Valpolicella

Avant l'Amarone, il y avait le Recioto. Pendant des siècles, il a été le grand vin de la Valpolicella – à partir du quatrième siècle après Jésus-Christ, lorsque Cassiodore, ministre du roi gothique Théodoric, demanda dans une lettre aux propriétaires terriens de la région un produit d'apprêt bien précis : "Mostico invernale, freddo sangue delle uve" – moût hivernal, sang froid des raisins. Au milieu du 20e siècle, on a prolongé la fermentation, les sucres résiduels ont disparu et le Recioto est devenu un vin de table – presque par erreur – l'Amarone sec. Depuis, les deux cohabitent. Le recioto n'a pas perdu – il est juste devenu plus rare.

Le nom en révèle déjà la signification : "Vin rouge de Bepi", dédié à Giuseppe "Bepi" Quintarelli, l'homme qui a repris le domaine paternel après la guerre et l'a conduit à une renommée mondiale. Mais ce vin n'est pas un geste nostalgique – il est la réponse à l'une des questions les plus difficiles de la viticulture : que fait un perfectionniste dans une année où la nature ne donne pas assez pour un Amarone ? 2016 était une telle année. Des conditions plus fraîches, une maturité exigeante – selon les normes intransigeantes de Quintarelli, ce n'était pas un millésime d'Amarone. La famille a donc vinifié à la place le Rosso del Bepi, ce vin rare qui n'est produit que lors de telles années et qui montre ce que les grands producteurs peuvent créer avec patience et maîtrise, même à partir de récoltes difficiles. Les cépages – 55% Corvina et Corvinone, 30% Rondinella, 15% Cabernet Sauvignon, Nebbiolo, Croatina et Sangiovese – sont séchés comme pour l'Amarone. Vingt jours de macération, puis 45 jours de fermentation lente. Suivent 84 mois en grands fûts de chêne de Slavonie, sept ans de patience.

Gaio Valerio Catullo était originaire de Vérone. Il écrivait en latin, avec passion et précision, sur l'amour et la perte, sur le caractère éphémère et l'intensité de l'instant. Bertani lui a dédié ce Ripasso – non pas par hasard, mais parce que ce vin aspire au même caractère : intense, authentique, issu d'une conviction régionale profonde. Le Catullo suit la méthode historique du Ripasso dans sa forme la plus rigoureuse. Après la vinification de l'Amarone Classico, les marcs sont réutilisés : le Valpolicella est versé sur ces résidus, fermente une seconde fois et s'imprègne de couleur, de tanins et de complexité. Le rapport est strict : pour chaque bouteille d'Amarone Classico Bertani, on obtient exactement une bouteille de Catullo. Il n'est pas possible d'en produire davantage. Le Ripasso est donc indissociable de l'Amarone.

Les raisins de ce Valpolicella Classico Superiore haut de gamme proviennent de vignobles plutôt arides, calcaires et en terrasses de la Tenuta Novare, au-dessus de l'église d'Ognisanti. On y produit des vins d'une plus grande complexité, d'une structure parfaite et d'une plus grande concentration que dans la plupart des autres vignobles du Valpolicella. Grenat rubis étincelant. Nez parfumé avec de magnifiques harmoniques comme la griotte, les fleurs séchées et le poivre blanc. En bouche, un équilibre parfait avec des tanins fermes et, grâce à l'élevage sous bois, des épices et une profondeur de fruit magnifiques. Un vin supérieur et gagnant de la zone centrale du Valpolicella. SUPERIORE.DE

Entre pierre et hauteur. Le nom révèle déjà d'où ce vin tire son âme : des parcelles les plus hautes de la Tenuta Costalunga à Sant'Ambrogio di Valpolicella, là où, entre 300 et 350 mètres, le sol laisse place à la roche nue. Cresasso – un mot qui, en dialecte local, décrit précisément cette rencontre : là où la terre rencontre la pierre, là où le corvina doit plonger ses racines les plus profondes dans le sol morainique aride et calcaire, avec sa forte proportion de squelette et d'inclusions crayeuses. La vision de Sergio Zenato était de créer un vin qui célèbre la Corvina Veronese dans sa forme la plus pure – sans l'accompagnement de rondinella ou de corvinone, sans la technique d'appassimento de l'amarone. Au lieu de cela, une légère surmaturation sur pied, des vendanges manuelles dans la deuxième moitié d'octobre, lorsque les raisins ont atteint leur concentration maximale. La vinification suit le rythme du fruit : 15 jours de macération à 25-26°C, puis 24 mois d'élevage en tonneaux français, suivis d'au moins une année supplémentaire de vieillissement en bouteille. Le temps comme allié, pas comme adversaire.

Trois ans après l'Annata, Romano et ses fils lancent une petite édition du même millésime en grand format. Le Valpolicella Superiore Monte Lodoletta 2015 est une expression particulièrement élégante, jolie et typique du style Dal Forno. Des cerises noires trempées dans du rhum, de la sauce aux prunes, des épices brunes et un soupçon de cacao s'élèvent du verre. Il est soyeux et poli et baigne le palais sans transition avec des groseilles rouges et noires bien mûres, tout en laissant derrière lui des minéraux et une fine couche de tanins. Des acides épicés apportent une tension supplémentaire tandis que le vin se rajeunit de manière structurée, avec des notes de moka et d'herbes mentholées qui persistent longtemps. SUPERIORE.DE

2016 n'a pas été une année facile dans la Valpolicella – et Romano Dal Forno a quand même livré la marchandise. Cela semble évident, mais ça ne l'est pas : des années comme 1992, 2005, 2007 ou 2014, il n'y avait tout simplement pas d'Amarone. C'est la monnaie dans laquelle on achète la confiance ici. Dal Forno Romano a sa propre horloge pour les sorties des grandes bouteilles : elles arrivent sur le marché trois ans après la bouteille de 0,75 litre. Ce que cela signifie pour 2016 est évident. Après six semaines d'appassimento, 36 mois en barriques neuves et une longue maturation en grand format, ce Valpolicella a atteint une maturité à laquelle le grand verre ne peut que rendre hommage.

Giovanni Allegrini avait une méthode pour évaluer les compétences des Oenologue: il leur demandait de produire du Recioto. Aucun autre vin de la Valpolicella n'exige autant de patience, de finesse et d'intuition – et aucun autre ne révèle aussi impitoyablement si quelqu’un comprend vraiment ce dont ce terroir est capable. Depuis 1990, ses enfants dédient précisément ce vin à leur père, l’homme qui a marqué la Valpolicella comme nul autre. Le Recioto est l’un des plus anciens vins du monde, connu depuis l’époque romaine. Il partage avec l’Amarone la technique de l’appassimento – mais il se distingue par un choix décisif : la fermentation est naturellement interrompue avant que tous les sucres ne soient transformés en alcool. Il reste de la douceur. Ce qui a été arrêté trop tard pour le Recioto est devenu l’Amarone – : amer, sec, grandiose. Le Recioto en est le père. Les meilleurs raisins des coteaux les plus élevés, vendangés à la main, puis séchés pendant cinq mois sur des claies en bois dans le Fruttaio. Après un pressurage doux, fermentation en cuve inox, puis 14 mois d’élevage en barriques neuves, deux mois supplémentaires en grands fûts, environ 2 ans de vieillissement en bouteille.

Trois ans après l'Annata, Romano et ses fils lancent une petite édition du même millésime en grand format. La star secrète de la maison donne comme chaque année le Dominator dans le style Dal-Forno. Sombre et dense, il dévoile un bouquet intense aux arômes marmeladés de fruits rouges comme de fruits noirs, à côté desquels résonnent les épices et le bois, le tabac et le chocolat. La bouche jeune et impétueuse est une démonstration de puissance impressionnante. SUPERIORE.DE

La star de la maison donne comme chaque année le dominateur dans le style Dal-Forno. Sombre et dense, il dévoile un bouquet intense avec des arômes marmeladés de fruits rouges et noirs, auxquels s'ajoutent des épices et du bois, du tabac et du chocolat. La bouche jeune et impétueuse est une démonstration de puissance impressionnante. SUPERIORE.DE

2016 n'a pas été une année facile dans la Valpolicella – et Romano Dal Forno a quand même livré la marchandise. Cela semble évident, mais ça ne l'est pas : des années comme 1992, 2005, 2007 ou 2014, il n'y avait tout simplement pas d'Amarone. C'est la monnaie dans laquelle on achète la confiance ici. Dal Forno Romano a sa propre horloge pour les sorties des grandes bouteilles : elles arrivent sur le marché trois ans après la bouteille de 0,75 litre. Ce que cela signifie pour 2016 est évident. Après six semaines d'appassimento, 36 mois en barriques neuves et une longue maturation en grand format, ce Valpolicella a atteint une maturité à laquelle le grand verre ne peut que rendre hommage.

Trois ans après l'Annata, Romano et ses fils lancent sur le marché une petite édition du même millésime en grand format. Sombre et dense, il dévoile un bouquet intense avec des arômes marmeladés de fruits rouges et noirs, auxquels s'ajoutent des épices et du bois, du tabac et du chocolat. Le goût jeune et impétueux est une démonstration de force impressionnante. SUPERIORE.DE

Trois ans après l'Annata, Romano et ses fils lancent une petite édition du même millésime en grand format. Le Valpolicella Superiore Monte Lodoletta 2015 est une expression particulièrement élégante, jolie et typique du style Dal Forno. Des cerises noires trempées dans du rhum, de la sauce aux prunes, des épices brunes et un soupçon de cacao s'élèvent du verre. Il est soyeux et poli et baigne le palais sans transition avec des groseilles rouges et noires bien mûres, tout en laissant derrière lui des minéraux et une fine couche de tanins. Des acides épicés apportent une tension supplémentaire tandis que le vin se rajeunit de manière structurée, avec des notes de moka et d'herbes mentholées qui persistent longtemps. SUPERIORE.DE

Romano Dal Forno est arrivé en 1983 avec une phrase qu'il prouve depuis lors chaque année : un Valpolicella peut rivaliser avec les plus grands vins du monde. Il l'a appris auprès de Giuseppe Quintarelli. Il l'a assimilé dans le Val d'Illasi, où ses vignes sont plantées sur des graviers alluviaux et de l'argile, jusqu'à 450 mètres d'altitude, avec une densité de plantation qui fait de chaque rendement une rareté. Le Valpolicella Superiore ne commence pas à fermenter – il commence par six semaines d'appassimento. Corvina, Corvinone, Croatina, Oseleta et Rondinella sèchent lentement à l'air de la lodoletta, perdent de l'eau et gagnent en âme. Puis : fermentation contrôlée en cuves d'acier, 36 mois en barriques neuves de chêne français et américain, années de maturation en bouteille.

Trois ans après l'Annata, Romano et ses fils lancent sur le marché une petite édition du même millésime en grand format. Sombre et dense, il dévoile un bouquet intense avec des arômes marmeladés de fruits rouges et noirs, auxquels s'ajoutent des épices et du bois, du tabac et du chocolat. Le goût jeune et impétueux est une démonstration de force impressionnante. SUPERIORE.DE