James Suckling

Cet Amarone classique, très apprécié et élégant, de la maison Zenato provient de Sant'Ambrogio, au cœur de la Valpolicella Classico, où la famille est implantée depuis 1960. Le cépage Corvina domine la cuvée à 80 %, complété par la Rondinella, l’Oseleta et la Croatina – , tous issus des coteaux de la parcelle de Costalunga. Après les vendanges manuelles en octobre, commence le rituel de l’appassimento : pendant quatre mois, les raisins reposent dans des caisses plates, perdent de l’eau et concentrent leurs sucres et leurs arômes. Ce n’est qu’en janvier que le pressurage a lieu, suivi d’une fermentation lente avec macération sur les peaux. Le vin mûrit ensuite pendant trente-six mois dans de grands fûts de chêne de Slavonie, avant d’être mis en vente après un vieillissement supplémentaire en bouteille.

Le vaisseau amiral de Masari se présente dans une robe grenat profonde et dense. Le nez révèle des mûres mûres et du cassis, sur fond de cacao amer et de cerises mûres, de légères épices de cuir et de réglisse. En bouche, il est riche et équilibré, s'étale lentement mais de manière complexe sur la langue, convainc ensuite avec une belle pression durable, long, salé et tout simplement magnifique. SUPERIORE.DE

Terre Brune : un monument de l'art viticole sarde, porté par l'année 2020 qui, dans son équilibre entre chaleur et équilibre nocturne, a merveilleusement capturé l'essence de l'île. Pour Terre Brune, cela a signifié des vendanges tardives, accompagnées de nuits fraîches. Le résultat : une maturité en harmonie avec la fraîcheur, expressive et enrichissante. Le millésime 2020 a d'ailleurs été un cadeau de maturité partout dans le sud de la Sardaigne. Les poussées de chaleur ont été compensées par les brises atlantiques, les raisins sont restés sains et aromatiques. Les vendanges tardives ont permis d'obtenir une concentration riche, mais jamais trop mûre – des conditions idéales pour un vin à l'acidité vive et au corps en harmonie.

Pour Siro Pacenti, l'expression "Vecchie Vigne" n'est pas un simple geste romantique. Il s'agit d'un choix agricole. Les plus vieilles vignes des deux domaines familiaux – Pelagrilli au nord et Piancornello au sud – ont aujourd'hui jusqu'à 60 ans. Elles ne sont pas remplacées, mais entretenues ; lorsque cela s'avère nécessaire, elles sont complétées par des boutures sélectionnées massalement à partir des meilleures vignes mères. Ce que ces vignes produisent chaque année est modeste, mais d'une grande précision. 2021 a été une année de réduction. Le gel d'avril a touché les vignes à toutes les altitudes, décimant les rendements et concentrant ce qui restait sur l'essentiel. Les vendanges se sont déroulées dans un calme rare : pas de pluie, pas de pression, un choix précis de la date de récolte. Ce qui est arrivé à la cave était déjà exceptionnel. Fermentation en cuves inox, 24 mois en barriques françaises, deux mois en cuve béton, 22 mois en bouteille.

Les raisins utilisés pour le barolo d'entrée de gamme de Clerico proviennent de vignes plus jeunes situées sur les meilleurs sites de Pajana, Ciabot Mentin et Percristina (Mosconi). Le millésime 2021 est considéré comme l'un des meilleurs de la dernière décennie : un déroulement équilibré de la végétation, avec des journées chaudes et ensoleillées et des nuits fraîches, a favorisé une maturation régulière et préservé la structure acide marquante. Dans le verre, il brille d'un rouge grenat intense aux reflets rubis. Le nez révèle un arôme clair et complexe de cerise mûre, de prune noire et de rose séchée, complété par des notes de violette, de tabac, de réglisse et une fine note balsamique. La bouche est puissante et précise, avec un fruit juteux, une acidité présente et bien intégrée et des tanins fermes et finement granuleux qui promettent une longue évolution. Le 2021 doit encore s'épanouir un peu, mais les composants essentiels sont déjà très convaincants. SUPERIORE.DE

Un été dont l'Europe se souvient comme chaud – et Montalcino comme surprenant. Les vignes de Col d'Orcia, profondément enracinées dans les sols riches en calcaire et pauvres en argile de la colline d'Orcia, ont montré en 2020 ce que signifie la culture biodynamique dans les années de stress : la résilience. Un débourrement précoce des bourgeons après un hiver doux, puis un printemps équilibré avec des pluies bien réparties. L'été est resté chaud, mais sans phases de chaleur extrême – des averses sporadiques fin août ont refroidi les sols au dernier moment, permettant aux raisins de développer des composés aromatiques plutôt que de simplement mûrir. De plus, des écarts de température jour-nuit marqués en septembre. Vendange à partir de mi-septembre, propre et structurée. Le résultat a un caractère que les connaisseurs de Montalcino décrivent comme "captivant" : à la fois accessible et énigmatique. Macération de 18 à 20 jours, cuves en acier de 150 hl peu profondes, extraction douce. Trois ans de grands fûts, douze mois de bouteille : la vinification traditionnelle de Col d'Orcia – inchangée depuis des décennies, parce qu'elle fonctionne.

Sombre et séduisant, ce vin est un mélange de prunes écrasées, d'épices brunes, de bois de cèdre et d'un soupçon de cacao. Ses textures sont comme de la soie pure qui frôle le velours, avec un doux mélange de cerises et de groseilles mûres, souligné par des minéraux salés, tandis que des notes d'agrumes contrastent vers la fin. Un réseau de tanins fins parcourt la finale, créant une douce traction structurelle qui équilibre les herbes balsamiques et un soupçon de moka, tandis que des fleurs bleues et violettes s'estompent lentement. SUPERIORE.DE

Tor di Lupo, la Porte du Loup – un nom qui inspire le respect. Le fleuron d'Andrian a été l'un des tout premiers Lagrein haut de gamme Haut-Adige. Un pilier de la viticulture de qualité Haut-Adige, pourrait-on dire. Depuis ses débuts, la Cantina élabore cette Riserva à partir de raisins provenant de Gries, près de Bolzano, berceau traditionnel du Lagrein. 

26 générations, depuis 1385 : aucune autre maison du monde viticole ne peut se prévaloir d'une histoire ininterrompue comparable. Et pourtant, le label Marchese Antinori Chianti Classico Riserva n'est pas un musée, mais un engagement vivant : depuis le millésime 2011, il est issu exclusivement des vignobles de la Tenuta Tignanello, ce domaine situé entre les vallées de la Greve et de la Pesa, qui a marqué l'histoire viticole toscane du XXe siècle plus que n'importe quel autre coin de terre du Chianti Classico. 319 hectares, dont 165 hectares de vignes – principalement du Sangiovese, complété par de petites proportions de Cabernet Sauvignon et de Cabernet Franc.

Un grand cru de Franciacorta – issu d'une seule parcelle de pinot noir située en altitude, sélectionné et vinifié avec une extrême précision. Le 2013 a vieilli plus de sept ans sur lies et a été dégorgé sans dosage, afin de révéler le caractère pur du terroir sans aucune altération. Dans le verre, il brille d'un or riche aux reflets cuivrés, traversé par un perlage ultrafin et persistant. Le nez est profond et riche en facettes : abricot mûr, écorce d'orange confite, églantier, fines notes briochées, noisette et un soupçon de fumée. La bouche est puissante et concentrée, portée par une acidité ferme et limpide et une texture soyeuse. Le fruit reste subtil, tandis que la minéralité salée et les fines notes grillées créent une grande tension interne. La finale est longue, fraîche et complexe, avec des réminiscences d'herbes séchées et de zeste d'agrumes. Un Franciacorta d'une profondeur et d'une noblesse rares – sans compromis, clair et d'une impressionnante longévité. SUPERIORE.DE

Le grand Barolo Ciabot Mentin Ginestra issu du vignoble historique de Clerico. Rouge grenat brillant. Bouquet franc de fruits mûrs et d'épices, les tanins élégants sont accompagnés d'une agréable fraîcheur dans une bouche complexe, profonde et longue en finale. SUPERIORE.DE

En 1977, un cadre de 34 ans originaire de Bergame est arrivé sur la côte toscane. Pier Mario Meletti Cavallari en avait assez des bilans et des réunions – le journaliste spécialisé dans le vin Luigi Veronelli l'avait persuadé que sa place était entre les vignes, pas dans des bureaux. Ce qu'il a trouvé : un bout de terrain sans électricité, sans eau courante, envahi par la végétation et oublié. Seul le nom rappelait un passé lointain : Grattamacco – les scories des Étrusques, qui fondaient ici le fer il y a deux mille cinq cents ans. Cinq ans plus tard, en 1982, Meletti Cavallari mettait son premier vin en bouteille – un simple vino da tavola, trois ans avant qu'Ornellaia n'existe.

Supertoscan classique de cabernet sauvignon et de merlot vieilli en chêne français. Dans son rouge violacé très dense, des notes fruitées claires et un soupçon de citron confit des plus séduisants enthousiasment. Le goût est très harmonieux, riche et puissant, les tanins sont parfaitement intégrés et la finale épicée est très persistante. SUPERIORE.DE

Magistra. Ce mot latin désigne l'enseignante, la maîtresse – celle qui nous apprend sans trop parler. Ettore Spina n'a pas donné de nom romantique à sa plus ancienne parcelle, mais un nom précis. Ce que produit ce vignoble d'à peine un hectare planté de Sangiovese est tout un enseignement. Planté en 1982 avec le clone BBS11 de la famille Biondi-Santi – ce que Montalcino a de plus noble à offrir. Un sol calcaire à 380 mètres d'altitude, des vignes profondément enracinées depuis plus de quatre décennies, dont le rendement a toujours été faible. Ian d'Agata considère le terroir de Sesta di Sopra, avec celui de Montosoli, comme l'un des deux meilleurs sites pour le Sangiovese de tout Montalcino. Le vignoble Magistra se trouve au cœur de celui-ci. Et il mûrit – à l'instar de l'Annata dans son propre fût – dans une seule cuve en chêne de Slavonie. Le résultat : à peine 1 000 bouteilles par an. Et encore moins lors des années difficiles.

Le comte Giuseppe Tasca d'Almerita a créé en 1970 avec le Rosso del Conte la première expression de la plus haute qualité et de la plus grande longévité dans la viticulture sicilienne – un vin qui a changé à jamais l'avenir œnologique de l'île. Les raisins proviennent de la Vigna San Lucio, le premier grand vignoble de Regaleali, né en 1959 à 480 mètres d'altitude et orienté sud-sud-est, où le nero d'avola et le perricone prospèrent en symbiose harmonieuse depuis des générations. Les vignes poussent dans le système Alberello, le mode de culture le plus ancien de la Méditerranée, sur des sols jaune-brun, argilo-sableux avec des inclusions calcaires. Une philosophie de la perfection qui s'est développée sur cinq décennies à travers différentes méthodes d'élevage : des fûts de châtaignes originaux aux barriques françaises actuelles en passant par le chêne de Slavonie.

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico peuvent inclure les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021 dans les étiquettes de la catégorie supérieure Gran Selezione. Pour les viticulteurs du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus authentiquement possible la région dans laquelle ils ont été produits. Et les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur la relation entre les vins et leur région d'origine - une véritable valeur ajoutée.

Rouge rubis brillant et profond. La pureté et l'éclat de ce vin se révèlent à merveille dès que l'on met le nez dans le verre : des arômes précis de fruits rouges, de réglisse et de minéraux sont relevés par une note de tête violette intense. Doux et sexy à l'attaque, il devient ensuite un peu plus masculin et large d'épaules en milieu de bouche, tout en montrant un volume et une profondeur impressionnants avec des arômes de cerise rouge foncé, de menthol et de minéraux. Corsé et raffiné, avec des tanins élégants et intenses qui vous entraînent profondément dans le vin. Cette magnifique Riserva issue du millésime phare 2019 est un Brunello bien pensé et finement élaboré qui a absolument besoin d'un peu de temps pour montrer sa véritable grandeur. SUPERIORE.DE

Vittorio Frescobaldi et Robert Mondavi se serrent la main en 1993. Deux univers, une seule idée : créer un vin alliant le meilleur de Montalcino – la structure et l'élégance du Sangiovese – à la rondeur et à la profondeur du Merlot. Une association qui n'existait pas jusqu'alors dans cette région. Luce est devenu le premier "Supertuscan" issu d'un assemblage de Sangiovese et de Merlot de Montalcino. Trente ans plus tard, le millésime 2022 paraît sous le nom de "30° Vendemmia" – la trentième récolte d'un vin qui a fait œuvre de pionnier. Le domaine est situé au sud-ouest de Montalcino, au cœur du Val d'Orcia, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004. Un domaine de 249 hectares, dont 88 sont plantés, situé entre 280 et 418 mètres d'altitude, avec une exposition sud à sud-ouest. Le sol obéit à sa propre logique : schiste et grès dans les zones les plus élevées, parfaits pour le Sangiovese, des couches argileuses plus en profondeur, qui confèrent au Merlot la puissance et la souplesse dont il a besoin.

Riserva n'est pas un terme de marketing – c'est une obligation légale. Un Brunello ne peut s'appeler Riserva que s'il est commercialisé au plus tôt la sixième année après la vendange – dont au moins deux ans en fûts de chêne et six mois en bouteille. Et il ne peut être produit que si le millésime le justifie. Il n'y a donc pas de Riserva tous les ans. Il n'y en a que lorsque le raisin l'exige. Et 2020 l'exigeait : une année chaude et sèche à Montalcino avec une maturité concentrée, des baies plus petites et une intensité qui donne de la plénitude dans l'Annata-Brunello – et devient quelque chose de plus profond dans la riserva. Altesino a sélectionné les meilleurs raisins de ses quatre parcelles principales : Altesino, Macina, Pianezzine, Castelnuovo dell'Abate. 100% Sangiovese Grosso. Fermentation traditionnelle, élevage en grands fûts de chêne, puis en bouteille. Altesinos Riserva 2020 apporte la puissance et la concentration du millésime.

Dans le Barolo, 2019 est considéré comme l'un des points culminants du millésime de la dernière décennie : des nuits fraîches, des journées ensoleillées et une longue période de végétation ont conduit à une maturité parfaitement équilibrée. Dans le Bricco Pernice, cela a signifié un maximum de clarté aromatique et de profondeur structurelle. L'exposition en altitude, au sud-ouest, dans le cru Ravera, assure ici un jeu de chaleur et de fraîcheur, tandis que les sols marneux calcaires favorisent un style tendu et vertical.

Un rouge riche et concentré dans le style bordelais, avec la signature reconnaissable de Stéphane Derenoncourt, conseiller œnologique de premier plan. Le nez révèle des fruits noirs complexes, de la roche, de la réglisse, du camphre et du graphite. La bouche est d'une souplesse impressionnante, le fruit toujours juteux et centré, magnifique et presque parfait dans sa structure, sa coupe, son élégance et sa longueur. SUPERIORE.DE

Au tournant du millénaire, Josko Gravner s'est rendu en Géorgie, berceau de la viticulture. Ce qu'il y a découvert – des amphores en argile enfouies dans le sol, remplies de moût de raisin macérant avec les peaux pendant des mois – a bouleversé tout ce qu'il savait auparavant sur le vin. De retour à Oslavia, près de la frontière slovène, il a abandonné les techniques modernes de vinification et est reparti de zéro. Depuis, il n'appelle pas ses vins "Orange Wine" – une appellation qui lui semble trop à la mode. Il les appelle "vins d'ambre".