Falstaff | 95–100 Points

En 1994, Eugenio Campolmi a pris une décision qui sonnait comme une déclaration de guerre. Merlot – l'un des cépages les plus plantés à Bolgheri et sur la côte toscane, le plus planté dans le monde entier – devait être un vin aussi éloigné que possible de tout ce que le merlot signifie normalement : plaisant, doux, prévisible. "Un pur-sang qui veut gagner la course", c'est ainsi que la maison décrit encore aujourd'hui son objectif. Le nom – messorio, qui signifie en toscan la récolte du blé, autrefois le moment le plus important de l'année paysanne – est devenu la métaphore de ce que peuvent être les vendanges : un moment qui décide de tout.

En 1978, des études pédologiques approfondies menées au Castello di Ama ont permis d'identifier une parcelle au potentiel exceptionnel : la vallée de Bellavista, située juste en face de la Villa Pianigiani, datant du XVIIIe siècle. Marco Pallanti, qui a rejoint le domaine en 1982 et vinifie ce vin depuis lors, le qualifie simplement de "paradigme et de référence" de tous les grands vins d’Ama. Lorsque Pallanti a ensuite présidé le consortium du Chianti Classico, entre 2006 et 2012, il a lui-même contribué à la création de la catégorie "Gran Selezione" – cette classification dont son propre Bellavista bénéficie aujourd'hui. Le vignoble s’étend entre 466 et 525 mètres d’altitude, sur 16,5 hectares, avec une exposition est à sud-est, sur un sol argilo-calcaire présentant une forte proportion d’ardoise.

L'Apparita – "L'apparition". Du point le plus élevé de ce vignoble particulier, la tour du Palazzo Pubblico de Sienne apparaît au loin, comme un mirage suspendu entre ciel et terre. C'est cette vue magique qui a donné son nom au vignoble et son âme mystérieuse au premier 100% merlot de Toscane. Tout en haut de la vallée de Bellavista, à 490 mètres au-dessus du niveau de la mer, trônent deux petites parcelles totalisant 3,84 hectares de vignes. C'est ici, où poussaient encore le canaiolo et la malvasia bianca en 1975, que s'étendent aujourd'hui les vignes de merlot du clone 342, parfaitement orientées nord-sud. Le sol – principalement de l'argile sur un sous-sol calcaire – et le système de culture révolutionnaire Lyre créent un microclimat qui fait de ce cru un joyau de la couronne de la production mondiale de vin.

Depuis le point culminant de la parcelle, on aperçoit à l'horizon la tour du Palazzo Pubblico de Sienne – une vue qui a donné son nom à ce vignoble : L'Apparita. Un hasard poétique de la topographie a donné son nom à un vin qui a fait ses débuts en 1985 en tant que premier merlot pur de Toscane. L'histoire commence avec Marco Pallanti, arrivé à Ama en 1982 et qui, durant ses premières années, a travaillé aux côtés de Patrick Léon, alors œnologue en chef du Château Mouton Rothschild. Cette rencontre a marqué toute la carrière de Pallanti : une passion pour la précision française, transposée au terroir toscan. Entre 1982 et 1985, il a planté le clone de merlot 342 sur deux parcelles situées au sommet du vignoble de Bellavista, soit un peu moins de trois hectares, à 501 mètres d’altitude, avec des rangs orientés nord-sud, en culture en lyre ouverte. Le sol est principalement argileux avec une teneur en calcaire – une combinaison qui confère au vin fraîcheur et élégance. La fermentation s'effectue en cuves inox et en barriques, pour moitié en bois neuf et pour moitié en barriques de deuxième passage, pendant 15 mois.

Le nouveau Brunello haut de gamme de Giacomo Neri est né de l'achat d'un vignoble très particulier. Fidèle à la philosophie du domaine, qui consiste à ne produire des vins qu'à partir des meilleurs terroirs autour de Montalcino, une petite parcelle de 7 hectares avec des vignes de plus de 45 ans a été acquise il y a quelques années. Cette acquisition a été précédée d'une amitié de plus de 40 ans avec les anciens propriétaires, avec lesquels le père de Giacomo, Giovanni Neri, a planté les vignes et les a entretenues au cours des dernières décennies.

Ornellaia Bolgheri Superiore 2021 est un vin d'une extrême précision. Il offre une puissance et une profondeur bien proportionnées, avec des couches profondes de fruits noirs, de café et de réglisse. Il séduit par sa brillance et sa texture polie qui se transforme en une grande plénitude, concentration et structure. Plus loin, il est enveloppant avec des fruits noirs sucrés et des épices sombres qui persistent longtemps. Ornellaia 2021 est un magnifique, sinon parfait, exemple du potentiel impressionnant de ce grand millésime toscan ! SUPERIORE.DE

S'il y a une chose que Giacomo Neri maîtrise à 100%, c'est bien la récolte au moment optimal de la maturité. Il connaît son domaine et ses vignes mieux que la plupart des autres et cela se voit.

Il existe des vins dont le simple nom donne la chair de poule. Ornellaia fait partie de cette catégorie rare de crus qui non seulement incarnent l'iconographie italienne, mais ont également marqué l'histoire mondiale du vin. Depuis ce légendaire millésime 1985, où le marquis Lodovico Antinori, en collaboration avec Oenologuevisionnaire André Tchelistcheff, a concrétisé le rêve d'un Bordeaux méditerranéen, ce nom est synonyme d'excellence sans compromis. Le millésime 2022 a pour devise "La Determinazione" – la détermination – et cette caractérisation ne pourrait être plus pertinente pour un millésime qui a exigé le maximum tant de l’équipe du vignoble que des vignes. Les conditions climatiques de 2022 ont constitué un défi digne d'un manuel : le début de millésime le plus sec de ces quatre dernières années, de février à juin, a coïncidé avec la période la plus chaude entre mai et septembre. Des extrêmes qui semblaient au premier abord contradictoires. La sécheresse persistante a considérablement ralenti la croissance, entraînant de faibles rendements et des raisins concentrés à petits grains. Mais la pluie salvatrice est arrivée en août et septembre – avec un timing parfait pour rétablir cet équilibre qui caractérise les grands vins. L'équipe technique, alors dirigée par Axel Heinz et Œnologue Olga Fusari, a réagi par une sélection rigoureuse : dans le vignoble, puis une seconde fois dans la cave. Le résultat de cette détermination est un vin qui allie les qualités du soleil à une fraîcheur surprenante.

S'il y a une chose que Giacomo Neri maîtrise à 100%, c'est bien la récolte au moment optimal de la maturité. Il connaît sa propriété et ses vignes mieux que la plupart des autres et cela se voit. Les fruits destinés au Tenuta Nuova sont récoltés sur un versant orienté au sud et au sud-est, à une altitude de 250 à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les sols sont meubles et mélangés à des graviers, ce qui permet l'accès à l'air et à l'humidité.

Trois ans après le Sherry Cask Gran Riserva, une deuxième décision a été prise – et elle fut différente. Le 15 janvier 2004, Benito Nonino a choisi non pas l'héritage sucré de l'Andalousie, mais l'élégance rigoureuse du chêne français : Barrique n° 3994 de la forêt de Nevers, cette forêt de Bourgogne dont le bois façonne depuis des siècles les plus grands cognacs et barolos. Là où la Sherry Cask apporte douceur et fruité au distillat, la Nevers (Single Cask) enseigne structure et profondeur. Le bois est plus dense, les pores plus fins, le dialogue entre la grappa et le fût est différent – moins d'étreinte, plus de conversation d'égal à égal. Pendant vingt ans, ils ont mené ce dialogue, sous le sceau et la surveillance permanente des autorités douanières, tandis que le monde tournait dehors. Le 21 mars 2024 – le premier jour du printemps – le sceau a été brisé. Le fût ne libérait que 256 litres, suffisamment pour contenir exactement 365 bouteilles numérotées. Une bouteille pour chaque jour de l'année où la maturation s'est terminée.

L'achat des parcelles de Mosconi Cru à Monforte par Pio Boffa fait partie des derniers grands choix de la maison – dans le but de compléter la profondeur de Serralunga (Ornato) par la gravité de Monforte. Vendange manuelle sélective ; fermentation séparée en acier inoxydable avec un temps de macération délicatement prolongé, malolactique sans précipitation. Élevage classique en grands fûts, part mesurée de chêne français comme pinceau de texture fine. Le millésime 2020 correspondait bien au concept : un été stable, des nuits claires pour la maturité et des vendanges précises – une vendange saine et mûre, une phénolique polie, un fruit généreux et équilibré en ont été le résultat.

Les raisins de sangiovese de ce vin proviennent du vignoble de l'empire de son altesse royale, le comte de Turin, Vittorio Emanuele de Savoie, qui l'avait planté en 1935. Le sol est un mélange d'argile et de gravier, riche en marnes et en roches, ce qui confère aux raisins une minéralité spectaculaire. Les variations de température au cours de la journée contribuent de manière décisive au développement d'arômes très fins, élégants et complexes. Le vin, mis en bouteille numérotée, n'est pas filtré afin de conserver toutes les notes et caractéristiques typiques du cépage Sangiovese. SUPERIORE.DE

Le Palafreno 2019 est merveilleusement poli et vif. Des tanins fermes mais bien intégrés forment l'épine dorsale d'un merlot doté d'une énergie considérable. Des herbes épicées, du tabac et des fleurs sauvages lui confèrent de la complexité. Très nuancé en bouche, il est opulent, voire expressif, mais au deuxième coup d'œil, il devient souple, presque élégant. Presque imbattable en termes de complexité, de profondeur et de finesse, il dévoilera de plus en plus son répertoire de premier ordre dans les années à venir. SUPERIORE.DE

C'était au printemps 2010, un déjeuner familial à la maison Altare. Elio ouvre une bouteille de Larigi 1986 – un Barbera d'un millésime notoirement difficile, marqué par la grêle et la pluie, l'une des dernières bouteilles de la bibliothèque familiale. Les attentes ? Peu de choses. Le résultat ? Spectaculaire. Antonio Galloni plus tard à propos de ce vin : "Le fruit reste vif et incroyablement pur jusqu'à la longue finale polie. L'équilibre est tout simplement magnifique". Pourquoi ce vin était-il si exceptionnel ? Parce qu'en 1986, lors d'un millésime dévasté par la grêle, Elio a décidé d'égrapper à la main chaque grain de raisin – seules les quelques baies parfaites ont été mises dans le moût. Deux barriques, 600 bouteilles, un grand Barbera. Silvia Altare se souvient de ce déjeuner et de l'idée qui en a découlé : "Pourquoi ne pas essayer cela avec du nebbiolo ? Et pourquoi pas avec notre vignoble familial historique, Arborina" ? Les vendanges 2010 approchaient, les raisins étaient parfaitement mûrs. L'objectif ? Une pureté maximale du fruit – pas de tiges, pas de feuilles, pas de baies indésirables, pas d'insectes. Car le nebbiolo est difficile à égrapper complètement : Les pédoncules sont fragiles, même les machines les plus chères ne peuvent pas travailler avec autant de précision que la main humaine. 26 jours de travail, trois barriques, 900 bouteilles – le premier UnoPerUno était né. 2010 n'a jamais été publié, c'était le premier essai ...

Comme toujours dans son style plutôt international, Luce Brunello est sombre et impénétrable. En bouche, il livre des arômes fruités mûrs et ronds de mûres et de prunes avec beaucoup d'opulence, de puissance et de race. SUPERIORE.DE

Tenuta Nuova. Ce nom a tout son poids : lorsque Giacomo Neri a acquis, au début des années 1990, le domaine situé autour de Le Cetine, près de l'Abbazia di Sant'Antimo, au sud de Montalcino, personne n'y avait encore planté de Sangiovese. Ce n'était pas un hasard – c'était un préjugé que Giacomo Neri voulait remettre en cause. Non par dépit, mais par conviction : celle que ce terrain, ce microclimat, ces sols recelaient le potentiel d'un Brunello au caractère unique. Ce qui s'ensuivit ne fut pas le fruit d'une intuition, mais d'une démarche méthodique. Des études systématiques des microclimats, des expositions optimales, des sols – sélection des clones, recherche sur les porte-greffes, espacements de plantation : tout a été remis en question, tout a été décidé. Le premier résultat est apparu en 1993. Quelques années plus tard, le reste du monde en parlait.

On ne donne pas un nom à chaque année. 2016 l'a mérité – et Montalcino n'attribue pas de telles distinctions à la légère. Un hiver doux, un printemps avec de fortes pluies qui ont remis l'année végétative sur les rails. Puis, à partir de la deuxième décade de juin, une hausse graduelle et douce des températures tout au long du mois de juillet. Et enfin, un mois d'août qui a tout réuni : grandes variations de températures journalières, absence de pluie, conditions de maturation parfaites. Le Consorzio a qualifié 2016 d'un de ses meilleurs millésimes depuis des décennies. Et Col d'Orcia a fait de son meilleur terroir une riserva. Le vignoble Poggio al Vento se trouve au cœur de la Tenuta, à mi-hauteur de la colline qui surplombe la vallée d'Orcia, à 350 mètres. Il est planté depuis 1974. Le nom – "colline dans le vent" – est tout un programme : constamment aéré, exposé au sud, sur des sols riches en calcaire et en squelette. C'est ici que naissent les raisins que Col d'Orcia réserve à la catégorie la plus exigeante de la cave, et même seulement lorsque le millésime pose la question : Est-ce plus qu'un Brunello annata ? Ce vin peut-il porter des décennies ? En 2016, la réponse était oui.

Le Barolo Ravera Vigna Elena Riserva DOCG 2018 est un monument de précision artisanale et en même temps une pièce unique et rare : il provient d'une plantation pure de la variété historique de Nebbiolo, le Nebbiolo Rosé. – une variété autonome, clairement délimitée génétiquement, qui a pratiquement disparu des vignobles de Barolo au cours du 20e siècle. Elvio Cogno et sa famille ont délibérément préservé ce cépage rare dans le monocépage Vigna Elena. La parcelle se trouve dans la zone supérieure de Ravera près de Novello, sur des sols maigres, calcaires et argileux, avec une exposition optimale au sud-ouest. Il en résulte des rendements faibles, des raisins à maturation tardive et une expression stylistique incomparable : une couleur plus claire, une profondeur florale envoûtante, des tanins fins, presque soyeux et une énorme précision aromatique.

Deux croix de pierre se dressent dans le vignoble du Pontare, probablement d'origine celtique, des panneaux indicateurs pour les pèlerins sur le chemin d'un sanctuaire proche. Selon la légende, Dante Alighieri serait également passé par là lors de son périple en Vénétie, peut-être à la recherche de ce vin pretto – le vin pur – qu'il vantait tant dans son Convivio. Aujourd'hui, celui qui se tient entre ces croix, à 450 mètres d'altitude, a une vue plongeante sur toute la vallée de la Valpolicella Classica, sur Vérone et sur les eaux scintillantes du lac de Garde.

La Vigna Loreto s'étend sur un hectare et demi. Escarpée, caillouteuse, exposée à l'est, la pente fait face au lever du soleil, et non au soleil de midi. Le sol est riche en tuf et en galets, pauvre en nutriments, sans aucune indulgence. Les vignes sont issues d'une sélection massive parmi huit clones de Sangiovese propres au domaine, que Mastrojanni a sélectionnés au fil des décennies : chaque pied de vigne renferme ainsi la mémoire génétique de la maison. C'est Gabriele Mastrojanni lui-même qui a reconnu la Vigna Loreto comme une parcelle à part entière – capable de faire preuve de finesse là où Castelnuovo dell'Abate séduit habituellement par sa puissance. Aujourd'hui, chaque millésime confirme ce que le fondateur avait entrevu : le Loreto s'exprime plus doucement que le grand Brunello, mais avec plus de précision. L'exposition à l'est apporte de la fraîcheur au vin, le tuf lui confère une tension minérale, tandis que les sols maigres imposent une concentration sans surmaturité. 36 mois d’élevage en fûts d’Allier d’une contenance comprise entre 16 et 33 hectolitres : ces petits formats et cette proximité permettent au bois d’accompagner le vin sans le dominer.

Les fruits destinés au Tenuta Nuova sont récoltés sur un versant exposé au sud et au sud-est, à une altitude de 250 à 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les sols sont meubles et mélangés à des graviers, ce qui permet l'accès à l'air et à l'humidité.

C'est en 1991 que Michele Satta a planté son premier cep de syrah à Bolgheri – un acte de rébellion dans une appellation encore jeune, qui commençait à peine à chercher son identité. Le vigneron visionnaire de Varèse suivait une conviction claire : La syrah devait mettre en valeur au maximum la complexité aromatique du terroir méditerranéen tout en exprimant son identification personnelle avec les grands vins du Rhône. Trente ans plus tard, cet exotique a mûri pour devenir l'un des vins de terroir les plus fascinants de Bolgheri.

"En 2012, j'ai acheté le petit vignoble Le Gonnare et j'ai commencé à le cultiver. Il représente l'excellence du terroir de Bolgheri. Le sol est argileux et riche en squelette, ce qui permet une maturation très progressive, un aspect particulièrement important pour le merlot. Le caractère du vin est donc méditerranéen, mais équilibré". Fabio Motta