James Suckling

Le Barolo Cerequio provient de vignes âgées de plus de 35 ans. Les vignes ont pu être acquises par Michele Chiarlo dans les années 2010 grâce à un heureux concours de circonstances. Il s'ouvre sur des arômes de cerises fraîchement coupées en deux, qui s'ajoutent à un mélange de clous de girofle, de piment et de vanille, tandis que des roses fraîches se trouvent quasiment à côté. En bouche, les prunes et les baies mélangées sont concentrées et abondantes, tandis que le thé noir, la réglisse et les arômes subtils de terre se révèlent progressivement. En milieu de bouche, les tanins sont encore nettement perceptibles, mais avec un peu de temps, toutes les parties s'équilibreront. Ce vin est déjà un poème aujourd'hui, mais ses meilleurs moments viendront avec un peu de maturité en bouteille ! SUPERIORE.DE

C'est plus qu'un vin – c'est l'essence d'un projet né en 1999 avec la vision de montrer au monde ce que Bolgheri peut produire de plus fin. Cinq vignobles sélectionnés entre 80 et 220 mètres au-dessus du niveau de la mer – argentiera, Ginestre, Ventaglio, Porcarecce et Ceccosodo – donne naissance à une cuvée qui, depuis son premier millésime en 2003, est considérée comme un symbole contemporain de l'art du vin italien. Le millésime 2021 est l'apogée d'une ère exceptionnelle : 48% de merlot s'associent à 45% de cabernet sauvignon et 7% de cabernet franc pour former un chef-d'œuvre d'inspiration bordelaise, qui respire pourtant indéniablement l'âme toscane. Issu des meilleures parcelles du Tenuta, où les sols sablonneux, calcaires et caillouteux s'épanouissent entre le maquis méditerranéen et le souffle salé de la mer Tyrrhénienne, chaque cépage incarne l'identité unique du terroir de ce lieu privilégié.

Après les débuts vient la confirmation. Le deuxième millésime de l’Ugolforte Riserva montre que 2018 n’était pas un hasard – et, en même temps, que chaque millésime a sa propre personnalité. Alors que le 2018 était frais et vertical, le 2019 est plus profond, plus épicé, plus charnu. Un tempérament différent, la même origine. Castelnuovo dell'Abate, au sud-est de Montalcino, entre 250 et 400 mètres d'altitude. Vue sur le Val d'Orcia. Des sols complexes – argile, tuf, galestro, terres rouges – et le climat méditerranéen tempéré, rafraîchi par un vent constant. Culture biologique depuis le premier millésime certifié bio de la maison. Vendanges manuelles avec sélection rigoureuse dans le vignoble, fermentation dans des cuves en chêne et en béton avec de longues macérations, 30 mois dans des fûts de Slavonie de 30 hectolitres. La même philosophie : une intervention minimale, une expression maximale du terroir.

Pendant trois ans, l'équipe de Tenuta San Giorgio a appris à connaître ses vignobles. Non pas comme une fin en soi – mais parce qu’il fallait savoir quelles parcelles avaient l’étoffe d’une Riserva. Le cahier des charges du Brunello est clair sur ce point : la Riserva doit être l’exception, pas la règle. Ce n’est qu’en 2018, après trois années d’observation et de sélection minutieuses, que la réponse a été suffisamment claire pour franchir la première étape : le premier millésime de l’Ugolforte Riserva a été mis en fûts. Sur le plan climatique, 2018 n’a pas été une année facile à Montalcino. Mais en œnologie, on dit souvent que les millésimes les plus exigeants donnent les vins les plus élégants. Sélection des meilleurs raisins issus des meilleures parcelles, fermentation dans des cuves en chêne et des cuves en béton avec de longues macérations, 30 mois en fûts de 30 hectolitres en chêne de Slavonie, mis en bouteille en novembre 2021, mis en vente en janvier 2024. Un Brunello qui a mûri pendant plus de six ans avant de quitter le domaine.

Scrio est un mot toscan qui signifie : pur, sincère, entier. Depuis 1994, ce vin représente la vision de Cinzia Merli d'une syrah monocépage qui ne veut être ni française ni californienne, mais méditerranéenne et toscane à la fois. Produit en quantités minimales, ce vin est rapidement devenu la référence à Bolgheri pour un cépage qui n'est en fait pas originaire de cette région. Le 2021 marque un tournant : 50% des raisins proviennent désormais de nouvelles collines, ce qui confère au vin une élégance et une délicatesse qui rappellent presque le pinot noir. Après 20 jours de fermentation et de macération dans des cuves en béton et des amphores en grès, le Scrio est élevé 14 mois en chêne français neutre, en clayvers et en amphores en grès – un élevage qui met en valeur le fruit vif.

À la fin des années 1980, Luca Sanjust a planté les premiers clones de merlot dans les sols riches en argile de Feriale, ignorant qu'il allait ainsi créer une légende. Le nom de Galatrona – autrefois seigneurie de la dynastie toscane, dont la tour de guet médiévale surplombe le vignoble de dix hectares – allait devenir synonyme de perfection italienne en matière de merlot. "Le Pin de Toscane", comme l'appelle le Wine Spectator, mais pour une fraction du prix de ce Pomerol mythique. Les 50.000 pieds de vigne sur des terrasses exposées au sud-est allient la génétique bordelaise à l'âme toscane. L'argile retient l'humidité dont le merlot a besoin pendant les étés chauds, tandis que le schiste, la marne et le grès apportent la complexité minérale.

Les baroli de Serralunga d'Alba sont souvent une catégorie à part, grâce à leur richesse et à leur fruité pur, tout en étant austères. Au nez, les fruits rouges sont d'abord discrets, mais le vin est dense et très concentré. Le Lazzarito 2021 convainc par ses tanins puissants mais mûrs, tout à fait typiques de Serralunga. Ce vin persistant et encore très jeune a une très longue durée de vie et un élan impressionnant dans une finale d'une longueur impressionnante. Donnons-lui le temps dont il a besoin et il nous séduira pleinement. SUPERIORE.DE

Les parcelles de Brunate de Vietti se trouvent sur le côté La Morra du cru. Il a été fermenté en acier inoxydable, puis transvasé directement dans de grands fûts de chêne pour y vieillir. Le Brunate 2021 de Vietti présente des fleurs bleues, des fruits des bois, des cerises sauvages et de la terre parsemée de truffes. Il révèle une qualité élancée mais franchement tricotée, que l'on ressent en bouche. Ce moelleux ou soyeux texturé se poursuit pendant de longues minutes avec des allusions de menthe, de réglisse et de cendre de camphre soigneusement réparties sur le chemin. Les tanins sont polis et longs. Très élégant. SUPERIORE.DE

Environ 60% des raisins du Monvigliero ne sont pas égrappés, ce qui renforce les nuances aromatiques du vin. Le très beau Monvigliero 2021 est tendre et souple, avec des arômes de cerise, de mûre de Boysen, de violette et d'épices, avec un excellent équilibre et un arrière-goût persistant qui reflète les principaux thèmes gustatifs. SUPERIORE.DE

Sergio Manetti, entrepreneur dans le secteur de l'acier originaire de Florence, a mis en bouteille son premier vin en 1971 – un Chianti Classico issu des deux hectares de vignes qu’il avait plantés autour de sa résidence secondaire. Un vin destiné à ses amis et à ses partenaires commerciaux, rien de plus. Il envoya quelques bouteilles à Vérone pour le grand salon du vin Vinitaly, plus par curiosité que par ambition. La réaction fut impressionnante. Le passe-temps devint une passion, la passion une vocation. Jusqu’en 1981, ce vin portait le nom de « Chianti Classico Montevertine Riserva ». Puis vint la rupture. Sergio Manetti refusa de mélanger du Trebbiano blanc à son Sangiovese, comme l’exigeait le règlement du Chianti Classico. Cette décision lui coûta la DOCG – et fit de lui une légende. À partir de 1982, le vin s’appela simplement « Montevertine », sans aucun ajout, sans compromis. Un nom qui en dit long : du Sangiovese dans sa forme la plus pure et la plus traditionnelle, tel que l’auraient vinifié les anciens vignerons du Chianti avant que la bureaucratie et la logique commerciale ne dictent les règles. Le vin provient principalement d’une parcelle de deux hectares et demi exposée sud-sud-est, plantée en 1982 – l'année de la grande rupture.

C'est dans le silence qui suit la perte que naît parfois la plus grande chose. Lorsque la signora Marisa est décédée en 2019, Giampaolo Motta s'est promené dans ses vignes et a ressenti une intuition qui allait donner naissance à son œuvre la plus spectaculaire : Asiram – son nom, lu à l'envers, comme un hommage éternel à la femme qui a posé la première pierre de La Massa il y a trente ans. C'est de la parcelle numéro 4 que provient cet exceptionnel 100% merlot – une merveille géologique d'un demi-hectare seulement, qui raconte depuis 1999 une histoire très particulière. Ici, dans des argiles bleues profondes et des schistes calcaires, la même formation de sol que celle du Château Pétrus, les vignes s'enracinent dans des couches de terre qui se sont déplacées au cours des époques géologiques et qui confèrent au vin sa minéralité unique. "Ce merlot m'a toujours fasciné par sa singularité", explique Motta, "par sa capacité à fusionner les caractéristiques du merlot sur l'argile et le calcaire". La vinification ressemble à un rituel de perfection : après une sélection obsessionnelle et rigoureuse, une macération à froid de sept jours à 7°C est suivie d'une extraction des plus douces afin de maximiser à la fois le volume et la signature du terroir. Le vin vieillit sept à huit mois sur lie dans 50% de barriques neuves avec bâtonnage régulier, puis 18 à 20 mois supplémentaires en béton et en bouteille.

Le Barolo Cerequio provient de vignes âgées de plus de 35 ans. Les vignes ont pu être acquises dans les années 2010 par un heureux concours de circonstances auprès de Michele Chiarlo. Le millésime 2021 confirme une fois de plus que l'achat de ce vignoble a été l'une des décisions les plus intelligentes que Vietti ait jamais prises. Cerequio est un vin tout en nuances et en classe, qui reflète tout le pedigree de ce grand terroir. Des baies rouges écrasées, du kirsch, de l'orange sanguine, des épices et de la menthe s'élèvent du verre, encadrés par des tanins nerveux qui évoquent le classicisme. Un Barolo exotique et racé. SUPERIORE.DE

Rouge rubis intense, en partie impénétrable. Au nez, des notes chaudes et puissantes qui reflètent le climat du millésime et pourtant une fraîcheur délicate. En bouche, le fruit rouge mûr et les épices, accompagnés de notes florales profondes, marquent la structure complexe. Flatteur, riche, enveloppant et doux grâce à la présence de tanins mûrs, denses et souples. L'acidité équilibrée contribue au goût expressif et à la persistance longue et extrêmement agréable. Un grand potentiel de séduction ! SUPERIORE.DE

Cerretta fait partie des crus les plus prestigieux de Serralunga d'Alba – un terroir que Giovanni Rosso cultive depuis toujours avec un dévouement particulier. À environ 350 m d'altitude, des sols marneux calcaires et arides se rencontrent ici avec une exposition sud et sud-est. Il en résulte des Barolo d'une profondeur impressionnante, portés par une minéralité marquée, reconnaissable dès le plus jeune âge. Le millésime 2020 a apporté une maturité harmonieuse et un développement phénolique parfait. Après les vendanges manuelles, les raisins ont été délicatement pressés et ont fermenté pendant environ 25 jours dans une cuve en béton. L'élevage qui s'en est suivi a duré deux bonnes années dans de grands fûts de chêne qui soulignent le caractère du terroir sans le surformer.

Serralunga d'Alba n'est pas un lieu de compromis. Le sol ici – marneux riche en calcaire, vieux de millions d'années, compacté et riche en minéraux – forme des barolos d'une structure et d'une profondeur qui n'apparaissent tout simplement pas ailleurs. Le MGA Cerretta se trouve sur le versant sud-est du territoire communal, entre 350 et 365 mètres, dans cette zone que les viticulteurs et les critiques apprécient depuis des générations pour son extraordinaire combinaison de puissance et de finesse. La famille Rosso exploite ces vignobles depuis les années 1890 – d'abord Giovanni, puis son fils Davide, qui a repris la responsabilité en 2001 à l'âge de 27 ans et qui, depuis, place une seule phrase comme principe directeur au-dessus de son travail : Le vin doit être le reflet parfait de son terroir.

C'est au petit matin, lorsque le Maestrale caresse encore doucement les collines entre Bolgheri et Bibbona et que les premières lumières embrassent la terre rouge, que se révèle la véritable nature de ce que Massimo Piccin façonne depuis plus de deux décennies comme l'œuvre de sa vie. Sapaio – nommé d'après l'ancien cépage toscan Sapaia – est plus qu'un vin. C'est le manifeste d'un visionnaire qui est arrivé ici en 1999 en tant qu'ingénieur vénitien et qui a créé un quasi royaume des sens à partir de huit hectares de terre nue. Le nom porte une couronne en guise de logo, un hommage à la noblesse du vin et au dévouement quotidien de ceux qui laissent leur âme entre les vignes et les tonneaux. Depuis 2015, Sapaio porte délibérément l'appellation Toscana IGT, non pas par embarras, mais par conviction : Car les meilleurs raisins poussent au-delà des frontières administratives de Bolgheri, à Bibbona, où les sols d'argile rouge ferrugineuse offrent une minéralité qu'aucun décret au monde ne peut copier.

Le vignoble Ravera, du côté de Novello, où des collines abruptes descendent d'un château qui trône sur un magnifique panorama, fait partie des meilleurs crus de Barolo DOCG. De ce point de vue, on aperçoit Novello et le domaine viticole Elvio Cogno, situé à mi-pente. Le Ravera de Valter Fissore, issu de la grande année 2021, profite de ce lieu particulier et montre chaque année une polyvalence et une profondeur grandioses.

Certains vins portent le nom de leur créateur et donc un engagement silencieux. Gualto est la signature personnelle de Gualtiero Ghezzi : une sélection rigoureuse des parcelles de sangiovese grosso les mieux exposées, près du Castello, à un peu plus de 300 mètres d'altitude, issues de sols sablo-marneux calcaires avec des inclusions fossiles. 36 mois de maturation en fûts de chêne, deux années supplémentaires en bouteille – que cette riserva paraisse alors que des 2020 sont déjà sur les étagères ailleurs n'est pas un oubli, mais une attitude. 2019 a été l'année qui a récompensé une telle patience. Des pluies printanières ont créé les réserves d'eau nécessaires à un été chaud, mais jamais excessif. Un mois de septembre radieux, avec de grandes variations jour/nuit, a permis d'atteindre la maturité phénolique complète, sans précipitation – lentement et sans précipitation. La critique internationale célèbre le millésime 2019 de Brunello comme l'un des plus importants depuis 2010 et 2016.

Gualto 2016 ne reflète pas seulement le millésime exceptionnel extrêmement aristocratique, il est en même temps l'un des meilleurs riservas de 2016. Au bouquet, il est très clair et droit, avec des notes de cerise, d'herbes et de pierre pilée. En bouche, il est plein et souple, sa texture est élégante et fine, les tanins ne s'expriment que dans un deuxième temps et sont remarquablement bien équilibrés. Ce vin ne révélera certes sa véritable grandeur que dans quelques années, mais il offre dès aujourd'hui un caractère extrêmement savoureux et engageant. Pour une riserva, il a étonnamment beaucoup de fruit et une élégance qui en fait l'un des représentants les plus charmants de son genre. Ce vin (moins de 4.000 bouteilles ont été mises en bouteille) ne peut manquer dans une cave bien fournie ! SUPERIORE.DE

Dans la pointe la plus orientale de la zone du Barolo, où les sols serravalliens ancestraux de Serralunga d'Alba forcent les racines des vignes à s'enfoncer profondément dans la terre, se trouve l'un des vignobles MGA les plus intransigeants de tout le Piémont : Sorano – un nom qui suscite le respect des connaisseurs de barolo et qui incarne en même temps toute la philosophie de Matteo Ascheri : Créer des vins qui ne sont produits que lors de millésimes exceptionnels, lorsque la nature montre toute sa bonté. 2021 a été une telle année. Après une année 2018 tropicale et chaude, qui a rempli les réserves d'eau, et une année 2019 également chaude, 2021 a créé cet équilibre parfait entre puissance et élégance qui n'est possible que dans les millésimes de rêve. À Sorano, où l'exposition sud-sud-ouest, entre 280 et 350 mètres d'altitude, met en valeur le terroir de nebbiolo dans sa forme la plus pure, 2021 a donné naissance à des raisins d'une concentration et d'une complexité aromatique exceptionnelles.

Serra est une situation souvent incomprise. Petit, peu connu, parfois sous-estimé par les connaisseurs – parce qu'il ne se distingue ni par le plein soleil méridional d'un Cerretta ni par la pente dramatique d'une Vigna Rionda. Celui qui entend pour la première fois parler du MGA Serra à Serralunga se dit : c'est bien. Celui qui boit le vin pour la première fois pense : attendez. La parcelle de la famille Rosso se trouve à environ un kilomètre au sud du centre du village, dans la partie supérieure de la commune de Serralunga, avec une exposition est à sud-est. Pas de lumière de midi qui submerge les raisins – au lieu de cela, des matins frais, une maturation lente, une précision dans les tanins que seule cette orientation peut produire. Davide Rosso le décrit lui-même : L'exposition à l'est accentue le caractère frais et austère de ces vins. Et ce à juste titre. Ceux qui réduisent le barolo à la puissance et au fondant ne trouveront rien à faire avec Serra. Celui qui réduit le Barolo à l'origine et à la tenue ne l'oubliera plus.

Au cœur du Valdarno Superiore, là où l'ancienne Via dei Setteponti a inspiré à Léonard de Vinci ses immortelles études de paysages, se trouve la Tenuta Sette Ponti – qui tire son nom des sept ponts reliant Arezzo et Florence depuis l'époque étrusque. C'est ici, sur 300 hectares à mi-chemin entre histoire et modernité, que le Dr Antonio Moretti Cuseri a concrétisé en 1999 une idée visionnaire : créer un vin toscan de style bordelais alliant l'élégance internationale à l'âme de la Toscane. Oreno – qui tire son nom de la petite rivière traversant la Tenuta dans cette zone argileuse où les vignes de merlot enfoncent leurs racines les plus profondes – est né d'une passion pour la finesse bordelaise. Fasciné par ses voyages à Bordeaux, Moretti Cuseri a fait greffer du merlot, du cabernet sauvignon, du cabernet franc et du petit verdot sur les vignobles existants. Tandis que le merlot s’épanouit dans les sols argileux, les cépages de cabernet trouvent leur place sur des terrasses plus graveleuses, qui offrent un drainage parfait et une régulation naturelle de la température. Le petit verdot vient parachever la cuvée avec des notes épicées et une intensité gustative.

Depuis 1934, les vignobles de la propriété Löwengang, située à Margreid, appartiennent à la famille Lageder. Ici, sur le cône de déjection d'une ancienne roche dolomitique, en dessous de parois rocheuses abruptes, des cépages comme le carménère et le cabernet trouvent des conditions optimales dans le climat doux de la vallée.