Groupe Antinori

C'est dans la partie la plus ensoleillée de la colline de Tignanello que se trouve le vignoble de Solaia : 20 hectares exposés au sud-ouest, à une altitude comprise entre 350 et 400 mètres, sur un sol caillouteux composé de calcaire dur et d'argile calcaire feuilletée. En 1346, le domaine appartenait aux Buondelmonti ; plus tard, une branche collatérale des Médicis lui donna le nom de Fonte dei Medici, puis, au milieu du XIXe siècle, il fut acquis par les Antinori, qui produisent du vin depuis 1385, soit depuis 26 générations. Dans les années 70, la colline est devenue un laboratoire d'expérimentation pour de nouvelles techniques de vinification et de nouveaux cépages, notamment le cabernet. En 1978, la famille a produit le premier Solaia, composé à 80 % de cabernet sauvignon et à 20 % de cabernet franc, puis l'année suivante selon la même recette. Par la suite, 20 % de Sangiovese ont été ajoutés, et la proportion des deux cépages de Cabernet a été ajustée jusqu'à obtenir l'assemblage actuel. Le Solaia n'est produit que lors de millésimes exceptionnels ; il n'a pas été élaboré en 1980, 1981, 1983, 1984 et 1992.

Il y a des vins qui écrivent l'histoire. Solaia est l'un d'entre eux. Lorsque la famille Antinori a mis ce vin en bouteille pour la première fois en 1978 – à l'époque, une pure cuvée de cabernet composée de 80 pour cent de sauvignon et de 20 pour cent de franc – personne ne se doutait qu'un des chapitres les plus influents de l'histoire du vin italien s'ouvrait ici. Le nom lui-même est tout un programme : Solaia dérive de "sole", le soleil, car ce vignoble du Tenuta Tignanello bénéficie de l'exposition sud-ouest la plus ensoleillée de tout le domaine. Vingt hectares entre 350 et 400 mètres d'altitude, où les vignes plongent profondément leurs racines dans l'alberese et le galestro – ce calcaire dur et cette argile schisteuse qui datent du pliocène et sont riches en fossiles marins. Solaia n'est produit que les années exceptionnelles ; il n'y a pas eu de mise en bouteille en 1980, 1981, 1983, 1984 et 1992. Cette cohérence, cette implacabilité dans la recherche de la perfection, fait de Solaia ce qu'il est : pas simplement un vin, mais une icône.

Il existe des vins qui ont changé l'histoire de leur pays. Non pas par hasard, ni par effet de mode, mais grâce à une provocation unique et bien fondée. En 1971, Piero Antinori a confié la conception de l'étiquette de son nouveau vin à l'un des plus grands graphistes italiens de son époque : Silvio Coppola, célèbre pour ses couvertures de livres et ses meubles design, pour sa rigueur et son minimalisme. L'étiquette était minimaliste, mais le vin qu'elle représentait était une véritable révolution. Ni Trebbiano, ni Malvasia. Pas de cépages blancs dans le vin rouge, comme le prescrivaient les règles du Chianti depuis Ricasoli. À la place : Sangiovese, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc. Des barriques plutôt que de grands fûts. Un vin qui, de ce fait, a automatiquement été exclu de l’appellation DOC – et qui a été commercialisé comme un simple "vino da tavola". Piero Antinori a signé l’étiquette du nom de son père, Niccolò : un geste de gratitude pour la confiance qui lui avait permis, en premier lieu, de faire preuve d’audace.