles du Val di Maggio, une sélection clonale méticuleuse de sagrantinos purs issus de vignes enracinées à raison de six à huit mille pieds par hectare.

Il y a 200 ans, San Leolino était déjà considéré comme un cru. Au-dessus de la Pieve millénaire, cette chapelle romane dont l'existence est attestée depuis 982, des terrasses traversent la partie supérieure de la Conca d'Oro. Giovanni Manetti a trouvé des dessins réalisés au 15e siècle à l'université de Florence, qui prouvent que ce versant était autrefois entièrement planté de vignes. Ce qui a suivi a été une renaissance : les terrasses ont été renouvelées, 4,5 hectares à une altitude de 450 à 500 mètres, sur du calcaire alberese. Ces sols sont fondamentalement différents du galestro schisteux de la Vigna del Sorbo – ici, c'est le calcaire dur qui domine, donnant de la fraîcheur, de la luminosité, une précision minérale. Les années de pandémie ont donné à Giovanni le loisir de se promener dans ses vignes, de réfléchir. Il s'est rendu compte que cette parcelle avait sa propre identité, un terroir qui demandait à être vinifié séparément. Le premier millésime était en 2019, le quatrième est maintenant en 2022. La production reste petite : seulement 5.000 bouteilles.

Voici un autre excellent Brunello 2020 d'un domaine qui, compte tenu de sa petite taille et de sa production annuelle limitée, est encore considéré comme un secret de polichinelle. Rouge rubis moyen et éclatant. Des arômes exotiques de minéraux et d'agrumes qui rappellent la cerise rouge, l'orange sanguine et les épices asiatiques, avec une nuance florale qui gagne en puissance avec l'aération. La bouche est souple et expansive, avec des arômes sucrés de cerises rouges et de prunes noires, soutenus par une acidité puissante. Bien tassé, il est à la fois charnu et large, mais aussi vif et précis. Dans la finale remarquablement longue, il montre une excellente puissance et un côté tranchant, marqué par des tanins jeunes et poussiéreux et un soupçon de violettes confites. Comme souvent, c'est l'un des meilleurs Brunello du millésime et il passe encore complètement sous le radar de nombreux amateurs de sangiovese. SUPERIORE.DE

Un cabernet franc sicilien comme seul Planeta peut en produire – inspiré par l'élégance des grands bordeaux, mais en même temps profondément enraciné dans le terroir des Menfi Hills. Didacus est un hommage à la famille, nommé d'après Diego Planeta, le fondateur visionnaire du domaine. Les raisins proviennent de parcelles soigneusement entretenues sur des sols riches en calcaire, où ils développent leur maturité aromatique et leur structure sous le soleil méditerranéen et les vents frais de la côte toute proche. Après la fermentation, le vin a été élevé pendant 21 mois en barriques françaises avant de se reposer pendant plus de deux ans en bouteille.

Une icône du Frioul : le "Vigna Dominin" Refosco dal Peduncolo Rosso provient d'un vignoble unique avec de vieilles vignes qui s'enracinent profondément dans les sols typiques de Ponca. Paolo Meroi met en valeur ce cépage autochtone exigeant avec une précision que peu de vignerons maîtrisent. Après des vendanges manuelles rigoureuses, le vin a vieilli 24 mois en barriques françaises et plusieurs années supplémentaires en bouteille avant d'être libéré en très petite quantité.

À 750 mètres d'altitude, là où les limites de l'Etna DOC s'arrêtent dans le nord-ouest froid du volcan, se cache un secret géologique que seuls trois contrade parmi les centaines de l'Etna peuvent revendiquer. San Lorenzo porte dans ses sols sablonneux le pur héritage du volcan Ellittico – cet ancien centre éruptif dont l'activité explosive, il y a 60.000 ans, a créé une pureté de terroir qui compte aujourd'hui parmi les trésors les plus rares de Sicile. Giuseppe Russo connaît cette particularité lorsqu'il cultive, entre les vignes centenaires de nerello de ses vins rouges de Contrada, ces précieux ceps blancs qui plongent leurs racines depuis quatre-vingts ans dans ces sables volcaniques elliptiques. Ici, où l'Etna envoie ses vents les plus froids sur les vignes et où le temps se mesure en époques géologiques, naissent des vins blancs d'une minéralité que seule cette combinaison unique de lave ancienne et d'altitude extrême peut produire.