James Suckling | 95–100 Points

Argiano a récemment fait sensation au niveau international avec son Brunello 2018, lorsque le célèbre Wine Spectator l'a classé 8e meilleur vin du monde en 2023. Fermenté en cuve de ciment et lentement élevé en chêne, ses fruits proviennent d'un vignoble de 22 hectares aux sols marno-calcaires. Le millésime suivant arrive maintenant, et il est très prometteur, non seulement parce qu'il reflète déjà parfaitement, à sa manière, l'extraordinaire année 2019 de Montalcino.

Rampante est situé sur le versant nord de l'Etna, à environ 1.000 mètres d'altitude – l'un des sites les plus frais du portefeuille de Passopisciaro. Les vignes poussent sur une roche de lave jeune et poreuse, riche en minéraux, qui confère au vin une verticalité et une salinité marquées. Le nerello mascalese montre ici son expression la plus filigrane et la plus tendue. La vinification suit le style habituel de la maison : fermentation spontanée, longue macération et environ 18 mois de maturation en grands fûts de bois usagés.

Le 30e millésime anniversaire – et un Montevetrano qui, par sa précision stylistique et son calme intérieur, est exemplaire de trois décennies de travail de pionnier. Depuis 1991, Silvia Imparato réunit dans ce vin le meilleur de la chaleur méditerranéenne et de la finesse internationale. 2021 a permis d'obtenir une vendange mûre et saine, récoltée aux heures fraîches du matin afin de préserver la fraîcheur et la densité des arômes. Rubis foncé profond avec un pourpre juvénile. Le bouquet s'ouvre lentement, presque comme un rideau de théâtre : cassis, cerise, mûre, fines notes d'herbes, bois de cèdre, chocolat noir et une pointe de graphite. En bouche, un équilibre souverain – puissant, mais pas lourd, avec des tanins au grain fin et un fruit clair et juteux, porté par une acidité vive et parfaitement proportionnée. L'élevage de plusieurs mois en barriques françaises ajoute des arômes subtils de torréfaction et de profondeur, sans masquer l'expression du terroir. Montevetrano 2021 est un anniversaire qui ne se célèbre pas bruyamment, mais avec une élégance intemporelle – une déclaration de vin qui raconte l'histoire tout en posant des jalons pour l'avenir. SUPERIORE.DE

En 1991, Luigi Fabbro et Katia Nussbaum ont trouvé une colline abandonnée au sud-est de Montalcino : pas d'eau, pas d'électricité – mais des oliviers vieux de 600 ans et une terre qui n'avait pas vu de produits chimiques depuis des décennies. C'est exactement ce qu'ils cherchaient. Gigi, un Frioulan expérimenté dans la cartographie de la biodiversité en Amazonie, et Katia, une anthropologue londonienne, sont devenus les pionniers du mouvement biodynamique à Montalcino. Depuis 2001, tous les millésimes sont certifiés bio. Sur les 35 hectares, seuls quatre et demi sont plantés de vignes. Le reste : des forêts, des espaces sauvages, des corridors pour les animaux et les insectes. "Je considère chaque bouteille comme une performance artistique", explique Katia. "Dans le vin, il y a toute notre philosophie de vie". Le Brunello de base provient des coteaux du nord, sur des sols argilo-marneux. Fermentation spontanée avec des levures sauvages, trois ans et demi de maturation dans de grands fûts slaves.

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico peuvent inclure les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021 dans les étiquettes de la catégorie supérieure Gran Selezione. Pour les viticulteurs du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus authentiquement possible la région dans laquelle ils ont été produits. Et les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur la relation entre les vins et leur région d'origine - une véritable valeur ajoutée.

Il y a quelques années, six domaines viticoles de premier plan de la DOCG se sont associés pour former la "nobile alliance" : Salcheto, Poliziano, La Braccesca, Dei, Boscarelli et Avignonesi. Ils poursuivent l'objectif ambitieux de mettre en bouteille le terroir de Montepulciano à la perfection. Ashleigh Seymour et Matteo Giustiniani, les producteurs de vin d'Avignonesi, sont à la tête de ce projet. Ils surveillent non seulement la qualité des raisins de sangiovese, qui poussent tous sur le site de Poggetto di Sopra, mais sont également responsables de la vinification dans la cave.

Les raisins proviennent de parcelles familiales situées dans toute la zone du Barbaresco – notamment à Treiso (entre autres Il Bricco, San Stefanetto, Bongiovanni) ainsi qu'à San Rocco Seno d'Elvio (Rocche di Massalupo). Chaque terroir est vendangé et fermenté séparément afin de préserver ses spécificités ; ce n'est qu'après la maturité que les lots sont réunis. L'élevage se fait classiquement sur une longue période dans de grands fûts de chêne slave, complétés par une plus petite proportion de chêne français, suffisamment pour affiner la texture sans masquer l'origine. Le millésime 2019 a bénéficié d'une végétation longue et équilibrée, avec des nuits fraîches en automne : des raisins bien mûrs, aromatiquement denses, avec une structure acide idéale.

"Pianrosso" – la plaine rouge. Lorsque Giuseppe Bianchini a commencé à planter ce vignoble en 1985, il savait que c'était ici, sur les sols riches en fer de Galestro qui surplombent la vallée d'Orcia, que battrait le cœur de son héritage. Onze hectares entre 240 et 360 mètres d'altitude, portés par ce sous-sol schisteux et marneux qui était autrefois un fond marin, avant que le Monte Amiata tout proche ne laisse sa minéralité volcanique. Aujourd'hui, son fils Paolo et le fils de ce dernier, Alex, perpétuent cet héritage – trois générations de Bianchini, qui affrontent la zone la plus chaude de Montalcino avec une culture biologique et une sage retenue. Le millésime 2020 a tout exigé : une chaleur de juillet qui a conduit à 15,5 pour cent d'alcool, mais en dessous sommeille cette élégance qui fait la renommée de Castelnuovo dell'Abate.

Le Sammarco, composé principalement de cabernet sauvignon aux racines toscanes indéniables, brille par son bouquet de fruits mûrs et ses arômes de poivron vert, de cuir et d'un soupçon d'épices. Le goût est solide et les tanins croquants s'intègrent parfaitement à la structure puissante. Un plaisir grandiose qui s'étend et s'intensifie jusqu'à la longue finale. SUPERIORE.DE

Depuis l'été 2023, les producteurs de Chianti Classico peuvent inclure les onze indications géographiques supplémentaires (UGA = unità geografiche aggiuntive) introduites en 2021 dans les étiquettes de la catégorie supérieure Gran Selezione. Pour les viticulteurs du Chianti Classico, il s'agit d'une démarche cohérente visant à produire des vins qui reflètent le plus authentiquement possible la région dans laquelle ils ont été produits. Et les clients peuvent ainsi approfondir leurs connaissances sur la relation entre les vins et leur région d'origine - une véritable valeur ajoutée.

Le vin provient d'une seule parcelle en pente douce au-dessus de Rocchetta Tanaro, appelée Bricco dell'Uccellone, dont le nom vient d'une habitante âgée qui, toujours vêtue de noir, surveillait les vignes d'un œil vif. On y trouve de vieilles vignes sur des sols pauvres et calcaires, qui donnent de faibles rendements, mais une vendange très concentrée. Avec un dévouement sans faille, la famille Bologna accomplit ici l'héritage de Giacomo Bologna, considéré à juste titre comme le père du Barbera d'Asti moderne. 2021 a commencé par un printemps frais, suivi d'un été chaud et stable, qui a permis une maturation lente et régulière. Les vendanges manuelles se sont déroulées en parfait état, suivies d'une longue macération et de 12 mois d'élevage en barriques françaises.

À 618 mètres au-dessus du niveau de la mer, là où l'air porte déjà la fraîcheur des montagnes et où le regard embrasse toute la vallée du Chianti, se trouve l'un des vignobles les plus vénérables de Toscane : Coltassala – né jadis comme un super-tuscan rebelle, aujourd'hui anobli comme Chianti Classico Gran Selezione de l'UGA Radda, incarne comme aucun autre vin la révolution et l'évolution de la viticulture toscane. En 1980, la famille de Federica Mascheroni Stianti a osé se lancer : alors que le système des DOC imposait encore le trebbiano et la malvasia dans le Chianti, ils ont vinifié ici en haut un vin de sangiovese pur selon le modèle français dans de petites barriques au lieu des grands fûts traditionnels de Slavonie. Ce qui était alors encore méconnu en tant que vino da tavola a ouvert une nouvelle ère. Aujourd'hui, avec les nouvelles règles UGA du Chianti Classico (Unita Geografiche Aggiunte, en Allemagne on dirait Lage, en France Cru), Coltassala trouve enfin sa patrie bien méritée – en tant que Gran Selezione de l'unité géographique Radda, qui représente les expressions les plus extrêmes et les plus élégantes du Chianti Classico. L'altitude confère au millésime 2021 cette fraîcheur caractéristique qui rend Radda si unique – malgré le temps chaud, le vin a conservé son acidité cristalline et sa vivacité.

Il y a des vins qui changent à jamais un cépage. Le Granato est l'un d'entre eux. Ce légendaire teroldego qui, depuis 1987, convainc le monde du vin que les hauteurs alpines de l'Italie peuvent donner naissance à des vins rouges d'envergure internationale. Son nom est à la fois un programme et une poésie : Granato – la grenade, ce fruit méditerranéen antique qui, comme la vigne, est arrivé en Italie il y a des millénaires et dont les pépins rouge rubis rappellent à Elisabetta Foradori l'essence de raisins parfaits. Dans les vignobles historiques de Noval, Regin et Pedot du Campo Rotaliano, où des ceps de teroldego de plus de soixante-dix ans plongent profondément leurs racines dans les sols dolomitiques, naît un vin d'une grandeur monumentale. C'est ici, sur les sédiments alluviaux de la préhistoire, que ces anciennes vignes ont gagné en complexité décennie après décennie. La philosophie biodynamique d'Elisabetta atteint sa forme la plus pure avec ces ceps de Mathusalem : Ne pas intervenir, mais laisser la nature atteindre son apogée.

Dans le verre, il est sombre et puissant, avec des arômes corsés de cerise noire et de mûre. En arrière-plan, des épices, du cuir et des herbes balsamiques apparaissent. Corps moyen à plein avec des tanins très fins, polis et attrayants, qui se fondent dans le vin. Quelle belle pureté et quelle finesse ! SUPERIORE.DE

La Contrada Guardiola compte parmi les vignobles les plus emblématiques du versant nord de l'Etna. Il s'agit d'une parcelle de haute altitude, entre 800 et 1.000 mètres au-dessus de la mer, où le microclimat extrême, les vieilles vignes de buisson et les sols de cendre, de lave et de pierre ponce permettent une expression aussi rude que fascinante. Les vignes s'enracinent profondément dans la roche poreuse et fournissent des raisins nerello mascalese à petits grains d'une concentration aromatique impressionnante. Le millésime 2022 a été marqué par un printemps sec et des températures modérées en été, avec une récolte tardive qui a permis d'équilibrer structure et fraîcheur. L'élevage a lieu pendant 18 mois dans de grands fûts neutres.

Le vignoble La Casa de Caparzo, situé dans une position enviable sur la colline de Montosoli, est vinifié séparément depuis 1977 et fait partie des premières mises en bouteille de vignoble unique à Montalcino. Comme le Brunello normal, La Casa possède une surprenante acidité sous-jacente qui confère au vin luminosité et focalisation, l'exposition nord de la parcelle y a certainement joué un rôle. Des herbes fraîches et de la grenade s'opposent aux nuances de terre brunie par le soleil et d'encens. En bouche, le vin est très riche et concentré, avec des tanins tactiles, tout en restant frais et fluide à tout moment. SUPERIORE.DE

Sciaranuova se trouve à près de 850 mètres d'altitude sur le versant nord de l'Etna, l'un des vignobles les plus frais et en même temps les plus fascinants de la région. Le site est caractérisé par de jeunes coulées de lave poreuses qui forcent les racines à s'enfoncer profondément tout en assurant un drainage extrême. Dans la fraîcheur de cette altitude, le Nerello Mascalese mûrit plus lentement, avec une fine maturité phénolique et une structure acide marquée. La vinification suit le principe bien connu : fermentation spontanée, longue macération, élevage en grands fûts usagés.

"Sciara nuova" – de la nouvelle lave. Le nom révèle la particularité de cette contrada située à 850 mètres d'altitude : les vignes s'enracinent sur une coulée de lave géologiquement jeune, datant du 17e siècle, qui s'est transformée en gravier grossier et dense. Seul un hectare couvre ce minuscule site dans le village de Randazzo, connu pour ses excellentes vignes et ses pistachiers. Environ 2.000 bouteilles y sont produites chaque année, et ce qui en résulte est considéré comme l'un des vins les plus complexes et les plus fascinants du portefeuille de Passopisciaro. Fermenté dans des cuves en acier, vieilli pendant 18 mois dans de grands fûts de chêne neutres – la vinification minimaliste laisse parler le terroir sans le dénaturer.

Le vignoble La Casa de Caparzo, situé dans une position enviable sur la colline de Montosoli, est vinifié séparément depuis 1977 et fait partie des premières mises en bouteille de vignoble unique à Montalcino. Comme le Brunello normal, La Casa possède une surprenante acidité sous-jacente qui confère au vin luminosité et focalisation, l'exposition nord de la parcelle y a certainement joué un rôle.

Guardiola est le cœur du domaine – c'est ici que se trouve la Cantina, c'est ici que se trouve la propre parcelle de Franchetti. Un ancien domaine situé entre 800 et 1.000 mètres d'altitude, au bord de la coulée de lave de la terrible éruption de 1947. Les vignes de nerello, vieilles de plus de 100 ans, sont profondément enracinées dans ce sol riche en minéraux, marqué par la dernière grande éruption. Ce n'est que depuis 2011 que Guardiola est vinifié séparément – une sélection minutieuse des vignes les plus anciennes, qui produisent un vin profond et complexe au riche goût de fruits rouges. Fermenté en cuves d'acier, 18 mois en grands fûts de chêne neutres : La vinification minimaliste laisse parler le terroir.

À la limite absolue de la viticulture sur l'Etna, là où l'air se raréfie et où les vignes atteignent leurs limites biologiques, se trouve Rampante – la plus haute contrada de Passopisciaro, à exactement 1.000 mètres d'altitude. Ce n'est pas un vignoble ordinaire. C'est un endroit où seuls les plus vieux ceps de nerello mascalese, les plus durs, peuvent survivre. Des vignes qui comptent aujourd'hui plus d'un siècle et qui, chaque automne, revendiquent la plus longue période de maturation de tous les vignobles de l'Etna. Andrea Franchetti a compris dès son arrivée en 2000 que Rampante avait quelque chose de spécial : C'est ici, où la lave ancestrale s'est décomposée en sable fin, que naît le plus aromatique et le plus aérien de tous les vins Passopisciaro. Le nom signifie "qui grimpe, qui s'élève" - et c'est exactement ce que fait ce vin : il s'élève de la poussière volcanique, porté par la fraîcheur de l'altitude, animé par la clarté de l'air de la montagne.

L'Alberello est un magnifique rosso composé principalement de cabernet. Le vin provient d'une parcelle de deux hectares entièrement plantée de longues rangées de vignes d'alberello, situées à une altitude de 30 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur des sols essentiellement argileux. La fermentation a lieu en acier inoxydable et le vin est élevé pendant 18 mois en barriques. Il démarre frais et véhément avec des arômes chauds de fruits noirs, puis s'ouvre davantage avec un bouquet d'herbes, de café et une pincée de poivre. Remarquablement poli et juteux en bouche, tout est en équilibre, soyeux et très charismatique dans la longue finale. SUPERIORE.DE